如果可以选择对手，那么瑞恩自然是希望自己能够在西部半决赛时碰上科比领军的湖人。对于湖人，瑞恩总是有着别样情怀。曾经，湖人是瑞恩最为向往的地方，可现实却将瑞恩推向了快船。向湖人队证明自己，告诉他们当初抛弃自己有多么错误，这是瑞恩一直以来最希望做的。
然而这只是瑞恩的一个美好期望，在经过了七场大战之后，湖人最终被太阳灼伤，败走菲尼克斯。尽管这样的结果处于情理之中，可是当瑞恩听到这个消息后，心中也不免一阵黯然。有遗憾，也有惋惜。
“小伙子们，我们的下个对手已经确定了，是太阳。”在当天的训练结束后，迈克•邓利维将自己帐下的球员都招集到了一起。“这个赛季，我们和太阳队交锋了三次，而最后的结果是太阳踩在了我们的头上成为了太平洋赛区的头名。我亲爱的小伙子们，你们难道不为这个结果感到脸红么？”
也许是与瑞恩在一起的时间太长了，以严谨、不芶言笑著称的邓利维近段时间似乎也迷上了‘嘲讽他人’，他的一席话，让本来抬头直视着自己的球员们，一个个低下了高昂的脑袋。在事实面前，即便像卡塞尔这样的老将，也无话可说。
“不过你们应该感谢上帝，因为他老人家又给了你们个一血前耻的机会。是迈过太阳队的尸体杀入决赛，还是将自己钉在历史的耻辱柱上，这一切，都要看你们自己了。”邓利维狠狠地挥了下自己的拳头，那带着凶狠地目光。似乎要将太阳队给生吞了一般。就连与邓利维最为亲近的瑞恩，也被自己主教练的举动给吓了一跳。
然而邓利维的这一番言词确实刺到了球员们的心坎里，作为队长的布兰顿首先站了出来表态，要将胜利献给球队。而有了布兰顿的带头，其他人同样也是群情激愤，一副誓要谋取胜利的架式，一时间，训练馆内到成了誓师大会。
而说到太阳，瑞恩的脑子里便浮现出了另一个身影：阿玛雷�斯塔达迈尔！如果将整个联盟的怪兽级球员进行排名，那斯塔达迈尔绝对能够位列前三。也只有这样地对手，才能够激起瑞恩的战意。可是让瑞恩无比遗憾的是，斯塔达迈尔由于膝部手术，已经确定整个赛季报销，想要与他交锋，只能等到下个赛季。
没有了斯塔达迈尔，太阳就等同于没有了内线。马里昂、科特•托马斯、迪奥等人。都无法弥补‘小霸王’离去之后所留下的空缺。这也就是为什么他们会被实力与战绩逊于自己的湖人拖入最后的抢七大战。
相较于湖人，快船队的内线无疑更为强大。无论是卡曼、布兰顿还是瑞恩，在身高与力量上都拥有着绝对地优势。而如何将这种优势转化为胜势，就成为了快船最大的问题。
“我们的内线可不是夸梅•布朗这样的三流货色可以比拟的！”在快船队的官网上，早有球迷打出了这样的标语。从表面看，似乎是在讽刺湖人，可事实却是在向太阳队下战书。横扫掘金，让快船球迷们几乎信心爆棚，在他们的眼里。没有斯塔达迈尔的太阳，就是一只没牙地老虎。
球迷们的高调与球队的整体低调形成了鲜明的对比。与掘金队地比赛，让快船球员尝到了轻视对手的苦头，尽管比赛赢了。但那种心有余悸的感觉还是使得瑞恩等人不敢大意。斯塔达迈尔确实不在了，可太阳队还有Ｖ纳什，还有全能战士马里昂，还有巴西闪电巴博萨，以及这个赛季崛起的黑马迪奥。也许没有了斯塔达迈尔，太阳队的速度将进一步提升，更促使他们将跑轰进行到底。
虽然队内都憋着一股劲想要擒下太阳，可是对外，所有人都闭口不言‘胜利’一词，反是常常当着公众媒体的面。称赞起太阳队来。当这样一支低调的球队前往菲尼克斯时，自然不会得到太多的关注。甚至是受伤的斯塔达迈尔，都显得比他们抢眼。
“你知道吗？在季后赛里连续击败两支来自同一地区的球队。这会是多么让人激动地一件事。你不觉得这很有趣么？”在接受当地电视台采访时，上不了场的斯塔达迈尔如是说道。受伤的他也许并不能
支球队，可从斯塔达迈尔地话里话外，却不难听出太系列赛的态度。尽管拿下了掘金，但是快船队似乎并没有扭转其在人们心中的鱼腩地位。
“查尔斯，今天的你还会赌快船队获胜吗？”距离比赛还有几分钟的时间，但是肯尼•史密斯与巴克利二人却已经出现在了电视屏幕前。为了增加比赛的看法，史密斯不禁又与巴克利赌上了，他可是一直惦记着自己此前输给巴克利的那一百美元。
“肯尼，给我一个不支持快船的理由吧！”巴克利晃了晃自己瓦亮的脑门，说道。可说实在的，巴克利的心里也没有底，他之所以支持快船，完全是出于对瑞恩•特里斯这名球员的喜欢。至于比赛的本身，胜负在巴克利眼中，也只是五五开。
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快船队的优势在于内线高度，而太阳队想要获胜，唯一的办法就是将比赛带快。这是一场节奏之争，毫不夸张的说，节奏的快慢将决定着比赛最终的结果。这一点，迈克•邓利维知道，德安东尼同样也知道。
尽管瑞恩对篮板球的控制要优于卡曼，但是邓利维还是将其放在了板凳席上。之所以这样安排，是因为邓利维要将球队的身高优势发挥到极致，而在这方面，卡曼无疑比瑞恩更适合成为首发！
卡塞尔、莫布利、马盖蒂、布兰顿以及卡曼组成了快船队的首发阵容。太阳队方面则是纳什、拉加•贝尔、迪奥、马里昂以及老将科特•托马斯担当首发。双方的开场阵容都没有太过出人意料的地方。
身着西服的斯塔达迈尔就坐在太阳队替补席的后方，正在与球队官员说笑的他压根就没有感觉到有一道目光正锁定在了他的身上。早在进入体育场的那一刻，瑞恩便注意到了斯塔达迈尔的存在。对于这个自己将来必然要面对的敌人，瑞恩可是给了斯塔达迈尔足够多的重视。不过现在的瑞恩与斯塔达迈尔完全就是云泥之别，也难怪斯塔达迈尔完全不在意瑞恩的目光。
而正当瑞恩将目光投向斯塔达迈尔之际，一道黑影却是向瑞恩所坐的位置飞了过来。下意识地，瑞恩架起了自己的双手。当黑影与瑞恩相撞，后者只觉得自己怀中一阵沉重，投向斯塔达迈尔的目光也不得不收了回来。
待瑞恩定睛一看，却发现撞上自己的竟是身着橘红色球服的斯蒂夫•纳什，那大大的十三号似乎在告诉所有人，这……就是Ｖ！
撞上瑞恩的那一刻，纳什也堪堪将本该飞出场外的篮球救回了场，并成功地发动了一次快攻。一瞬间，太阳队在前场就形成了三打一的局面，除了科特•托马斯之外，其余人皆参与到了这次进攻之后。看着来袭的对手，唯一回防到位的卡塞尔明智地选择了放弃。任由马里昂以一记单手劈扣，拿下两分。
尽管马里昂的扣篮很精彩，但是瑞恩的思绪却一直跟在纳什的背后。纳什已经三十岁了，以他这样的年纪做出救球动作，受伤的几率很高，到底是什么促使纳什如此坚决的救球呢？瑞恩似乎能够找到这个答案，但却无法真正的抓住它。
比赛还在继续，可是迈克•邓利维的眉头则随着比赛的深入而渐渐皱拢。尽管邓利维在赛前就要求球员强打内线，而他的球员也确实是这样执行着战术，可从目前的效果看来，并不怎么样。科特�马斯尽管身高不如卡曼，可论力量却一点不输对手，并不具备投射能力的卡曼在这员老将面前很难占到便宜。
而布兰顿则被马里昂的长臂搅得烦不胜烦，其最拿手的中投除了在开场后偶有闪光之外，现在也沦为了打铁铺。
球都集中在卡曼与布兰顿的手里，而他们一旦打不开，对快船队而言就是一种灾难。投篮不进，就会立刻被对手打反击，此时的场面已经陷入了这种恶性循环，也难怪邓利维会眉头不展。
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