江秋喝乾酸梅湯，嘖嘖出聲，對著空杯唏噓感歎不已。
宋臨撇嘴，對著窗台上兩隻打架的麻雀嗤笑。
日頭偏西，一壺酸梅湯呼呼啦啦全灌進了江秋肚子裡，宋大人一滴沒喝。
人家忙著呢，根本顧不上——
整整一下午，身子不動安如山，但是，心裡卻跟翻江倒海似的，一個勁地琢磨：今天要不要跟他回去？
跟？
不跟？
唉……難啊！抉擇之前不可避免地要進行一番天人交戰，過程之痛苦結局之詭異，簡直到了無以復加的地步。
這就好比大金與南宋隔江對抗，征戰多年勝負難分，一方手持刀槍劍戟，一方備齊斧鉞鉤叉，在震天的吶喊聲中，奔騰上陣激烈廝殺，雙方大戰三百回合，陳屍遍地血光沖天，可惜勢均力敵，鎩羽而歸變得騎虎難下。只好臥薪嘗膽修生養息以待日後奮起。如此反反覆覆，元氣大傷卻始終無法撼動對方堅固的根基。
宋大人現在就面臨著如此艱難的困境，「心」是大金，「肝」是南宋，搖旗吶喊血戰沙場。
「心」說：「跟著去吧。」「肝」說：「去了說不定就得把自己賠進去。」
「心」把心一橫，「肝」把肝一豎。
「心」說：「現在他還沒有思想準備，能打個措手不及，偷襲乃兵家慣技。」
「肝」嘲諷，「兵家慣技是『將計就計』，那頭豬難道不懂這道理？說不定正等著盼著你自個兒送上門去呢。」
「心」顫抖，「要不然來招『明修棧道暗度陳倉』？表面順應，關鍵時刻先下手為強！」
「肝」蔑視，「你不如直接動用『美人計』，哭得梨花帶雨，抖得弱柳拂風，只要你不怕丟人裝得出來，說不定人家一時憐憫施捨你個全屍。」
……
小「心」小「肝」一場唇槍舌戰，各大兵**番上陣，眼瞅著小「心」節節敗退潰不成軍。宋大人的「嘴」不幹了，嘟嘟囔囔直接偏袒「心」，說：「捨不得孩子套不著狼！我就不信他一個紈褲子弟，整天吃得腦滿腸肥，一旦近身肉搏他能鬥得過我？」
完全不顧內心深處一個虛弱的反駁聲音——那頭豬好歹也是刑部左侍郎，半夜闖府的勾當幹了不是一回兩回了，真這麼好對付？
宋大人當場下定了決心——擇日不如撞日，萬千紛擾，今晚見分曉！
宋臨豁然開朗，不再左右彷徨，端起瓷壺，搖了半天，嗯？居然連一滴都沒剩，宋臨頂著滿腦袋大汗笑嘻嘻地問江秋：「好喝嗎？」
「嗯。」江秋咂咂嘴似乎回味無窮，「尚書大人大事睿智精明，小事心細如髮，真乃我等修身之楷模，如何不叫人感佩折服心存敬仰啊！」
宋臨一臉嚴肅地點頭稱是，順著他的話頭讚賞：「與小處見真情！尚書大人心繫部屬日月可鑒，真乃君子也！」
江秋直點頭，宋臨牙根直髮酸。
夕日欲頹，鴉雀盤旋。
江秋退衙了。宋臨搬了把椅子坐在牆根下，透過窗戶往外查看。
不一會兒，一乘大轎緩緩從後衙移出來，宋臨立刻跟了上去。
出了衙門，宋大人不遠不近地綴著。轎子快，他也快，轎子慢，他也慢，轎子陡然停止，他也跟著停止。
朱佑杭從窗口探出身來，微微一笑，還沒等宋臨反應過來，人家又退了回去，執折扇的手伸出窗外，有一下沒一下地敲打窗欞。
宋臨鄙夷，「故作鎮定！你根本沒把握掌控我！……嗯？」眼見轎子拐了個彎，進了一條小巷子，宋臨納悶，「難道……他不回家？」
宋臨緊趕幾步，別到牆角，思慮片刻，暗想：肯定下了轎了，正等著抓我的現行！
悄悄伸了個頭，宋臨大笑。
果然！
朱佑杭正坐在轎轅上，展開折扇慢條斯理地扇風。
宋臨乾脆一**坐在人家門檻上，心說：就這麼乾耗著，看誰耗得過誰！眼睛瞬也不瞬地盯著朱佑杭的一舉一動。
良久，朱佑杭依舊氣定神閒，招手叫來一個小廝，低聲不知說了句什麼，小廝撒腳如飛，一眨眼，沒影兒了。
約莫半柱香的時間，朱佑杭登上轎子，又把折扇伸出窗外，輕輕晃動扇墜，與木欄相觸，叮叮作響，清脆悅耳。
宋臨站起來，亦步亦趨地跟著。
沒一會兒，進了小門，轎子消失，門卻洞開。
宋臨失笑，跟了進去，剛站穩腳跟，「咣當」，門關了，「卡嚓」，鎖了。
朱佑杭似笑非笑地倚柱站立。
宋臨也扯出一抹淡淡的笑容，問：「這是哪兒？」
「我家後門。」
「哦！~」宋臨把這個字拖出二里地去，表現得瞭然於胸，「大門口耳目繁雜，行事多有不便。敢問大人，您要掩飾什麼？」
「我光明磊落，有什麼不能對人言的？倒是公子……」一眾僕從遠遠走來，搬椅子的、捧茶盞的、端臉盆的……應有盡有。朱佑杭坐下，接著說：「……穿著一身官服，縮手縮腳尾隨在下進府，路過之人會怎麼想？」喝了口茶，微笑，「定然會想：不是作奸犯科有求於人，就是行賄巴結意欲趨炎附勢。你說哪樣不會給你的名譽官箴潑上污水？」
宋臨氣得鼻子眼兒裡噴白煙，心說：你光明磊落？你那光明全被磊起來落上灰了！臉上卻笑容滿面，拱手行禮，「多謝大人為下官著想，感激不盡。」
「嗯。過來。」宋臨剛抬腳，朱佑杭往椅子裡一靠，接著道：「順便說一句，我宦海沉浮十年，早就明白了一個道理——『口說無憑』，所以，早在十年前我就不接受口頭道謝了，公子打算拿什麼謝我？」
宋臨心中痛罵，但卻容顏和煦地踱過去，「我說要請大人吃飯，您要是嫌後天太遲，要不我現在就去做？」
話音未落，假山之後傳來一片歡笑聲，宋臨一愣神，閃目觀瞧，嗯？天上神仙？
宋臨吧嗒吧嗒直眨眼，傻愣愣地看著朱佑杭。
朱佑杭撐著圈椅托著腮，眉目含情（眼瞼半垂迷離至極，宋臨怎麼瞧怎麼覺得曖昧混沌）。
六七個精緻漂亮的男子魚貫而出，或斯文，或妖嬈，或矜持，或闊朗……
宋臨懵登轉向，扭頭逐一審視，脖子「嘎嘣」一聲脆響。
「給公子請安！」神仙們參差不齊地行禮，站直身子，笑嘻嘻地圍到朱佑杭身邊，噓寒問暖無微不至。
宋臨眼角一陣狂烈地抽搐，不動聲色地坐在旁邊，撞撞他，問：「你夫人？」
「有父母之命媒妁之言拜了天地寫了婚書的才是夫人。」朱佑杭抓住宋臨的手，緊緊握牢。
「哦！明白！如夫人！」
「如夫人是要得到夫人首肯才能娶的，否則停妻另娶於禮不合於法不容。」
宋臨冷笑，「那就是小妾通房外室姨娘！」一腳踹在矮桌上，正好撞在妖嬈神仙的膝蓋上，噔噔噔跌出好幾步，站立不穩，仰面摔倒。
宋臨使勁抽出手，跑過去扶起來，「怎麼樣？摔疼了嗎？我不是故意的，見諒見諒。」
小神仙氣不打一處來，狠狠挖了他一眼，壓低聲音嘲諷，「你是新來的？爭風吃醋根本不管用，你要不信就等著吃不了兜著走吧！」
宋臨幫他揉揉膝蓋，面容溫和，嘴上卻悄悄地厲聲訓斥：「睜開你的眼睛看清楚，我是朝廷命官！」
「命官？」一聲嘲笑，「那個穿綠袍的原本也是個七品命官，公子爺難道對他另眼相看了？」
「啊？」宋臨傻了，這群人裡還有當官的？
正在神遊天外，朱佑杭喚：「博譽，我餓了……」
宋臨猛甩頭，扯著嘴角咬牙切齒，「等著！我馬上去做！」抬腿就走，不進廚房，直奔後門而去。
鎖門的小廝瞅著宋大人紅眉毛綠眼睛，一縮脖子，渴求地望著朱佑杭。
朱佑杭端起茶杯餵進斯文神仙的嘴裡。
宋臨一把揪住小廝的衣襟，「開門！」
小廝慌了神，朝朱佑杭哀求：「公子爺……」
朱佑杭笑著接過梔子花，湊進鼻端，「很香，多採一些，掛在帳子上。」
宋臨一腳踹在小廝肚子上，小廝跌跌撞撞橫飛出去，「砰」一聲掉在地上，五官扭曲唉聲歎氣：我這是招誰惹誰了？他們鬥氣幹嗎拿我撒火？
宋臨拿鑰匙打開門，「噌」衝出去。
沒過片刻，「噌」又衝回來，嘴角噙笑，臉色煞白，低沉地呼喚：「尚書大人……」
「嗯？」朱佑杭抬起頭。
「尚書大人……」
「嗯？」朱佑杭微笑。
「尚書大人……」抄起花盆直挺挺砸過去，怒吼：「本公子不伺候了！」火氣一路飆升，「咣當」踢碎門板，渾身竄著火苗，氣急敗壞地狂奔而去。
「攔住他！」小廝僕從蜂擁而上，宋臨抬腳就踹掄拳就打，一眾人等東倒西歪紛紛潰散。
朱佑杭急忙站起來，緊趕幾步，「博譽……」宋臨充耳不聞，拐過牆角。
朱佑杭追上前去，已然無影無蹤。
朱佑杭皺眉，佇立須臾，自言自語：「他在氣頭上，他會做傻事……他會做傻事！」一把扯掉官帽，解開腰帶，吩咐小廝：「把官服取來，備車去刑部。」
宋臨跑出去二里多地，站在陰溝旁邊，一拳捶在大樹上，「說得好聽！說得真好聽！執子之手與子偕老？你坑誰呢？」抬腿直奔陝西巷，「有你沒我！本公子跟你勢不兩立！」
找到趙虞家，進門就跟老鴇說：「把你們家趙小姐叫出來陪大爺。」
老鴇傻了，她自認三教九流閱人無數，當官的也不少，可是，直接穿著官服來嫖娼的有生之年還真是頭一回見著，老鴇不敢怠慢，滿臉賠笑，「這位官爺，不瞞您說……」
「少廢話！」宋臨急眼，「快把她叫出來，我是刑部的官兒！」
老鴇慌了，連忙請他進裡屋。
宋臨往趙虞跟前一坐，朱大尚書口中的「京城絕艷」果然名不虛傳，此美人兒只看了宋臨一眼，笑著問：「你這樣子是吵架賭氣跑出來的吧？」
宋臨一把摟上她的腰，朝門外喊：「上酒！二十年女兒紅！市面上買不到就去刑部左侍郎府上拿！」
喊完一哽，仰面朝房頂上喊：「本公子行不更名坐不改姓，蘇州宋臨宋博譽，朝廷六品命官，現在正打算**宿娼，按大明律，這是停職的重罪，趕緊去報告！本老爺穿著官袍恭候大駕！」說完一口親在趙虞臉上。
趙虞笑了。
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