尚书省在众多官署中，也算是个异类，作为朝廷政令的执行者，它并没有和台阁寺监、十二卫衙署一起聚簇在皇帝脚下的皇城里，而是骄傲地窝在了东城，这个狭长的墙围之中。
此时，大半个东都城的主人，楚国公杨玄感就侧身尚书省内，等待着自己的拜见。自进了城门之后，来来回回走动的巡逻军士，高墙上持弓挂刀的守卫，三步一哨，五步一岗，看那副如临大敌的样子，刘嵩心下很是不屑。
“这城里的隋军早被打破了胆，你当他们还敢出城偷袭不成？”正自想着，身后传来阵阵惊呼，耳边猛然传来一阵裂帛似的锐响，继而便是穿墙曳屋的阵阵闷响，循声望去，只见好几支挂着铁尾羽的长矛钉在不远处一间房屋的墙上，只留下小半截尾巴在墙外颤动。
再看它刚刚掠过的一处厅堂顶棚，早被劲风掀掉一半，屋脊上高达数尺的灰瓦鸱尾也被打得粉碎，破烂的瓦片也飞得漫天，惹得一众巡逻的义军慌忙缩头缩脑地躲避，可那动作，分明已经娴熟得紧了。
“大人久在城外，不知这城里的苦处……”
进城后，那引领刘嵩前来的传令兵，早被闻讯赶来的陈光替了下去，陈光和他如何熟络，见他眉头一皱，便自叫起苦来。
“操！小猴崽子少跟我装蒜，苦也没见你到城外野地里蹲上两天！”说着，刘嵩在他脑袋上就势一拍，陈光捂着脑袋也是嘿嘿一笑：
“哪有，大人也看到了，这皇城上可是整日里射箭发弩的，天知道哪天糊里糊涂地就把命送了。”
“滚！甭跟我废话。”
刘嵩作势欲踢，陈光却就势躲到了一边，脸上一肃，恭谨地低声提醒：
“大人，到了。”
“就这儿？”
“是，总管大人交待过，叙旧不需入正堂。”
“叙旧？！”刘嵩低声重复了一句，心中疑窦丛生，对着木门拱手请见，只听内里一声招呼，唱诺而入。
眼瞅着杨玄感竟只穿了一身紫袍便服，斜倚在几案上，见刘嵩进门，竟还半欠身子让了一让。
“惟中往来辛苦了。”
“效力王事，不敢称苦。”虽见对方满脸堆笑，刘嵩仍不敢怠慢，欠身答道。
“此次见惟中用兵颇有惊人之处，不知可否指教一二？”杨玄感的眼中弥漫着赤诚，仿佛一个看到糖果的学童。
刘嵩凭着两世的记忆，深知他的为人，自然不会迷惑于这表面的礼遇，惶惶然爬起来，正容答道：
“小子何德何能，得总管大人如此的眷顾，此次小有微功，一靠大人虎威震慑群小，二赖蒲山公练兵有方，三幸部下们用命，岂敢居功？真真折煞卑职了……”
闻听这话，杨玄感脸色微变，沉声说道：
“惟中果然谦逊，懂得归功于上啊。”
刘嵩正要谦逊几句，杨玄感已带三分不悦的问话，却停了下来。顺着他的视线望去，一个中年文士正跌跌撞撞地跑进房里，嘴唇动了动，却没有吐出一个字。
见他这个模样，杨玄感脸色更加阴沉，斥道：“弘嗣怎可如此无礼？”
韦弘嗣吃了这记牌头，老脸一红，只得使了个眼色，退避一旁。房中多了旁人，杨玄感事先预备好的一套说辞也不好说出来，又记挂着韦弘嗣带来的消息，眼神不停地向那边斜去。刘嵩哪里不知他的意思，急急起身告退，却被换上一脸热切笑容的杨玄感拉住了手臂：
“玄感本想与惟中叙叙旧，聊聊营中趣事，哪料这军务实在压人，还是改天再谈吧。”说着，已自顾自站起身来，竟是要送他一送。刘嵩哪里受过这等礼遇，慌忙谦让，却见杨玄感手中多了一卷彩纸，茫然无措间，听他说道：
“惟中，此处是游骑营总管的告身，自今日起，游骑左营还是你的，望你给杨某**一支百战强兵，拜托了！”说着，郑重其事的双手奉上告身，递到了刘嵩面前。
刘嵩再见这份告身，脸上竟不可遏制地浮现出一丝苦笑，心说，你给官职撸了也就罢了，现在元气大伤，千骑大营只剩下几百残兵，这人情卖得也太不值钱了吧？这念头自然不敢表露出来，口中还是以死相报之类的套话，脸上却浑没什么升官的兴奋了。
见他如此，杨玄感也觉无趣，牵了牵嘴角，便示意他可以下去。谁知，行不得几步，刘嵩耳畔猛然响起了杨玄感的吼叫声和韦弘嗣刻意压低的劝慰，便停下了脚步，眼看着周围只有陈光一人，便摆了摆手，撤回了门边，驻足偷听。陈光见他如此，脸色微变，却也没有声张，反倒向外走了几步，替他放起风来。
“什么！？屈突通已经到了河内？”
“……”一阵沉默，接着便是一阵杯盘落地的叮当碎响。
“宇文述也越过了黎阳，正在准备南下河阳，来护儿已经接近虎牢，他会飞吗？这都是什么时候的事情？”杨玄感的声音似乎已经带着哭音。
“消息都是今天新到的。据说，征辽大军已经铺好了鱼梁大道攻打辽东城，不出旬日即将破城。不料，陛下得知了我等举义的消息，将一应营帐、器械、辎重原地弃置，派左翊卫大将军宇文述、左候卫将军屈突通乘驿马日夜兼程至河北征兵南下。数十万大军仓惶撤退，混乱不堪，被高句丽抄击未渡辽水的后军，死者数千人。”
也不知道是刘嵩听错了，还是怎么的，韦弘嗣在说起隋军失败的事情的时候，竟总有些惋惜的味道。不过停顿片刻，接下来的声调就有些担忧：
“至于来护儿，他本来就在东莱都督水军出海，最先得了消息，不顾众将的劝阻，立主无敕西进，所以进军速度极快，兵势也最为强悍，估计荥阳、虎牢一线守不了多久……”
再往下去，两人的声音渐趋低微，刘嵩也听不清楚了。不过即使是这些消息，也让他如受雷击，脑中形成的巨大地图上分明有三张巨掌同时向自己所在的洛阳砸来。
杨玄感部下是有十万之众，可城中有东都樊子盖，北面邙山有卫文升，东面虎牢有来护儿，后面更跟着屈突通和宇文述，个个都是百战宿将，手下也多是历阵强兵，就算是顶住了这几波攻势，后面还有涿郡的隋炀帝和征辽军，那可是百万之众啊。
“死局。”
刘嵩心中顿时蹦出了俩字。最让人苦恼的是，自己就在这死局之中，还刚刚抓了一个残破不堪的游骑营在手里，自保则不足，出头则有余。要知道，隋炀帝对杨玄感这伙叛贼是深恶痛绝，若说把杨玄感手下的十万兵士都宰了，可能有些困难，但要说逮个千八百有名有姓的叛将“喀嚓”了，恐怕他手都不会抖一下。
“怎么办？”
这三个字时时萦绕在刘嵩的脑海里挥之不去，可惜他的记忆中虽然知道杨玄感起兵后不久就被隋炀帝扑杀，但却没有一点他下一步行动的细节，就更无从预知自己的命运将滑向何方了。就这样一边回忆，一边悔恨自己读书不细，刘嵩已然渐渐忘记了自己身在何处。
走近自己的营门，刘嵩仍是恍然未觉。突然，听到自己的亲兵在耳边不停的呼唤，他才回过神来看向亲兵手指的方向，饶是他这个屡屡见过鲜血的老兵油子，自诩神经坚硬如铁，也禁不住一阵愕然。
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