各部起义士兵，争先恐后，不约而同，目标只有一个——楚望台。
不为别的，就是为了去那里取枪抢弹药。
革命军士兵手上枪枝不是很缺，却极缺弹药。
没有子弹，长枪还不如烧火棍。
作为武昌一带最重要的军械库，楚望台有日本六米厘五步枪一万五千枝，德国七米厘九毛瑟双筒枪一万多枝，汉阳造单筒六米厘五长枪数万枝，子弹不计其数。
在总指挥部早先制定的作战计划中，收取楚望台是营中起义实施后最重要的一步。各标各队的革命代表，均十分清楚这一点。
革命军士兵知道楚望台的重要性，瑞澂等人当然也知道。
自从得知新军要起事的消息后，瑞澂、张彪一直陆陆续续地撤换驻督署、藩属等重要部门的新军，换上他们自己认为最可靠的部队和军官。
本来，铁忠就认为把守楚望台的工程营不可靠。但九镇统制张彪认为工程营是自己嫡系部队，坚决反对撤换工程营。
即便如此，张彪还是听取了铁忠的某些建议，在军械库前重筑一道新的防御工事（10月10日那天，工程仍在建构中），并派铁忠的副手、督练公所的课长李克果担当楚望台监督官。
李克果本人当过工程营管带，按理讲熟知军情。如此人事安排，不能说不稳妥。
出于对军械库的高度重视，李克果本人一直吃住在那里。
负责楚望台守卫任务的，是工程八营左队。在这里，革命党人的正队长叫罗炳顺，副队长马荣。事前，熊秉坤已经通知他们，枪声响后，立刻抢占楚望台。
自不必言，工程营熊秉坤等人的枪声一响，就惊动了正在楚望台值班的李克果。他立刻率身边亲随数人，跑到制高点处瞭望，让人火速把左队队官（连长）吴兆麟找来，命令道：
“你立刻集会队伍，严加保护军械库，不得有失！有接近楚望台者，格杀勿论！”
吴兆麟很听话，马上集结左队全体士兵，并由李克果战前训话。
当时，这位监督官话并不多，只要求大家不要惊慌，仔细安排布防，保持高度警戒。
他有所不知的是，把守军械库的左队士兵，十之六七都是党人。
罗炳顺、马荣等人听到枪响后十分激动，表面上却强装镇静。
听李克果训话后，马荣首先发问：
“我们士兵手里一粒子弹也没有，乱党有枪弹，冲杀过来，我们怎么挡得住？”
原来，为了防备新军士兵暴动，瑞澂一直特别警惕，曾下令收缴所有实弹，就连把守军械库的官兵子弹，也在收缴之列。
“监督官，总不能让弟兄们以血肉之躯去挡子弹吧。”听着日益频密、越来越近的枪声，吴兆麟对李克果说。
“当然要发子弹！去把仓库主任找来，开库，发子弹！”李克果命令道。
“没有总督命令，我不能发子弹，担不起这个责任。”仓库主任是个轴头。
“都他妈什么时候了，我负责，马上发，耽误事我毙了你！”李克果掏出手枪。
仓库主任没办法，只能拿钥匙开门。
士兵们挺有秩序，排队去弹药库领子弹，行动迅速。
见最后一名士兵也领到了子弹，革命党人马荣马上举枪，朝空中发了一弹。
“弟兄们，反了！反了！”
毕竟已经听见外面起事的动静，左队士兵抑制不住心内的兴奋，纷纷朝天放枪。
站在高台的李克果惊呆了。
愣怔片刻，他本想充英雄想以口舌说服起义士兵，但现场大乱。
士兵四下奔跑，砰砰放枪，李克果根本没有说话的机会。
吴兆麟见势不妙，小声说：“趁这些人还没朝您开枪，还是躲躲吧。”
“躲躲吧。”身边人都劝。
“躲吧……”
李克果长吁一口气，在随从掩护下跑了。
吴兆麟也消失在暗影之中。
如此守卫森然、弹药无数的军械库，不费吹灰之力，已经落入革命军士兵之手。
历史，有时候显得那么富有故事性，近乎荒谬。
待熊秉坤等人来到后，工程营二十九标、三十标等其余党人陆续有来，最终大家合计人数，总共才四百多人。而先前率本部往楚望台方向行进的熊秉坤，当时手下仅四五十人。
一个班长（棚的正目）领导了震惊世界的革命，真真不可思议！
作为工程营革命士兵总代表，熊秉坤不敢怠慢，立刻站在刚才李克果训话的地方，宣布以下命令：
1．本军冠革命军三字，称“湖北革命军”。
2．本军今晚作战以破坏湖北行政机关，以完成武昌独立为原则。
3．作战目标为督署，敌于大小都司巷，吴家巷，望山门，水陆街，豹头堤布防。
4．敌兵力为教练2队，辎8营，机关枪1队，水机关4挺，警卫1队，宪兵1营，消防救火1百人，约1500人。
5．本军以楚望台，蛇山为炮兵阵地，自阅马厂，大朝巷向南至保安门正街为步兵防守线，暂以楚望台为临时大本营。
6．金兆龙率工8营后队2排及右队1、2排出中和门经十字街往南湖，威胁炮8标响应，并掩护进城。
7．徐少斌率工8营前队3排占领楚望台，中和门高地，沿津水闸布防。
8．林振邦率工8营左队3排占领千家街，向15协、铁佛寺、伏龙寺方面警戒。
9．余作总预备队。
10．今晚口号：“同心协力”。
忖度仔细，计划缜密，富有军事远见。可见，熊秉坤确实是个人才。
但是，他高声讲话的时候，下面的士兵大多数人都没在听，根本没有刚才李克果训话时的立正肃立倾听之态。
工程营的革命士兵虽然不少，但平时分属共进会、社两个系统。此时，平素熟络的士兵三五相聚，纷纷形成了两派。
当然，当时他们没有火并的念头，只是凭平时的亲近感觉扎堆儿。
不仅好多人不听熊秉坤讲话，有些人还不服气，低声嘀咕：“这个熊秉坤不过是个后队三棚的正目，他凭啥指挥我们，别听他瞎咋乎……”
望着嘈杂混乱的士兵们，熊秉坤、马荣等人心内焦急——仅仅取得第一步胜利，督府内的瑞澂还在，统制张彪还未发威。
如此延搁下去，天一大亮，余部清军聚结，胜负难判。
束手无策间，有巡哨士兵押来一人。
熊秉坤一见，如获至宝。
天上掉下来一个吴哥哥！
被士兵用枪押来的愁眉苦脸的这个人，正是负责把守楚望台的左队队官吴兆麟。
吴兆麟（1882－1942），湖北鄂城人，出身贫寒，16岁就伍当兵，学习操练刻苦，先后考入军内讲习所及湖北参谋学堂，编著过军事作战小册子。1909年，他以参谋学堂最优等生的身份，回到工程八营担任左队队官。其实，他本人也有“革命”经历，曾在1905年加入过“日知会”。这个组织被清政府查抄后，他就逐渐脱离了军中革命组织。
不知是故意还是有意，李克果逃走后，吴兆麟并没有立刻跟着跑，一直在军械库附近转悠。
他之所有没有立刻出现，主要是心中有顾虑，怕首先当了被宰之鸡，为“排满杀官”的革命军杀掉。
在军队，最重官衔、资望，毕竟熊秉坤一个小小正目，革命发起后，他还真没有足够的号召力统领越来越多的士兵。
如果任凭军心焕散下去，革命不成，失败的可能极大。
看到了灰头灰脑的吴兆麟，熊秉坤眼前一亮。他和蔡济民等人商量后，达成了共识，推举这位队官当临时总指挥。
“吴队官，你刚才去了哪里？”熊秉坤问。
“我躲起来了……怕遭到弟兄们的杀害。”
“大家都是汉人，不会为难你。现在，我们准备拥你为临时总指挥。”
“不兆麟赶忙摆手，“弟兄们不杀我，吴某已经感恩不尽，哪敢担任总指挥。”
“我们都读过你写的教材，你又是日知会的成员，道德文章，素为我等所仰，今日之事，非你不可！”
不仅熊秉坤、蔡济民、马荣等人如此说，过来围观的士兵，也大多赞同、附合。
吴兆麟仍旧推辞、谦让。
最早与陶启胜在宿舍中扭打引发“第一枪”的金兆龙见状着急，他挺着刺刀上去，苦劝道：“现在不要婆婆妈妈了，让你干，你就干。等清狗子们组织好了来杀我们，我们一群人哪个也甭想活！”
其余士兵闻此言，纷纷感动，异口同声苦求，甚至有的人掉下了眼泪。
机会总是给有准备的人准备的。
吴兆麟读过书，有治军之法，先前又有日知会的经历。最终，他下定决心，答应了这个可能会招致诛九族的挑头差事。
他抖擞精神，站在高台上，高声问众人：
“你们推举我为总指挥，都愿意吗？”
“愿意！”几百人同声。
“既如此，大家一定要统一服从指挥。”
“同意！”
“违军令者，斩！”
“同意！”
三言两语，已经明白无误地显露出吴兆麟的指挥能力和组织能力。
站在一旁的熊秉坤等人，见此大感欣慰。
时势造英雄，讲的就是这个。
当时，共进会、社的所有重要领导人，没一个在起义现场。刘复基死，孙武伤，刘公“病”，蒋翊武在逃。
千百士兵的自觉革命，促成了熊秉坤、吴兆麟这种小人物大英雄的产生。
看看表，已是晚上10点半。吴兆麟思虑片刻，下令士兵皆往楚望台西南处集合，整械后，立刻进攻瑞澂所在的总督府。
进攻部队，分为三路：第一路邝杰指挥，从紫阳桥向王府口前行，经长街直攻督府正面。第二路由马荣指挥，经水陆街攻击督署后面的第八镇司令部，包抄督府后门。第三路由熊秉坤率领，从津水闸向保安街挺进，直杀督署大门。
武昌老城，周长3430丈，东西五里，南北六里。瑞澂所在的督署，在城西南角。
首义开始后，新军将士约四千人参与其中。顽固反抗者，以单位为准，大概只有都督署卫队、教练队、宪兵营、辎重八营、三十标的旗兵营以及城内外的千余名警察和巡防军，加起来，大概也有五千左右的人数。
枪声响起后，瑞澂文人总督，不晓战事。在军事方面，他肯定要依赖清廷在湖北的最高指挥官、湖北提督兼第八旗统制张彪。
张彪此人，山西大汉，膀大腰圆，外表看上去威风凛凛——但是此人智商情商都低，是个不折不扣的草包。他母亲是张之洞家里的上床奶妈，他老婆是张之洞的上床婢女。依靠张之洞张大人和两个女人，他才一步一步窜升，最后作到坐镇一方的军中大吏。
倒霉的是，赶上清廷末运乱世，这么一个纸糊金刚丫姑爷（张之洞丫环的老公），肯定要坏大事。
如果张彪为人厚道，还不致于导致大乱。没有大将的才，他却有大将的谱儿，更有大将的杀人胆。这个心粗胆大，粗暴治军，虐兵骂将，很招人嫌。而他手下两个得力协统王得胜和刘温玉，和他一样是凶恶骄虐、大字不识的草包。
这种草包二百五组合，可以想见他们的指挥能力。
瑞澂一直担心新军造反，张彪却夸下海口，说他所辖的第八镇士兵大多心忠朝廷，结果，就他属下造反的士兵多。
无论怎么说，虽然大草包一个，张彪并不是那种听到枪声就尿裤子的军将，还是下令死扛。
革命军首攻不利，第一路邝杰部先败下阵来。急恼之下，吴兆麟差点把他杀头示众。幸亏蔡济民苦劝，邝杰才有机会重整部伍，戴罪立功。
警署一带，清军重兵云集。纵然革命士兵前赴后继，仍旧在密集的枪炮声中倒地，牺牲惨重。
关键时刻，南湖炮队的革命士兵，从天而降。
南湖炮队，即炮队第八标，革命军总代表是徐万年。他得到邓玉麟送来的起义通知后，马上抓紧准备。
据赵楚屏回忆，当时炮营起义，先是被这样的流言所激：
“瑞澂已经下令，旧历八月二十日前，要把炮八标的士兵全部装船，以调往湖南‘打匪’为名，走到洞庭湖时，点炸药，把人全部炸死沉尸。”
这一谣言，激使炮营革命士兵不得不奋死一搏。
南湖炮队，晚上吹号点过头道名，操场上应号的士兵非常少，情况大异。管带姜明经召集营内军官开会，表示说可能有事发生。于是，军官多领实弹，回队后把炮内教练撞针拆下，换为正规的簧件，准备应付可能发生的事变。
到了九点钟，听到城内枪声越来越密，炮队革命士兵忍耐不住。
三营的孟华臣，首先冲入哨棚，一枪干掉了正值班的排长刘步云。这个刘排长，正是先前干涉士兵们喝酒送别战友的那位。
在军中，官长和士兵有矛盾，往往有事就得死人。
枪声一响，登时炸营。
早就枕戈难耐的革命士兵从营房中跑出来，备马，拖炮，装弹。
人在炮营的送信人邓玉麟也来了精神，他拔刀大喊：“炮队同志，今日之举，有进死，无退生！希望我们团结一心，尽力进攻！”
士兵举枪呐喊助威。这些人不仅放枪，而且还实弹发射大炮。
三声巨响，天摇地动。
炮是兵之胆。
大炮一响，士兵们热血沸腾。
炮队内的军官，大多乘乱逃走，保命要紧。
大家集合后，在臂上扎白布条，杀了一只鸡，饮血酒进行集体宣誓：
“痛饮黄龙酒，今朝起义师。推倒清朝廷，灭绝满胡夷！”
于是，四门大炮以及十几门其它类型的炮，被兵士们推出营房，奔往武昌城内的督署方向。
途经巡司河的长虹桥，炮队忽然遭到张彪派来的三十二标一只人马阻击，一时难以通过。
相持之间，早先由熊秉坤派出的金兆龙一支三个排的部队，从清军背后杀来。
清军溃败，炮队终于顺利入城。
吴兆麟见到大炮，大喜过望，马上让孟华臣等人携二门炮占领保安门，徐万年携炮四门占据楚望台，剩下的大炮，均由张文鼎负责，尽数运往蛇山制高点。
督署附近，统制张彪豁出命，亲自督战。清兵排枪齐发，与将要攻入大门的革命军士兵展开激烈战斗，双方均死伤不少，呈胶着状态。
由于当时天黑，炮队看不清具体方位，一时间帮不上忙。
他们白白占据几个制高点，干着急。
蔡济民急中智生，派人先在王府口乾记衣庄放了把火，然后下令革命军在与敌人相斗最激烈的地方皆放火，以为炮队作照明之用。
新军炮队不是吃素的，个个经历过专业训练。
他们利用大火的火光，把督署旗杆作为标准点，发炮猛轰。
排炮声声，震动大地。
一轮过后，督署的大堂、签押房以及第八镇司令部马房，皆被夷成平地。
封疆死封地。革命军刚进攻督署，瑞澂的师爷张梅生建议死守。张彪人草包，胆子不小，也表示拼死一战。
瑞澂和楚豫轮管带陈德龙却不这么想。尤其是陈德龙，紧劝瑞澂“留得青山在”，劝他一起遁往停泊在江上的铁甲兵轮上，并说去到那里，仍可坐镇指挥。
瑞澂文人，自然惜命，而且家眷尽在，肯定不能让一大家子人被革命军连锅宰。
于是，趁着天黑，他让手下戈什哈把后墙捣出个大窟窿，与陈德龙等人携家眷逃上了兵轮。
他逃跑的那个时候，革命军第一轮进攻其实刚刚受阻，清军战斗力仍强。
瑞澂一逃，清军失去心理依恃，只能越打越气弱。
最后，革命军组织十人敢死队火烧督署，冒死冲入，在付出高昂代价后，占领了这一象征性建筑物。
张彪见势不妙，忙跑回自己在文昌门附近的住宅。
刚喘口气，就听说有马队士兵和辎重第八营的一些人来找他。老哥们遍体发凉，以为来人是来要他的命。不料想，这些人却是前来保护他的。
张彪本人此前曾在会议上说：“新军中最可靠的是工程营，最不可靠的是辎重营。”
实际结果，恰恰相反。
到了辎重营在平湖门外的营盘内，张彪仍旧心惊，赶忙拉着残部，退往刘家庙一带。
在此地，张彪从前延请的日本顾问寺西秀武赶到，给张彪出主意，要他亲自率领残军，渡江到青山，潜行至大东门，佯称是要向革命军投降。然后，可以借机把咨议局以及党人高层骗入杀掉，一举消灭起义的指挥中心。如果得胜，自可奏皇上，将功抵过，并把失职之罪推到黎元洪一人身上。即便失败，不过一死而已。将军死战场，死得其所矣！
张彪张大胆，此时已变成张没胆，他当然不同意这个“武士道”矬子的准自杀谋划，摇头不从。
凡在武昌的清军官员、武将，逃的逃，散的散。
武昌完全落入革命军手中。
这时候，距程正瀛第一声枪响，仅仅过去了12个小时。
铁血十八星旗，高高飘扬在督署的大旗杆上。
仅隔两天，与武昌隔江相望的汉阳、汉口，在当地驻军起义下，也相继光复。
特别是汉阳，是当时中国最大的兵工厂所在地。汉阳一得，枪炮子弹无数，仅过山炮，就有近60尊，钢炮100多尊，炮弹数万发，快枪10多万枝，子弹200多万发。这些装备，不仅加强了武汉死守的力量，又可供应日后邻近各省起义军的。稍后的阳夏之战及供应赣、湘、川地义军的军需，无不取自于此。
精彩绝伦12个小时过后，在继续下笔描绘辛亥革命大画卷前，笔者先简述一下武昌辛亥革命参与诸人的下场和结局：
程正瀛，民国成立后，授一等功。其后，他归心于北洋政府。在第二次北伐战争中，他被北伐军抓住，五花大绑，抛入江中淹死。直到2006年，有关部门才在鄂州重建其故居，为其塑像。由于他有一段为袁世凯卖命的“不光彩”经历，解放后，他的“第一枪”功勋几乎被遗忘。
熊秉坤，民国后曾被授于陆军少将衔，后参加反袁斗争，失败后远避日本。1930年，他作过武昌市长（以湖北省政府委员会的身份兼任）。1931年，被升为南京国民政府军事参议院中将参议。他退役很是时候，时为1946年。所以，解放后，熊秉坤一直参与政协工作，是全国政协委员，参与辛亥革命的研究和撰写。他白话文的回忆文章，遗漏了（应该是故意）好多史实，特别是有关“第一枪”和他通知陶启元告诉他哥哥躲祸的事实。他于1969年病逝。
金兆龙，正是他一句话引发程正瀛发威。他民国后受勋，甘心投附北洋政权，得授“湖北税务缉私队长”的肥缺。北伐军攻克武昌后，被免职，日后一直默默无闻，1933年病死。
蔡济民，湖北黄陂人，民国后得授中将衔。在讨袁战争，被靖国联军授鄂第一路第一纵队司令，后被四川军官方化南谋害。
吴兆麟，民国成立后被授与陆军上将衔，曾任北京将军府将军。后见世事纷纭，他退出政坛，一直致力于社会慈善事业。晚年信佛，皈依佛门。武汉沦陷于日本人之手后，拒绝出任伪职，遭日军软禁。1942年，含恨而死。
邓玉麟，作为武昌起义重要的通信人，没有他的四处辛苦辗转，南湖炮队不可能顺利起义入城助战。民国成立后，他被授陆军中将衔，后参加讨袁、护法战争，还参加过1926年的北伐战争。此后，他寓居上海。抗战爆发后，他坚拒日本人的收买，回到老家湖北巴东，兴学办实业。蒋介石临去台湾，派人招他去，被他拒绝。如此一个辛亥大人物，竟然在1951年的镇反运动中被捕，很快遭受枪决，罪名是“反革命罪”——最早革命的人，竟然以如此罪名而死，历史真是荒谬绝伦。1982年，湖北高等法院宣布为他平反，他又变为“辛亥革命人士”。
再讲讲清方的人物。
瑞澂，疆臣弃城，依清朝律法应该斩首。但他与皇室贵胄载泽是儿女亲家。加上摄政王载沣的回护，仅被撤职而已，清廷要他“戴罪立功”。他所乘的楚豫舰，后来转移到德租界的码头，想傍洋人图安全，仍遭民军炮击，仓惶逃往九江。没喘几口气，九江起义，他又跑到上海。对他这种“偷生丧耻”的怯懦，隆裕太后以小皇帝名义发谕严斥，表示极其痛恨。清廷派人逮捕他，他躲入租界不出。北京不少清朝少壮派，对他更是恨得咬牙切齿，拟组织暗杀团到上海去砍下他的人头。未几，清王朝灭亡，暗杀未遂。辛亥革命后，民国没收了他许多家财。1912年7月，在上海当寓公的瑞澂病死。在《清史稿》中，他与有“误国首恶”的盛宣怀并列一传，是清末革命封疆大吏带头逃跑第一人。
张彪，此人要多费些笔墨。武昌起义成功后，冯国璋率军而来，让他任“后路总粮台”，实际上把他削了军权去搞后勤。见势不妙，张彪辞职，以养病为由，在日本长崎躲了八个多月。1912年，他到天津日租界当起了寓公，在鞍山道59号（当时名为“宫岛街”）起了一座“露香园”，时人称之为“张园”。张彪打仗不在行，作生意很有头脑。他参与天津各项实业投资，就连张园的部分场所，也出租当游乐场获利。1924年孙中山到天津，张彪租出此园，任这位清朝“大寇”下榻。在这里，孙中山大约住了近一个月。1925年，被冯玉祥赶出宫的溥仪来天津后，也租住张园。张彪本人大献殷勤，亲自收拾花园，对昔日帝君竭尽热情，可见，这位旧头脑的武人还是有些心肝。虽是旧道德，却可发赞叹。在张园，溥仪一直住了四年多，直到1929年夏天才迁至“乾园”（今鞍山道70号，前住日本公使陆宗舆私宅）。1927年初，张彪得了癌症，溥仪闻讯，不仅派出“御医”来诊治，更亲自看望这位老臣。张彪死后，得谥“忠恪”。虽得癌症恶疾，张彪算得上善终，时年67岁。至于他的葬礼，更是风光一时——当时无数名流来吊，24座32人抬明黄彩亭出殡。而且，前清皇帝溥仪、民国前大总统黎元洪，均亲临致奠。如此奇观，在数千年中国历史中，罕有其匹。
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