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不同于曲径园的酒酣意足，墨香阁中无比安静，没有半点年夜气氛。
左潋滟面无表情地端坐书房中，面前摆放一个叠得方方正正的布包。
她的眼神并无焦距，不知在想些什么。
春水小心翼翼将爆火花儿的烛芯剪短些，烛光变得平稳悠长，不再忽明忽暗。
她见主子不动也不作声，只看着个帕子叠成的布包发呆，便下意识伸出手去——
还未碰到布包，便听到一声冷喝：“你干什么！”
春水吓得一哆嗦，结结巴巴道：“奴、奴婢见您看的出神，想往您跟前移一移，烛光太暗怕您伤了眼睛。”
左潋滟收敛怒气，不耐烦地挥挥手：“行了，以后别做多余的事，出去。”
春水福身一礼，悄悄退下。
左潋滟伸手抚摸布包，温柔地好似在抚摸情人，来来回回好几遍。
蓦地，她将手握拳，狠狠砸在书案上，烛光立刻剧烈摇晃起来。
“连这么点小事都办不好，还冲张桌子撒气，人类都像你这般没用么？”
书房阴暗处，传来一道戏谑的声音。
左潋滟瞳孔微缩，很快恢复正常：“原来是您。”
她将布包握在手中叹息道，“不是潋滟没用，实是左滴太过警惕。不管拜访多少次，始终无法得见，好容易等到家宴时，偏又距离甚远，潋滟实在找不到下手的机会。”
阴暗处慢慢显现出一个少年，嘴边噙着不屑的笑：“哦？距离再远总归可以走过去。依我看，不是没有下手的机会，只是没寻到下手之后还能全身而退的机会吧？”
左潋滟微怔，随后勉强笑道：“您说笑了，潋滟只想将您交代的事办的更稳妥些，免得误了您的大事。”
牛轲廉斜睨这个狡猾的人类，皮笑肉不笑：“收起你那些小聪明，我可不是愚昧的人类，会被你这副恶毒皮相欺瞒。我同左滴并无私仇，抓走她只是兑现承诺罢，你才是那个恨她入骨之人。”
原来只是抓走不是杀死吗？左潋滟心头涌上一股失望。
她掩住心思，诚恳道：“是潋滟不懂事，您莫要计较。您放心，潋滟定会寻到机会将这件事办好。只是这魂钉，可是钉入后便立即生效？”
牛轲廉愣住，半晌哈哈大笑，边笑边击掌：
“有意思，真有意思。我突然好奇你脑子究竟是怎么长的？明明怕我怕的要死，还千方百计套话想让自己更稳妥些，你才几岁大？真是个了不得的人类。”
左潋滟知晓在这“人”跟前，如何装样子都是白费功夫。她也不辩驳，索性低头不语。
牛轲廉揩揩眼角笑出的泪花儿：“若钉的是普通人，立时见效。可你比较走运，左滴可不是普通人，若对象是她，少说也得半个多时辰，足够你有多远跑多远的。”
左潋滟心头一松，恭恭敬敬道：“您请放心，潋滟必定不负所托。”
“莫要让我等待太久……”牛轲廉说话间身子渐渐透明，很快消失不见。
左潋滟的脸色忽明忽暗，她小心翼翼将布包塞入怀中，吹熄了蜡烛。
……
崇武二十三年，就在左滴跟小姐妹的醉酒中，左章恒夫妇的昼夜兼行中悄无声息的到来。
杨氏随夫赶回长平，府中大小事务自然重回左二夫人手中。
自打左承业挨了家法只能乖乖呆在家后，她仿佛阳光不少。
不再整日吃斋念佛躲在幕后玩心眼儿使绊子，而是走到台面上亲力亲为，就连气色都比从前好了许多。
左老太爷自打苏醒后就得知儿子辞官之事，虽明白个中缘由却始终如鲠在喉。
如今左章恒被圣上亲口请回去，自己家里又住着一位金枝玉叶的长公主，整个人别提有多开心。脸上日日挂着笑，只恨此事需得保密不能炫耀，很是抓心挠肝。
左滴身边多了个萧贞，虽然时常被她闹得头痛，却不得不承认，她的存在很大缓解了家人离别的忧郁。
谢宁歌始终对找人这件事耿耿于怀，除却考校贾牛医术进展，余下时间仍旧神出鬼没，多半不在府内。
……
左府正院。
日子过的飞快，转眼就到了正月十五，上元节。
左滴毕竟有二十几年的“自由”生活经验，对古代的上元节虽有好奇却并无太大热情。
谢宁歌走南闯北“野”惯了，过与不过都无所谓。
至于萧贞……打从她会翻墙开始，就没少出去溜达，更是不放在心上。
不同于这三人的兴致缺缺，左妙语自打孙姨娘去世后便落落寡欢，直到这日方才提起兴趣，直嚷着夜里要去逛街赏月看花灯。
不只她，就连素来清心寡欲的左欣然同样一脸的跃跃欲试。
唯有与姜槐正经和离之后搬回西跨院的左淑，一副雷打不动的模样。
她自从回府，除了给老太太请安，余下时间都将自己锁在院里大门不出。
左滴比较奇怪的是，向来爱凑热闹的左潋滟，非但没有一点雀跃，反倒一副心事重重的模样，更是各种避开与自己的四目交接，仿佛……有些害怕？
“行过礼就退下吧，老身不舒坦，不用跟前围着了。”左老太太看着跟前围着的这一堆孙女，摆摆手无力道。
她最近甚是不顺心，本想着老太爷终于愿意亲自教导远儿，便是想要传承家业了。
谁料左远是个执拗的性子，说什么都不肯接手家中物事，直言要做下一个大伯父考取功名报效朝廷。
这个傻孩子也不寻思寻思，左章恒跟他一般大的时候，早就是远近闻名的神童，论天资，他拍马都及不上！
左二夫人看到老太太脸上的疲色，不再像从前般小心讨好，而是不卑不亢道：“母亲既然身子不舒坦，早些歇着也好。晚上家宴的事，媳妇定会操持好，您就放宽心吧。”
听到二媳妇这般硬气说话，老太太顿觉更不舒坦。
可自己儿子着实不争气，这会儿还得指望这个媳妇精心伺候着。
越想越心焦，直觉流年不利，事事都不顺心。
“等等，”左二夫人正准备招呼小辈的退出去，忽听老太太开口道：
“最近家里头出了不少事，老身估摸着是不是太久没去上香惹恼了菩萨。老二媳妇，你张罗下，领着这群小的到东台寺去上柱香罢。”
左二夫人微怔，随后顺从道：“是，媳妇省得，这就着人安排。”
左滴心头一突：东台寺？莫非就是当初左潇走丢的那个寺庙？
……
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