瑶湖南岸，层楼复阁，立于一侧，无不张灯结彩，大开中门，任人赏乐，有种穷朝级夕、颠迷昏醉的感觉。楚天野、贝若衣两人化成寻常游客般混在其中，两人手牵着手，在两人的心中这个时刻无疑是美好的。
贝若衣像一个初入繁华之处的少女般，对一切都感到新奇，想把所有好看好玩的都买下来，不消片刻，便已买了许多，楚天野都快抱不过来了，楚天野叫来一辆马车，让他先将东西送往自己暂住的客栈里，贝若衣却又将一对用竹叶编制的老虎拿出，一只手拿了一个，另一只手因为要挽着楚天野的手臂，所以另一只老虎就放在楚天野的手里，楚天野虽不情愿，却在贝若衣的一个嘟嘴的表情而投降。
贝若衣提起脚跟，靠在楚天野的耳朵旁，轻声说道：“小天哥哥，我很快乐，我向往的生活就是这样，永远和你在一起。”
楚天野看着靠在自己身上的贝若衣，心里一阵酸痛。贝若衣自幼和自己一起在边陲之地，现在虽贵为天下第一名妓，却更远离这种正常人的生活，他又如何不知贝若衣内心的想法，她向往的生活仅仅是一种平淡的，与世无争的生活。可自己却不能满足，而贝若衣没有一丝怨言，这让他更加觉的对不起她。
“嘭”的声音，一道白光冲天飞去，接着是满天的绚丽，烟花不断的在空中炸开，不少人都驻足，抬头望天。贝若衣不禁说道：“好漂亮啊，我们去看看吧。”不等楚天野答应，便随着涌动的人群向施放烟花之处跑去，楚天野随即跟在后面。
今天是湖畔楼老板朱贵的六十岁生日，朱贵是九城四大富商之一，其寿筵自是不同凡响，连龙游帮的帮主叶逍，都派人送来寿礼，今夜凡是在湖畔楼拜寿之人，不论是谁，均赠纹银一两，还有焰火，猜灯谜、对对联等活动。
楚天野、贝若衣两人混在观赏人群之中，由于楚天野自幼只读过军书，所以遇见这类活动，心里毛毛的，声怕自己出错，而贝若衣则是饱读诗书，这些灯谜都不成问题，不久，贝若衣便已获得很多的奖品。
两人来到一堆人的面前，原来是一副对联要对，只是上联太过困难，对起来不容易，所以难倒的许多人，都不住的在摇头，贝若衣凝视片刻，忽然笑容绽开，向楚天野一笑，走向前，说道：“小女子可否一试？”
一家童装扮的人，说道：“小姐但试无妨。”
贝若衣拿起毛笔，缓缓写出，周围的人随着贝若衣的不断写出，而不停的点头赞叹，片刻，贝若衣嫣然一笑，搁下毛笔，若是刚才那一笑，是以贝若衣原来面孔，定会让所有人惊叹。待贝若衣让开，一读书人打扮的人走出，念道：
“回头思径迹，拔剑狂呼，叹豪杰纷纷谁在。岁岁别岁岁岁下蹉跎。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得；几杵疏钟，半江渔火，两行清雁，一枕秋霜。
捷足上高台，披襟远眺，喜山川面面皆新。年年过年年年不虚度。更频天萎地，点缀些翠雨烟霞。莫辜负；四周香稻，万倾晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。”
众人均是大呼好，不住的赞叹，那读对联之人向贝若衣作揖，说道：“小姐才华横溢，小子是甘拜下风啊。”
另一人拍手说道：“真是绝对啊。”
那家童来到贝若衣旁，说道：“我家公子吩咐，如若有人对出此对，定要领去见我家公子，不知小姐意下如何？”
贝若衣看了看楚天野一眼，见楚天野点头，遂说道：“那小女子恭敬不如从命了。”
那家童领他们进入湖畔的一家茶馆，穿过茶馆，竟是别有洞天，一个不大的庭院里栽满了各种花草，甫一进院，花香便铺鼻而来，楚天野与贝若衣对望一眼，跟在那家童身后。
“公子，您的那上联有人对出，我把她请来了。”
未听到回话，楚天野、贝若衣就坐在厅堂，整个厅堂内挂满的字画，其中中堂也是一对：
风风雨雨暖暖寒寒处处寻寻觅觅，
莺莺燕燕花花叶叶卿卿暮暮朝朝。令人感到别有风味。
一会，从内堂走进一位书生打扮的中年人，约有三十岁左右，两手端着一个茶盘，楚天野两人遂站起，那人将茶盘放在楚天野两人面前，说道：“只因在下正在泡茶，未能出迎，还望两位谅解，来，尝一下书生我亲泡的香茶，绝会让两位不虚此行的。”
楚天野接过香茗，慢慢品了一口，不由赞道：“好茶，先生的技艺的确高超，这是小弟喝过的最好的。”
那人坐在楚天野对面，笑道：“在下姓陈，字子苏，不知是两位中的哪位对出在下的上联？”
楚天野指向贝若衣，说道：“小弟勉姓楚，是内人贝氏，还望陈兄指点。”贝若衣若不是戴着面具，早已让人看出她那羞红的俏脸，不过心里却是甜蜜无比，向陈子苏施礼后，又望了楚天野一眼。
陈子苏说道：“楚小弟好福气啊，有这样一个才识过人的贤助。”
听到陈子苏这样说，贝若衣的头低的更低了，楚天野一笑，说道：“陈兄福气亦是不错，有如此一个幽雅之处，小弟是羡慕不已啊。”
陈子苏又给两人倒满茶之后，说道：“如今适逢乱世，兵荒不断，有这样一个闲适之处，老兄我也塌实。”
楚天野：“陈兄学富五车，才高八斗，为何要隐居此处，何不寻一名主侍之，以救天下百姓于水火中，岂不让陈兄流芳后世。”
陈子苏凝眉望了楚天野一眼，说道：“自古读书人的目标，便是修身、齐家、治国、平天下，老兄何不如此之想，只是流芳百世者，向来择名主而居，当今天下谁能称的上名君？”
接着不动声色的说道：“当今群雄逐鹿中原，当以夏、魏、冥、赵、禹五国实力最为强大，夏国不仅有‘定世剑’黄飞，其手下‘黄飞五雄’个个了得，其子黄元昊更不可小看。魏国‘军中双英’满风雪、岳鹏飞名震江北，杜若烟更是老谋深算。可这两国均要时刻防备草原上的偷袭。而冥幽大子冥峰有将帅之才，二子冥巍精通兵法，三子冥崖剑术高超。但冥幽的处世太过偏执。这三国又是最强。而禹国两位王子为争王位已争的不可开交，禹国应是最先亡国的。赵王程士赫虽国力强盛，但白睿功高震主，且赵王志在眼前，不在一统江山，但此举却可能让他逃杀身之祸。”
楚天野与贝若衣对望一眼，均看的出对方的惊讶，想不到一个小小的隐士却将中原的形式看的如此通透。楚天野问道：“不知什么样的人才是陈兄心中的名君？”
陈子苏看着楚天野，缓缓说道：“至少要像楚小弟这样懂得隐忍。”
楚天野揭开面具，朗声笑道：“先生的确不凡，竟猜的出小弟的身份。”
陈子苏一笑：“现今九城会聚多路英雄，楚天野怎会甘于寂寞，只是不知这位小姐的身份。”
贝若衣也揭开面具，柔声说道：“小女子贝若衣，见过先生。”
陈子苏看着贝若衣的绝世佳容，摇头叹道：“早闻若衣大家不仅精通音律、舞蹈，琴棋书画亦是无所不通，今日得见，名不虚传啊，书生我佩服。”
楚天野一辑至地，说道：“楚天野今日请先生出山，助我楚家一统天下。”
陈子苏默不作声，为自己倒满一杯，放在嘴边，凝思片刻，说道：“恕我无能为力了。”
楚天野一愣，说道：“为何？”
陈子苏细品着自己泡的茶，说道：“因为你还未有资格。”
楚天野心存疑虑，问道：“先生有所不知，我们远在西陲，就是为了避开眼目，实不相瞒，在中原的许多地方都有我的暗势力，只要我一声令下，整个中原都会陷入纷争之中，不知我还要有怎样的资格，先生才肯出山助我。”
陈子苏放下茶杯，说道：“我所说的资格不是夺天下的资格，而是治天下的资格，你们楚家向来不缺战斗力，而缺的是为君之道。”
楚天野点头，说道：“请先生教诲。”
陈子苏缓缓道来：“为君之道首先是要懂得选贤任能，否则纵有再好的国策，但执行不得其人，施行时自然也不得其法。乱后易教，犹饥人易食，若为均者坑以身作则，针对前朝弊政，力行以救求治之道，偃革兴文，布德施惠，必上下同心，不疾而速，中土即安，远人必服。”
楚天野叹道：“听先生这一席话，豁然开朗，若吴叔叔在此，定会和先生同寝而谈的。”
陈子苏愕然问道：“可是当年龙王座下左执事吴遂仲吴老先生，昔闻吴先生在东贤山一役身受重伤，想不到还未西去。”
楚天野说道：“吴叔叔的自身医术高明，但因伤势过重，全身功力已失。”楚天野站起，说道：“若先生看的起小弟，请先生给小弟三年时间，若三年过后，仍未有先生所说的治国之能，先生请自便。”
陈子苏也站起，说道：“好，我就给你三年时间，我已等了十余年，还怕再等上这三年。”
楚天野拱手说道：“小弟先告辞了，三年后再相会吧。”
陈子苏望向贝若衣，说道：“有机会定要若衣大家的高技。”
贝若衣嫣然一笑，随楚天野走出庭院。
“你干吗又咬我耳朵。”楚天野抚摸着刚被贝若衣咬过的耳朵。
“谁让你这么长时间才来见我，”说完，又在楚天野的嘴上轻吻一口，“这也是给你的。”
楚天野、贝若衣两人此时正坐在一家酒楼的厢房顶上看着星空，柔和的月光洒在两人的身上，贝若衣偎依在楚天野的怀中，披着楚天野的长袍，而楚天野则双手拥着贝若衣。
楚天野低下头，说道：“还记得小时候么？我们总是偷偷地半夜爬到屋顶上吹风、看星星。那时的月亮总是这么地皎洁。”
“傻瓜，当然记得，还记得你站在屋顶大声地呼喊，接着从屋顶上滚下来，被吴叔叔狠狠地教训了一顿。”
“那晚我说得什么？”
“坏蛋”，贝若衣轻轻地打了楚天野一下，楚天野站起来，冲着夜空，大声地呼喊：
“贝若衣，我要你长大后嫁给我。”
贝若衣再次咬了楚天野的耳朵，不过这次是轻轻的，贝若衣趴在楚天野的耳朵说：“小天哥哥，在你一统天下的时候，我便会嫁给你，到时你可不可以和我一起游遍中原的千山万水，”
楚天野抬起脸，望着前方，说道：“还要领着你去大草原看看那里的牧场与羊群。”
贝若衣仰起脸，问道：“真的么？你一定要记住你今天说过的话，来，拉勾。”
贝若衣伸出小指，与楚天野的勾在一起。两人相视而笑。
楚天野紧抱着贝若衣，说道：“若衣，再过几天我就会离开这里。”
贝若衣抱着楚天野的手不由地握紧。
楚天野看着贝若衣的眼睛，说道：“不用担心，我会好好的保护自己，在父仇未报，江山未统之前，我楚天野不会死的。”
“我知道，我也相信，我心中的大英雄怎么会轻易死掉，当昨晚我踏进大厅，看着你在四人之中，依然从容地微笑，那一刻，我真得感到自豪，为你，也是为我，因为我喜欢的人是一位天不怕，地不怕的英雄。”
楚天野说道：“我一直不知道，昨晚你为何会出现？”
“自从从父亲那里得知你要重返中原的消息，我日夜在等待，本想在洛城与你会合，奈何脱不了身，而后知道，你已到九城，我便立刻赶来。”
“也好，否则昨天还不知道怎么收场呢，对了，你有否遇见小刀？”
贝若衣摇了摇头，说道：“并未见着，可能错开了。”
楚天野叹口起说道：“我这一路都是和他在一起，都快闷死了。”
“他还那样么？从小他便不爱说话，”
“老五的话也不比他多不哪去，老六正好相反，特别是老六，每天扇子一摇，子乎者也不停，还是老七最好，除了经常喝醉外。”楚天野低头看着贝若衣，问道：“你笑什么？”
贝若衣嘟起小嘴，说道：“没什么啊！只是你和你那七位兄弟，小时候，你打我，我追你的，特别是二哥与三哥，整天吵，不过，那时候的生活总是那么的无忧无虑。”
楚天野握住贝若衣的小手，：“是啊，所以我楚天野便要所有人都能无忧无虑的生活。”
两人十指相握，流星划过，预示着一个希望的破灭，也是另一个希望的诞生。
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