夏大德住在子爵宅邸的三楼。
窗外，是一棵大梧桐树，爱尔思兰王国的右相、皇家十字勋章持有者、年近五十德高望重受人尊敬的阿尔捷米世袭伯爵，正像一个偷情的少年郎一样，跨坐在伸近窗户的一根树枝上，露出谄媚的笑容。
“伯爵阁下……”
以前二十几年的人生当中，夏大德从未有过这样招待客人的经历，一时间竟然也不知道该怎么招呼。
还是伯爵大人比较老到，他颤颤巍巍地半站起来，居然还能漂亮地行了一个鞠躬礼。
“夏大人，我可以进来么？”
“进来……快请进来吧。”这种对话方式实在是有点诡异，尤其对方是一个秃头老者，让人感觉到浑身发毛，夏大德赶紧请人进来。
“深夜造访，不胜惶恐，我不忍打扰雷希尔洛难得的安眠，只好冒昧前来，请夏大人原谅。”
阿尔捷米单手一撑，灵活地跳过窗棂，轻巧地落在房中，看来年轻时候这种穿堂入室的功夫没少练。他甫一落地，开口就是诚挚的道歉。
“不用客气。”夏大德在琢磨他的来意，懒得拐弯抹角，直接询问：“伯爵阁下，您就说这么晚来到底有什么事情吧。”
阿尔捷米伯爵干笑两声，从怀里掏出一个黑绸的钱袋，轻轻一抖落，拉开袋扣的丝线。夏大德只觉得眼前满是灼目的光华，十几颗拇指大小的明珠在袋子里面滴溜溜乱转。
“这是南海人鱼从最深的海底采集的明珠，难得的是这一十八颗统统一般大小，浑圆无暇。小小意思，请夏大人您笑纳。”
“哦，送给我？”
夏大德虽然心里痒痒，但面上还是一本正经的神情，他把手中的巨剑往墙边随意的一靠，伸手紧了紧自己睡袍的腰带，咳嗽两声，假模三刀的推辞。
“这个，无功不受禄，这东西太贵重了，我收下……不合适吧？咳咳，伯爵大人还是自己保存吧。”
阿尔捷米伯爵微微一笑，娴熟地将丝袋塞到他的手里。
“大人，请您千万不要客气。而且今天这么晚来，我还有事情要拜托大人您呢！”
“来了！”
夏大德早就知道，对方深夜来访，绝不可能别无所求，这件事还得晚上偷偷来说，显然是个秘密，只不知道他到底要干什么。
却看秃头伯爵扭捏地搓着双手，一副不知道该如何开口的样子，夏大德暗自好笑，掂了掂手里的钱袋，动作自然地往怀里一揣。
“伯爵阁下，有话就直说吧，我能帮忙的事情，一定尽力而为。”
阿尔捷米伯爵看他把礼物收下，心中大定，他这才尴尬地说出此行的来意。
“夏大人，其实我今天来，只是希望您在明天的比试当中手下留情，千万不要伤害米斯利先生……”
靠！又是一个让我手下留情的！
夏大德心中暗骂，脸上却不露声色，难道老子看起来真的有那么厉害？白天那小子的剑那么快，狠狠地刺在我肩膀，你们都没看见？虽然没受伤，到现在还有点隐隐作痛呢！到底谁给谁留情啊！
所有人都认定了，他不屑闪避只是为了展示神锻之躯的威力而已。有了这个无敌的作弊器，谁还敢跟他对抗？再联想到他力大无穷，这与传说中的神话英雄阿开亚何其相似，一个小小的六级剑士，除了对战双方本人之外，谁会认为有一丝一毫的胜算？
而且这个人，偏偏又是南方诸王国的重要人物，脾气又不好，不但不能受伤，最好还要……
“夏大人，米斯利先生从小就孤僻，自尊心又强。您知道他的父亲在帝国南方很有权势，所以请您是不是……”阿尔捷米伯爵努力的斟酌着用词，他这个素来口舌便利的外交家在这时候也不知道该如何措辞。
“你是不是可以，让他输得不要那么难看？”
夏大德的脸沉了下来，心里却浮现一丝灵光。伯爵看他神色变化，以为是他心中不快，赶紧又苦笑请求，从怀里又掏出几张纸来，媚笑着往他面前一送。
“这是君士坦丁银行三千枚金币的汇票，您到帝国境内任何一家分行都可以随时支取。今年物价飞涨，各种场面都需要多花钱，这是我们王国政府对您的一点小意思。”
说是政府的意思，但来源却一定是右相大人的小金库，夏大德瞟了一眼支票的面额，不动生色地收下，照旧往怀里面一塞，面色缓和了许多，但对刚才伯爵所提之事，却依然没有表态。
“伯爵阁下，这个比武……涉及到武者的尊严，似乎……”
秃头伯爵咬了咬牙，狠狠地一跺脚。
“大人，我就直说了吧！米斯利先生是朱利诺主席的亲戚，他的安危十分重要，我带他前来，绝不能让他受伤。无论如何，请您务必要手下留情，就算是场面难堪一点也就算了，但千万不要让他受到重伤！”
伯爵一下子揭开自己的底牌和底线，也就是说，大家不要再讨价还价了，我就再拿最后点东西。你看行，我们就成交，要是不行，我也没东西再追加了！
他从怀里又扯出几张纸递到夏大德面前，脸上的表情不知道是心痛还是谄笑。
“大人，这是在爱尔思兰城的一处地契，一栋带花园的可爱小房子，就在城南，环境幽雅。我想，您到了爱尔思兰也需要一个住处，就自作主张为您安排了。”
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