……
被关押的二宝已经放回。
左滴怕长姐触景伤情，便让二宝收拾出潇湘阁的花厅，留长姐暂住些日子。
想了想又让宝芽跟抚琴一起身边伺候，免得人手不足。抚琴急忙道谢，宝芽起先嘟着嘴有些不情愿，被左滴一个眼神立时秒的噤若寒蝉。
倒是宝枝，很是感动涕零——当然，仍是感动的很有气质。
左滴遣退下人，独自一人前往柴房。刚走出院子，树上有人喊道：“喂！”
她抬头一瞧：竟是左渐！
“你跑到内院来干嘛？不怕我去找爹爹告状？”左滴不客气道。
左渐纵身跃下。
左滴不得不承认，这个哥哥深得父亲遗传，长得煞是正直挺拔，玉竹临风这个词儿简直为他量身打造。
左渐讥笑：“二妹妹怎的今日不称呼兄长？可是装累了？”
左滴头疼的看着这个叛逆期少年，想到父亲说起他时的愧疚与伤怀，心软了软：
“你是自家人，我无须在你跟前装模作样。你找我何事？别说你是迷了路不小心走进来。”
左渐听得自家人时愣了愣，瞬间又恢复笑模样：“哦？那我这个自家人想跟妹妹多亲近亲近，有何稀奇？”
左滴心中记挂抱画，不想跟他扯皮，直言道：“左渐！你不过是个少年，别总学大人阴阳怪气的！你就不是嫌弃没人关爱吗？我问你，若是爹爹辞官，你能否解了气？”
左渐敛笑，危险的眯了眯眼：“左太傅可是朝廷支柱，辞官什么的，妹妹休得胡言！”
左滴瞧见四下无人，近他两步，语重心长道：
“我知你不是因为亲娘的死怪罪府里。你在意的，是爹爹从未关注过她，甚至错过了你的成长……”见左渐脸色惊愕，她压低声音：
“这些话我只同你说这一回，我相信你也能看出左府的危机。你是爹爹的儿子，便是打上左府烙印，一辈子都去不掉。你问我为何不称你兄长，等你当自己是兄长时，滴儿定会真心实意喊你一声兄长。”
语毕，她不再理睬他，便要转身离去。
才走出去五六步，忽然听到身后传来左渐的声音：“不是昇国！”
左滴讶异，转回身，疑惑的看着他，不解他是何意。
挺拔少年别扭的将头拧向一旁，倔强道：“那丫鬟背后的主子不是昇国，信不信由你！”。
左滴突然感觉心里痛快，像是解开了某个心结，她展颜一笑也不吭声，只笑吟吟的看着这个与她血脉相连的别扭少年。
左渐看着这个妹妹，精致面庞绽放一朵微笑，似百花盛放般美的令人心惊。
他心中既有难为情又有丝莫名的雀跃，却是他长这么大从未拥有过的情感，面上不由闪过一丝绯红，他不知自己为何出言提醒，只觉鬼神神差般开了口……
不知该如何与家人相处，既窘迫又不知如何是好——少年竟纵身跃起，逃也似的窜了！
左滴瞧着少年狼狈而逃的身影，心生安慰。其实这个哥哥也蛮可爱的嘛！
旋即皱眉，竟然不是昇国？那会是谁？
左渐此人倒是有很多秘密，连这都知道。左滴想到他对左府终究是有感情的——这已足够……
到了柴房，李嬷嬷已在此侯着。
抱画醒来后，发现自己被擒，神情丝毫不见慌张，无悲无喜的模样跟当年的李嬷嬷如出一辙。
左滴示意，李嬷嬷上前两步，扯下抱画捂嘴的布条。
抱画脱了束缚仍旧安安静静，不喊不叫。
左滴盯着她的眼睛，逼问道：
“你是苗人还是汉人？”
抱画：……
“背后主子是谁？”
抱画：……
“你们想在大朝会上做些什么？”
抱画：……
接连问了几个问题，抱画始终一声不吭，像个哑巴一样。
左滴见她满脸的视死如归，索性不再发问，招手让李嬷嬷过来，附耳几句。
最后看了抱画一眼，转身离开。
……
左章恒书房。
“事情就是这样，抱画什么都没说。”左滴回禀父亲。
左章恒皱眉：“此事我已向圣上禀明，虽然抓不到他们的痛脚。好歹不至全然无知，当前只得先做好防备！”
左滴道：“滴儿本不愿用手段，可她如此冥顽不灵，明日里少不得做些手脚。”
她抬眼看左章恒，“还望爹爹切莫觉得滴儿心性残忍才是！”
左章恒叹气：“为父怎会怪责与你？让你一个稚女做这等事，为父心中惭愧！”他说的情真意切。
左滴笑笑：“为了滴儿的家，滴儿什么事都做得！”
话毕，左章恒遣她回去潇湘阁。忙活一整日，需得好生歇歇。
……
是夜。
漆黑一片的柴房内，抱画跌坐在地，不再是白日那般视死如归。蜷在一起的身子瞧上去分外弱小可怜。
她抬头越过天窗瞧着外面的皎洁明月，目光中全是对生的渴望。如果有可能，谁愿意死？正在她彷徨自怜的时候，吱呀一声，柴房的门开了！
她猛地一惊，扭头看去，借着月光瞧见一黑衣蒙面男子。抱画静卧的身子剧烈扭动起来，眼中两行清泪流下！把脏污的面颊冲出两道白沟。
蒙面男子仿佛没瞧见她的狼狈，柔声道：“吃苦了吧？你倒是个忠心的，瞧这可怜的模样！”
他走过去解开绳索，又将抱画嘴里的布条扯下。抱画这一整日未饮未食，声音干涩：“你的……身份……”
蒙面男子从怀中掏出一铜牌，在月光的照射下，能清晰看到上书一个大字：青！
抱画松一口气，道：“我还以为我死定了……”
蒙面男子语中带笑：“你没有背叛主子，就自然有人会来善后。能站起来吗？”他对着抱画伸出手。
抱画惨然道：“走不得，那些狠心的丫鬟婆子为了讨好主子，把我的腿打折了！”
蒙面男子眉头一皱，心道麻烦！背着一个人定会惊动太傅府！
抱画看着面前这人：“放心，即便我死了，也不会透露半个字！”她哽咽道：“我只想知道，办这事究竟是为了什么！好歹让我死个明白！”
蒙面男子收回手：“主子的事哪儿是我能知道的！”他语气一转，冷漠道：
“既然你已知自己下场，不如让我来送你上路！左二小姐手段颇多，死在我手里至少没那么痛苦！”
抱画一惊，低声喝道：“慢着！”
蒙面男子正欲上前，闻言一怔：“你还有何要说？”
抱画一改之前的柔弱可怜，一字一句沉声道：“主子可是姓郑？！”
蒙面男子悚然大惊，怒喝：“你怎知道！”猛然反应过来，恼羞成怒：
“贱人，竟敢套我话！”他眼神转狠刚欲下杀手……
蓦然间，四周燃起无数支火把！映的柴房大亮！
蒙面男子被这突来的变故惊住，惊慌失措停住了动作。
这时，地上“双腿被打折”的“抱画”慢悠悠站起身来，开口道：“终于见面了——不知阁下贵姓？”
声音一改先前的低沉沙哑，竟是清脆悦耳全然不似重伤之人。
蒙面男子已然明白过来，这是个陷阱！被人算计了！
他看着面前年幼少女，反而镇定下来。冷笑一声道：“左二小姐，当真是好手段！”
“抱画”抹去脸上黑灰，施施然站在他对面——可不正是左滴！
“我该如何称呼阁下？青使？还是罗公子？”
蒙面男子面色倏地一变，瞬间恢复如常：“哦？左二小姐何出此言？在下不明！”
左滴笑笑：“刚刚阁下不是拿了牌子给我瞧？小女子不才，却也认得那个大大的青字！”
“罗公子又是从何说起？”蒙面男不动声色。
左滴摆摆手，不在意道：“罢了，既然罗公子不肯坦诚，就让小女卖弄一番！”
她面对着蒙面男子侃侃而谈：“此事只为鸿胪寺卿的职位，除了温修文必不可少，那个女子却换做任何要臣家眷皆可！”说到此处忽然声音压低，只得近前的蒙面男一人能听见。
“罗姨娘得遇左二爷，本想将女儿做饵，却不想功败垂成，落个尸骨无存！你们的人自然该知道太傅府不是明面上那么简单，再次行事想必会寻个更稳妥的目标！可这回仍是对着太傅府下手，那么只得两个解释！要么就是主事的人太蠢！要么——就是跟太傅府有过节！”
顿了顿，又道：“恰好抱画甚是忠心，只字未露。于是我将计就计，告诉爹爹明日会对她用刑！你们怕她受不过露出马脚，所以今夜！就是劫人的最后时机！对了——那个偷听传信的丫鬟已经自尽，很遗憾你们的成员又少一人！”
左滴冷笑：“罗姨娘死的时候，口口声声喊着她哥哥会为她报仇！让我猜猜，阁下该不会凑巧就是她心心念念的哥哥吧？”
蒙面男哈哈大笑，击掌道：“左二小姐真叫某刮目相看！不错，在下正是罗隐！今次真是长了见识！舍妹输的不冤！”
左滴正色道：“可不要把什么账都算在我头上！罗姨娘和青使的事，同我并无关系！我那是不过才三岁，罗公子不会如此异想天开吧？”
罗隐面色阴晴不定，不知左滴所言是真是假。
左滴好似知道他的犹豫，突然笑眯眯开口：“不若我同罗公子做个交易如何？”
罗隐沉声道：“如何交易？”
“你告诉我你们的目的！我告诉你你的仇人是谁！如何？”左滴诱惑道。
罗隐只犹豫片刻，倏地轻笑：“左二小姐好心计，在下差点上当！你若是随意捏造个并不存在的人，在下岂不是找破头都找不到？”
左滴心道可惜，面上却不显，假装惋惜道：“既然罗公子不肯，只得作罢！该说的都说完了，罗公子，您请吧？”
她对着屋外摆了摆手，包围圈让开一条路。
——竟是要放此人离去！
罗隐挑挑眉毛：“左二小姐好气度，难道就这样放在下离开？”
左滴点头，认真道：“罗姨娘擅蛊，想来罗公子也差不到哪儿去！家丁也属太傅府产业，自不肯做些无谓的浪费！”
罗隐未说话，目光阴沉的死死盯住眼前女子，好似要记烙印在心里般。
左滴将手一挥，大气道：“您请！”
罗隐忽的嗤笑一声：“来而不往非礼也！左滴，你只说错一点！舍妹可不是为了坏那温修文名声，才欲结亲！你这么聪明，猜猜她究竟为何？”
语毕跃上屋顶，起纵间消失在夜色中。
左滴闻言凝眉，若不是坏他名声，问题只能在那个二房庶女身上！她竟还有戏份？！
这时，夜色中走出两个人影——竟是左章恒与秋菊！
秋菊一脸焦急之色，适才听到那人要下手，她差点忍不住冲出来！现下事了，她匆忙擦拭二小姐手脸。左滴任她折腾，扭头对左章恒道：
“爹爹，罗隐对女儿的提议有过犹豫，可见对主子忠心有限！女儿放他离去，不忍家丁遭毒手是一方面。他此番行径，若是落到他主子耳中，想来很难不起疑心……”
“故而放他回去，反比厮杀之后未必留得住人更加有利！”左章恒接口道。
他不想打探关于适才听到的罗姨娘之事，反正再变态的女儿也是他家的！左章恒越看左滴越觉满意！这次的主意是女儿出的，起初他不肯左滴亲自涉险，但女儿坚持。而且说的颇有些道理，事实证明，这番举动效果出乎意料的好！
左滴撒娇：“爹爹英明！女儿这番解释纯属多余！”
左章恒无奈摇头，他被这个女儿吃的死死的！忽然想到一事，正色道：“不过滴儿如何得知主子姓郑？”
左滴料想左渐必不愿出头，便含糊道：“滴儿收到消息道此事与昇国无关。传信之人不愿暴露身份，但绝非不是太傅府的敌人。滴儿想了想，会希望康国不稳的，倘若不是昇国，那南谕国与翰国就更无可能！”
左章恒对前半句状若未闻，只颔首道：“若非诸邦国，最有可能的就是前旭余孽郑氏族人！”
“嗯，女儿见他不上钩，便试着赌一次，好在女儿赌赢了！”左滴沾沾自喜。
左章恒好笑的瞪她一眼，遣散众家丁。
方才瞧着火光冲天人影攒动，实则不过十数人。余下尽是夜色掩饰下的火把！
左滴百感交集，堂堂太傅府，安保人员实在是太少了！把伺候穿衣吃饭浆洗洒扫的丫鬟小厮都发卖掉，换成家丁护卫多实际！若非如此，今日怎会让罗隐这般轻松离去！
左滴自我安慰，好在知道了主谋是谁，又揪出了暗处对左家心怀怨恨的罗隐！也是不错的收获！
父女二人各自回房。
……
路上秋菊愈想愈觉自己愚笨，心道二小姐为何如此胆大！憋了半晌终于忍不住好奇问道：“奴婢今日可真是捏了把汗！若那人认出你来该如何是好？”
左滴轻笑：“赌的！”瞧见丫头不满的表情，她好笑：“你动脑子想想，那抱画被罗姨娘送给长姐时才多大岁数？罗隐怎会记得恁清！加上屋里那么黑根本瞧不清！”
秋菊恍然大悟。暗道主子智多近妖，自己不过是个平凡人，便不再介怀。二人回到潇湘阁。
……
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