巴山镇边上的树林里，一个十四五岁的少年正趴在地上挖蚂蚁洞，一个人玩的起劲如果被其他乡亲看到，免不了又是几声调侃，说几句：“木头，挖到宝没有啊？”之类的话。这个少年是镇东头杂货铺木老板的大儿子，出生之时，木老板看到房前的梧桐长势正好，就起了个木桐这个名字。木老板干了一辈子的小买卖，积攒下些许钱财，终于娶妻生子，日子过得还算殷实。妻子是琼州府大宅院出来的丫头，也是能说会道，平日间替人做些阵线活，帮忙照看下杂货铺，日子也算过得顺心。木桐渐渐长大却是和父母的性子大不相同，竟是个呐呐的不爱吭声的主，别的孩子在一起玩的热火朝天，唧唧咋咋，偏生木桐在一旁不是冷眼旁观就是不知自己摸索些什么。木老板出身贫寒，待人和善，乃是知足常乐之人，对于儿子没太大的期望，本想着让孩子跟着书堂里的先生念几年书，能写会算，然后就帮自己打理生意，自己的杂货铺以后自然就交给他了。可几年书读下来，木桐倒是能写会算了，但是待人更是腼腆，更不爱说话，逢人说话，最多是腼腆一笑，为此木老板没少数落自己的儿子。
这天木桐被一通数落，被父亲从杂货铺里撵了出来，就径直跑到镇边山坡的树林里挖起蚂蚁来。他最近总认为地下的蚂蚁们一定有一个自己的国度，或许还有一个国王，有不少士兵，不少官员，可他没敢把自己的想法告诉别人，那一定又换来别人几声大笑。木桐挖蚂蚁工程进行一阵后，就感觉手腕酸痛，不得已停了下来，靠树根下揉着自己手腕，阳光照在身上不禁让人想打个盹。
就在木桐精神迷茫之际，不远处重物落地之声惊醒了他。木桐微转过头就看到了让他目瞪口呆的一幕。一个须发全白的老者正挣扎着从地上爬起来，一弯腰就吐出一口鲜血，木桐被惊得张大了嘴巴，嘴巴动了几下却没有发出声音。那老者抬起头来，双目中红光流动，竟似两颗红宝石闪闪发光，老者两道目光似有意似无意的朝木桐方向转了转，想要从袖中掏出什么东西，可怔了一下，又一思量，不知从哪掏出件披风往自己身上一套，身形一矮就势趴在地上，那披风遮住全身后慢慢地变了颜色，转眼之下，老者身上颜色变得和四周泥土一般，整个人就似一个土墩。木桐深信自己如果不是亲眼所见，绝对想不到那个土堆是人身所化，或者自己玩累之时，还要在那上坐上一坐。
就在木桐吃惊之际，两个身影从远处转了过来，那两人瞧不真切，却是实实在在的脚踏青芒，在地面上漂浮着。木桐虽然木讷，却不呆傻，惊吓之余，生怕惹事，不敢再看，赶紧全身缩到树后不敢稍动，同时思量着眼前所见。
过不多久，就听一个年轻的声音说道：“程师兄，你说师傅让咱们在这边接应苦竹前辈，这么大的地界，要咱们到哪里去等。”
一个年老的声音接口道：“李师弟，师傅既然发话了，咱们也只好在这巴山附近多转转了。能接应到苦竹前辈最好，就算苦竹前辈没走这方向，咱们也算是尽了一番心意了，毕竟他老人家乃是咱们琼州一脉的同道，决不能被苍凉山的鼠辈杀灭了去。”
两人似乎漫不经心的说着，却是不停的四下巡视，生怕漏掉什么似地。那李姓师弟给程师兄一个眼神，轻笑道：“程师兄，方才咱们似乎看见一道遁光是朝这个方向来的，咱们追了这么半天还是没看见苦竹前辈，莫非是咱们看错了？师兄道法高深，可是真看见了。”
程师兄一脸苦相，自嘲道：“师弟就不要挖苦师兄了，师弟虽然修行时间比我短，进步却是飞速，为兄的这点法力怎敢在师弟面前摆弄，师弟一定是看的清楚的了，何必调笑为兄。”说着叹了口气：“为兄只不过是挨年岁而已，有生之年恐怕修不到筑基期了。只等几年之后化做一捧黄土，坠入轮回，师弟倒是最有希望修到筑基期。”
李师弟脸上得意之色一闪而过，诚恳的说：“师兄不必自弃，世上的事总讲究机缘，凡事没有绝对。或许这次咱们接应到苦竹前辈，宗里的长老们一高兴，赐下一颗灵丹或是能聚气的灵器，说不定咱们兄弟几年之后就此筑基成功。”
程师兄苦笑几声，却不接话，神情略显寂寥。
两人目光闪烁之下，都在一个不起眼的土墩上转了转，见自己二人说了这番话，那个土墩依旧不为所动。两人目光交流了一番，那李姓师弟有所发觉似的，惊咦了一声，说道：“师兄快看，这个土堆似乎...”说着朝程师兄打个眼色，一脸警惕的朝土堆走去。
“你们是找老夫吗？”那土堆见身形暴露，只好显露真型。须发皆白的老者站起身来，冷冷地打量面前两人。
师兄弟两人似乎一惊之下，后退了几步，急忙躬身道：“前辈可是苦竹前辈。”
那老者倒背双手，神色变幻几下，终于一脸平静，沉声道：“正是老夫。”这句话说罢，脸显傲然之色，他重伤之后，又强施法力隐匿身形，现在却感到似乎身上法力全无，连背在身后的双手都不禁微微颤抖。
那李姓青年面露喜色，恭恭敬敬地说道：“晚辈乃巴山季云宗弟子，宗内长老听闻前辈被仇人追杀，就派弟子们各处接应。不巧在这里遇到了前辈，本宗长老说了，要弟子们一定保护前辈安全，最好把前辈接到宗内。只要到了季云宗，前辈的安全就肯定没有问题，苍凉山的那些鼠辈晾不敢来本宗生事。”
苦竹老者面露讥讽之色，说道：“你们季云宗就这么好心，宁可得罪苍凉山，平白无故的要保护我？”
李姓青年面露尴尬之色，说道：“前辈说笑了，要说我们季云宗一无所图，前辈肯定是不信的，我们这些低阶弟子也无法保证什么。不过宗内长老曾说过，请前辈到我们季云宗做客，一是同是巴山一脉同道，不能让苍凉山的人在咱们季云宗范围内放肆，二来，听说前辈修行功法大不寻常，想请前辈到宗内和本宗长老探讨一二。这个，为表示本宗诚意，长老吩咐说，本宗弟子绝不允许干扰前辈行止，前辈愿意最好，如果不喜到本宗做客，本宗也绝不勉强。”
苦竹思虑片刻，缓缓地道：“原来是贪图我的功法。”
李姓青年面露尴尬：“前辈如此想也没办法，不过现在前辈和恶徒们交手，恐怕有所损伤，不如早到本宗内修养，而且就算前辈法力高深，恐怕这个也怕那些无耻之徒倾巢出动。”
苦竹双眼一眯，冷冷地道：“你们认为老夫已经伤重的必须躲起来疗伤了。”
一直没插话的程师兄突然不耐烦的道：“师弟，既然前辈不信任我们，咱们还墨迹什么？走吧，咱们回去禀告长老就好了，前辈法力高深，苍凉山哪是前辈的对手，咱们在这里乱操心，耽误了前辈的行止。咱们走吧。”
苦竹听一个聚气期的小辈讥讽自己，脸上闪过一丝怒气，可听他话的意思似乎对自己真无恶意，不免心里又犹豫起来，毕竟这两个小辈说的也有道理，自己如今身受重创，法力几乎耗尽，如果再遇到敌人，肯定是身死魂飞的下场，自己干冒万险得到那个宝物也是为他人做了嫁衣。
微微躬着身子在旁边静候的李姓青年，看着苦竹脸上神色变幻，低声道：“前辈速做决断吧，如果苍凉山的鼠辈们追索过来，我们两个小辈恐怕这个就...”
苦竹叹了口气，说道：“多谢两位小道友前来接应，老夫这里谢过了，请两位带老夫动身吧，就打扰贵宗了。”这老者心中拿下了主意，倒也放下身段，面对两个小辈说话也是和颜悦色起来。
李姓青年笑道：“前辈说哪里话，前辈肯去本宗做客正是本宗的荣幸。”
说着转身对程师兄说道：“麻烦师兄背前辈吧，回到宗内还有些路程，如果前辈现在施展遁术飞行，恐怕对伤势不利。”说着就转会身来伸手搀着苦竹。
程师兄突然轻咦了一声，朝远处望去，似乎发现了什么。老者苦竹也顺着他目光望下去，没发现什么异常，心中不免一怔。这时候只听得身后一声闷响，火光闪过，接着体内气血翻腾，感觉自己身体一轻被抛了出去。苦竹身在空中下意识回头看去，见那李姓青年手中尤有火光，一张灵符化做点点星火消散在空中，正是那李姓青年在自己身后偷袭得手。苦竹眼前一阵发黑，意识开始消散，万没想到自己被一个聚气期小辈杀死，而对方所使用也是最基本的一张火灵符。
那师兄弟两人偷袭得手却一脸的谨慎，李姓青年手中又多出一张灵符，一声轻喝，手中灵符化作一团火球远远地打向已经血肉模糊的尸体，见尸体被炸成两段，两人才放下心来，长吁了一口气。
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