翌日晨曦，众人继续赶路，一路漂来水势平缓了许多，寒竹洞正如其名，薄薄的火光中，众人仿佛身在竹林中，不知是竹凝成石，还是石成了竹，顺水数里豁然开朗，两岸叠嶂层出，平静的河水陡然湍急，飞浪撒珠，浮槎掠石，两侧众峰，正如其名搏翅峡，宛若惊鸟竖翅，旋而又层障壁峙，剑拔弩张，磐石为鼓，激水作琴，奔腾之音，奇为壮猛，淹没了众人的惊呼。奔出幽壑顿又朝霞浴面，万木浮金。两岸渐渐平坦，河面也少了急湍，望着无际的原野，寥叔安欣喜道：“大麓之野，我们快到苍林了。”
晌午之时，苍林城下，早已是旌旗招展，一排车马停在城外。一个头带鹿皮弁的短髭武官，面含微笑地恭迎道：“叔安伯可回来了，快、快请上车，卑职已备了洗尘宴。”
寥叔安微微一愣，仔细打量来人，问道：“怎不见黄大人？你又是何人？”
“哦，卑职贱名路丁，本是个御马小吏，也曾为寥伯驾过马车，寥伯是贵人，哪还记得我等小吏。黄大人调离了本镇，卑职才接任两天。”
“你怎么知道我们今天会到？”
“重侯料事如神，今天我们来此迎接你们，正是重侯所派。”
“现在陛下的身体怎样？”
“内宫机密，我等怎知道呢。”
路丁这番话下来，一直在陪笑，寥叔安听来却很不舒服。
“寥伯，这一定是小殿下吧。”
“哦，只顾说话了，他就是小殿下伊祁。”
路丁眼泛光泽笑道：“小殿下果然气度不凡，与众不同，卑职有礼了。”说完就要行大礼，伊祁忙止住。寥叔安又介绍了子庚，路丁少不了寒暄几句。
“路丁，这洗尘宴我们就不吃了，你赶快安排车马，我们马上出发，赶往京师。”
“那哪行呢，上妃特地嘱咐我等给小殿下洗尘。”
“上妃那儿我自会替你解释，你赶快准备吧。”
路丁道：“好吧，我派二十名虎贲跟你们一同前往。”
苍林镇到亳京，还需一天半的路程，车上寥叔安一打盹，就恍惚看见高辛王躺在榻上。他担心高辛王在弥留之际见不到伊祁，恨不得连夜赶进城中。人的精神可以支配人的身体，释放出最大的能量，而马就不同了，那四匹马狂奔了一天，也已精疲力尽了，当夜他们就在离蕃京不远的一个小村子里歇住了脚。
第二天熹微，寥叔安又匆匆忙忙叫醒众人继续赶路。
毕竟快到京师了，伊祁想到马上就要见那充满传奇的父亲，心里异常兴奋，也是彻夜难眠。到底是天朝，漠漠的田野，纵横的阡陌，天麻麻亮时，他们已到了京师蕃京的正南门，正南门外也肃立着一对车马，早已恭候多时了。
寥叔安略感奇怪，这一路上迎接的官员都是生面孔，眼前这个头戴雀弁的文官装束的人，和其身后的将校他一个也不认识。
文官满脸堆笑地说：“寥伯可回来了，圣上还有上妃、小王子都很想念你和殿下。”
“一别数日，如隔数世，人都生疏了，老朽不知阁下大名？”
“在下是木正左事尚伯至。”
“尚伯，快带我们进城见圣上。”
“在下还不知哪位是伊祁殿下。”
“这位就是。”
尚伯至满脸堆笑道：“我们现在就去见圣上，你们还不快在前引路。”
亳京果然不愧是天朝帝京，过了正南门就是一条笔直而又宽敞，两车骈行的青石驿道，白墙黑瓦民宅，整整齐齐分列驿道两旁。也许是天色尚早的缘故，街上只有稀疏几人。
驿道的尽头是个气势宏伟的神殿，神殿后面还耸立着一座环丘祭台，圆的平顶玉山。祭台的后面为王城。神殿建在一座四方九层台阶上，殿匾上刻着“玄天”两字，神殿两侧屹立着两根玉柱，玉柱旁种有松柏之类的树木，显得庄严而又肃穆。
马车走到神殿前又沿着驿道朝东走去，寥叔安疑惑道：“怎不往王宫去呢？”
尚伯至笑道：“寥伯，先送伊祁殿下到新府邸换身衣服，再见圣上也不迟。”
可马车出了东门，寥叔安眉头一皱，喝问道：“尚伯至，你到底要干什么？”
尚伯至笑道：“寥伯别急，殿下的新府邸马上就到。”
绕过一片树林，一个阴森森的城堡出现在眼前，那城堡大门的上方，浮刻出一个面目狰狞的狴犴，那门就是狴犴的嘴，门的四角就是狴犴的獠牙，寥叔安猛然大叫：“不好！”欲拔出宝剑，但那二十个虎贲如狼似虎地扑上来，把寥叔安等人捆绑起来。
寥叔安怒喝道：“你们是何人，敢冒犯朝廷命官。”
尚伯至冷笑道：“你欺君枉上还敢称朝廷命官，先押下去再说。”
伊祁从容道：“慢着，这事全在我，与叔安伯他们无关，我的事我一人承当，要杀要剐任你们处置。”
尚伯至又是一声冷笑，“小子，你侠义心肠，我也有耳闻，今日一见果然如此。可惜了，你们犯了天大的死罪，由不得你们了，全给我押下去。”
“放开我，快放开我，我要见圣上……”
帷幕重重的天启宫里，还在混沌世界里遨游的高辛王，迷迷糊糊地听见了寥叔安凄厉的喊声，猛然惊出一身冷汗坐起高喊：“来人啊，来人啊。”
“圣上怎么了？”几个侍臣匆匆赶来。
“快，快，寥叔安他们带着吾儿回来了，快宣他们觐见。”
“圣上，寥伯还没有回京呢。”
“怎么可能，吾明明听见寥卿在喊，是你们在骗吾，如不把寥卿找来，小心你们的脑袋。”高辛王瞪眼怒道。
那几个侍臣吓得跪在地上，战战兢兢地说：“圣上饶命，寥伯到如今连个消息都没有，这让我们到哪去找呢？”
殿外传来窸窣的脚步声，一名侍女进来禀报：“圣上，上妃和小王子来了。”
一阵浓香溢来，一队侍女簇拥着光艳明媚，雍容华贵的上妃走来，她的身后紧跟着一个身材修长，方口大耳，脸色微红，穿领黄衫年约十岁上下的少年。
“爱妃，来的正好，这些人都不明事理。快、快叫寥卿来见吾，吾听见他回来了，还带回了吾儿。”
“圣上只怕又做梦了，寥伯根本没有回。妾倒遇见了从陈丰寨来的人。”
“哦，有什么消息吗？”高辛王眼睛里闪出一点星光。
“据妾所闻，陈丰寨被北翟人全部摧毁了，寥伯与那位殿下再没有音信了。妾不死心，继续派人寻找，可就在两天前，我遇到了与寥伯同行的伯甲，他只孤身一人，我问其他的人呢？他说他们都，都……”上妃说到这支吾起来。
“快说呀，别吞吞吐吐的。”高辛王急得猛然坐起道。
“唉，大王听了可别伤心，寥伯，还有那位殿下全都战死了。”
高辛王的脑袋嗡的一下，目光顿时凝滞，颤着声音喃喃念叨：“怎么可能，怎么会是这样，他们一定没有死，快传柏高，我要让他测一测，看看到底发生了什么事。”
上妃低沉着声音说：“大王还不知吧，在你昏睡的几天里，国师柏高羽化了。”
“啊，什么？神，神巫也离我而去了？我不信，我不信……”
高辛王的话还没有说完，一阵晕厥，他的半个灵魂，又恍恍惚惚遨游在混沌世界里，周围的人喊些什么，一句也没听清楚，倒是往事历历在目。
他懊悔，一直懊悔了十年。他汗颜，一直汗颜了十年。他万没料到共工氏的勾龙，为了避免战争，澄清自己的清白。竟然身投大河，以死明志。可他当时依然认为勾龙是畏罪自杀，还下令驱散了上万个筑堤的壮士，灭了共工氏的城郭。
他痛苦，一直痛苦了十年。就是他的决断，那年开春的大洪水，淹没了中土大部，更惨的是冀州之野没于水下，就连亳京也难逃厄运，辗转迁都到大河以南，成千成百个部落无家可归，实沉罹难于洪水，阏伯下落不明，直到现在，昔日沃野千里的冀州之野，还是荒芜无际的大泽。
洪水过后瘟疫滥，南方尤其厉害，他又为阿月担忧，便派人寻访。可南山长年云暝雾晦，多风多雨，还时有山崩流石，使者望而止步。实沉的死，阏伯的失踪，阿月杳无音信，令他在痛苦和悲思中，一病不起。这一病，恶梦就从来没有断过，时常梦见没有身子的房伯和火正黎，还有西岳伯，搅得他无法安睡。
至于翟妃却在她的妹妹建知进玄宫后，来个瞒天过海，留下建知，悄然返回有娀氏。几乎是十六年前玄宫娱神女出走穷桑氏的再现，他欲亲征有娀氏，有娀氏现出翟妃，
翟妃指天为誓，所怀之子为天使玄鸟所赐，私返有娀，只是让孩子平安落世，并无他意。诸妃中最令高辛王爱怜的便是翟妃，其活泼伶俐，小鸟依人，歌舞之技更是如同天授，轩辕黄帝的《英韶》、玄帝颛顼的《承云》，甚至远至上古葛天氏的《载民》遗曲，她都会唱吟踏舞，更不用说当朝琴师咸黑所作的《声歌》，朝野艺人无人能出其左右。可艳诗案后，翟妃容貌憔悴枯槁，没有了往日的英姿，高辛王不免生出恻隐之心，将其与其妹安置玄宫，然而彻底断绝了与有娀氏的来往，直到有娀氏被北翟浑粥部吞没，高辛王没有发一兵一卒，翟妃最终留下孩子撒手人寰。上妃时常说说那孩子长得像阏伯。他听了这话就心痛，十年来竟没看那孩子一眼，那孩子想必也有眼前啜泪的挚这么高了。
高辛王抬起颤抖的手，抚摸着挚的后脑深情地说：“挚儿，要善待自己的兄弟和亲人。”
王子挚痛苦道：“父王，孩儿明白。”
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