陶然的保证没有奏效。那天晚上，他开车找遍了所有儿子可能去的地方——网吧、学校、火车站、要好的同学家——都没有发现他的踪影。小烨出门的时候，穿着带白道的蓝色运动衣，那是学校统一购买的校服。陶然只要发现身穿蓝色衣服的人就往跟前凑，他甚至不放过任何一种有点高度的蓝色东西，比如中国电信的IC电话亭。车去不了的地方他就跑步去，但随着时间的推移，他的希望一次次地破灭，他的心情随着脚步一起开始变得越来越沉重。
凌晨四点，当他拖着疲惫的身躯走到家门口的时候，还抱着一线希望，幻想着儿子已经自己回到家了，正沉默不语地坐在沙发上。但是，当他推开家门，当他和黎琅看到彼此失神和期待的眼神的一霎那，他们同时感到，儿子真的回不来了。
黎琅开始对陶然发火，埋怨他不该打孩子，不会教育孩子，只顾忙自己的工作，从来不抽出时间管管孩子。陶然低下头一声不响地听着黎琅义正词严的训斥，突然觉得此时自己就像儿子陶小烨，于是有些明白儿子为什么会出走。
夫妇俩人背靠着背，一夜未眠。
其实他们在床上充其量也不过躺了一个来小时。就在这一个小时里面，窗外不时传来猫的叫声，是那种像人嗓子似的令人不安的叫声。
一大早他们就开始商量着报案。警察局有陶然一个好朋友，叫梁阔，是跟陶然一起玩到大的发小。陶然打电话向他说明了情况。梁阔说，老兄，你不要着急，来一趟局里吧，把事情说清楚。该立案就立个案，我们也好成立专案组。
陶然立刻穿衣服出门发动车，来到公安局，详细地向梁阔他们讲了事情的经过。
梁阔说：我看这样，我们三管齐下：一方面让黎琅去学校找老师反映情况，让学校发动学生寻找。一方面我们警察出动警力寻找。你去一下电视台和报社，在媒体上发布一下寻人启事。
可是，这“三管”一个也没起作用。
三天过去了，警察方面，学校方面仍然没有一点线索，邻居们同学们没有一个人看到过陶小烨的身影。
陶小烨就这么走了，失踪了，人间蒸发了。
黎琅几天来整天以泪洗面，坐在电话旁哪儿也不去，只要有电话铃响，立刻跳起来紧紧地抓住电话，抓电话的手都有点发抖。可是每次都神情麻木地将电话慢慢放回去。
每到这个时候，陶然就开导黎琅：不要着急，我们的儿子会回来的。
第五天，陶小烨的同学谢渊博找到他们家里，说可以通过网络发布寻人启事。陶然和黎琅觉得有道理，立刻打开电脑。谢渊博上了网，用QQ发布了群体消息，并登陆到各个大网站上，到处发寻人的帖子，还发布了小烨的照片。
第六天，警察突然打来电话，说护城河里发现一具小孩的尸体，让他们去认领。
陶然和黎琅提着一颗心去了，结果发现那不是自己的孩子。那个小孩死得很惨，浑身上下都是伤痕，像是被别人暴打而死的。
他们确认那不是小烨，陶小烨**上有一个明显的印记，那是一片赫色的胎记。
回到家里，夫妇二人抱头痛哭。不知道是因为那尸体不是小烨的而略感安慰，还是因为小烨至今杳无音讯而倍感伤心。
第七天，陶然的丈母娘来了，她是听说了陶小烨失踪的消息，从上海赶过来的。
老太太七十多岁了，有点驼背，以前摔断过腿，走路有点瘸，慢腾腾的。她还耳朵背，跟她说话时要嚷嚷着说才能听清楚。她的眼睛也严重老花，几米之外就认不清人。她一进门就哭，一边哭黎琅命苦，一边骂陶然不是东西，骂得陶然心里烦透了。于是他想到陶小烨被自己骂的时候一定也烦透了。
现在他们除了找孩子，上班，还要照顾一个行动不便、不断发脾气的老太太。
十几天过去了，陶小烨依然是音讯全无。警方对这件事情也失去了信心，专案组名存实亡，开始将警力放在别的案子上了。
有时候陶然从外面回来，老太太看不清，会将陶然当作是小烨。嘴里着喊着小烨的名字一瘸一瘸地走过来要抱他。
陶然和黎琅的卧室里，墙上贴满了儿子的照片，还有各个报纸刊登的寻人启事。
晚上，陶然看着电视里的自己声泪俱下地呼唤儿子的归来，看着看着眼睛就湿润了。
陶然后悔啊，他干吗要那么气势汹汹地训孩子。不就是贪玩一下吗，他不还是个孩子吗？自己就那么不依不饶的。就算孩子学习不好，就算孩子考不上大学，哪怕是被学校开除了呢，那孩子还在身边啊，自己还有希望。现在比起孩子失踪带来的痛苦，孩子犯的那点错误算得了什么？
不知怎的，他突然鬼使神差地想到了办公室里董皓没有讲完的那个奇怪故事。
他觉得自己在重复那个失去妻子的人的故事，只不过他失去的是孩子而已。
小烨也会在某一个夜晚回来吗？
陶然心里默默地祈祷着：儿子，回来吧。哪怕你变得陌生，也比我失去你好啊。
一个月后。
陶小烨依然没有音讯。
黎琅已经伤心得有些麻木了，神情有些恍惚，做事情丢三落四。有时候，黎琅会变得神经兮兮，总觉得孩子已经回来了站在门口不敢敲门不敢进来。这时候她就会喊：快，小烨在门外，我感觉到他在门外！快点给他开门！
老太太依然住在他们家里，每天至少要哭哭闹闹地发作一次。
最不能让陶然忍受的是，老太太说这都是陶然在外面造了孽。
陶然自然也很痛苦，但他咬牙忍受着，他告诫自己要冷静，冷静再冷静。这个家里就他一个男人，男人应该有更大的承受力，谁倒下他也不能倒下。退一万步说，即使孩子真的回不来了，他和黎琅还可以再生一个。
此外，还有一个支撑陶然意志的理由：自从想到董皓所讲的那个故事，那个故事就好像在陶然的脑海里生了根，经常会从脑子里冒出来，使他出神发呆。他没有把这个故事告诉黎琅，因为那个故事的后半段多少有些恐怖，何况他也不知道那个故事如何结尾。
董皓的故事没有讲完。他现在很想知道那个人的老婆后来怎么样了。陶然每次去办公室，都有一种渴望，想让董皓将那个故事讲完。可见了董皓，他又觉得一种莫名的恐惧抓住了他，使他没有勇气听那个故事。他害怕那是一个悲剧的结尾。
但这个故事让他有一种朦胧的期待，他总觉得儿子迟早会回来。
人有时候就这么奇怪，一旦有一个想法在脑海中闪现，这个想法就会迅速地占据整个脑海，赶也赶不走。或者说，陶然的这个念头是他在绝望中看到的一根稻草。哪怕那是一个虚幻的梦想，他不愿意将这个梦想赶出脑海。在他的潜意识里，他希望这个梦想是真实的，可以期待的。
每到晚上，他总是最后一个睡着。
他躺在床上，眼睛睁得大大的，他在聆听。他的听觉跨越了妻子轻微的鼾声，跨越了卫生间里水管的滴答声，在深夜不知名的噪音中辨析着自己期待听到的声音。
几乎每天深夜，都能听见窗外传来那只野猫的叫声。那个叫声很真切，似乎猫就站在窗台上叫。那叫声很特别，像一个人憋着嗓子在学猫叫，陶然相信那一直都是一个猫。一只孤独的无家可归的野猫。
当他听到这只猫叫的时候，又时他在想，不知道猫笑起来是什么样的叫声。也许这种不正常的叫声正是猫的笑声。也许正好相反，那是猫的凄惨的哭声。
他几次都打开窗户探查外面，什么都没看到过。外面有太多的黑暗地方能隐藏一只野猫。
他总是想忘记那只猫，希望把注意力集中在其它声音上。他希望听到的是轻微的敲门声，因为董皓的故事里的敲门声就很小。
有几次，他看到妻子黎琅从恶梦中惊醒。黎琅总会说，我又梦见孩子了。孩子说，妈，我冷。妈，快来救救我。
每当此时，黎琅就免不了痛哭一场。
人的听觉在黑暗中会变得敏锐，所以大多数盲人的听觉都很好。但过于专注地寻找一种声音，有时候会出现幻觉。
有一次深夜他似乎听到了敲门声，忙翻身下床，衣服也不穿，光着脚跑去开门，却发现走廊里空空如也。他又似乎听到噔噔噔的下楼脚步声。他追出了楼门，他又似乎看到了一个人远去的影子。
他不知道他是真的听到了看到了，还是自己的幻觉。
他觉得身后有轻微的动静，惊愕中回头望去。却是空空的黑乎乎的门洞，后来他才发现脚下的小旺。他听到的声音应该就是小旺弄出来的。小旺是跟自己出来的，它此刻正看着黑暗的远处，小声地哼哼着。
陶然觉得小旺也发现了什么。
他在门口站了很久，最后极不情愿地慢慢地转身回家。但他没有丧失信心，他有一种直觉。他似乎感觉到和儿子距离越来越近了。总有一天，他会再次看到儿子。
这天深夜，他似乎又听到了轻微的敲门声音。
间隔了几秒钟，敲门声又传过来了。这次比较清晰。他相信不是自己的幻觉。
他光着脚走到门口，透过猫眼往外看。
门外黑暗中真有一个人影！
一个瘦小的身影！
那很像儿子的身影！
他按耐住心中的狂喜，小心翼翼地打开门，生怕把儿子吓跑了。
那个瘦小的身影僵直地立在哪里，好像背对着他。
陶然用最温和的语气说：小烨，回家吧。
那个瘦小的身影走进门来，陶然惊恐地发现，陶小烨的脸全被头发盖住了。定睛一看，才看出，小烨是退着进门来的，他看到的是小烨的后脑勺。原来他刚才一直背对着陶然。
陶然伸手打开灯，灯显得很灰暗，像是电压不足，房间只有微弱的亮光。
陶然喊妻子：黎琅，快起来，孩子回来了。
奇怪的是，小烨一进门就站在门口的墙边，面朝向墙壁。陶然始终看到的是他的背影，但从孩子的身影和服装一看就知道那确实是小烨。
小烨的头在有节奏地轻微动着，发出一种微小的声音。
是咀嚼的声音。
陶然想到了孩子喜欢的口香糖。他一定是在吃口香糖。
陶然关切地说：小烨，饿了吧，爸爸给你做饭去。
小烨没有反应。
陶然知道孩子仍然害怕。
陶然发现小旺对着小烨的背影大声地叫着，叫声有些奇怪。
陶然小心地说：小烨，你转过身，让爸爸看看你。
小烨小声地说：爸爸，我没有脸见你。
陶然说：没关系，爸爸不怪你。
黎琅穿者睡衣出来了，她扑上来抱住小烨：小烨，妈的孩子。你可回来了。
小烨慢慢地回过头来，一头长发下面，竟然是森森白骨！
他真的没有脸！
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