“案首，陆烁！”
盘查小吏的的声音格外的响亮，将“陆烁”两字拉的老长。
陆烁立刻就感觉到身上灼热的一片，十分的难受。
他不用回头去看，也不用仔细去想，就已经知道，必是其他队伍的人对自己投来的打量目光。
不仅如此，就连自己所在队伍的几名学子，也都遮遮掩掩的看向自己，目光中似是探究，似是怀疑，似是敬服。
“这人真的是案首？怎么从来没见过……”
“人家可是国公府的公子，身份多尊贵，你算哪根葱？人家哪能随随便便见你……”
“今年的案首可真是年轻啊，有十一岁吗？”
“十一岁？应该有了吧！也不知他师从何人，这么小的年龄就中了案首，想必他老师的学问也是极好的……”
……
人群中断断续续传来窃窃私语。
陆烁不由攥了攥拳头。
此时此刻，自己虽混杂在人群中，格外的不显眼，又因为年岁小，身量不高，隐匿在众位学子之中，一眼望过去，几乎看不见。
但众目睽睽之下，所有人关注的重点都放在了自己的身上，陆烁只觉得胸中有股豪情在激荡，仿佛站在了最高点上。
一种睥睨众生的感觉。
陆烁站在小吏办公的长案前，面上镇定自若，带着恰到好处的从容微笑，身子却挺得越发笔直。
他只觉得这么些年以来，自己头一次站的如此挺拔，如一株树干通直的白杨，扎根在脚下，一动不动。
须臾之间，陆烁又放松了下来。
他心中暗暗摇头。
什么时候开始，自己竟也变得如此虚荣了！
不过是中了一个案首，科举才刚刚起步而已，有什么值得骄傲的！
仅仅是别人的注目礼罢了，自己竟就乱了方寸，忘了宠辱不惊的君子之风。
陆烁正暗暗检讨着自己，盘查小吏就已经在入场考牌上打好了戳，举起双手，恭敬地将身份文书及考牌递到自己面前，笑道：“陆案首，已检验好了，一切妥当，您请进场吧！”
陆烁回过神来，接过文书及考牌，笑着道了声谢，无视众人的目光，径直大步进了考院大门。
此时早已有一名士兵等在那里，这是要进行例行的脱衣检查了。
这项检查，陆烁县试时就已经经历了五次，对此倒是习以为常，于是就亦步亦趋，跟着士兵进入盘查的房间。
陆烁张开双臂，照例被查验的士兵上上下下、里里外外摸索着检查了一遍，连头发都被勒令散开，检查是否将小抄藏在了头发里。
不知是不是错觉，陆烁觉得相比于县试，这次的例行检查似乎要严格许多。
等检查完毕，陆烁重新整理好仪容，簪好发髻，就由一名执灯小童引着进入考棚外的小厅。
这个小厅与县试第一场等待时的大厅并不是一处，小厅不大，却很精致，里面此时已坐了十来个学子。
都是刚刚与陆烁排在一队的。
没错，这个小厅就是专为前二十名准备的休憩场所。
“原来是陆案首！真是闻名不如见面，当真是少年英才，幸会幸会！”
陆烁才一踏进小厅，迎面就走过来一人，冲他拱手行了个揖礼，毫不见外地寒暄起来。
看他那份热情，好似他们两个是相交多年的至交好友似的。
陆烁定睛一看，只见这人生的面容白净，身姿挺拔，眉心的一颗红痣格外的显眼，增添了几分阴柔，使他整个人看着极为儒雅俊美。
陆烁记得他，刚刚小吏唱名时，叫的是“三名，蔡行霈”。
就是那位跟着外公严应淮严老先生读书的蔡行霈！
据说只比自己大了一岁，没想到竟是这样的长袖善舞！
这是陆烁对他的第一印象。
“不敢当，不敢当！蔡公子在京师中才名赫赫，小弟久仰大名，今日一见，果真是玉树临风、温文儒雅！小弟惭愧！可不敢说什么少年英才，在蔡公子面前提这个，简直就是班门弄斧了！”
陆烁拱手还了一礼，包子脸笑吟吟的，谦逊道。
语气中不乏对蔡行霈的恭维赞叹！以及对自己的贬低！
虽说陆烁对蔡行霈的了解仅仅限于他出身蔡家三房，是行二的嫡子，将来要兼祧两房，且对他有没有才名，是半分也不了解，更谈不上“久仰大名”了。
但大齐朝风气如此！
别人夸耀你，你若是不谦逊几句，若是不捧高别人几句，只怕不出今晚，他陆烁目中无人的名头就要传遍京师了。
两人又说了几句，小厅里坐着的其他几人也纷纷走上前来，大家相互拱手致意，或夸赞或追捧，交谈了起来。
总之，气氛十分的融洽。
同年同年！
同年的关系有时十分的重要，若是处理好了，待日后入朝为官，说不得就是一条人脉了。
陆烁只觉得笑的脸都僵了，这场寒暄才慢慢结束。
他心中暗呼一口气！
本以为是来老老实实考试的，没料到还会有这样的体验。
等找好座位坐下，陆烁才注意到，小厅中有一人，自始至终都端坐在灯挂椅上，如老僧坐定般，也不言语，也无行动。
正襟危坐。
显得很不合群。
“那位，可是岳阁老的外孙杜小公子？”
陆烁望着那人的方向，向旁边的蔡行霈问了一句。
陆烁刚刚与小厅中众人熟悉了一遍，所有名字都听说了，只“杜鼎臣”三个字没听人提过，隐约觉得应该就是他。
“就是他！”蔡行霈听了陆烁的询问，立刻答道。
说完这话，他又附耳过来，低声道：“你进来的晚，是没看见，这人是有多迂！刚刚有位同年同他打招呼，只是正常的寒暄而已，他却只闭着眼睛，半句不答，良久，才跟人家说了句‘非礼勿言’，让人家噤声，你说说……”
说到这里，好似又觉得自己暗下里议论别人有几分的不妥，他讪讪地笑了笑，道：“总之，若非必须，不要轻易同他搭话就是，也免得剃头挑子一头热，白白惹了尴尬！”
他语速极快，又因距离近，一股热气冲到陆烁耳中。
陆烁的耳根“腾”的红了，只觉得十分的不适应。
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