姑塘填是南江省的一个小镇。虽然不是很大，城中有着四纵四横八条街道。人口也不是很多，虽然不多，但由于它四通八达的交通优势，每天往来人却络绎不绝。卖菜的，卖布的，卖药，打铁的，说书的，唱戏的，算命的，卖古玩玉器的，行商，坐商等等三教九流的，应有尽有。
由于南江的瘟疫，姑塘填这一段时期以来不如以前繁华和热闹了，毕竟人死了不少，再加上人人自危，就是没死的人也害怕出来会被别人给传染上了，不敢出来，能藏入深山老林的更好，要是不行的话，也整天就猫在家里算了。
时间长了，瘟疫流行的似乎也不象以前那么厉害了，就有些胆大的，耐不住寂寞的先是试着出来转转，看没有事也渐渐的胆子大起来了。后来传来了好消息，这场瘟疫能治了，人们的就一下子抛开了烦恼，都想着要出来透透气了。因此这几天的热闹程度已经和平时差不多了。
巳时。
姑塘填南门。两个人正站在城门楼上不时的向远处张望着。不算很宽的路上不时的有马匹和行人出现，每当有行人或是马匹车辆出现的时候，他们都要眯起眼睛，认真的端详一番，但最后都失望的摇了摇头。
“哎，我说刘头儿，那个周公子会不会不走这条路啊？”两个人中年龄稍小一些的问道。他刀条脸，面色微黑，脸上的皱纹很深，两只眼睛不大，眼珠有些灰白。
“说不准，老爷也只是让咱们看看。据说这个周公子不喜欢排场，前两天他经过的地方都有许多官员接送，他可能受不了了，弄不好就改了路也不一定。”那个刘头儿四方脸，黑红脸膛，眉毛有些稀疏，两只眼睛微微眯着，给人一幅总是笑眯眯的感觉，但时不时的有一丝厉芒闪过，看来也是一个深藏不露的狠辣角色。
“刘头儿，我听人说这次南江的疫情好象不是这个周公子找到的药，最先是宁兴一个姓苗的能治这病，后来被一个什么盟的把他抓起来了，是这个周公子给救出来的。宁兴那儿有人造反哩。”
“我倒是没有听说，黄三儿，你是听谁说的？”
“嘿嘿，我也是听人说的。”
“这些没影的事儿你最好少掺和，小心把你拿去了问你的罪。”
“嘿嘿，刘头儿，你也知道我这个人就是管不住自己的嘴，胡乱放屁，今晚我作东，咱哥俩喝两盅。刘头儿，据说这个周公子是什么翡翠城的公子，十分的厉害，长着三头六臂，能呼风唤雨，就跟神仙一样。”刀条脸上露出了怀疑的神色。
刘头一脸的不屑，“我说黄三儿，什么能呼风唤雨的，你整天听说书的听迷了？不过这个周公子可是真的很厉害，寻常象咱们这样的人，有个三五十个还到不了他的身边，象你这样的，一个指头也能把你捅死。”
“哇，这么厉害，那不就是先生说的‘万夫不挡之勇’吗？”
这时又一辆马车出现在他们的视线里。远远的看去，这辆马车通体绿色，有七八尺宽的样子，一眼看去，就好象是一间小房子在快速的移动着。“好象是来了。”刘头说道，口气中有一丝的兴奋和期待。
渐渐的那辆马车近了，已经能够看清马车上旗子上的“周”字，那刘头儿忙道：“快，黄三儿，你去禀报老爷，就说周公子到了。”
“公子，又迎出来了。”容闭月看着城门口聚集着的人对周天放说道，“不过这回人没有那么多。”
“这个姑塘填是个小地方，最大的官也不过是个从九品，当然没那么大的排场了。”容羞花笑道，“公子，我这个办法怎么样？”
“不错，省了我的不少麻烦。羞花，还是你聪明。”周天放斜倚在车厢内轻声笑道。容闭月看着周天放，眼里流露出一丝忧虑。已经十几天了，周天放的身体还是没有一丝的好转，反而还有恶化的趋势。最开始的时候周天放只是不能运功，虽然胸口也是一直疼痛，但是精神还是很好。现在胸口倒是不象一开始那么疼了，但是周天放的精神明显差了不少，每天只是躺在车里不大愿意动弹，甚至连话也少了不少。
周天放的目光转到了容闭月的脸上，从她的眼里看出了她的忧虑，周天放知道她是在担心自己的身体，便说道：“来，闭月，你扶我一把，要不然一会儿见人家还是躺着不大好看。”
容闭月移到周天放的身边，把周天放扶着坐了起来，说道：“公子，再往前二天的路程，咱们就出了南江省了，到时候就有咱们的分号了。如果公子怕麻烦，咱们就换一辆别的车，就能躲过这些人了。”
周天放点了下头，说道：“也好。闭月，扶我下去。”原来这时马车已在众人面前停了下来。容闭月扶着周天放移到了车门口，容羞花卷起了车帘，只见几个人已经围在了车门前。
正对着车门的是一个五十岁左右的人，身上穿着一身皂青色的吉服，脚下穿着一双高底的官靴，中等身材，脸颊瘦峭，颌下是五绺花白的胡须。在他身后跟着两个人，一个是四十岁左右的中年人，一身锦服，脸色红润白净，身材也十分的高大魁梧，两只眼睛看看周天放又看看闭月羞花姐妹，倒是大部分的时间在看两姐妹。另外一人就是刚才在城门楼上的那个刘头儿。
他们三人后边，又是十几个人，大部分的人都穿着一身的新衣服，就是没穿新衣服的人身上的衣服也是洗得干干净净，每个人的头发也是梳理得十分的齐整，看来他们在此迎接周天放，是做了一番精心准备的。
当先那人对着周天放唱了个诺，说道：“姑塘填里正王义长，欢迎周公子，周公子能够驾临姑塘填实乃我们姑塘填百姓的荣幸。”
周天放还了一礼，说道：“劳动各位在此等候，天放愧不敢当。”众人于是一番寒暄，王方长向周天放介绍了众人，那个一身锦服的中年人是姑塘填的大户，名叫葛炳成，那个刘头儿原来在县衙里干过牢头儿，叫刘华岩。
众人见礼完毕，王义长道：“周公子，我们姑塘填的百姓知道公子今天路过我们这里，都十分的高兴，特意嘱托我备下水酒一杯，略表我们的心意，还请公子不要推辞。”
周天放知道推辞不掉，就说道：“那就有劳王大人费心了。”于是众人就往城内走去。闭月羞花两姐妹在两旁搀着周天放，王义长看见周天放脸色灰白，就关心的说道：“周公子，你身体是不是不舒服，不如你上车去吧？”
周天放摇了下头，说道：“没事，只是这两天试着没精神，走走就好了。”葛炳成靠了过来，嘴里笑道：“哈……有我们这些身强力壮的须眉男儿在这里，怎么能让你们两个这样娇滴滴的美人来扶着你们公子啊，来，这位美人让我来替你们扶着你们公子走。”嘴里说着，手已经向容闭月扶着周天放的胳膊的手伸了过来。
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