河州在处秦江之东，四周无数山川环抱，往南则是去大楚的必经之地。环山绕水，可谓算得上是鱼米之乡。此处又恰是两条支流交汇之处，高山流水虽然带来了许多交通人流上的不便，但在来来往往的河运，这交通中枢重地，按正常情况而言，这里就算不是富裕之地，也应该商贾云集，一片繁茂才对。
恰恰相反的是，如今的河州不见任何繁荣。虽然街道上依然人来人往，但战乱带给人们的危害，却是无尽的。这里的宅屋，景物虽然不见太多的破落，但从那人与人之间的沉闷，了无生气。就连街道上热闹的摊贩们也打不起精神，空气中的沉闷，几乎让人窒息。
情况不仅仅是这样，连此处城外的码头之上，也失去了以往的热闹喧哗。原本以往停在此河道上的船舶，都另寻他处。这里的码头虽然还停留了几艘船，却不过是些不能出水的旧船，或是零落的停了几艘很少出的八成新的大船。
河州的老百姓，已经对生活丧失了信心。
而导致这种情况的，除了因为战乱的关系，天灾也是其中的原因之一。河州本身就是靠山吃山，靠水吃水。战乱刚刚爆发的第二年，这里便起了天灾，发了洪水，冲垮了上游的堤坝。因为战乱的关系，没有及时组织人救援，结果导致河水狂浪灌入田野，淹没城镇，淹死了很多平民百姓，毁坏田屋无数。再加上那时天寒地冷，三餐不继，河州的人死了一大半。
因朝延只顾着打仗，国库的钱都花在战争上。再加上那时此处的现任知州是一个不知收敛的贪官，拨下来为数不多的粮食、棉衣没有多少落入难民的手中，简直就是雪上加霜。因天灾而死的人有一半，而因为冻死、饿死的，也占了一半。
直至今年冬天，这里也没有恢复太多的生气。
天灾**加贪官的结果就是，越来越多的河州人抗起锄头对抗官府。穷百姓越多，当贼造反的也就越多。
此处依山傍水，山贼水贼犹为猖狂。
秦江湖面上的一条大船之上的船舱里，十几个身穿布衣的壮年男子正围在一起声的商议。在这萧条的河州，船上的生意早已大不如从前。并没有行船，这十几个男子却围在一起，并不像是闲谈时的高声阔谈，而是带着某种谨慎的心态度。再加上他们满脸的狰狞，眼里躲出来的恶狼的眼神，一看就知道不是善良之辈。
而从这十几个人的谈语之中，首领是正中的那个年龄不过二十五六的青年。五官端正，虽然不是一派斯文，但端正的脸看起来，也算是能够入眼。但青年眼底藏着的狠辣劲儿，一看就知道不是什么普通的平民百姓。当他一开口时，其他的人都闭嘴，仔细聆听。从神色来看，此人甚有威严，十几个人对青年都有着几分信服。
“已经确定了，确实是收荼的商人，寇家的少东家寇白月，从中吴过来的。表面上是来贩卖货物，真正的原因是什么，暂时还不太清楚。”
“秦老大，虽然表面上那只船队没有什么特别的。但在船队里的船客中，有寇家的护卫。”
“是啊，据说寇家的护卫，都是经过严格训练后精心挑选出来的，实力个个不凡。”
被众人称作秦老大的人，正是河州附近出了名的水贼头子。此人并非河州本地人，据说是因为战乱而流窜于此。虽然在此不过一两年，却因为个人的能力，此处很多的贼人都投入秦老大的手下。
只是在短短一两年里，秦老大的名声，已经在这河州传遍，官府的通缉令上，此人的赏银已达至千两。
听了手下有些丧胆的话，秦老大冷笑道：“就算是寇家又如何？往实地里讲，也不过是拿着算盘做生意的商人，根本没有什么实力。再说，想要发财，不冒点险怎么行。你们亲自探风踩点，那船上的货有多少，吃水有多沉，不用我说，你们都应该知道有多值钱。干完这一票，估计可以歇一年。”
坐在这里的，哪个不都是穷苦人家出生。在这个战火纷飞的年代，怕死是很难活出个人样。要么去当兵，要么去当贼。当了贼，就不能怕死。当秦老大语气平淡的提到船上的货物时，所有人的胆子一了上来，眼神多了几分炽热跟狂乱。
行走江湖，真正的老江湖的山贼看的是车轮印，而水贼一流，则注重的是船的吃水深度，来判断船上的货物。有混迹几十年的老江湖，只要一看到船舶的吃水深度，就能判断出船上是否装了金银。
当寇家的大船在昨日停于下游的码头时，便被这伙水贼给盯上了。如今的河州，已很久没有大船经过，再加上寇家这个有名的商业家族，更是等于有了保证。像这种难得一见的大肥羊，这里的水贼早在船停泊靠岸，置办吃食清水时，就已经把船上的情况，打听得一清二楚了。
如果是普通的商船，恐怕水贼们还不会如此兴奋。除去船上为数不多的用来当障眼法护卫乘船的人，船的吃水程度跟普通船只不一样。寇家的船，船上还有这么多护卫。如果只是简单的上京贩卖货物，根本就用不着这么多人。最让人觉得可疑的是，这种普通的生意，寇家的少东完全不必亲自出马，安排一个掌柜的便成了。
所以秦老大大胆的猜测，这艘船上，绝对有好东西。
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