昨天晚上，奇瑞卡亚·依士拉做了一个梦，那是他很少能清楚记起来的梦之一：
在黑得没有星星和月亮的夜晚，他在趴在悬崖上，望着下面一片燃烧的花海撕心裂肺地哭号。血红的火光刺进他的眼里，让他的心脏也剧痛起来。他疯狂地喊着、叫着，身体却不能移动半分。那翻卷的火苗像有生命一样飞快地在峭壁上攀爬，把他包裹在里面，接着有人在身后扼住了他的脖子，紧紧地把他压在地上。尖锐的利器钻进了他的身体，疼痛蔓延到每个毛孔——
“去死吧！骗子！骗子！骗子……”
就在他以为自己要窒息的时候，有人摇着他的肩膀弄醒了他。
他睁开眼睛就看到菲弥洛斯皱着眉头的样子，黑色双眸里包含的东西说不上是讨厌还是担忧，但更多却是嘲弄。
“你突然叫起来还真是吓了我一跳！”男人低下头，凑近他耳边，“怎么，做噩梦了？”
奇瑞卡亚用手背盖在眼睛上，感到了一阵凉意，分不清是冷汗还是眼泪。他深深地吸了一口气，撑着坐起来：“……谢谢，我或许是梦到了什么吧，可是……想不起来了……”
菲弥洛斯哼了一声，从床边站了起来：“蹩脚的谎话你永远说不腻。”
游吟诗人没有反驳，默默地披上外套下了床。他把窗户打开了一条缝，看着在清晨忙碌的仆人和侍卫。他们的脸上都藏着不安，站岗的人比昨天多了一倍，在每个角落都可以看到挟着兵器的壮汉——看来那位年轻的女亲王有着值得称赞的行动力。
这时一个穿着绛红色长裙的身影从台阶下走过来，奇瑞卡亚皱了皱眉：“女官来了……菲弥洛斯，别让她看见你！”
“哦，这个我当然明白。”有着淡金色长发的男人嘲弄地笑到，“如果让这里的亲王殿下知道你跟一个‘妖魔’在一起，恐怕她对你就不会那么信任了！主人，我怎么违背您的愿望呢？”
当贾迈斯夫人敲门进来的时候，黑鹰正好展开翅膀飞出了窗户。她向游吟诗人问了早安，然后告诉他米亚儿亲王和布鲁哈林大公正在等候他。
“我梳洗以后马上就去，夫人。”奇瑞卡亚试探性地问到，“不过，我不知道为什么殿下会给予我这样的恩赐？”
“啊，或许是感谢您的帮助……而且，今天国王陛下的祭司会到达，殿下希望您暂时充当他们的助手。”
法玛西司帝国是一个崇尚创始神凯亚的国家，国王和教廷分别执掌着世俗和神灵的领域。现任的国王是罗捷克斯二世，他并没像他的前任一样贪婪到侵占教廷的权力，但是却享受的前任打下的良好基础——教廷的势力至今略逊于皇权，所以国内可以维持着微妙的平衡。
这次来的教士是供职于主神殿的高级祭师，差遣他们是王族才有的特权。这些年龄在五十岁左右的男人都剃着光头，脑门上刺了一个深红色的圆形光轮，长长的绣金长袍表明了他们尊崇的身份，胸前挂着的金制串珠用长短不同的样式告诉别人他们不同的地位和等级。
齐瑞卡亚·依士拉在米亚尔亲王的身后看着这些表情严肃的人，他们脸上都有长途跋涉后的疲惫，但是却没有丝毫要休息的意思。领头的一个高个子男人走上前来，双手交叠在胸前给金发的少女行了个礼。
“殿下，凯亚神殿一等祭司费莫拉德向您问好。”他的声音低沉而洪亮，仿佛一口铜铸的大钟，奇瑞卡亚知道这是祭司的特质——任何咒文都需要一个悦耳的声音来念颂。
“欢迎您的到来，祭司阁下。”少女亲王用颇具威严的声音说到，“我和阿卡罗亚的人民都在盼望你们早来呢，请坐下吧，我必须立刻告诉你们这里的情况。”
在有着典雅穹顶的大厅中，米亚尔亲王和她的未婚夫让祭司们坐在王座两边铺着羊皮的椅子上，向他们详细地描述了开山祭以来的奇怪现象，包括亲王和布鲁哈林大公分别遇到的妖魔以及王宫内部遇见的吃人现象。当金发的少女提到那个救了她的游吟诗人的时候，祭司们把好奇和探究的目光都集中在了末尾那个没有开过口的黑发男人身上。
他银灰色的眼眸低垂着，脸上什么表情也没有，异常安静地坐在后面。在米亚尔亲王把他介绍给祭司们时，后者才把视线放在了那张可以用“晶莹剔透”来形容的面貌。祭司们互相交换了怀疑的眼神，然后高个子的费莫拉德站起来，走到他面前。
“您好，依士拉先生。”老教士打量着这个黑发的男人，“对不起，看来您也跟妖魔打交道，可以告诉我们您来自什么地方吗？”
奇瑞卡亚恭敬地站起来：“很抱歉，阁下，我生来就是到处流浪，哪里都是我的故乡。”
“您在哪里学到的除妖方法呢？”
“我曾经在一些神殿演唱过，好心的祭司们告诉我一般情况下该怎样防身。”
“您也学习了咒术吗？”
“没有，我不会任何法术。“
“是这样啊……”老教士淡淡地点了点头，“那么您真是一个非常勇敢的人。”
游吟诗人低头欠欠身，墨石般的长发流水一样滑落下来，遮住了他的脸。坐在王座上的两个年轻人互相望了一眼：看来这位精灵一般的男人此时还是有所隐瞒啊。
布鲁哈林大公站起来，对所有的人说：“好了，各位。现在我们最重要的事情是怎么找到隐藏在王宫中的妖魔，明天晚上的‘狂欢之夜’是关系到阿卡罗亚将来一年的稳定和人民生计的大事，我们不想再在那天发生任何意外。”
“这是我们的责任……”费莫拉德向王座行了个礼，其他的教士都站起起来鞠躬。
金发少女高兴走下王座：“真是太好了，我相信各位。那么现在我可以为你们做些什么呢？”
费莫拉德想了想：“我们要在王宫里设祭坛，殿下，这样我们可以在五个小时后把隐藏的妖魔引出来。”
“祭坛？”米亚尔亲王有些好奇地问到，“用祭坛引出来？怎么做呢？”
“是用幻术吧？”布鲁哈林大公猜测。
“您真是非常聪明。”老教士点点头，“那么，就请尽快为我们准备一个空旷的房间吧。”
“这完全没有问题。”弗拉拍拍手，一个侍卫从外面跑进来，亲王威严地命令他立刻把最西边的椭圆形大厅打开，并派二十个守卫过去，不准任何人靠近。
“接下来就看各位的了？”她翘着嘴角看了看所有的人，然后望着没有出声的游吟诗人笑了笑，“依士拉先生，您也和我们一起去，可以吗？”
“我乐意听从您的吩咐，殿下，可是我害怕会打搅祭司阁下的工作。”
“哦，您不用担心这个，依士拉先生。”表情严肃的费莫拉德回应到，“实际上在制造妖魔幻术的过程中，我们更需要您的保护。”
“是，阁下。”游吟诗人再次垂下头，却看见窗外的黑鹰在不远处低低地盘旋……
阿卡罗亚是一个隶属于帝国的自治城邦，所以米亚尔亲王没有在神殿里设立祭司的权力，所有的山神神殿中只能有一些维持日常祭祀的普通教士，他们不会操纵魔法。形成这样的局面一方面是因为前任国王对于宗教势力的分外警惕，另一方面则是因为早在数百年前妖魔就已经被逐渐消灭或者是驱赶到地下深处，没有人会料想到他们再出现在阳光下。
年轻的女王恐怕也很少看见祭司们施法的场面，她睁大了眼睛看着那十个光头的男人用身上带着的白垩在地上画出了巨大、规整的圆形光轮，但是光轮中间却与众不同地套着一个倒放的五角星。
“那是什么？”亲王指了指地上的图案，问身边的黑发男人。
“应该是白魔法的幻术阵，殿下。”奇瑞卡亚·依士拉回答，“祭司们需要用这个来让妖魔产生幻觉。”
“然后呢？”
“它们就会以为这里有它们最喜欢的食物，从他隐藏的地方出来。”
“是这样……”弗拉兴致勃勃地点点头，“那我们现在就什么也不用作了，是吗？”
“这得看法术的效果，殿下……”
布鲁哈林大公扶着未婚妻的腰轻声劝道：“从现在开始仪式会持续很长的时间呢，弗拉，明天晚上表演的艺人都快来齐了，你可以去准备其它的事情，我在这里守着就足够了，况且……”他看了看旁边这个男人，“还有依士拉先生呢。”
金发的少女看了看外面全副武装的守卫，点点头：“嗯，好的。我会和贾迈斯夫人仔细盘查到王宫里的人，那这里就交给你们了。”她在未婚夫俊逸的脸上吻了吻，“阿斯那，有你在真是太好了，我一直以为你只会给我找碴儿呢！”
“以后有机会让你知道我比你想象的更有用！”贵族青年刮了刮她小巧的鼻子，把她送出了房间。
在木质的大门关上以后，宽敞的椭圆形大厅里顿时陷入了黑暗中，因为所有的窗户都被封了起来，只有屋子四个角上的火盆提供着基本的光线。天顶上开了一个方形的窗口，光柱从那里直落在了地上的白垩图案上。
祭司们站在各自的方位是唱着古老神秘的咒语。他们的声音低沉却非常动听，像用铜钟奏响的乐曲，在空旷的四壁中间回荡，一直传到人的心脏中心去。
奇瑞卡亚·依士拉闭是眼睛，静静地听着耳边熟悉的咒语。他几乎可以开口跟随祭司们一起吟唱，可是已经不再有任何的效力了，或许只会成为没有用的杂音吧。
“您还好吧，依士拉先生？”温和的男声在游吟诗人旁边响起来。
奇瑞卡亚连忙睁开眼睛：“我很好，殿下。”
“您看起来对这样的仪式不太喜欢。”
“不……完全没有，殿下。”
棕色头发的青年移开了视线：“把您也扯到这样的事情中来实在是很抱歉没，但是目前我们需要一切可以给我们提供帮助的力量。”
“我觉得这是我的荣幸，殿下。”奇瑞卡亚银灰色的眼珠转向布鲁哈林大公，“对于我来说帮助你们消灭妖魔也是回报阿卡罗亚人的好方法。”
“这段时间有点奇怪，以前阿卡罗亚很少出现妖魔的，充其量也只是制造噩梦的切皮司拉虫罢了，但是没有想到会有地魔和吃人怪物出现。依士拉先生，您知道吗，就在我来这里的路上也听到了有人被妖魔吃掉是事情。”
游吟诗人的眼睛里浮现出一丝诧异。
“是一个叫法比海尔的村子里发生的事情，死掉的人有好几个。不过他们不像那个使女一样成了干尸，而是被活活撕成了碎片。”大公皱着眉头，“那情形……太可怕了！我真是没有想到会在这片土地上发生如此的惨剧。”
“当时殿下亲眼看到了尸体吗？”
“是的，我们去的时候他们还没有掩埋，雪地上全是一片红色，根本看不出那些肉可以组成一个人！”
“会是野兽干的吗？”
“没有野兽会特意去吃人的眼珠、心脏和大脑吧？听村民说所有的尸体都少了这三样东西。而且，附近的野兽已经很多年没有袭击人了，它们最多也就是把咬死的家畜拖回山上而已。”
游吟诗人浅色的眸子闪动了一下，低声道：“我明白了……”
“依士拉先生？”
“殿下，这是一种正在进化妖魔，或许会很难对付的，或许连很多祭司都没有办法对付的。”
布鲁哈林大公试探性地问道：“您既然知道，那一定有消灭它们的方法，对吧？”
“不，殿下，我没有任何法力。”游吟诗人露出遗憾的表情，“不过……我知道有些东西可以对付它们。您知道骸卵吗？”
“骸卵？”年轻人眼里充满了迷惑，“那是什么？”
“是一种鸟蛋大小的东西，表面布满了筋骨，硬得像块石头。不过传说有了它就可以制服所有的妖魔，甚至包括……包括最高级的妖魔王……”
布鲁哈林大公的眼睛里透露出奇异的光，仿佛听到了什么有趣的故事：“竟然有这样地宝物吗？我从来没有听说过，您知道那个……骸卵的来历吗？”
“我是在很多年前听一个瞎眼的老教士说的：洪荒时代，创始神凯亚的骑士卡西斯在猎杀妖魔的战争中被害，神怜悯他，让他的尸体化成了一个卵。谁拿到了这枚卵，那就可以运用神赋予其中的法力来控制所有的妖魔，甚至毁灭它们。”
“这只是个神话吧。”布鲁哈林大公笑道，“否则怎么从来没有那个东西出现的消息呢？”
“不，殿下，许多年前它曾经出现过……在很远的东方……”
棕发青年沉默了，他似乎想到了什么，动了动嘴却没有说出来。奇瑞卡亚·依士拉看着他的样子，重新垂下头，让头发遮住了脸颊。
祭司们的吟唱还在继续，节奏却快了很多，声音在高高低低地起伏着，越来越急促。空气中混入了很多不安定的成分，温度也仿佛在上升，在白垩图案上方的空气中似乎浮现出了一些扭曲的人物，隐隐约约地活动着，就像有生命一样。
有着银灰色眼睛的男人轻轻地吸了一口气，喃喃说道：“来了……”
从大厅天顶上的方孔中，陆续响起了很多唏唏索索的声音，然后很多黑乎乎的东西从那里爬了进来，在并不明亮的光线中，还能依稀辨认出那是很多老鼠大小的，长着鳞片的东西。它们发出像蛇一样咝咝的声音，一点点朝下面爬了过来。
奇瑞卡亚·依士拉知道，此刻在它们的眼睛里只看到了鲜活的人的**，它们甚至可以闻到人肉的香味——当然了，这些都是祭司们制造的幻觉。他把视线收了回来，不动声色地看了看身边那位站得笔挺的青年贵族：
布鲁哈林大公的侧面完美无缺，他背着双手，明亮的眼睛望着天顶，毫无惊异与恐惧的神色。
游吟诗人用手摸着背上的七弦琴，悄悄握住了利剑的剑柄……
书书网手机版 m.1pwx.com