三天后，大周京城洛阳隆重发丧，向国人宣布了国君不幸逝世的噩耗。
洛阳城顿时陷入无边的悲伤呜咽中，城墙上插满了白旗，垂下了巨大的白幡。面向孝武帝陵园阳陵的玄武门几乎要遮盖住半个城墙的白色横幅——痛哉我皇千古高风！
出丧的那天，国人无不身穿麻衣头戴孝布，在通向邙山的大道两边夹道祭奠。痛苦之声，震撼天际。大周子民对这位给了他们富庶荣耀、尊严强盛的国君，有着如同对神一般的崇敬。无论妇孺老幼，几乎人人都能讲出国君勤政爱民、宵衣旰食的的几个故事，对于国君的英年早逝，大周子民有着发自内心的悲痛。
没有人发动，没有人号召，他们也素来不懂得繁亢的礼仪，他们只以自己所能作到的来送他们的国君最后一程。大道两旁，排列着各郡民众自发抬来的各种祭品，牛头、猪头、羊头三牲，都用红布扎束着整齐地摆在道边石板上。面人、面兽、面饼、干果、干肉，连绵不断。
洛阳城北玄武门到阳陵的十多里官道上，祭品摆成一条长河。每隔一段，就有老人们圈坐在草席上，手持着铜铃、木梆、陶埙，吹奏着凄凉哀婉的殇乐，令人不忍卒听。
这一切，倒是应了儒家先贤对葬礼的一句感慨：“与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也！”
日上三竿，隆重而又简朴的送葬队列出了玄武门。开道的百名骑士过后，最前面的方阵是一支白衣白甲高举白幡的材官千人队，之后是六列并行的皇室宗亲组成的哭丧孝子。孝武帝的灵车覆盖着黑色的布匹，由四匹白色的骏马来着缓缓行进。两位皇子披麻戴孝，手扶着棺椁前进，颖妃和云盈公主在灵车后左右扶棺痛哭。
四名身穿黑色长袍的巫师散发持剑，低沉悠扬地反复长呼：“帝归来兮，安我大周！”“帝已去兮，魂魄安息！”在巫师的后面是二十辆满载着陶俑的兵车。俑车之后，便是白衣白马的何洋、周元、赵羽、王弘威，之后是各国使节和步行送葬的百官队伍。最后的白色方阵，是王睿率领的三千铁骑。他们高举着白秆长矛，恍若一片白色的枪林。
送葬长龙堪堪行进到阳陵之下时，突然之间，晴朗的天空乌云四合，雷声隆隆，沙沙的雨幕顷刻间便笼罩了洛阳周围的伊洛平原！阳陵座落在邙山的南坂上，而通往陵园的官道又长又陡，瓷实的夯土路面因为淋了雨顿时变得油滑明亮。
开道骑士的马蹄一滑数尺，竟连续跌倒了五六匹战马。雨大路滑，这灵车如何能够上得去这八里长坡啊？周贞和周谅以及送葬大臣们束手无策，有些甚至跪在路上，企求上苍能够开颜。而各国使臣们则无动于衷地站在道旁作壁上观。
按照古老的习俗，出丧大雨，乃是上苍落泪，本身倒不是一“破丧”。但是，若是因此而阻挡了或者说扰乱了葬礼照常进行，则是大大的“破丧”，往往会因此而遭来无休无止的非议。现在各国使臣期盼看到的正是这一幕，他们希望天下因此而将孝武帝看成一个“遭受天谴”的暴君。
这种情况，何洋又岂能不知呢？他策马上前，亲自来到最前面查看，希望能找出一个解决的办法来。
正在这时候，雨幕中冲来数百名白发苍苍的老人，身后是一大片整肃排列的赤膊壮汉！他们当道跪成一片，为首的一名老人嘶声高呼：“天降大雨，上苍哀伤！我等身为大周子民，请抬陛下灵车上山！”
此时，群臣大为惊讶，茫然不知所措。这时尹尚回头一看，却是东平郡那位断臂老人！他顾不上多说，跑了过去，含泪问道：“敢问老人家，灵车庞大，天雨路滑，这却如何抬法？”
老人霍然站起，转身高喊：“父老们，都闪开！”
老人们哗然闪开，道中赫然显出一个以粗大圆木纵横交接而成的巨大木架！老人又挥了下手，十多名赤膊壮汉哗啦哗啦一阵响动，又给木架铺上一层厚厚的木板。
老人回身跪倒在地：“大人，请陛下灵车！”
尹尚转身看了眼灵车，泪眼朦胧，嘶声下令：“灵车上架！”
黑色的灵车隆隆地驶上木架，御手利落地将前面牵引的马匹卸去。
老人从怀中摸出一面白色小旗，高喊一声：“后生们听了！前行一百人，挖脚坑！第一抬，九十九人，上！”
只听赤膊方阵中“噢”的一声，四排手持手持大扛粗绳的壮汉肃然出列，迅速地站到木架四周，“哐！哐！哐！”三声大响，整齐划一地摔下大绳，系紧了木架，大扛上插进绳套。连环动作，整齐利落，不愧是久有军旅传统的老周人。
雨幕无边，天地肃穆。断臂老人向着灵车深深一躬，良久后愤然抬起身子。举起令旗，猛然一脚跺下，嘶声哭喊：“老周人哟！”
“送陛下哟！”壮汉们一声哭喊，木架灵车稳稳地升起。
“好陛下哟！”一声号子，声泪俱下。
“去的早哟！”齐声呼应，万众痛哭。
“日子好哟！”雨雾萧萧，天地变色。
“君何在哟！”妇孺挽手，童子噤声。
……
大雨滂沱，漫山遍野涌动着白色的人群，漫山遍野呼应着激昂痛楚的号子。
八里长的漫漫官道，在老周人撕心裂肺的号子声和遍野痛哭声中，灵车走了足足一个半时辰。
当灵车被万千民众簇拥着缓缓地抬上莽莽苍苍的南坂的时候，风吹云散，红日高照。
而此时目睹了这壮观一幕的各国使臣们简直惊呆了。谁曾看见过如此的葬礼？谁又见过如此的民心？在有些人的记忆中，好象只有东吴先君烈帝的葬礼算是最隆重的了，东吴动用了大量的人力物力，建康城外的平原上，旌旗白幡遮天闭日：江面上百舸云集白幡招展，雄壮之至！当时只觉得无比震撼。但是与这比起来，那都是“礼有余而哀不足”的排场而已，如何能与这乡野匹夫为国君义勇抬灵，在这瓢泼大雨中上了八里南坂来得扣人心弦呢？
如何比得上这举国震颤的哀痛？如何比得上这无边无际的汹涌哭声？如何比得上这发自肺腑的嘶嚎呢？
周朝若此，天下何安？几乎每个使臣都不由得内心冒出这么一个念头！
……
从墓地回来后，表面上风平浪静，其实到处是暗流涌动。
几乎在朝堂之上，每天都要发生争吵。
上阳宫，崇政殿。
何太后派出使者召集各路人马共商立君大计。
由于孝武帝猝死在显仁宫，生前没有指定继承人，加上太子已先于孝武帝逝世。如果说以前为了夺取储位还要避着点孝武帝。现在孝武帝也死了，所以哀悼一结束，一场围绕着皇位继承权的斗争就剑拔弩张地拉开了序幕。
这次太后召集，各方势力都愿意听从，纷纷来崇政殿聚会商议立君大计。于是这个原先无名的小殿阁，由于决定了大周的将来的命运，从此成为世人所注目的焦点。
参加这次会议的风云人物有两位皇子周贞、周谅；有老臣张宾、司徒亮；有何洋、王睿、尹尚；有周元、赵羽、王弘威。这些人的核心和主脑是召集这次会议的老太后。
老太后环视这一圈坐在各自案前的人物。左侧坐着的是张宾、司徒亮和尹尚，但是很显然现在朝中文官集团的核心是以尹尚为首的士子们，自从郑吉的革新势力和冯霖的守旧势力相继被打倒之后，因为大量的官员被清洗而导致朝廷的运转工作能力急剧下降，所以经过尹尚的上奏、孝武帝核准，颁布诏书将大批的士子破格录用，有些甚至进入了三省。而尹尚俨然以郑吉的后继者、隆兴变法的参与者之一，而一跃成了他们的首脑。这一派势力不容小视，所以周贞、周谅两派都分别对其进行着拉拢。右侧是以上将军何洋为首的军方势力。但是随着太子死因的真相公诸天下，何洋倍受指责，显然没有了昔日的飞扬跋扈，现在一直呆在行辕之中。但是谁也不敢忽视他的存在，毕竟他的手中掌握着一支足以影响朝局的重兵。下面是周元、赵羽、王弘威，除了已经被何洋控制的北镇以外，大周四镇势力都派出了代表。原先都有利益瓜葛纠缠的周元和赵羽二人，他们又各自拥立一位皇子登基，更加势如水火，只有西镇的王弘威以旁观者的身份置身事外。
太后双手端起案前的酒爵，满饮了其中的酒用来润润嗓子，然后又双手把爵稳而重地放下，一切都显示出一种当然领袖的风范。
“先帝驾崩，国不可一日无主。眼看各国见我大周无主，鹰视狼顾，但凡有血性之人都不能坐视不理。在坐的列位都是国家胪肱之臣，岂可袖手旁观！”说着，太后眼中垂下泪滴。
众人互相看了眼，两名老臣站了起来，颤巍巍地行礼道：“启禀太后，臣等愚昧，请太后明示？”
“立刻选出皇位继承人，以登大宝，安天下苍生之心，也好让先帝早日安寝！”
话音刚落，周元就开口说话了：“皇位自古以来就有成例，有嫡则立嫡，无嫡则立长。所以臣推举皇三子贞。三皇子为人仁和，有谦谦君子之风，当立其为皇！”太后听后，连了点头，仿佛有所动心。周元不无得意地望着赵羽。
赵羽岂能容忍他人的挑衅，哄然站了起来，大声说道：“齐王所说，虽然在理。但是现在三国纷争，战火连天，有道是国乱之期不如立贤。依老臣看来，六皇子谅可充大位！”
“彭城王乃是先帝亲下诏书，无事不得擅自离开信地。不知道彭城王此次前来可算违背先帝召令！”周元在一旁边喝着酒爵中的美酒，边冷冷地说道。
周谅在一旁听了，勃然大怒，心想你这家伙怎么老和我作对，看我以后怎么收拾你。他站了起来说道：“先帝病重，作为臣子，难道不应该前来吗？不知道齐王所言是何用意，难道要我做个不孝之子吗？”
“你……”周元也站了起来。赵羽也站了起来。
“哼，我不和你们多说。我就说立三皇子！”周元大声说道。这时周贞见局势发展到如此严重，也不敢贸然就赞同，只是推让着，并模棱两可地说道：“六弟英明，若充，则国之福。我愚昧，能胜任吗？”这时，周谅好象觉得自己胜券在握，想仿效自己父亲即位前谦让的样子，于是推辞道：“我福少德薄，恐怕不能担此重任！还是另谋贤者吧！”
就在双方僵持的时候，突然外面传来甲胄的鸣响声，坐在里面的人吃惊着望着殿外。不一会儿，就见董成、张大彪、李宰善、金东泫、南宫幸等何洋麾下众将一齐佩剑入殿，就在众人诧异的时候，他们说道：“今天诸位在此商议立君之事，可曾想过皇太孙殿下！”
听到这，在崇政殿的诸大臣不禁哗然。
“我们跟随太子殿下转战南北，殿下给了我们衣服穿，给我们饭吃！正所谓养育之恩与天同。如果不立皇太孙殿下，请太后立刻赐臣等一死！我等只有以死已报太子殿下养育之恩了！”说着，一齐跪了下来。
这无异于以武力相胁迫，直到现在，他们才明白其实这一切早就在何洋的计划之中……
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