清晨的洪泽湖分外壮美，一轮红日涌出水天相接处，浩淼的水面在火红的天幕下金光粼粼，山水万物一切顿成朦朦红色的剪影。苍茫的苇草翻滚着金黄的长波，染成了一色青绿的处夏沃野，在湖的两岸广布着。初升的红日将霞光毫不吝惜地洒在地面上，让无涯的沃野和湛蓝的天空之间融合成一片。温暖而不炎热，清爽而且宜人，又是一个晴朗的好日子。
“真是好天气啊！”
一名书生正独自行走在南岸的道路上，悠然地望着洪泽湖浩瀚无际的水面，十七、八岁的样子，身上穿着一件青色长衫，腰间佩着一把宝剑，皮肤黝黑，胡须蓬蓬松松，好像很久没有剃过一般，一副不修边幅的样子，相貌并不是十分出众。但从那深遂清澄的的双眼中，却看出充满了活力。
走在湖边的小道上，微风拂过，清清的风中带着丝丝稻香，不远处的田中，数名农夫正辛勤地耕耘着。他停下来定睛地看着，脸上挂着笑意。虽然旁边有人注视着他们，但对农家来说，田地收成决定着自己一年生活得怎么样，所以不可能有闲工夫去理会从身旁过路人。
“看来只要守住淮河一线，就可以防止周军南下了！”
年轻人突然冒出的这句话，和周围宁静安逸的景色多么的不协调。。
“周军要是进攻的话，即使突破了淮河一线，前面还有一条更宽的长江。长江比这淮河不知要宽阔多少！自古以来多少英雄豪杰都被这长江所困，折戟沉沙。只要将兵力集中在长江一线，依靠强大的水军。足可保江南安枕无忧！”
朝中曾经对是否要保留两淮大营进行过辩论，就曾经有人说过这么一句话。
“不行！不行！坚决不行！如此一来，岂不是放弃了居住在长江以北的数百万百姓！守护百姓不正是朝廷应该负起的责任吗！如果连百姓都保护不了，那这个国家就会成了什么样子？”
对事关朝廷生死存亡的大事，年轻人曾提出了自己的看法。如果现在是在建康（现在的南京）繁华喧闹的天街上说这样的话，估计会被人认为是疯子，更有可能会因为大逆不道而锒铛入狱。
看到农夫抬起头，诧异地看着自己。他才发觉自己失态了，不由哈哈一笑，依然一副悠闲的样子往西走去，嘴上仍然喃喃地说着：
“周军会来进攻吗？空**未必无风啊！说不定也只是传闻而已……”
“不，一定会南下！现在他们已将乌孙击败，没有了无后顾之忧！一定会南下，饮马长江。”
想着说着，他信步走去。傍晚时分，来到了两淮大营的治所——钟离。
钟离城作为淮河南岸的重镇，不仅是两淮大营的治所，还是吴的北徐州政厅所在。钟离城的北面直接就面对着淮河，而东、南、西三面的城墙前，则是引淮河之水而挖的巨大壕沟，一旦城门的吊桥收起，就再也没有其他通往城内的道路了。
验过路引后，那书生穿行在铺着石板的大道上，两边人来人往，商贾林立，虽然是前沿，但喜好钻营的商人，仍纷纷来到这口岸做生意。这里自从朝廷向周称臣之后，已经有十余年没有战事之扰了。在任刺史郭蔼为官清明，把个钟离治理得津津有条，一派繁华的景象。
问过路人，得知两淮制置使的行辕地址后，他就径直走去。来到行辕门口，高声喊叫道：“门上有人在否？”
守门的校尉一看，不由吓了一跳，就见此人身材不高，长得倒也端正，只是肤色黝黑，长发披肩，胡须拉扎犹如虬髯。身上穿的青衫，好像好久没有洗过一般。难道他没钱买新的吗？曾经有人如此问过。他却道，衣着光鲜，肚中无货，就如同个绣花枕头。
那人见校尉没搭理，便手搭长剑，身材虽然矮小，但挺胸凸肚，仍显趾高气昂，站在门口，依然放开嗓子又叫唤一声：“门上有人在否？”
校尉似梦惊醒，连忙上前问道：“请问先生尊姓大名？”
他还是一副爱理不理地样子说道：“去告诉韦放，就说吴江老友来访！”
校尉闻言，顿时楞了下，心想我家将军的名讳就这么随便通报，难道真是老朋友？可是看他那副样子，又有点怀疑，但要真是的话，可得罪不起。嗨，不管怎样，先禀报肆再说。
打定主意，他说了句：“请少待！”连忙转身进去禀报。
不一会儿，就听到里面传出浑厚、豪爽的声音，“前几天看舍弟来信，说文渊兄不日将至！想要派人去接，怎料兄长径自来了！”话音刚落，从门内走出一人，那人定睛看去，来人身体健硕，身高约有八尺，膀大腰圆，浑身仿佛有使不出的劲来。正是两淮制置使韦放、韦子戡。
“子戡兄，别来无恙啊！”来人双手一抱拳，微微一笑。
韦放扭了扭肩膀，皱着眉头说：“我是一天没仗打，就浑身不舒服的人！现在天下太平，我这老粗就这儿疼、哪儿痒的。浑身不得劲啊，还要劳烦你这大夫来救治啊！”说完，哈哈大笑。
来人闻言摇了摇头，用手指点点头，笑着说道：“多年不见，子戡兄还是一如往昔啊！”
“好了，进去再说！否则又有人要说我放荡不羁、没有官威了。”韦放携着来人的手往行辕门里走去。
韦放领着来人到了后堂。无多片刻，筵席已经摆好，韦放让来人上坐，自己也不客气释然而坐，在韦放旁边相陪。
对饮三杯后，韦放放下酒杯，问道：“文渊兄，书院一别已是数载。不知近况如何？”说着，他上下打量了来人一番，“为何如此境地！？”
来人拍拍身上的衣服，洒脱地说道：“不过一副臭皮囊而已，何足挂齿！”
韦放接着问道：“世成兄、德田兄皆已出仕。文渊兄满腹经纶，为何深居田园，不为天下谋利呢！”
听到这话，来人站了起来，双手背负，说道：“我曾经拜见过朝中各位辅政大臣，岂曾料想各个尸位素餐，只知道拼命地捞钱，根本没有一丝为国牟利之事！”想到这，他就一肚子的火就不打一处出，“自景泰五年，先帝驾崩后，朝廷便不修边事，先有彭城之败，再有汝阴之耻。淮上之地全部沦陷，不知道雪耻，反而奉表称臣。想我尹尚怎能侍奉如此这人！”
韦放闻言，低声长叹，说道：“是啊，皇上年幼，奸臣专权，上次就差点把两淮大营给撤了。幸亏李都督力挺，才保住了这江北要冲之地！”说着，苦笑连连，“要不，你我就不能在这聚首饮酒了！”
尹尚坐下后，不解地问道：“令尊大人为何不出来力挽狂澜，主持大局啊？”
韦放没有马上接口，只是端起酒杯一饮而尽，然后说道：“家父已非当年那个勇贯三军的铁血将军了。现在他年纪也老了，家大业大，做什么都要先考虑家了。这些就不要再提了。”
“哎！”尹尚叹了口气，继续说道，“这么下去后果堪忧啊！”
“是啊！好了不说这些不开心的事了！喝酒！”
一时无话，酒足饭饱后，韦放说道：“哎，文渊啊，你我阔别多年，今日难得相逢，今晚就去我的房中休息！你我还象在书院的时候一样，抵足谈心！”尹尚高兴地应承道：“好！正有此意！”
就这样，尹尚则作为主簿在这两淮制置使行辕住了下来。每天和韦放研究军务，看看兵书，倒也逍遥自在。
……
一晃已到十一月。冬天已经开始了，塞外高原吹来的朔风，冲破层层阻碍终于来到了万里以外的淮河，并沿着淮河一路吹到了钟离城。
这一天，北风呼啸，乌云蔽日，宽广的淮河水泛起灰色的光芒，让人看了以后心情很不舒畅。北门小兵刘藏今天轮值，拿起长枪磨磨蹭蹭地走出箭楼，站在城墙上。朔风阵阵，吹的他头皮都发麻了，不由得暗地骂起队长的祖宗来，毕竟现在谁不想守着温暖的火炉啊。
就在他在城墙上来回跺着脚取暖的时候，突然他发现在遥远的对岸有一大堆东西在蠕动。他赶忙定睛看去。
啊，敌军来偷袭了。他不由放开喉咙地大喊起来：“周军来袭！”这一声划破了长空，很快传到了两淮制置使行辕。
此时的韦放正和尹尚坐在府中研究着两淮的地势，突然有中军来报：“报告，周军逼进到淮河北岸，绵延数十里，仿佛遮天盖地一般。”
虽然韦放觉得这消息过分夸大了，但作为两淮的军队指挥官，他必须正视，和尹尚对视一眼后，站起身子，走了出去，尹尚作为主簿则跟在他的身后。
当到达城楼上时，对岸已经被一片青色的海洋淹没了。
“将军，看来敌人来势汹汹啊！”毕竟钟离的大小官员都在场，所以尹尚喊起了尊称。
韦放手搭凉棚极目望去，倒吸一口凉气地说道：“是啊，北周的齐王亲自到了啊！”
顺着他手指的方向看去，的确见到了一面既高又大的军旗，在青色的背景下印着红色的几个大字“大周镇东大将军周元”。
当众人都望向那面军旗的时候，有人四处张望，突然喊道：“啊！还有征东将军梁义直的军旗！”
“看安东将军冯云的军旗也在！”
尹尚低声自语道：“镇东、征东还有平东都来了！看来是志在必得啊！”
“大家快准备！战斗估计很快就会打响了！”韦放冷静地说道，“文渊，赶快写军报！必须马上送到京城去。等敌人大军围城一切都晚了！”
尹尚告声退后，就近在城楼里开始写起军报！对他来说，这并不复杂，凭借自己看到的和听到的，一气呵成。送到韦放手中时，墨迹还没有干呢。
等韦放匆匆看过会，点了点头下令下面誊写十份，用竹筒封好后，盖上自己的官印，挑选了十名精干的骑兵为信使。
送走信使后，韦放对着闻讯前来的北徐州刺史郭蔼笑笑，说道：“郭大人，大敌当前。你我定要通力合作，共抗强敌啊！”郭蔼尴尬地笑着说道：“那是自然！那是自然！”
在回行辕的路上，尹尚漫不经心地问道：“怎么？子戡与那位郭大人关系不好吗？”韦放点了点头，接着说道：“这其中的原由，等有空再和你详说吧！”
而那十名信使分道出发，有如十只飞箭般朝着建康而去。即使是彻夜狂奔，也走了两天之久。
……
“北周大军到达钟离！”
当这份军报传到议事堂时，自丞相聂士成以下诸位大臣都惊呆了，不是已经休战了吗，为什么北周大军还会进攻。当下不容细想，急忙带着这份军报入宫觐见。这必须由国主来裁定啊！
东吴现任国主，李誉时年二十七岁，身材修长，面如冠玉，唇红齿白，说白了就是一个美男子，由于从小就与文人墨客相交，所以带着一股子文人气息。听说先帝在时，极度厌恶他，曾多次想要废黜他。多亏其生母聂皇后和国舅聂士成的帮持，才保住了储位。在先帝暴毙后登上了大位。
不过对他来说，每天处理那么多枯燥乏味的国政事务，远不如吟诗作赋来的惬意。曾有人劝谏过他，但他却说，比起那些所谓的国家大事，还是诗词歌赋更合我心。那些事交由丞相处理就好了。
他心不甘情不愿地坐在御座上，不耐烦地听完大臣们的上报，慢吞吞地开口道：“就这点小事啊，还要来麻烦朕，丞相！”
“老臣在！”聂士成赶忙出列。
“朕加你掌节钺，录尚书事，全权处理此事。退朝！”说完，也不等下面众大臣如何反应，转身就走了。
（注、“节”即符节，是皇帝派遣将相，委以重任时用作凭证的信物，有了它就有了可以在不请示而自行斩杀违反军令者的权力。“钺”是一种形状类似于斧头的兵器，是皇帝授予征伐之权的象征，有了它就有了统领内外诸军的大权。而“录”有总领诸事之意，“录尚书事”就是总揽朝政。）
如此顺利就一越成为一人之下万人之上的主宰者，这是聂士成始料不及的。高兴之余，他又感到担忧，毕竟大敌当前，必须把这事先解决啊。
当下回到了相府立刻召集诸大臣议事。
而这时的钟离城，望着对岸来回蠕动的青色身影。尹尚考虑着敌人会如何进攻，这时一份军报递到了他的面前，“骑兵二万、步兵九万五、水军五千！”
“水军太少了啊！”尹尚喃喃地说道。
旁边韦放不解地说道：“对北周来说，本来就不会以水军来决胜负的！况且只是将兵员运过河的话，那五千水军绰绰有余了！”
不对，一定有什么地方不对劲！尹尚用手指敲了敲自己的脑袋。一旦东吴的水军进入淮河的话，北周的军队立刻就会被切成两段，并且补给也会中断。想那周元乃是善战之人，这点不会想不到吧。
周元、梁义直、冯云，这三个人究竟在想什么？带着这个疑问，尹尚走下了城楼，信步走在街上时，这时街上的行人已经很少了。毕竟大战就要爆发了，对普通百姓来说，还是家最安全啊。
就这样想着、走着，来到了城中的小河河畔，这是前人修建钟离城时特意挖的一条小河，而这条无名的小河养育了全城的百姓。走到横跨两岸的石桥下，尹尚正欲迈步上桥，突然一件可怕的事情占据了他的脑海，
“桥！就是桥啊！”尹尚激动地说着，“周元居然想要在淮河之上构筑桥梁，来连接两岸。这就是为什么他只带了五千水军的缘故啊！在这九万多步兵的努力下，大概也就三、四天的工夫就能造好浮桥了，然后他们的铁骑就能……好厉害的齐王啊！”
既然知道了对方的计划，就必须有所对策。想罢，他赶忙转身往城楼上跑去……
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