京都城南的一片山林空地，环境清幽雅致、地域宽广，而且又比邻京都繁华地带赫赫有名的京都学府便建立于此。这儿距离凌霄寄存巨斧的那所小店倒是不远。
艳阳高照，万里无云，辽阔的天空蓝的极为清澈。从各大酒楼客栈赶往京都学府的人越来越多，刚过了晌午，京都学府外却已是人声鼎沸。这一年一度的文人盛会，总是少不了附庸风雅和看热闹的人。由于这一次诗会要评选出京都第一才子，因此来自四面八方的看客，比之去年还要多。
说是京都诗会，其实来自各地的俊男才子比之京都还要多。不过初赛和复赛的时候都要交考务费，京都学府也不在乎多少人，到时只挑八个出类拔萃的进入复赛，其他人的银子一律进账学府充公便是。
凌霄将白马安置到那小店，也徒步赶了过来。在拥挤的人群中，倒是无人注意他这个不起眼的后生。
原来在侯府的时候，凌霄就极少出门，就连侯府中的不少下人都没见过凌霄，这里也自然没有认识他的。看着众人吵吵嚷嚷、高谈阔论、寒暄不止，凌霄倒是落得个清静自在。端坐于角落中的一块青石之上，淡然看着一张张表情，心思却不在这些人身上。
如今已查明娘亲死因，他若是想报仇雪恨也没别的选择，唯有提升实力。可是体内的这团死气却是将自己挡在了堂室之外。
说起这团死气，端阳侯倒也没少花过心思，曾经给凌霄吃了不少丹药，却是无济于事。当时凌霄感受到的是厚重的父爱，而如今想来，他端阳侯之所以这么做，倒是为了尽快使自己有了修炼能力，好潜移默化地让娘亲将圣巫传我。
可是娘亲真的会什么圣巫吗？倘若会的话，又怎么可能被人追杀，还需要端阳侯出手相救？又怎么会被那恶妇得逞，中毒身亡？
母亲什么也没对我说，必有她的苦衷，如今真相大白，从此后我倒无须再为此事伤神，心无挂碍地游历名山大川，寻找那炼化死气之法，岂不是逍遥快活？
铛、铛、铛！
正当凌霄臆想之时，京都学府内突然响起了隆隆钟声，那钟声浑厚响亮，外院上的上千学子都听得一清二楚。随着钟音杳然，场中也陆续安静下来。
这时，一位年纪在五十出头、相貌儒雅的学府先生走到院内高台之上，朗声道：“各位学子请稍安勿躁，本届京都诗会早已应备齐全，有意参加者，请到学府右侧偏门交纹银二十两，领取文房四宝一套，然后进入学府大院按序就坐。”
这位先生的话音一落，众人欢呼雀跃，纷纷向右侧门涌去，好在右侧门口早就用木桩横了一个仅容一人通过的通道，两旁又有数十个学府弟子看守，否则非踩死俩不可。那进得通道之内的，早已准备好了银两，就好像这二十两纹银犹如草芥，不假思索地交给诗会管事，领取了文房四宝后，兴奋地进入内院。
看那架势，倒像今年的京都第一才子非他莫属。
凌霄微微一笑，这学府倒是颇有生财之道，那一套文房四宝最为廉价不过，连半两银子都用不了，只是那张宣纸上多了一个京都学府的印章罢了。不过他也不在乎这点钱财，拿了东西后进入内院，在那大片桌椅中找了座位坐了下来。
待得进场之人全部落座，高台之上的那位先生已经转过身，面对台下众人道：“上届诗会三甲直接晋级复赛，众学子现在可以先研墨，等候主考大人和负责评选的先生。初赛乃是作诗一首，题目尚在主考大人手中。”
约莫过了盏茶时分，当朝翰林院一品大学士王思儒，在院长的陪同下登上了高台，身后还跟着足有二十多人的一支队伍，队伍的最后，却是三个年轻人。
凌霄抬头一看，那三人正是上届诗会的前三名，哥哥李天昊、文昌侯之子文忠，还有宰相之子赵显。难怪方才没见到那傲气凌人的端阳侯之子。
大学士王思儒和院长在高台上优雅落座，上届三甲肃立其后。其余二十名考官分坐二十排考生对面，想必是初赛人数太多，每人负责评判一排。毕竟上千考生的试卷不是一两个人能够忙得过来的。
随着这些人的到来，台下众学子的窃窃私语之声渐起，纷纷小声议论着。
“看看人家，直接上了高台，当真是万众瞩目，多风光啊！”
“是啊！如今便站在翰林大学士身侧，将来何愁不飞黄腾达？”
“哎！同样是十几年苦读，咱们就是天赋不行，要是我能上了那高台，能结识一下当朝大学士，就算得不到京都第一才子的称号，也心满意足啊？”
“你们说今年的第一是不是还是李天昊？”
“那还用说嘛！上届就是李天昊第一、赵显第二、文忠第三。”
“那也未必啊，你就知道这一年赵大才子和文大才子没有进步吗？”
“嘿嘿，反正咱们都是来瞧热闹的，管他谁第一？反正怎么也轮不到咱们。”
这时，大学士王思儒一摆手，台下立刻鸦雀无声！尽管科考严酷、仕途渺茫，但谁也不想给这位能够在将来决定自己命运的人，留下不好的印象。其实那王思儒老眼昏花，又哪能看清台下众人的容貌？看清了也记不住。这不过是学子们的正常心理罢了。
这时，王思儒从怀中取出一个红色信封，撕开后抽出一张白纸，交给了身旁的院长。
院长朗声道：“初赛题目乃是以春为题，作诗一首，文理俱佳者可进入复赛，作诗完毕者可自行拿着考卷，交到与你同一排的主考官那里。”
又过了盏茶时分，学子们已经陆陆续续地上交考卷了。这等测试最为简练也极为残酷，落选者的试卷当场就会被揉成一团，随着主考官的手臂优雅一挥，落入竹片编成的废纸篓。
果然，不一会儿的功夫，二十位主考官的桌面上尚未留下一张试卷，全部到了身后的纸篓中。失望叹息、脸红羞愧、义愤不服、腹诽嘲讽，人家一切不管，没人逼着你交那二十两纹银不是？
“你们三个也下去看看，倘若让你们也参加初赛，能否一举胜出？也该做到心中有数才是。”这时，大学士突然站起身，跟上届三甲道。
“学生谨遵钧命！”
半个多时辰之后，所有考生都交了试卷，等待着最后的评定结果。不过在这间歇，少不了议论。
“兄台，你写的五言还是七言？”
“五言，你呢兄台？”
“管他几言？小弟的试卷早就被扔进纸篓了，嘿嘿！”
“……”
“你们说这次王正兄能够进入复试？”
“谁知道呢，不过李朝兄自信满满，看样子是胸有成竹啊！”
“兄台切莫取笑小弟。”
“……”
凌霄谁也不认识，自然少了那许多寒暄，淡然而坐，听着众人的议论。他也知道在作诗方面，自己还有很大差距，因此也没什么。当初之所以决定前来，是因为心中的叛逆与倔强。而在以天眼探视了真相之后，他的心境又有所变化了，倘若荣夫人不见李柱而生发疑心，又得知赵祥和自己杳无踪影，必会大发雷霆，发了疯地派人追捕自己。
此中情境，凌霄最该做的就是逃之夭夭，来日学有所成之后再来兴师问罪！可凌霄又犯了倔劲儿，本公子偏偏不逃，越是如此，这京都诗会本公子越是飞来不可了！一群恶毒小人、伪君子，凭什么支配老子？
这时，正对凌霄那一排的主考突然拿起一张考卷，脸上闪过一丝遗憾之后，便要将那试卷揉成一团。口中还喃喃地道：“这字当真是神韵天成，诗文也是意境高远，只是遣词造句显得肤浅了，可惜、可惜。”
“先生且慢！”李天昊突然出言制止道。
尽管人群中喧嚣噪杂，但凌霄耳聪目明，还是听见了李天昊的声音。出于好奇，他扯着脖子向这边看了一眼，虽然看到的全是反字，但也能肯定那考官手中所拿的，正是自己的诗作。
“怎么？小侯爷要干预老夫评判吗？”那老学究不卑不亢地问道。
“学生岂敢？”李天昊赶紧躬身一礼，“只是方才瞥见此诗作，觉得字迹很是眼熟，却是学生看错了。”说完，李天昊便一脸冷峻地向人群中寻去，却见凌霄正似笑非笑地看着自己。
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