饭厅里大家听完埃尔的述说，好长时间没人说话，都在久久回味，可恨洪秀全妒才好色，可恼杨秀清薄情寡义，可怜傅善祥身世悲凉凄惨，最可爱的是埃尔大胆执著的追求，终于金诚所致，金石为开，赢得美人归。大家都为两人有情人终成眷属而高兴。李健当众宣布，晚上大家好好吃一顿庆祝埃尔和傅善祥的到来。等到了欧洲，再为呤唎和埃尔他们四人举行婚礼。大家全都起哄，提前祝福新人，呤唎，玛丽，埃尔，傅善祥四个人又高兴又害羞，特别是玛丽再没了泼辣的劲头，靠在呤唎的肩头温顺的像只小羊。众人包括李健自己都没有想到，到了欧洲举行婚礼时，不是4个人，而是6个人。因为李健也迎娶了一位美人。
没过几天，王韬从老家回来，同时带来一个消息。忠王李秀成炮轰江南大营，江南大营的清军土崩瓦解，太平军大破江南大营，再创洋枪队。张国梁战死，和春退走常州，亦伤重身亡。加上早先英王大破江北大营，太平天国局势一片大好。现在忠王兵锋直指上海。
说完外面的形势，王韬忧心忡忡的问李健：“太平军炮轰清军大营，他们的大炮可是总司令卖给他们的？”李健也不隐瞒，答道：“正是。”王韬一拍大腿：“我猜测太平军的大炮必是总司令卖给他们的。果然不假，祸事近矣！”李健疑惑不解：“不会如此严重吧。”
“清军此番大败，都是吃亏在大炮上。此炮不消说清军没有，就驻守上海的洋枪队也没有。以曾国藩才智，必将寻太平军大炮来历。正好近日总司令在上海名声大起，必将遭清军怀疑啊。”王韬徐徐道来。李健恍然大悟。
王韬见李健面有难色又宽慰说：“无妨，清军即使怀疑也绝不敢乱动，只是总司令还是留在舰上为好，以防不测。”李健点头赞同。
第二日，上海开始出现混乱，大量清廷溃军进入上海，纪律又差，骚扰当地百姓。百姓中出现恐慌。最后外国各国公使出面才把这事情压了下去。另一方面他们又重新组织洋枪队，阻挡太平军的进攻。可笑的是中国地方的治安和守土职责竟然需要洋人帮助才可以做到。
李健正担心大炮的事情会给自己惹麻烦，可能清廷会因此注意自己。薛福成从江北半路折回，带来了一个更大的消息，虽然李健早已经知道，还是十分震惊。更不要说王韬，张之洞，郑观应，丁汝昌他们了。英法联军炮打大沽，攻陷天津，势不可挡，曾格林庆三万铁骑只逃回去十几骑。现在联军兵锋直指北京，咸丰皇帝仓皇逃出皇宫，奔往热河避难。整个直隶一片混乱。薛福成担心江北战乱一起，自己回到老家便不能南下与李健会合，所以和大哥商量后，半路折回。
王韬是没有什么，他早对清廷死心。可是对张之洞，薛福成两个人冲击太大。张之洞消沉了很多，最后长叹，“清朝气数已尽啊！”他和薛福成自小在官宦家庭长大，一心报效国家，而他们心中的国家就是清廷。如今皇帝连首都都不要了，丢下老百姓，仓皇逃命，实在叫他们寒心失望。丁汝昌吃惊归吃惊，也没当回事情，他对二人说。“这有什么了不起的，满清的皇帝就是那样的软骨头，我看早该推翻他，像总司令说的建立新的中华帝国。那样多痛快啊。我就盼着那一天哩。”要是在以前他们听了这样大逆不道的话非要和他争辩不可，现在却没了底气。郑观应比较有见解，他出来补充，“清廷外有列强侵略，内有捻军，太平军，天地会等等在各地叛乱，自己不堪，又不愿革新自救，只会剥削百姓，讨好洋人，弄得民心也失去了。这样的朝廷要他何用？不如跟随总司令破旧立新，重铸中华。”王韬见几人脸色有变，乘机开导这两个年轻人。他们终于放弃国家既为清廷的观念，认同中国为中华民族之中国。此时大家终于殊途同归，真正的走到了一起。决心共同努力。李健提议现阶段的口号就是，“打倒满清，建立共和。”效仿西方国家建立民主先进的共和国。
既然有了目标，李健又提议仿效西方成立一个政党，制定党纲，把奋斗目标写进党纲，大家共同勉励。王韬一众同意，问李健党的名字叫什么，李健说大家都是革命之人，就叫中华革命党吧。当夜大家热烈讨论至深夜，欲罢不能。李健命众人休息，天亮后其他各人各自下船准备出发事宜，因为人全都到齐，船队准备几日后开拔起航，前往在中国的最后一站，海南岛。船上只留王韬负责起草中华革命党党纲。
不想到了下午，有和生茶栈伙计乘小船来报。来人慌慌张张的告诉李健，清军上午封了和生茶栈。陆斌，郑观应，张之洞，薛福成等人皆在上海被捕。李健大惊失色。连忙召集留在船上的王韬，呤唎，埃尔，丁汝昌等人商议对策。
众人到齐，忽闻上海道台的信差也到了。李健让信差到众人议事的大厅。信差进了大厅，原来是墨海书馆的科都思博士。博士带来了上海道台的书信。信中说，有人举报和生茶栈藏匿叛党。因而查封了茶栈，逮捕了一些人。请李健亲自往上海道衙门一趟，澄明一切，方可释放众人。李健将书信传给众人观看，大家皆沉思不语。
科都思博士突然发问：“李将军可知上海道台的二公子失踪几日，前日被人发现抛尸苏州河？”
李健大惑不解，却看见呤唎和玛丽脸色大变。心知此事和二人是脱不了关系的。
科都思博士又说：“今日上午我也在茶栈，正和陆斌商议些事情，眼见清兵将人抓走，我与道台大人有些交情，于是连忙过府说情，请求放人。不想道台大人正在暴怒，说那日晚宴后他家二公子随你们的人出府游玩几日不归，继而发现被人抛尸，断定是给你们害死的，因而报复，封铺抓人。我故而自告奋勇前来交涉。看看事情能否有转机。”
李健听完事情过程，问呤唎：“这事情，你可知晓？”
呤唎昂首道：“人是我错手杀的，不敢告知大哥，于是将他沉入河底。没想到这么快被人发现。事已至此，我愿去自首，换回陆斌众人。”
一旁的王韬本想阻拦呤唎承认此事，却来不及了，心想呤唎倒也爽快，只怕科都思将这件事情泄露出去。
李健一听，果然是呤唎所为。暴怒道：“不想你顽劣到如此地步，竟然连上海道台的公子都敢杀！我不管你，丁汝昌将他绑了送与上海道台吴煦。”
丁汝昌听了，不知道如何是好，绑也不是，不绑也不是，立在当场左右为难。
玛丽看自己的未婚夫大难临头，泪如雨下，哭诉道：“那日大哥路边救了薛福成兄弟和小翠，知道一切都是那吴家公子作恶。晚宴上那家伙又意图非礼，我顺势将他骗出府，原本只想让呤唎教训一下他，没有想到他如此不堪，几拳就被打的没气了。这事和呤唎无关，都是我一时糊涂，造成大错，大哥便处罚我吧。”
埃尔帮腔说：“那吴公子，贪色霸道，死了活该。怎么能拿呤唎赔命！”
李健说：“那么难道让陆斌等人为了呤唎白白送命？”
玛丽、埃尔皆不语。
科都思说：“我看也不必呤唎赔命，吴道台我有些了解。此人是贪财势利的小人。我看他还是惧怕李将军的，再说此事并无实据，只是揣测而已，李将军不如亲自登门解释此事于己无关，花些钱安抚吴煦，再令英国使馆施压。此事便可不了了之。我和上海洋枪队的华尔，戈登皆有交情，吴煦亦惧怕这二人，我通过他们再疏通一下，此事可以万无一失。”
众人大喜，李健当即说：“我与戈登早年在英国相识，还有恩与他，前几日更在英国使馆宴会上相遇，这就写一封信，还烦劳博士走一趟。”科都思亦大喜，料想此事大吉。
不一会李健写好信交给科都思，又说：“博士先行一步，我随后前往吴煦府衙当面解释，希望他能放人解封。”科都思拿了信，出大厅乘船渡江而去。王韬连忙奔出，向好友科都思交代切不可泄露呤唎杀人之事。
当王韬回来时，李健准备妥当，正要下船前去救人。
王韬连忙阻拦：“总司令还记得几日前我告诫你不可下船吗？如今形势不明就更不可以轻易下船了，以免遭遇不测。”
见李健神情坚定，王韬又劝：“如今不如等科都思博士的消息，然后定夺。一面叫埃尔前往英国领事馆交涉，不必涉险下船。”呤唎等人都表示赞同。
李健思索后说：“我看不亲自走一趟会有不妥。吴煦现在只是怀疑我们杀了他儿子，以他信中的口气，叫我前去交涉只是试探，我若不去他会以为我们心虚，断定人是我们杀的。那样陆斌，郑观应，张之洞，薛福成等人都会有不测。他们没有英国国籍，让洋枪队领事馆干预恐怕不会有效果。吴煦一句话就会把他们顶回去。”
王韬坚决阻拦：“总司令这话不错，可万一吴煦受江南大营之命逮捕您呢？我们万万不能冒险啊！”
李健哈哈大笑：“清军无能，天下皆知。何况我正想吴煦能够逮捕我呢。这样一来，一定闹出外交纠纷，正好借用英国人的力量将所有人救出。想那吴煦也不能翻出什么花样。”
王韬眼中闪过激赏之色，大受感动，心想，真是仁义之主，竟愿身陷险境来救自己的部下。日后一统天下，我等皆会有安身立命之所。遇如此明主，怎能不已死相报？
丁汝昌等人同样心生赞赏。丁汝昌出身行伍，最重义气，亲见李健如此作为，比起太平军那些假仁假义可谓天壤之别。心里暗喜自己没有投错人。
但是王韬毕竟担心李健的安慰，和呤唎、埃尔、丁汝昌等人力劝不止。怎奈李健主意已定，怎么劝都不行，执意前去救人。
此时，丁汝昌挺身而出：“总司令执意救人。我丁汝昌贴身护卫，定不让总司令出半点差错。”呤唎、埃尔也挺身而出要求保护李健同行。
李健怒斥呤唎：“都是你惹得大祸，还不肯安稳！埃尔留在舰上给我看牢他，不准他离开半步！”呤唎、埃尔见李健真的发怒，不敢言语。
王韬见事情到了这个地步，也不好说什么。料想此行有惊却不会有险，只嘱咐李健千万小心。
这样丁汝昌领人护着李健下船登上小艇靠岸而去。
去了几个小时，不见消息传来。王韬伫立舰首，突然大悟，急急找到呤唎、埃尔。
呤唎埃尔见王韬惊慌失措的样子，顿时紧张起来。只听王韬着急的说：“都是我大意了。总司令此去恐怕要被吴煦那小人所害啊！”
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