万真马上走过来，说道：“太后，万真扶您回宫吧？”
“万真，不用了，你陪着皇上聊会吧，再说了，你难得进宫，就让皇上陪你在这皇宫转一圈，整天对着我这个老太婆会烦的！”太后乐呵呵地说道。
“太后，您又来了，您一点都不老，万真乐意陪着您！”万真真诚地说道。太后听了这话，更加开心，但还是坚持让万真留下与皇上说会儿话。
皇上心中大喜，但面上还是装作不动声色，过来扶了太后，说：“如此，母后就回宫歇着吧！”然后又对一直侍侯在她身旁，比太后年龄略长的姑姑说道：“映雪姑姑，烦请你扶母后回宫了！”映雪姑姑应了，才扶着太后出了碧波亭。
待太后离开后，煜朝站到池边，看着池里的鱼儿游来游去，招手让万真过去了，才说道：“你看这池中的鱼儿，游得多自在，人哪，如果都像这池中的鱼，无忧无虑的，那这天下就太平了！”
万真走到皇上身边，也看着池中的鱼，然后说：“皇上怎知这些鱼儿是自在的？或许它们也有烦心事，因此才不停地游来游去呢？”
“哦？朕还是第一次听人这么说鱼的！”煜朝侧头想了会，继续说道：“或许你说得也对！”
“皇上是不是有心事？”万真听他声音里透着一丝疲累，似是愁绪上了心头。
太后走了没多远，回过头来，看了一眼池边的两人，叹了口气，转过头继续往前走。“太后是不是在可惜万真姑娘没先遇着皇上？”映雪姑姑打趣地问道。
“你呀，哀家真是什么事也瞒不了你！”太后笑着说道，“哀家确实是感到可惜，这个万真聪明伶俐，哀家真的很希望她成为哀家的媳妇，可是为何她就与沈状元定了亲呢，唉！”
“太后，您也说她聪明伶俐了，奴婢看到她，就像看到了当初的您，要真让她进宫，与这宫中的众嫔妃争宠，太后您又忍心吗？”映雪沉着地说道，似是想起了前事。
太后听她这样说，点了点头，说道：“也是啊，后宫必竟是一个充满明争暗斗的地方，她的确不适合这里！”这样说了，然后再无言语，往慈颜宫走去。
吏部，李大人手上拿了一本册子，急冲冲走了进来，一个不留神就撞到了沈南颜身上。“啊，沈状元，对不住了，我只顾想事，一时没注意看路，还请别往心里去啊？”李大人自知礼亏，一个劲地赔着不是。
沈南颜虽不在意他碰了自己，但见他走得如此匆忙，一时好奇，便问道：“李大人这是怎么了？何事如此惊慌？”
“沈状元有所不知了，昨日黄昏，一群城南百姓找到府上，不住喊冤，我一问才得知，他们都是祖祖辈辈生活在城南的百姓，可是如今朝中有人却私自圈地，将他们的房屋推毁，占为己有，本官当时不信，就亲自带人上城南查看，这一去，你猜我查到了什么？”听李大人的口气，像是事情不是那么简单了。
“哦，愿听大人道来！”
“我查到了一批私盐，而且数量相当惊人！依数量与质地来看，这是扬州所产的没错！”
“什么，又是扬州？他们将这批盐私藏于城南，难道是想秘密卖给大靖的边近国么？那您怎么又回来了？没见着万岁爷么？而且此事大人为何没在刚才的早朝时禀报呢？”沈南颜不解地问道。
“沈状元，不瞒你说，此事牵连朝廷命官，你想，这敢私自圈地的，必是朝中重臣，他们有权有势，老夫一时哪敢贸贸然在朝中当众禀报，这一来可能会触怒了他们，我一个小小的二品官吃罪不起啊！二来，如果处理不当，我也怕打草惊蛇，本想私下里向皇上递贴子的，但是乾德殿守门的太监却说万岁爷并不在乾德殿里，我也只得等明日再禀了！”李大人说完，一脸为难的叹了口气。
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