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临州左府曲径园。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宝枝一边念一边将这首诗誊写下来。
宝芽眨着大眼睛，美眸中满是倾慕与崇拜：“小姐，您的才华比大老爷还厉害。”
秋菊抿嘴笑。
祝心拿着左滴用竹叶编的两只蝈蝈，趴在书房的贵妃榻上玩过家家，李嬷嬷笑容满面地看顾着他。
左滴脸皮练得愈发厚，大言不惭地接受丫鬟对自己的赞美：“哪里哪里，偶尔兴起罢。”
再过几日便是元旦，初听到时左滴还纳闷，后来才知原来这时候过年不叫春节，而是称作元旦。
能留在临州跟祖父一起过年自然是好的，可是想到独自留在京中的长姐左淳，以及漂泊在异国的兄长左渐，左滴心中难免有些失落。
宝枝誊写完，满意地打量一番，笑吟吟道：“小姐还有没有诗了？多作几首出来，等到元旦时给府里头全都挂上，再叫她们眼皮子浅，说小姐不通文墨。”
左滴翻个白眼，这丫头当作诗是什么，萝卜白菜吗？地里拔出来就成？要不是当年背过古诗三百首，就算憋半年都够呛能憋出一首来。
“去去去，别添乱子，意思意思就成了。”左滴赶苍蝇似地连连挥挥。
几人正有说有笑，忽有下人来报。
“难道又是左潋滟？”左滴头也没抬。
自打徐妩那件事后，两人虽不至于直接撕破脸，但左滴扪心自问，已经够不给她脸的了。
可即便如此，她仍旧三不五时想要来拜访，说是要重修旧好，也不知是中了什么邪，。
左滴嗤之以鼻：拉倒吧，就没跟你好过，还修什么修。
秋菊出去看了看，半晌才回了屋，脸色有些不好看：“小姐，来传话的是二门守门小厮。奴婢从前就跟他通过气，说要是府中有什么重要事情记得来通报一声。”
“哦？”左滴抬头，“可是出了什么事？”
秋菊摇摇头：“他也不清楚个中原委，只道有官差上门，凶神恶煞的，说二老爷犯了法，要将人带走。”
左滴眉头紧皱：“都要过年了怎地还不叫人消停？况且爹爹还在府里，来拿人的是杜大人还是谁？”
秋菊只道不知，那小厮不过是偷偷瞧见，图秋菊的赏钱便赶紧过来通风报信。
左滴站起身，叹气道：“去庚封之前我跟爹爹提过二伯父的事，当时就觉得有些不对劲。这麻烦到底还是找上门来了。走，咱们跟过去瞧瞧，二伯父到底作了什么孽。”
左滴终究是闺中女儿，知道这里对女子管束颇为死板，便只带秋菊一人，悄悄去了前院。
到达前院后，饶是左滴已有心理准备，仍被眼前阵仗吓了一跳。
那小厮果然没撒谎，这些官差可不是凶神恶煞怎地。
为首的并非杜宏伯杜大人，而是个肥头大耳的胖子，身上着紫色官服。
左章恒站在那胖子对面，面色不愉。
左滴念头微动，心中暗忖：紫色官服，那可是三品以上官员才能穿戴。
她冲秋菊使了个眼色，两人躲到围墙拐角后头，尽量不引起旁人注意。
那胖子宽额窄眼，膀大腰圆，冲左章恒不甚恭敬的堪堪一礼，不客气道：
“下官乃川实郡按察使曾元，奉皇命掌川实郡内司法与监察。现得人举报，犯人左承业，贩卖私盐以谋巨利，故下官前来拿人。左太傅应比下官更明白，这贩卖私盐是多大的罪，想来不会包庇自家人，妨碍下官办案吧？”
左滴听到这话，瞳孔微缩，狠狠吃了一惊。
贩卖私盐？这、这不是前生被人罗列给父亲的罪名吗？
她费了多大劲才将父亲从朝堂的漩涡中拽出来，康帝对父亲的态度也大为改观，怎地还是闹出贩卖私盐这档子事？而且犯案的还是二伯父？
左章恒却并未吃惊，好似早有所察，只面色分外难看。
他冷哼一声：“曾大人办案，老夫自不该干涉。可办案讲究的是证据，曾大人只说是有人举报，可贩卖私盐这么大的罪，不是随便谁张张嘴就能定下的。还请曾大人拿出物证，免得遭人诟病。”
曾元好似料到他会如此说，皮笑肉不笑：“这举报之人还真不是随便谁，此人可是左家的亲戚！不瞒左太傅，举报之人正是犯人左承业的大女婿，姜槐姜公子。”
左滴银牙暗咬，果然是那个杂碎，早知道他会搞出这事，当初就该摸黑将他灭了！
秋菊感受到主子身上散发出的杀意，不自觉打了个冷战，下意识小心地往旁边挪了挪。
“荒谬！”左章恒一甩袖子，怒喝：“他既是左家女婿，为何还要反咬自家人一口，曾大人连这都不怀疑？”
曾元眯起小眼睛，冷笑道：“姜槐好歹也是个秀才，正儿八经的读书人。自然知道什么事能包庇，什么事不能包庇。他言道贩卖私盐乃损国利之行径，故而大义灭亲。”
左章恒闻言更怒：“一派胡言！姜槐此人不修德行，虐妻施暴。不过是派人警告了他几句，他竟怀恨在心反咬一口。这种人的鬼话岂能相信！你便是这样做的按察使？这样当的皇差？”
曾元眼神转冷，阴恻恻地小声道：“左太傅此言偏颇，下官如何做官那是下官之事，您既然要辞官就辞的干脆些。早些离开朝堂还能保住一世清名。”
他声音转大，高声道：“不管罪证是否属实，总得将人带回去盘问后才能弄明白。来人——”
“喏！”
“将左承业给本官揪出来，带回衙门！”
左章恒身旁的程管事，见状眼中精光一闪，便欲上前。
左章恒强忍愤怒伸手将他拦住，恨声道：“不能跟他直接起冲突，那才是真的中了圈套。”
“可是老爷，若让他们将人带走，二老爷那般不济事，早晚屈打成招……”程管事焦急道。
左章恒脸色阴晴不定，这道理他如何不明白？可若让程管事出手阻拦官差拿人，这姓曾的准保会将他一并咬成共犯，届时想转圜都没了余地！
左滴看的怒火中烧，眼见那群官差四散开来准备搜府，她紧握的双拳火星四溅。
若是可以，她真想冲出去将这伙人都烧成灰！
就在这紧要当头，门外传来一声大喝：“曾大人且慢动手——”
左章恒等人闻言齐齐往门口看去……
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