“‘爱？’”萧正德把玩着手中的金杯，爆出不屑的大笑：“无论是男人或是女人，一旦开始懂得爱，生命就会变成一种枷锁，一种永无休止的痛苦……”
“可是在痛苦的同时也有欢愉。不是吗？”谢寒萼笑着，朦胧的眼波有一种动人的光彩，“对不起，于我来说，爱是甜蜜的毒药，即使明知危险，我也愿用生命去品味……”
萧正德沉默许久，低吟道：“便如扑火的飞蛾……”
“是。永不言悔。”谢寒萼低语，却足以震撼人心。
萧正德默默地看着她，有一种从未有过的微妙感觉悄悄爬上心头。
“你爱我吗？”谢寒萼仰头，很大胆，很直接地问。
萧正德笑起来。她的言谈举止是大胆，突兀的；在这时代甚至是叛逆的，惊世的。但他却愿意与她作这样的谈论。
“我很喜欢你。喜欢到要把你幽禁，独自占有你，欣赏你的美丽与智慧。但说到爱……”
“是呀！喜欢我。”谢寒萼扬起眉，“像一个猎人一样，除去我飞翔的双翼，关进封闭的牢笼。就像这里的女人一样，失去自由，失去快乐。”
“你又不是她们，又怎么知道她们不快乐呢？”萧正德看着她，饶有兴趣地笑道：“虽然你不爱我，可她们却未必不爱我呀！”
“爱你！那又怎样？被囚禁在这幽深的庭院里，仿佛与世隔绝的寂寞，漫长的等待，不知心中的人流连在那个女人的怀里，怎么还能快乐呢？”谢寒萼看着他，幽幽道，“为这样的人动了真心，实在是一件很悲哀的事。”
“是吗？”萧正德笑起来，“有一天，你定会为本王动了真心！”
谢寒萼微笑：“或许，我们可以打个赌——如果，有一天你爱上了我并使我臣服于你，我便嫁给你，做你最温柔最乖巧的女人。”
“很诱人的赌注！”萧正德大笑，捏住她的下巴注视着她清澈的眼，冷冷地问：“你很想摆脱这桩婚事？”
“是的。”谢寒萼无惧地回视他，“我不要一个没有爱的婚姻。”
萧正德凝视她许久，终于放开她：“那就如你所愿吧……”
“多谢王爷成全。”
萧正德看着她的笑容，冷冷地道：“你记住，现在，我放过你，并不等于我不再要你。总有一天，你会成为最幸福的女人。”
谢寒萼呆了呆，勉强露出微笑。
不管怎样，她都已经说服了临贺王——或者，该说是骗过了他？因为，只有她自己知道，她永远都不会爱上他的。因为她的心中已进驻了另外一个人的身影。
几天过去了，谢家仍很平静，平静得让刘秋韵心惊胆颤。她有一种预感，平静的表面下正酝酿着一场谢家无法承受的风暴。
“寒萼。”她看着心不在焉的谢寒萼，深怕触动她不欲人知的秘密，“你——在想那个人吗？”
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