黑衣客淡然说道：“三位可以走了！”
垂帘一掀，青袍老者当先行了出来，肃然拱手道：“老朽不言谢了，请教壮土……”
黑衣客截口说道：“阁下不必客气，我为的是‘长白’以外的江湖，并不是为了阁下，这一次要让他们得手，‘长白’以外的江湖上将永无宁日，也不知有多少百姓会在他们铁蹄下家破人亡！”
青饱老者悚然动容，道：“壮士好一付侠肝义胆，愧煞了这一带食朝廷俸禄的地方官吏，老朽再请教……”
黑衣客又截口说道：“天色不早了，越说风会越大，老龙河两岸一带只这么一个避风处，要是走得快一点，天黑之前还可以赶到‘万家屯’，阁下快清吧。”
青袍老者道：“多谢壮士！老朽这就走……”
顿了顿，道：“老朽徐治平，在‘辽东’总督衙门供职……”黑衣客微一抱拳道：“失敬。”
徐治平道：“壮士有这么一身好武艺，为什么不效力官家？”黑衣客淡然一笑道：“草莽武夫，薄技仅足防身，何敢奢求官家粮障？”
徐治平正色说道：“壮士若是有意，老朽愿全力推荐。”
黑衣客道：“阁下的好意我心领，人各有志，方命之处还请原谅。”
徐治平深深看了黑衣客一眼，道：“既是如此，老朽不敢再邀，今后壮士要是什么时候路过‘奉天’，千万到老朽那儿坐坐！告辞。”一拱手，迈步往外行去！
“黑白双煞”也深深看了黑衣客一眼，迈步跟了上去！
有顷，外头蹄声得得，渐渐远去！
黑衣客回身从地上拾起那顶宽沿大帽，弹了弹土，迈步往外行去！
西贝公了哥儿忙抬皓腕叫道：“你这位……”
黑衣客脚下没停，头也没回，道：“‘老龙河’一带强梁出没，不是善地，姑娘也请赶快上路阳，马快一点追上那三位官府中人，也可以有个伴儿！”
他出去了，屋外响起一声龙吟般“马嘶”，倏而随风远去。
就在这时候，孙瘸子他忽然醒了，伸个懒腰吁了一口气道：“龙出困了，江湖上要起波浪了！”
西贝公子哥儿倏然走过神来，道：“掌柜的……”
孙瘸子抓起他那根枣木拐，一瘸一瘸的出了柜台，道：“他说的不错，‘老龙河’一带强梁出没不是善地，姑娘还是赶快上路吧，刚才那三个吃粮拿债的往西去了！”
西贝公子哥儿道：“掌柜的！我要往东去。”
孙瘤子一听，怔了一怔，摇摇头道：“嗷！那可真不巧。”
他拄着枣木拐，瘸着往门口行去！
西贝公子哥儿忙跟了过去，道：“掌柜的，我向您打听一下，从这儿往东去，天黑以前能找着个宿食的地方么？”
孙瘸子回过身来道：“姑娘要上哪儿去？”西贝公子哥儿迟疑了一下，道：“我要上‘奉天’去！”
孙瘤子目光一凝，道：“奉天？”
西贝公子哥儿点了点头。
孙瘸子道：“姑娘幸亏这是碰上我，我知道到‘奉天’的一条近路……”
抬手往外一指道：“沿着‘老龙河’走，马要快，天黑以前可以赶到‘卧虎沟’，那儿有地方住，住一宿再赶路，明儿个晚半晌就能到‘奉天’了！”
西贝公子哥儿忙道：“谢谢掌柜的。”
孙瘤子看了她一眼道：“恕我这个残废人冒失，我看姑娘不是常在江湖上走动的人？”
西贝公子哥儿忙摇头说道：“我不是武林中人。”
孙瘸子道：“姑娘会武么？”
西贝公子哥儿脸上一红，道：“学过几天。”
孙瘸子摇头说道：“姑娘学的这几天武艺，不足在这一带走动，更不足在江湖上走动，姑娘一个人往这种地方跑，走这条路，虽然女扮男装，易银而并，可是明眼人一眼就能看破，府上的大人可真放心哪！”
西贝公子哥儿眼圈儿一红低下头去，道：“有办法谁愿意往外跑。”
孙瘸子脸上掠过诧异之色，道：“姑娘有什么不得已的若衷么？”
西贝公子哥儿抬起了头，她忍了忍，没让眼泪掉下来，道：“掌柜的！我家里已经没入了！”
孙瘸子一怔道：“姑娘！抱歉。”
西贝公子哥儿勉强笑了笑道：“掌柜的别客气。”
孙瘸子道：“那么，姑娘到‘奉天’去是……投亲？”
西口公子哥儿微一摇头道：“不！我到‘奉天’去找个人。”孙瘸子道：“姑娘找的这个人不是姑娘的亲戚？”
西贝公子哥儿摇头说道：“不是，是朋友，不！也不能算朋友，我只知道他姓什么。叫什么，却没见过他本人。”
孙瘸于道：“姑娘知道他住哪几么？”
西贝公子哥儿点点头道：“知道！”
孙瘸子微一点头道：“那就好找了，要不然‘奉天’不是个小地方，单靠打听找人，可不容易，姑娘请吧，马快一点，天黑以前准能赶到‘卧虎沟’。”
西贝公子哥儿点点头，头一低，迈步要走，可是突然她又停了下来，抬眼说道：“掌柜的！刚才那个人，你认识么？”
孙瘤子道：“姑娘是说刚才那位先退大板牙，后退那帮马贼的那位？”
西贝公子哥儿点点头道：“是的！”
孙瘤子道：“姑娘问这……”
西贝公子哥儿道：“我想问问他姓什么？叫什么？他帮过我的忙，救过我的命……”
孙瘸子倏然一笑道：“姑娘！他也帮过别人的忙，救过别人的命，别人问他姓什么，叫什么，你有听他说了么？”
西贝公子哥儿道：“我是间掌柜的。”
孙瘸子笑道：“姑娘这话说得……我怎么知道他姓什么？叫什么？”
西贝公子哥儿目光一凝，迟疑了一下道：“如果我没有看错，掌柜的必也是位江湖异人，从掌柜的刚才那句‘这条龙出困了’的话，掌柜的一定知道他是谁，掌柜的只是不肯告诉我罢了。”
孙瘤子呆了一呆，倏然笑道：“多少年来，能看出我是个江湖人的，前前后后恐怕只有两个人，一个是他，一个是姑娘你，虽然姑娘看出了我是个江湖人，可是我还是不能把他的姓名告诉姑娘，他不愿意把姓名示人，当然也不会乐意别人多嘴，我惹不起他……”
西贝公子哥儿要说话。
“这样吧！”孙瘸子接着说道：“我把他的姓氏告诉姑娘，再把他的过去告诉姑娘，然后姑娘找别人打听他叫什么去，行不？”
西贝公子哥儿忙点头说道：“行！谢谢掌柜的。”
孙瘸子道：“他姓费！”
西贝公子哥儿“哦！”地一声道：“他也姓费？”
孙瘸子奇道：“难不成姑娘要找的那个人，也是姓费？”
西贝公子哥儿“嗯！”了一声，点了点头。
孙瘤子道：“这倒巧了……”
顿了顿接道：“这个姓费的，他是个响马。”
西贝公子哥儿听得一怔：“掌柜的！你怎么说，他，他是个什么？”
孙瘸子道：“响马！”
西贝公子哥儿惊叫说道：“响马？不会吧，这怎么会？一点也不像！”
孙瘸子道：“姑娘从哪儿看他不像响马？”
西贝公子哥儿道：“这还不够明显么，他要是个响马，他岂会先帮我的忙退了那个姓轩辕的，后帮那三个老人家的忙，退了那帮马贼，他要是个响马，我跟那三位老人家身上的东西，岂不是早到了他手里了。”
孙瘸子点了点头，吁了一口气，道：“当今世上又多了一个不相信他是响马的人了，姑娘！他是个响马，响马行侠仗义，刚才那独眼的跟那个大板牙，都是当今江湖上名气很大的白道上人物，白道上的人物却拦路截道，强抢豪夺，到头来他仍是名气很大的白道上人物，天底下的事儿就是这么让人想不透，这个姓费的，当世之中有很多人一口咬定他是个响马，骂他、恨他、都想杀他，都想除了他，只有少数人不相信他是个响马。甚至认为即使他是个响马，也希望这世界上都是这种响马，像独眼的跟大板牙那种白道上的人物，越少越好，最好一个也没有……”
西贝公子哥儿扬了扬眉，满腔愤慨之色，道：“掌柜的！你的话我懂，这简直太不公平了，江湖上这么多年，难道就没有一个敢挺身出来为他说话的么？”
孙瘸子道：“以前有，现在没有了，以前有三个人帮他说过话。这三个人一个是当官的，两个是江湖黑道上的人物，结果，当官的那个人丢了官，那两个江湖黑道上的，一个让人打坏了一条腿，一个让人洒石灰把两眼烧瞎了，从那以后，就没人再为他说话了，从那以后，那三个人就倒定了霉，那个当官的蒙上个当官袒护响马，有官匪勾结嫌疑，虽保住了身家，但却落个永不录用，那两个黑道上的也让人指是响马一伙，不过还好，他两个本就是黑道上的，再黑一点儿也不要紧，冤的只是那个当官的。”
西贝公子哥儿道：“有这种事，这还成什么世界，难道他自己也不为自己辩白？”
孙瘤子摇头说道：“他这个人怪得很，你说你的，他干他的，从不计较世情之毁誉褒贬！”
西贝公子哥儿双眉一扬，点头说道：“对！但得仰不愧，俯不朽，何必计较世情之毁誉褒贬，可是，有这么三个仗义之士为他受害，难道他就不闻不问……”
孙瘤子耸耸肩，摇头说道：“他倒不是不闻不问，而是他根本没有办法闻问，姑娘刚才没听我说么？这条龙出困了，这一困整整困了他八年，这三个人就是在他被困这八年里先后受害的，他怎么会知道？”
西口公子哥儿道：“掌柜的！是什么一困困了他八年？”
孙瘸子道：“牢狱！”
西贝公子哥儿一怔说道：“牢狱？”
孙瘤子道：“八年前，大卅晚上，他从老远的地方往家赶，为的是回家陪个女人过年，这个女人原是个无家可归，贫病交迫，眼看就要死在路边的人，他救了她，他原也没有家，为了她，他临时赁了间房子把她安置在了那儿，后来那个女的病好了，感恩图报，非跟他不可，他不是个施恩望报的人，尽管多少日子的相处，他对那个女的也有了感情，可是也一直没答应，那个女的也怪，他不答应她也不走，简直就把他当成了她的丈夫，对他好的不得了，当然！他对她更好，虽然他常在外头跑，可是逢年过节他一定赶回去陪她，这一天晚上他刚进家门就听见那个女的在里头扯着嗓子喊救命，他一急之下当即就闯了进去，他看见有个男的要害那个女的，男的把那个女的按在床上，那个女的直挣扎，他当即一把就把那个男的揪了起来，他不揪还好，这一揪揪出了祸事了……”西贝公子哥儿道：“怎么揪出锅事了？掌拒的！”
孙瘸子道：“那个男的正心口处插了把刀，起来就死了。”
西贝公子哥几道：“是那个女的……”
孙瘸子道：“除了她还有谁，巧的是就在这时候外头闯进来几个街门里的捕快，进来就拿住了他，硬指他夜阎民宅，杀人逼好。”
西贝公子哥儿道：“这不是没有的事儿么，家是他的！”
孙瘸子道：“他也这么说，奈何那个女的也说他夜闯民宅，杀人道奸，心口上插把刀的那个男人，是她的丈夫，而那把刀却是他惯用的十二把飞刀中的一把。”
西贝公子哥儿两眼猛睁，叫道：“这，这，我明白了，我明白了，好毒好狠的女人，难道就没有街坊邻居出面做证……”
孙瘸子苦笑说道：“谁做证啊，姑娘！那幢房子紧挨着山脚下，附近根本没有别的人家。”
西贝公子哥儿道：“他怎么住在那么偏僻的一处地方？”
孙瘸子道：“他是个响马啊，姑娘！能住到市镇里去么，纵不为自己，他也得为那个女的着想啊！”
“对了。”西贝公子哥儿道：“把房子赁给他的人，应该知道房子是谁赁的。”
孙瘸子苦笑一声道：“话是不错，姑娘！奈何那个房东却在头一天夜里死了，得了急病死的，死人能做证么？”
西贝公子哥儿脸色一变，叫道：“这完全是个圈套嘛……”
“不错！姑娘。”孙瘸子道：“这的确是个圈套，你我都明白，他也知道，可是当时的情形，那个女的哭天抢地一口咬定了他，那把刀也是他的，姑娘！你让他说什么？又让他能怎么说？”
西贝公子哥儿道：“这个女人好厉害，好狠毒，他太冤了，他简直太冤了！他就这么认了？”
孙瘸子道：“我只知道他一句话没说，就跟那几个捕快走了。”西贝公子哥儿道：“他为什么这么傻？他为什么不杀那个女的？他为什么不反抗？他要是反抗，那几个捕快岂能拿得住他？”
孙瘤子道：“说的是啊，姑娘！他太傻了，他该杀了那个女的，他该拒捕，他该反抗，他要是拒捕，他要是反抗，体说那几个捕快，就是把整营的兵马调来也奈何他不得，谁知道他竟一句话没说地跟那几个捕快走了，而且这一定整整就是八年！”
“八年？”西贝公子哥几道：“那区区牢狱能一围困地八年？”孙瘸子唱叹了一声，道：“姑娘！牢狱固然困不住他，可是当初他既然毫无反抗地跟他们走了，后来他又岂会破牢越狱？”
西贝公子哥儿点头说道：“掌柜的！你说的是，那一困困了他八年的，不是牢狱，而是他……”
忽然目光一凝，道“掌柜的！你说他不会破牢越狱？”
孙瘸子道：“不会！绝不会！他要是会破牢越狱，不会等到八年后的今天。”
西贝公子哥儿道：“那么，掌柜的！八年后的今天，他是怎么出来的，他是个响马，又杀了人，一旦进官，只有死路一条。”
孙瘸子吁了一口气道：“姑娘！像他这种人要是就这么死了，老天爷岂不是太没眼了？”
西贝公子哥儿道：“话是不错，只是掌柜的，苍天佑人之说究竟是……”
孙瘸子道：“姑娘！或许他碰上个清廉好官，只判了他八年！”西贝公子哥儿摇头说道：“不！掌柜的，既是清廉好官，就不该让一个无罪的人在暗无天日的牢狱里一待八年。”
孙瘸子摇头说道：“那我就更想不出来是怎么回事了。”
西贝公子哥儿沉默了一下道：“掌柜的！他是在哪儿被抓进宫里，在哪儿坐牢的？”
孙瘸子道：“‘奉天府’，怎么？”
“‘奉天府’？”西贝公子哥儿道：“掌柜的！我要找的那个姓费的，也是因为杀了人被囚禁在‘奉天府’，你说我找的那个姓费彻，跟这个姓费的会不会是一个人？”
孙瘸子听得一怔道：“怎么！姑娘要找的那个姓费的，也是因妇杀了人被囚禁在‘奉天府’？”
西贝公子哥几点了点头，道：“不错！我找了他两三年了，直用最近才听说他因为杀了人被囚禁在‘奉天府’！”
孙瘸子目光一凝道：“姑娘要找的这个姓费的叫什么？”
西贝公子哥儿道：“他叫费慕书！”
孙瘸子一顿枣木拐道：“姑娘怎么不早说？”
西贝公子哥儿急道：“刚才那个就是费慕书？”
孙瘸子道：“不是他是谁，他也往西去了，姑娘现在追还来得及。”
西贝公子哥儿苦笑一声道：“我找费慕书找了两三年，费慕书就在眼前却不知道，幸亏我碰上了掌柜的，要不然我还得白跑一趟‘奉天’呢？掌柜的，多谢相告，我不敢再耽搁了，就此别过！”
她一拱手，要走！
孙腐子轻咳一声道：“姑娘！”
西贝公子哥儿道：“掌柜的还有什么见教？”
孙瘤子迟疑了一下道：“我能不能问问，姑娘找他有什么事？”西贝公子哥儿目光一凝，道：“八年前掌柜的这条腿是不是好好的？”
孙瘸子微一点头道：“不错！我就是那个曾经为费慕书说话，让人打坏了一条腿的人，关里不敢待，跑到这条‘老龙河’边儿上来混日子！”
西贝公子哥儿道：“那么！掌柜的，我就是那位为他丢了官，虽保住了身家，却永不为朝廷录用的人的后人！”
孙瘤子目光一直，道：“姑娘是前‘济南’知府严大人的千金？”西贝公子哥儿点头说道：“不错！掌柜的。”
孙瘸子抱拳道：“失敬，原来是严姑娘当面，我有眼无珠，还请姑娘原谅，费慕书病倒客栈被捕，蒙严大人清明开释，是十年前的事，十年后的今天，严姑娘千里迢迢跑到‘辽东’来找费慕书，这是……”
严姑娘眼圈儿微红，道：“三年前一天夜晚，我一家十几口悉数被贼杀害，我姨娘也被贼掳去，当时我不在家，我回来的时候只剩下个老家人还有一口气，他交给我两样东西，叫我找我爹生前唯一的江湖朋友，求他帮忙查出凶手，救回我姨娘，为我全家报仇！”
孙瘸子道：“就是费爷？”
严姑娘点了点头。
孙瘸子道：“没想到严大人这么一位好官儿……老天爷怎么就不保佑好人，姑娘！府上那位老人家交给姑娘那两样东西，是不是凶手留下来的……”
严姑娘道：“这两样东西有一样是我爹的珍藏，另外一样是不是凶手留下来的，那我就不知道了！”
孙瘸于忽然拉过一把椅子肃客道：“姑娘请坐下慢慢说。”
严姑娘摇头道：“多谢掌柜的，我不坐了，我还要追……”
孙瘤子倏然一笑，说道：“姑娘既是前‘济南’知府严大人的千金，那就不必再去追费爷了，我知道费爷的去处，我在这儿多特会儿等个朋友，等我那个朋友到了之后，我再陪姑娘去找费爷去，准保姑娘能找到费爷就是！”
严姑娘一喜道：“真的么？掌柜的！”
孙瘤子道：“我怎么会骗姑娘，又怎么敢？”
严姑娘道：“掌柜的那位朋友什么时候到？”
孙瘸子道：“不瞒姑娘，我那个朋友就是让人用石灰烧瞎了两眼的那个人，当年费爷救过我们俩的命，我们俩为了报思，所以费爷一进宫里我就到了‘辽东’，我专管营救费爷，可是费爷的脾气我清楚，不能劫狱，只有走别的路，惟恐让‘辽东’一带的江湖朋友发现，也不敢挨‘奉天’太近，只有在‘老龙河’边盖了这么一间屋，暗地里想办法营救费爷，我那个朋友则专管打听害自今那个女人的下落，每年风起的时候到这儿来一趟，也顺便带发儿值钱的东西来，我就用这些东西一年一年地保住了费爷的命，他就用这些东西让费爷在八年后的今天终于出了狱……”
严姑娘为之动容，道：“原来他能八年不死，终于出了狱，完全是二位在暗中营救，二位高义，实在令人敬佩。”
孙瘸子道：“说什么高义，我们两个又怎么敢当姑娘这两字敬佩，我们两个这两条命是费爷从刀口底下拉回来的，要不是费爷当初伸把手，我们俩早就连骨头都不见了，江湖上讲究的是受人点滴，报以涌泉，何况这是救命大恩，休说是八年，就是八十年也是应该的。”
严姑娘叹道：“看来二位跟他一样的傻。”
孙瘸子笑道：“我们俩可不敢跟费爷比，不过只沾了点儿傻边儿而已。”
目光一凝，接道：“姑娘刚才说的那两样东西，能不能让我看看。”严姑娘一点也没犹豫，慨然道：“这有什么不可以的。”
她探怀摸出一个白布小包递了过去。
孙瘸于双手接过那个白布小包，小心翼翼地打了开来，两样东西陈现眼前，一样是块圆月形的水晶，一样是根玉银，除了那圆月形的水晶上划着些花纹，那根玉饭颜色是紫的以外，别无什么奇特之处。
孙瘤子看了看之后，抬眼说道：“这就是府上那位老人家交给姑娘的？”
严姑娘点了点头道：“不错！”
孙瘤子眉锋一皱，沉吟说道：“这就是引得那‘独目丧门’跟轩辕奇千里迢迢跑到关外来的两样东西！”
严姑娘道：“要的只是这块水晶，不会是这根紫玉钗！”
孙瘸子道：“姑娘！区区一块水晶能值几何？”
严姑娘摇头说道：“这我就不知道了，我只知道这块水晶是我爹生前的珍藏，原本是有两块，既是珍藏，想必有它的珍贵处。”
孙瘤子点了点头道：“这么说，姑娘也不知道它的珍贵处到底在何处了？”
严姑娘道：“我不知道，我没听我爹说过，我也从来没有问过。”孙瘸子道：“那么！连姑娘都不知道它的珍贵处在何处，那‘独目丧门’跟‘傀儡魔’轩辕奇又怎么会知道？”
严姑娘呆了一呆道：“对啊！这我倒没想到……”
孙瘸子目光一凝，道：“姑娘刚才说，这种水晶一共有两块？”严姑娘道：“不错！”
孙瘸子道：“那另一块呢？”
严姑娘道：“我家那老家入临死的时候，交给我的是这个白布小包，当时我并不知道里头包的是什么，等后来打开看过之后才知道是这两样东西，我并没有见着另一块！”
孙瘸子道：“以姑娘看．那另一块会不会是让那凶手拿了去，他所以杀害姑娘的全家，为的就是这两块水晶。”
严姑娘道：“这个我不敢说，我家确实被那凶手翻过，不过我爹半生为官，两袖清风，家里并没有什么值钱的东西，他也没拿走什么！”
孙瘸子道：“事实上那位老家人只交给姑娘这一块，那一块不见了？”
严姑娘道：“是的！”
孙瘸子冷冷一笑道：“若是那凶手为的是这两块水晶，而‘独目丧门’跟‘傀儡魔’知道这两块水晶的珍贵处，又知道这一块水晶在姑娘身上，这里头就大有文章了。”
严姑娘脸色一变道：“掌柜的是说那‘独目丧门’跟轩辕奇是……”
孙瘸于忽然站了起来，道：“这个目下我还不敢说，不过‘独目丧门’跟轩辕奇两个人颇为可疑是实，姑娘！我那个朋友到了，让我迎迎他。”
他拄着拐杖一瘸一瘸地到了门边，手放在嘴里“吱！”地一声吹了一声哨！
人影一闪，一个灰衣人冲破满天的黄尘到了门口。
那是个中年瞎子，年纪跟孙瘸子差不多，比孙瘸子瘦，也比孙瘤子黑点儿，胡子老长，像多少日子没有刮了，他手里拿根棍儿，肩上还背着小包袱，满身的黄尘，到了门口一凝神道：“瘸子！
里头还有一位……”
瞎子好敏锐的听觉。
孙瘸子道：“不是外人，当年‘济南’知府严大人的掌珠。”
瞎子一怔道：“严大人的掌珠，瘸子！这，这是怎么回事儿？”孙瘸子道：“进来再说吧。”
瞎子一步跨了进来。
孙瘤子关上门回过身来道：“姑娘！这就是我那位一年奔波到头的瞎子朋友，他姓古，姑娘就叫他古瞎子吧。”
严姑娘道：“我年幼，干脆就叫二位一声大哥吧，古大哥好。”古瞎子忙一抱拳道：“姑娘！古瞎子不敢当。”
一顿接道：“瘸子！严姑娘怎么会一个人跑到‘辽东’来？”孙瘸子把严家的灾祸说了一遍，最后说道：“所以严姑娘一个人到了‘辽东’，她在江湖上找费爷找了两三年了。”
静静听毕，古瞎子睑上变了色，道：“有这种事儿，可知道是哪个心狠手辣的匹夫？”
孙瘸子道：“目下还不敢说，不过‘独目丧门’跟‘傀儡魔’有几分可疑。”
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