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本该热热闹闹的腊八节，因为多了一位不速之客，待左章恒回府后，匆匆用过家宴便了事。
左章恒带着左渐与左测去了书房议事，他本意想将二女儿一同带上，看看左测之后改了主意。
左滴则带着祝心和丫鬟嬷嬷回去潇湘阁。
待二位嬷嬷与祝心回金童阁后，宝枝瞥一眼宝芽，恨恨道：“什么堂少爷，分明就是个登徒子。那双贼溜溜的眼睛都快黏在宝芽身上了。”
宝芽神色一黯，她本是最该恼怒的，此时却只幽幽道：“都怨奴婢，红颜祸水就是指奴婢这样儿的吧……”
左滴本来也很气愤，听闻宝芽的话，扑哧一声转怒为笑：“宝芽，我可是头一回看人夸自己，夸的如此清新脱俗。”
宝芽虽然没听明白主子的意思，却知道肯定不是什么好话，俏脸一红，低下头不吭声。
宝枝快走两步将她胳膊一挽，安慰道：“那鸡被黄皮子叼走了，还能怨它的肉好吃不成？你这样我瞧着都来气，就该去揍他一顿才是。”
左滴闻言更是乐不可支，捂着肚子叫哎哟：“你跟谁学的这话？你俩真是逗死我了。”
宝枝有点不好意思道：“听小厨房的崔嬷嬷说起过，觉得挺有道理。”
左滴装模作样点点头：“唔，宝芽，瞧见了吧？连厨房里的嬷嬷都明白的道理，你怎就转不过弯儿来？”
宝芽见大家都没有轻视自己的意思，心里头又酸又甜，带着鼻音道：“秋菊姐姐，他们都打趣儿我，你也不帮着些……”
秋菊看着闹腾的几人笑笑，继续收拾卧房里的零碎物件。
左滴本打算就寝，忽的想到娘亲说长姐着了凉，几日未见也该去看看才是，便又领着三人浩浩荡荡的杀去琉璃阁。
到了琉璃阁，问过抚琴方知，长姐并没在卧房休息，而是在书房内练字。
左滴一头雾水，着凉了为何还要练字？她将二宝留下跟抚琴闲话家常，只带着秋菊去到书房。
左淳许是待嫁，眉梢眼角皆不自觉的透着些明媚，在烛光映衬下，真像是画里的菩萨般，温柔端庄。
她正素手执笔，誊抄经书，一旁的采柳静静研墨，两人美好的像是一幅画。
左滴大咧咧地带着一股子凉气扬长而进，将画中二美冻了个激灵：
“姐姐，你不是着了凉？怎地还不休息？”
采柳上前迎过二人，将门帘掩好，给左滴行过礼后，笑眯眯的跟秋菊站到一旁，给姐妹俩腾地方。
左淳看着土匪似的妹妹，没好气道：“原本没甚大碍，这会儿怕是真的着凉了，好几日都不得好了。”
左滴知晓她在开玩笑，舔着脸凑过去：“原来姐姐是装病，滴儿回头就找娘亲告状。”
左淳笑着用笔尖蹭了蹭妹妹的小鼻子：“这么好心过来探病？不是又惹了祸让我替你担着吧？”
左滴惊呼一声，跳起来擦掉鼻尖被蹭上的墨点，佯怒道：“好心当作驴肝肺，秋菊啊，咱们还是走吧，有人不待见咱们呢。”
左淳嗔她一眼：“就你最会作怪。采柳，去加把椅子来，你同秋菊也许久没见了，便先下去吧。”
采柳应下，随秋菊一同笑呵呵的退了出去。
左滴坐在椅子上，两手支着脑袋看长姐：“姐姐将人支出去，可是有话要对滴儿讲？”
左淳点点头，脸色一正：“我同你说的话，你谁都不许说，母亲也不行。”
左滴见长姐说的严重，好奇心顿起，点头如捣蒜，就差举起三根指头发誓了：“不说，打死都不说。”
左淳不理她搞怪，叹口气道：“你可还记得我曾替父母尽孝，在临州老宅待过两年的事？”
左滴点头。
“大堂兄他……曾经非礼过抚琴。”左淳幽幽道。
左滴眼睛瞪的老大，不可置信的看着长姐。
虽然左测看着确实好色猥琐，可她无论如何都想不到，他竟敢非礼长姐身边的丫鬟？！
“可是觉得吃惊？”左淳看她的模样，苦笑道，“我也吃惊。那时候我还小，不懂男女之事。抚琴受了委屈，只哭哭啼啼什么都不肯说。最后还是抱画气不过，拉着她去找继祖母评理才将事情捅了出来……”
左滴收起吃惊模样，渐渐有些懂得，为何长姐会对谋害自己的抱画格外不忍。想来她在临州的日子里，一直为她出头、护着她的，便是那个身为细作的抱画吧？
左淳叹息：“那段日子，着实难熬。我不愿说出来让父母操心，祖父年迈不管后宅之事，继祖母偏疼大堂兄，事情闹大后只不轻不重说了他几句，可回头竟要我将抚琴送给他做妾。若不是抚琴以死明志，怕是早就不在我身边儿了吧。”
左滴咋舌，她万万没想到中间还有这许多故事。从长姐的描述中不难看出，这个继任的祖母，对他们大房而言，不是什么好家长啊。
“所以，得知此番来人是左测，姐姐便称病不出，免得抚琴见到他勾起伤心事？”
左淳点点头：“正是如此。”她忽的想到什么，对左滴道，“你身旁那个叫宝芽的丫头，姿色甚好，你可要仔细些，莫让他惊扰着。”
左滴眼睛一眯，双拳紧握重重点头。
当初是在临州，长姐身边没个能为她撑腰的。如今可是在太傅府，左测若敢起什么歪心思，管保叫他横着进来，化成灰扬出去！
……
太傅府书香阁。
书香阁是左潋滟的院子，距离生母方姨娘的春晓院极近，大小虽不及左淳的琉璃阁，跟左滴的潇湘阁比起来却不逞多让。
说起来杨氏真是个仁厚的嫡母，当初抱着让她母女离近些的打算，将左潋滟安排在这，也是用了心的。
偏偏左潋滟不领情，只觉杨氏将嫡女安排的远远的，却让她这个庶女住在妾室院落附近，是对她的轻视。
为院子提名书香阁，也是她的手笔，只因左章恒好雅致又是文官之首，存了逢迎父亲的念头。
此时的书香阁卧房内，烛影飘摇，左潋滟本该稚嫩的面容，瞧上去有些高深莫测：
“书兰，你确定没被人瞧见吧？”
……
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