天地会的领袖方天成的遗孤方羊羊，在一八六三年夏天，年仅八岁不到的他，上了衡山乾岳观学艺练武，拜乾岳观掌门道长的师叔萧天麟为师，改名为萧鸿康；四个多月后，在明镜大师的帮助下，经历了狗血喷头的除妖道法的磨难，终于开始练功习武；三年多来，他不但学全了乾岳观里的所有武功，更得到天地会的领袖明镜大师亲授的无影神功，还获得了师父萧天麟所传的绝技萧氏点**功和腾飞轻功，萧鸿康的飞镖和飞石暗器已经熟练；
正当萧鸿康在练成这武功，准备进一步地继续修练时，萧鸿康是天地会的领袖方天成的遗孤的身份被暴露，他不但遭到朝庭的通缉，更遭到乾岳观内的内奸和朝庭密探的阴谋加害，一场熊熊的大火，将乾岳观内，萧鸿康原来居住的宿舍化为废墟，萧鸿康幸亏在他所饲养的大蟒蛇的帮助下，才死里逃生……
萧鸿康和其它几位小伙伴们，来到广济寺避难，明镜大师给了萧鸿康一本佛经的书，书名是《涅磐无名论》，讲的是凤凰涅磐的故事！萧鸿康因无法入睡，于是他便仔细地看了一下……
佛经《涅磐无名论》中的记载如下：“无名曰：夫至人空洞无象，而万物无非我造。会万物以成己者，其唯圣人乎！何则？非理不圣，非圣不理，理而为圣者，圣人不异理也。……”
因书是线装本，是古文又是繁体字，萧鸿康看的很吃力，但是基本懂其中的意思；翻译成我们现在的文言文就是：无名者说，达到一定境界的人必有空寂灵昧的体验，体验到空境，就不会在意世界万象的事物，万物由我心流出，执万物与我合一，只有圣人能做到！……还说：古来今往都是一样，穷本极末，没有二致。将浩浩然物我一心，就是涅磐。这就是佛经里说的“不离诸法而得涅磐”。又因为诸法无边，故求得解脱也无尽，由是推知，涅磐之道在于保持契会妙理之“妙契”，有了“妙契”，乃知万法冥然一体的真理。……
萧鸿康知道，在传说中，凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，它就要背负着积累于人世间的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中**，以生命和美丽的终结换取人世的祥和和幸福。同样在**经受了巨大的痛苦和轮回后它们才能得以更美好的躯体得以重生。
凤凰涅磐，浴火重生。给人的感觉是火焰是凤凰的养料，500年一次，当凤凰的生命快结束时，便会集梧桐枝于**，在烈火中新生，其羽更丰，其音更清，其神更髓。但给萧鸿康的感觉就是：它的重生，是建立在濒死的境地上。也就是说，如果弄不好，它就会坠入万劫不复之地。所以萧鸿康不禁在想：凤凰涅磐，是重生还是死亡？
孤独的灵魂，在夜中燃烧，在风中颤栗。萧鸿康感受到了心灵的火焰，在漫天席卷而来，在燃起他的衣衫，然后是骨髓，然后是灵魂。萧鸿康无法逃脱，也不想逃脱，他无法遏止，也不想遏止！他想起了那句话“凤凰涅磐，浴火重生，要想重生，必须经历过浴火的痛苦？必须经历过由死转生的过程才能体验到生的可贵?倘若经历不了浴火的考验，侥幸的来的重生也只是落的灰飞烟灭。这些话说来容易，但真正的痛苦却不是每个人都能够了解的。这一瞬间，萧鸿康明白了。天命，物命，人命的真谛皆昭示与此。
不要再悲伤，不再有那些蚀心焚骨的回忆，让我们在这里涅磐……没有人的一生是一帆风顺的，也没有人的感情世界是一成不变的，凤凰尚能涅磐,我萧鸿康一样能做到！我不能逃避！我不能消沉？我不能放纵自己？
经过这一番大彻大悟之后，萧鸿康这时，脑海一片翻腾，把一切都看透了，什么友情？什么兄弟？都是假的！康德他明知道他师父要他走开，肯定会对萧鸿康不利，可他不告诉萧鸿康！康宗他信上写的多么好！说不加害萧鸿康，要萧鸿康听从兵部侦探的按排，可是，他们却要把萧鸿康赶尽杀绝！
萧鸿康脑子很乱，他一夜没睡好！在天亮后，其它小伙伴们，康沙、康山和康湘被分别送回长沙和衡州，康禄和康典被鸿湘道长送往湘乡的萧家大院；萧鸿康暂时留在广济寺……
在广济寺里，萧鸿康和麻衣小和尚的关系最好，可现在的麻衣小和尚已是麻衣神相了，他告诉萧鸿康的是；说你萧鸿康现在的武功已基本学好，但需要到实践中去检验；他告诉萧鸿康另一个很重要的信息是；说你萧鸿康能驯服这大蟒蛇真不容易，说他知道有五行驯禽（兽）这本奇书，说你萧鸿康既然能学会这最难的驯服这大蟒蛇的一种，何不以后再去学会其它几种，他要萧鸿康不要难过，想开一些，到外面去走走……麻衣小和尚的话，萧鸿康听了觉得很有道理；
在广济寺里，萧鸿康又遇到几位从天国来的假和尚，其中一位，好像是一位疯子，他告诉萧鸿康说；他在二十世纪的年代里，曾经是一位红卫兵，在文化大革命的年代里，他曾经去过广西，崇拜太平天国革命，他嘴上经常唱的是一首造反有理的歌曲，是什么；马克思主义的道理，千条万绪，归根结底，就是一句话，造反有理……
萧鸿康此刻听了这首歌，感到很是真切，天地会要想推翻满清政府，只有起来造反！当然，要想造反，一定要学好武功！学好各项本领！因听了这像似疯子人的话很是亲切，萧鸿康对他很是谈的来！
这个人身上有一块磨刀石，萧鸿康给了他一个银元宝，将他那块磨刀石换了下来；这样，萧鸿康可以将他身上的铜钱，用磨刀石磨成锋利的口子，这样，萧鸿康可以将铜钱当作比石头更有效、更历害地要敌人性命的暗器！
这个人满嘴是什么阶级斗争的话，说什么一个统治阶级在压迫人民，另一个被统治阶级在受压迫、被统治阶级一定要起来反抗！说这就是阶级斗争……
这个人还告诉萧鸿康说；过了年后，应该是一八四七年，是道光二十七年，还有四年不到，太平天国革命就要爆发了！萧鸿康听了之后，更觉的时间紧迫，他要抓紧时间把自己的武功练好！要要抓紧时间把一切事按排好！
在广济寺里的几天里，萧鸿康除了盘腿打坐练功之外，又听了那个从天国来的假和尚在唱一首学习雷锋的歌，他又向萧鸿康讲了有关雷锋的故事，萧鸿康其它没有听进去，但是雷锋那对待同志像春天般的温暧，对待工作像夏天般的火热，……对待敌人要像冬天一样残酷无情！这句话，对萧鸿康触动很大，萧鸿康知道，像苗叔吴苗林、像师父萧天麟，还有鸿湘道长、明镜大师等，他们对他萧鸿康，对待天地会里的兄弟们，他们都是大好人！可他们对待敌人，却不留情面，他们是那样凶狠和残酷无情！
萧鸿康在经历了一场死里逃生的活生生的阶级斗争之后，他变了！他变的坚强了！他变的不想以前那样，对什么人都很善良！对什么人都很宽宏大量！对什么人都毫无心机！萧鸿康变的成熟了！
在年三十的那天，萧鸿康因为听到明镜大师派往衡州去的各路人马回来报告，衡州知府里没有什么动静，另有原胡家大院的主人，天地会的秘密人员，长沙兵部驿站的胡大人，从长沙来到衡州，说是要感谢萧鸿康，救了他儿子康山的一条命，说他已来到衡州，住在胡家大院，并说，在兵部驿站里，没有听到什么有关抓捕萧鸿康的消息，所以，明镜大师同意萧鸿康前去衡州胡家大院过年。
萧鸿康带着大蟒，在广济寺里的几个和尚保护下，准备前往衡州……萧鸿康还没走下衡山，就遇到朝庭里几个兵部侦探，他们想抓获萧鸿康，萧鸿康此时，已是满腔怒火，见是朝庭的几个兵部侦探想来抓他，萧鸿康自想有智明和慧明这两个有本领的和尚在旁，于是天不怕、地不怕，拿几枚他刚磨好的铜钱，分别击中两个想来抓他的兵部侦探，这两个兵部侦探本领不强，于是轻松搞定了他们。
在衡山山下，吴家大院附近，萧鸿康又遇上几个朝庭里的兵部侦探，这几个人的本领不低，萧鸿康经过一番苦战，靠着他的轻功，灵活地与他们周旋；在大蟒的帮助下，又在吴苗林名下的团练大队的天地会兄弟的相助下，得到石头哥夫妻俩的掩护，得以逃脱，最后和石头哥夫妻俩一起来到衡州，在到达衡州城的胡家大院时，已是晚上。
萧鸿康能否和吴苗林一家及胡老先生一家，安心吃一顿年夜饭，请看下文；
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