三日之后，陆影彤的伤势已无大碍，决定和夏云起去台州救人。
夏云起见她能动能跳，便说道：“也好，怎么说秦姑娘在柳生一郎手上多一天，她就多受一天挟持，我们也会多担心她一天。”
“原来你们来了枫桥！怎么？你们要去台州了，带上我啊。”叶之柔刚巧听到，就兴冲冲地跑过来说道。
夏云起笑道：“你也去！问准叶前辈没有？他老人家不答应，我们就不能带你一起上路了。”
“我们是去台州救人，可不是去玩，叶前辈八成不会让你去。”陆影彤说道。
叶之柔叹道：“大哥走了，你们也走了，我留在山庄闷也闷死了，再不出去杀几个倭寇，恐怕连我手上这把剑也会很快锈掉。”
“你说得太对了！有我一副铜皮铁骨对敌，你手中的剑根本不需要出鞘，只能旁观，又没有杀敌的机会，所以你跟我们去台州，可能是一个错误的决定哦！”夏云起笑道。
叶之柔对陆影彤呵呵一笑道：“如你所言，那么陆姑娘似乎也不该去啊！”
陆影彤解释道：“秦姑娘被挟持也是因为我，救她。加上之前我还是柳生一郎门下，对他在台州的据点相当了解。况且我的易容之术在必要的时候，也可以帮夏大哥化解许多冲突和麻烦。所以我和夏大哥去台州最合适了。”
“我去台州也可以帮忙的，况且秦姑娘是在我们金枫山庄被劫走的，又是我的好朋友，于情于理我也很难置身事外啊！去台州，我同样很合适。”叶之柔也反驳道。
夏云起不禁笑道：“你们俩争着抢着都要去，怎么台州的风景很美吗？那里可是龙潭虎**，十面埋伏，随时可能有命去没命回啊！若非柳生一郎点名要我去，我也懒得去。”
听他这么说，两位姑娘当然不悦，便异口同声地责问道：“你不是说真的吧？”
夏云起，当然不会是这种人。
本来叶之柔去台州的理由，夏云起已经很难拒绝，之后又跟叶开天谈及此事。
叶开天也点头肯定道：“照理说，老夫也该亲自去台州走一趟的，可是如今又忙于联络少林、武当共同商讨倒严大计，实在分身乏术。让之柔随两位去趟台州也好，金枫山庄很应该略尽绵力。”
“既然前辈这么说，那云起就带同叶姑娘上路了。前辈请多保重！”夏云起抱拳告辞道。
叶开天提醒道：“去吧！你们一路上也要多加小心。尤其是云起你，许多放不下仇恨的力量恐怕不会让你一帆风顺。”
“很感谢前辈提醒，不过‘是福不是祸，是祸躲不过。’既然避无可避，那就干脆坐船南下，欣然面对所有阻滞。”夏云起笑言道。
这也巧了，柳生一郎乘舟，夏云起也选择坐船，好象约好似的。但是两路人的出发时间毕竟不一样，除非夏云起的船可以乘风破浪、日行千里才有可能追上柳生一郎。可偏偏行船没两天，就遭遇连日不绝的绵绵秋雨，使得江河暴涨，所谓‘水能载舟，亦能覆舟’，洪水如猛兽般侵吞江南，泛滥成灾，试问轻舟岂可渡狂潮？两路人的行程不但受阻，而且由于水流湍急，导致船翻人散。结果，柳生一郎与叶之秋失散，而一直作为人质挟持着的秦凝雪则被叶之秋相救。尽管夏云起和陆影彤极力救助，但叶之柔还是被无情的大水冲走了。
叶之秋带着秦凝雪辗转流落到无锡，路上秦凝雪沾染风寒，病倒了。叶之秋先把她安置在客栈，然后找来大夫为她诊治。
经大夫一番望闻问切，叶之秋便询问道：“大夫，她的病情严不严重？”
那大夫四十来岁，捻须答道：“这位姑娘只是沾染了风寒，不过身子很虚弱，所谓‘三分药七分养’，吃药之余还需要多休息！”于是，从药箱里取出五包药材递给叶之秋，对他说道：“这些药每日一包熬成药汤，早、午、晚各服一次，五日之后她就没事了。”
叶之秋给了他一些碎银，说道：“有劳，这是你应得的。”
那位大夫接过碎银并将其收入袖囊中，言道：“好，就此告辞了。”说完就背上药箱离开了。
这时，躺在床上的秦凝雪觉得眼前的叶之秋像换了一个人似的，对他有一种亲切的陌生感，她受宠若惊地对叶之秋疑问道：“为什么突然对我这么好？”
叶之秋没有回答，只是对她微微一笑，拿起一包药说道：“你病得不轻，我去帮你熬药。”
秦凝雪想不明白叶之秋这样做究竟有何居心？自叶之秋上船到现在，一直没有骚扰她，甚至半点轻薄无礼的举动都没有，这与之前金枫山庄那个卑鄙无耻的叶之秋，简直判若两人。
没过多久，叶之秋端着直冒热气的汤药，一边吹着一边走到床边来，对秦凝雪说道：“起来吃药吧！”于是他把药碗放于桌上，然后坐到床边，将秦凝雪身子托起靠在自己右肩，左手去端药碗，送到秦凝雪嘴边，关切道：“趁热喝吧！凉了，就没多大药效啦。来，张嘴。”
可是叶之秋的关切话语充满了郎情妾意，弄得秦凝雪尴尬犹豫而迟迟不肯张嘴。
对此，不知女人心的叶之秋却这般认为：“你该不会以为我在这药里下毒吧？如果我真要加害你的话，我由得你被大水冲走，又怎么会拼了命地救你呢？还会等到现在吗？如今我都做不成男人了，更加不可能在这药里放春药**你。要是你还不相信，我惟有把这碗药全喝光，以明心迹。”
“你一会儿一个样，转变这么快，我也需要一些时间来分辨。我姑且先相信你，这碗药你也别跟我抢，我喝了就是。”说罢，秦凝雪端过叶之秋手上的那碗汤药，一口气喝光了。
这时，叶之秋将从秦凝雪手中接过的空碗放到桌上，接着起身将秦凝雪平放回床上，替他盖好被子，说道：“你好好休息吧！我就在隔壁，有事就大声叫我。”
见叶之秋如此关怀备至地照顾自己，秦凝雪对他的仇视心理有所减弱，反而添了几分感动，说道：“叶大哥，谢谢你！”
叶之秋若有所思的说道：“我以前做了许多错事，根本不敢求你原谅。如今我能做的，仅此而已。不知道为什么，一听到柳生一郎要将你挟持到台州，我就担心起你的安危，很怕你出事。所以我就随你们坐船南下，希望可以想办法找机会救你走。没有想到，是这场大水给我们创造了机会。”
原来叶之秋为了救她竟如此不惜生死，秦凝雪的内心又一次被感动了。
至于叶之柔，自从与夏云起离散之后，抱着木版随水沉浮到得淮安，这才被人救起。夏云起和陆影彤一路朝京杭运河下游搜寻，但是始终未有发现。
不知过了几天，昏迷已久的叶之柔在这一天苏醒过来了。她发现自己在一个陌生的地方，正当她环顾四周环境之际，有人推门进来。那人见叶之柔已经苏醒，笑道：“姑娘，你可醒了！”
“是您救了我？我昏迷了很久吗？这又是哪儿？”叶之柔打量着来人，问个不停。
那人一副文人打扮，是一位四十来岁的儒雅之士，听女子这么问起，便答道：“当日我在河岸发现你的时候，你已经奄奄一息了。于是我就把你救来家中，你一连昏迷三天三夜，如今总算还是醒过来了。”说罢，将一碗汤递给她，言道：“这是我夫人为你煮的姜汤，你趁热喝吧！”
叶之柔接过汤碗，感激道：“谢谢！敢问恩公尊姓大名。”
“想必姑娘初到淮安，其实你这位恩公就是吴承恩，淮安人都知道！”没等吴承恩答话，一位三十四、五岁的男子却缓步走来说道。
吴承恩对女子笑道“其实这位时珍表弟才是你的救命恩人，若非我们李太医出手，恐怕你没这么快醒。”
“原来两位恩公都是名人，之柔真是出门遇贵人。”叶之柔喝完姜汤，很高兴地说道。
吴承恩坦言道：“吴承恩只是一个人名，并非什么名人，最多算个老秀才。时珍表弟就不同了，出身神医世家，姑夫李言闻的医术精湛，而你更加青出于蓝。如今更受聘于武昌楚王府，任奉祠正之职，前途不可限量啊。”
李时珍苦笑道：“‘仕农工商，医卜星相’，能做官的话，谁愿意行医，受人鄙视呢？只叹朝廷科举不知变通，以八股取士，埋没良才无数。不然的话，凭你我的聪明才智，志展凌云又有何难？”
“做官有什么好？尤其是做嘉靖朝的官，能保全性命为民做主吗？有严嵩父子在一天，害人的是奸官，被害的永远是忠臣。照我说闯荡江湖才好，行侠仗义、锄强扶弱、儆恶惩奸，那才痛快！”叶之柔紧皱眉头，愤恨地谈道。
“原来姑娘是武林中人！有此远见卓识，不是令尊是哪位？”李时珍点头佩服道。
叶之柔言道：“家父就是金枫山庄庄主叶开天！”
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