罗捷克斯二世的双唇开合，轻轻地重复着游吟诗人说出的最后一个词。
“骸卵……”
“您一点儿也不吃惊，陛下。”克里欧·伊士拉看着他的眼睛，追问道，“您听过这个东西，是吗？您知道关于它的事情？”
年轻的国王对他的急切没有感到不悦，他朝书架的方向走过去，打量着那无数卷图书堆成的墙。
“骸卵……”他用没有一点儿薄茧的手指抚摸着下巴，仿佛是在尽力回忆，“是的，我有些印象。那是一个极为生僻的传说，凯亚神的骑士卡西斯死去后，遗体化成了那东西，据说蕴藏着强大的力量，虽然有人认为它在卡亚特大陆上出现过，可是却连一点儿可信的证明也没有，这是上古遗留下的诸多传说中不怎么吸引人的一个。伊士拉先生，您觉得它真的存在？”
游吟诗人走到国王身边，看着他数量庞大的收藏品：“您读过关于骸卵的记载？”
“读过，这里所有的书我几乎都读过，而我的记忆力也不差。可是，骸卵的记载少得可怜……关于它的来历您很清楚，伊士拉先生，现在您还想知道关于它的什么事情呢？”
“它在哪儿？我想知道骸卵的下落，陛下。”
“噢……”国王拖长了声音，“您的口气让我觉得您对它的真实性确信不疑。”
克里欧·伊士拉笑起来：“不用试探我，陛下，我可以告诉您原因：杜纳西尔姆人一直都确定骸卵的存在，因为很早以前我们有长老用它来消灭妖魔，但是后来没有关于这件事的任何详细记录，反而是在王朝祭司的口中流传了一些信息，它就变得神秘起来。陛下，您知道的应该比我多吧……”
“让我想一想……”罗捷克斯二世眯起眼睛，笑道，“嗯，在那次被利用之后，唯一会召唤和操纵骸卵的人——也就是杜纳西尔姆族的长老——付出了生命的代价，骸卵也回到了‘极西之地’。如果您要想找到骸卵，最主要的是找到‘极西之地’。”
“您对魔法传说的了解超过我的想象，陛下，这些事情连除妖部族都没有听说过。”
“我也是从书里读到的，那是一个古老的祭司笔记残本的复制品。”
克里欧·伊士拉知道，罗捷克斯二世将来能得到原件的，杜克苏阿亲王过世后，会把自己的收藏全部献给他，这或许比别的宝物更让国王喜欢，而老人一生的至宝也多多少少可以为他的儿子博得陛下的欢心。克里欧忍不住摸了摸胸前，那个防水的皮袋子被他放在衣服里，离心脏最近的地方。
“‘极西之地’……”游吟诗人喃喃地念着这个词，“从来没有听说过这样的地方。难道这暗示着一直向西走吗？”
“字面上的理解确实如此。”国王走到一面墙，拉下一根亚麻的绳索，一张巨大的手工编织挂毯垂落下来，上面有整个卡亚特大陆的地图，而西边那片黄色的沙漠逐渐消失了，余留下一片空白。
罗捷克斯二世抚摸着地图底端的流苏：“‘极西之地’没有人去过，因为从来没人走进了沙漠之后能活着回来，而按照大陆传说，西边是太阳落下去的地方，是世界尽头。要是得到那里才能找到骸卵的话，伊士拉先生，或许我有生之年也难以再见到您了。”
克里欧仰起头，注视着那片宽阔的空白，没有说话。他银灰色的眼睛中好像有些茫然，但却没有被其他人注意到。
罗捷克斯二世回到书桌前，坐下来：“伊士拉先生，骸卵有克制妖魔的法力，这应该是真的吧？”
“是的，陛下，那是凯亚神直接赋予的，因此非常强大。”
“这样的话，杜纳西尔姆人为什么会没有留下关于它的记载呢？”
“我不知道，陛下，这也是我的疑问。”克里欧·伊士拉转过头来看着他，“我在这片大陆上游荡，就是为了找到答案。”
“您很想得到骸卵？”
“那是我活着的唯一目的。”游吟诗人的眼睛转过身，眼睛看着菲弥洛斯，却继续回答国王的问题，“陛下，我的族人莫名其妙地死在了神秘的妖魔手中，父母以生命为代价给我实施时间禁咒，并不是要我当一个行尸走肉的。我必须得到骸卵，并且依靠它的力量消灭妖魔——不管是杀害我亲人的凶手，还是别……”
菲弥洛斯的脸上毫无表情，只是盯着游吟诗人的眼睛。
罗捷克斯二世叹了一口气，摊开双手：“坦白地说，我也和您一样非常想找到它。伊士拉先生，您知道现在斯塔公国出现的异常。”
“是的，陛下。”
“当费莫拉德祭司回来告诉我关于阿卡罗亚发生的事情以后，我为可怜的弗拉难过，也非常吃惊；接着斯塔公国出现了同样的问题，而同时来报告的还有另外三个行省。伊士拉先生，我让赫拉塞姆把你请到帝都，就是想知道您是不是能给我一些更有用的帮助。”
“我愿意来到这里是出于同样的目的。”
“很好……”国王顿了一下，“那么，找到骸卵是唯一的选择吗？”
“是最好的选择。”游吟诗人问道，“陛下，可以告诉我，目前您知道的已经出现妖魔的报告有多少”
“十四种，其中八种是具有智慧的中等妖魔。我把主神殿的祭司派出去了不少，现在应付起来已经有点紧张了。”
“您如果相信我的话，陛下，我想知道得更加详细，这样才能给您正确的建议。”
“这很合理，伊士拉先生，我稍候就会派我的秘书官去告诉您详情。”
“谢谢，陛下。”游吟诗人点点头，“那么我能给您两个方面的帮助，第一：我可以帮助您消灭比较难缠的妖魔；第二，我会告诉您该怎么去预防更可怕的妖魔出现，教人们怎么杀死它们。不过我希望您能慷慨地让我查阅您的资料，那里面或许有我需要的东西。”
“我允许您这样做，伊士拉先生。”罗捷克斯二世挥了挥手，“我将赋予您和一等祭司一样的特权，您在我的宫廷中会不受拘束，我的书房也可以随时来。”
伊士拉并没有特别惊喜，只是欠身行礼。
国王又说道：“格拉杰·赫拉塞姆将是您的向导和随从，我让他和他的小队供您差遣。”
棕色头发的侍卫双手交叉在胸前，向国王深深地弯下腰，表示服从。
罗捷克斯二世终于满意地点点头：“真庆幸您能来到帝都，向您寻求帮助是完全正确的。不过接下来我得处理一些内政，让赫拉塞姆队长带您去主神殿吧，我已经吩咐费莫拉德祭司好好的和您谈谈了。”
克里欧·伊士拉再次向年轻的国王行礼，然后告退，当菲弥洛斯沉默地跟在他身后走向书房大门的时候，罗捷克斯二世咳嗽了一声，补充道：“还有件事，关于您的役使……奴仆，请不要显露他的力量，这会让人们恐慌的。”
克里欧·伊士拉顿了一下，点点头，而菲弥洛斯则用嘲弄的目光看着游吟诗人，又意味深长地瞟了国王一眼。
“我记住了，陛下，请您放心吧。”克里欧平静地回应到，然后走出去。
现在已经接近中午，阳光变得更加灿烂，热度也增加了不少，照在脸上有些发烫的感觉。叶片和花朵上的露水早已消失，剩下一种很纯粹的本色，这也让它们看上去都差不多，一眼望去好像都很正常。宫廷里的园丁正在为一些花朵修建枝叶，他们带着藤编的宽沿帽，安分地干着手里的活儿，当格拉杰·赫拉塞姆带着游吟诗人走过的时候，他们也不过是从帽沿的阴影下抬了抬眼皮。
“伊士拉先生，”侍卫队长对克里欧说，“现在快要到午祷的时间了，我必须先去祭司那边知会一下，您可以用餐后再去主神殿。”
“当然可以。”
于是赫拉塞姆叫来一个宫女，吩咐她领游吟诗人主仆到临时的房间休息，然后跟他们告别：“我得提前去和祭司们商定一个时间，伊士拉先生，下午我会来接您。”
游吟诗人礼貌地表示了感谢，于是在赫拉塞姆离开以后，仆人们殷勤地送上美食，然后退下了，把克里欧和菲弥洛斯留在房间里。
克里欧并没有什么胃口，他端起一杯葡萄汁，走到窗户边。从精致的窗格子里能看到那个巨大光轮的底座，就好像巨人的足部——凯亚神仍然坚实地站立在宫廷中，站立在法玛西斯帝国的土地上。
“您为什么不更坦率一点呢？”菲弥洛斯低沉的声音从游吟诗人背后传来——他也没有吃东西，只是倒满了一倍果酒。
克里欧没有回头：“你想说什么？”
“既然要告诉那国王往事，就别隐瞒吧。您可以告诉他，您之所以被实施时间禁咒是因为您的身份——杜纳西尔姆族的王子，您活下去就意味着杜纳西尔姆族最重要的血脉在延续，您还可以说在灾难发生时正要举行的庆典，就是您的即位仪式——”
“还要告诉他我的未婚妻在我面前被撕成了两半，我的兄弟帮助父母把我按在地上，强行实施了时间禁咒，告诉他其实我宁愿那个时候就死去，也不愿意渡过这孤独的两百年？”克里欧苦笑起来，“不，菲弥洛斯，我还没想靠炫耀痛苦来博得别人的好感。”
淡金色头发的妖魔沉默了片刻，走到他身边：“你真的认为那个有漂亮面孔的国王可以帮您找到骸卵的下落吗？”
“他还没有告诉我全部。”克里欧冷冷地说，“但可以肯定的是，确认了骸卵真的存在，他会对它感兴趣，这比我单独寻找好得多。”
“是的，主人。您一直都很善于利用别人。”
克里欧烦躁地皱起眉头：“不要做出冷眼旁观的样子，菲弥洛斯，你是从这个地方找到的那东西，对不对？”
“这里的花儿太多才引起您的怀疑吗，主人？”
“有一个对魔法那么感兴趣的国王，吸血蔷薇出现在宫廷里也不奇怪。”
“这话很危险，主人。”菲弥洛斯笑起来，“不过我确实是在这里发现的那东西。”
“具体位置是在哪儿？”
妖魔耸耸肩：“花园里某丛玫瑰的花苞中的一个，当我飞过的时候闻到了那种带有腐臭腥味的香气。”
“还有别的吗？”
“至少在花园里没有了，我没有到其他的地方去。大概放在那儿的人是等着某个倒霉的花匠被叮上。”
游吟诗人并不想责备菲弥洛斯没有仔细调查，因为对于妖魔贵族来说，黑魔法出现也好，有巫师隐藏在帝都也好，都和他无关，如果自己没有明确地给出一个命令，他会把即将发生的灾难当成一出戏，并饶有兴趣地看到结尾。不过他既然这样说，那么宫廷中的吸血蔷薇可能十分稀少，并且还没有太多的受害人。问题是，罗捷克斯二世是不是也发现他的王宫里有黑魔法的存在呢？什么样的巫师能够在国王的眼皮底下实施那么邪恶的法术呢？
克里欧转动着手里的杯子，觉得更多的问题正源源不断地出现，他隐约觉得，这些和妖魔的突然出现或许有关系，但具体该从哪里入手，则要等国王将其他妖魔事件的详情告诉他以后才能判断。
“吃一点儿鸡肉吧，”他回到餐桌旁，向只喝果酒的菲弥洛斯推荐到，“帝都的炭烤鸡很好吃，在进入主神殿以后，你就不能吃任何东西了。”
供奉凯亚神的神殿在法玛西斯帝国一共超过了一千五百座，最重要的是坐落于帝都的主神殿。事实上，它并没有人们想象中那样巍峨，甚至连一个富裕公国或行省的次神殿也比不上，它坐落在帝都最靠近内陆的东北边，斑驳的外墙周围有一片广大的空地，面积几乎相当于三条街，那里没有任何的植物或者建筑，只有光滑的石板。一年到头都有虔诚的信徒匍匐在被阳光晒烫的石板上，面对着这个斑驳的平顶建筑祈祷。密密麻麻的人群是它昭示身份的最好标记，而古老得没有太多装饰的陈旧建筑则是它悠远年代的证明。
这座神殿比法玛西斯帝国的存在时间还常，从最早的部落联盟时代就已经有了雏形。传说在神殿的地宫中，供奉着凯亚神的一支箭，那是创世神唯一留在人间的东西。后来随着人类的虔诚崇拜，这座原本简陋的地宫也不断地扩大，在四百年前大概地成形了，并且一直保持下来。即使在王国动乱的年代，也没有一个狂妄的君主去惊扰这个地方。
主神殿没有像王宫那样在最高处耸立起一个巨大的光轮，它的正殿是一个正方形，在周围则平均分布了八个圆形的偏殿，它们供奉的是神的臣仆，而正门入口朝向西方——这也是清晨第一缕阳光照射的方向。
克里欧·伊士拉跟随着赫拉杰·格拉塞姆队长穿过祈祷的人群，步行进入了主神殿的大门。这里和宫廷不一样，没有闭合的大门，在方框下只有一条金色的横线，跨过去就表示进入了凯亚神的领地，而一般能够被允许进入的只有祭司、皇族和一些特殊人物。
十个宫廷侍卫留在了大门外，克里欧·伊士拉跟在格拉塞姆的身后进去，而菲弥洛斯落后了两步。两个年轻的祭司正在他们前面领路，一些路过的祭司用好奇的目光打量着这三个陌生人。来到正殿的时候，一个五十多岁的高个子男人正在那里等着他们，脑门上的光轮刺青和金制串珠。
“又见到您了，伊士拉先生。”一等祭司费莫拉德笑着对克里欧招呼到，“欢迎来到帝都，欢迎来主神殿。”
“您好，”游吟诗人说，“感谢您的迎接，大人，这离我们上一次见面的时间并不太久。”
一等祭司点点头：“是的。非常抱歉，因为现在法玛西斯帝国出现了一些很危险的事情，所以我向陛下汇报了您的一些情况。”
克里欧表示他并不介意，祭司微微侧身，做出一个邀请的姿势：“那么，按照陛下的意思，我们将给您看一看其他地方的妖魔事件，请跟我来……”他的目光在移向游吟诗人背后的菲弥洛斯时，有些不大自在，但是什么也没说，很快就照常向神殿内部走去。
正殿除了门，四周是完全封闭的，在中心位置的地面上有一个很大的光轮图案，上方是宽阔的圆形孔洞，日光从洞中照射下来，刚好落在光轮图案上。在孔洞的周围，还有很多细小的圆洞，在每天阳光照射的不同时段，都有打磨光滑的镜子把光线反射到神殿的各个角落。
费莫拉德在进入正殿以后，匍匐着向中心的光轮行礼，克里欧和赫拉塞姆也深深地弯腰低头，对凯亚神致敬，只有菲弥洛斯无动于衷地站在原地。
“请到这边来。”祭司起身后，领着他们走向了左边的一个门，从那里直接来到了一个宽敞的房间，里面摆放着长长的石桌。这里没有像正殿大厅一样直接采光，而是点燃很多粗大的蜡烛，有细细的微风从墙角的通风管道中吹出来。
“请坐，先生们。”费莫拉德祭司将一捆羊皮包裹着的东西推倒桌子中间，“伊士拉先生，关于这段时间里各地的妖魔事件，都在这里了。按照陛下吩咐的，我们没有任何保留，请看吧。”
“谢谢，大人。”
克里欧·伊士拉的手解开了包裹着密报的绳子，仿佛从这一刻起，他触摸到了一个古怪的坚果，敲开外面的硬壳，即将面对那流着毒汁的果肉。
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