这天，徐烈刚带着一身风尘从外面回来，才走到楼梯口，就听到办公室里传出一阵哭声。
徐烈大皱眉头，一进办公室，就看见陈璐和一个三十来岁的女人搂在一起，哭得正欢。这种情形，徐烈一看便知，又是秦香莲来控诉万恶的陈世美了。
果然他一进来，陈璐就跳将起来，拉住他说：“快来，帮帮大姐！”徐烈警惕的问：“怎么了？”陈璐说：“还不是那些没心肝的男人！”立刻，徐烈的脑袋就大了一倍。
陈璐回头说：“齐大姐，你有什么话，尽管向小徐说好了，他一定会帮你的。”见徐烈一脸的苦痛之色，她自然是明白徐烈心思的，又给他沏了杯茶，以示安慰。徐烈叹口气说：“好吧，大姐有什么事？”
那女人却面带疑色，打量徐烈两眼，回头向陈璐说：“就是这个小伙子么？他就是那个有本事的侦探？”陈璐笑答：“您放心，如假包换。”
徐烈也想不到自己也有了些小小名声，居然有人慕名前来，一时有一种啼笑皆非的感觉。同时他也在打量这妇女，见她身材瘦小，眼神灵活，说话很快，按常理，这种人一般都精明过人。
见那妇女脸上仍有犹疑之色，徐烈恳切地说：“大姐，如果有可以帮助之处，我一定会尽力，这一点你尽可放心。”尽管对家庭纠纷一类的案子徐烈着实厌恶，但这是陈璐接下来的业务，不看僧面看佛面，也只好应承下来。而一旦接手，就要全力而为，这是他一向恪守的职业准则。
妇女点点头说：“好吧，小…徐是吧，我早就听说过你，这次是专门求助来了。我家那昧良心的，招呼也不打就走了，扔下我孤苦伶仃一个女人，连糊口也难…”说着又掉了两颗眼泪。
陈璐安慰说：“大姐你慢慢说，他好替你想法子。”又拿出一个本子，准备记录。徐烈有在听别人讲述案情时作记录的习惯，自从陈璐加入后，这项工作基本就落到了她的头上。
那妇女叹了口气，果然慢慢说了起来。
原来这妇女名叫齐旭香，今年三十七岁，靠做些小生意为生，十三年前与本市一个叫王忠的医生结婚。王忠原是市医院的医生，几年前辞职出来开了个诊所，靠着医术精湛，很赚了些钱，齐旭香也就不做生意，留在在家做起了全职主妇。
夫妇两人间原来关系不错，但是由于结婚十多年，一直没有育出子女的缘故，关系渐渐变得有些紧张。王忠年纪比齐旭香要大了七岁，要子女的心情也更加急迫些，这也许就是王忠渐渐变心的主要原因。
齐旭香在发现王忠变得冷淡之后，又隐约察觉丈夫在外面有了女人。为这事齐旭香找王忠谈过，也闹过，但变了的心就是射出的箭，是拉也拉不回来的。
两个月前的一天，好像是三月十四日，王忠提出来要去莱阳市看望姐姐。齐旭香因为风闻丈夫在外县有女人，不敢放心让他一个人去。又想借旅行的机会修复夫妻关系，就提出要一起去，王忠也答应了。
两人搭乘当日凌晨零点的火车东去。火车出发约三小时后，在一个叫做衰草铺的小站停下，王忠突然提出要下车去透口气，起身离开了。齐旭香当时也没有多想，谁知直到车子开动之后，王忠也没有回来。
一开始，齐旭香以为王忠在车厢一头吸烟，也没太在意。谁料过了半个小时，还是不见他人回来，齐旭香急了，起身去找，把几节车厢都走了一遍，也没有见到王忠。齐旭香心想王忠可能误了火车，又怕丈夫出了什么事，忙把情况告诉了乘警。
乘警与衰草铺车站进行了联系后，告诉齐旭香，车站那边没有出什么事，也没有发现误车的乘客。
齐旭香怀着最后一丝希望，去到莱阳市找到王忠的姐姐王琴家，结果还是不见王忠。直到现在，王忠仍然音讯杳然，齐旭香想来想去，终于明白过来：丈夫是借故离开自己，跑去找自己的相好去了。
说到这里，齐旭香泪如雨下，哽咽着说：“我后来听说，王忠确实有个相好的女人在衰草铺镇上…自从王忠离开后，我一个女人家连生活也没有了着落，小徐，你一定要帮帮我，找出那个负心人！”陈璐也陪着落泪。
徐烈皱着眉头，沉思片刻，问了几个问题。
他先问：“大姐的丈夫不是开着一个诊所吗？”齐旭香说：“是啊，可王忠一失踪，诊所就被他哥姐几个霸占了，我一分钱也得不到，生活真是为难。”“他哥哥叫什么？”“王治，在冶金研究所工作，还是个工程师呢，可做事就这么蛮横。”
徐烈点点头，又问：“那天你们是自家乘火车离开的么？”齐旭香想了想答道：“不是，王忠的哥嫂一直把我们送进车站。”徐烈略感奇怪，问：“那么晚了，为什么还要送呢？”齐旭香说：“可能我们带的行李太多吧…也可能是很久没有去看他姐姐了，所以觉得有必要送一下。”
徐烈紧接着问：“车上很挤吧？不然您丈夫也不会要下车去透气。”齐旭香说：“是啊，那是趟慢车，车上人很多，吵得很，吸烟的人又多，我们坐的又是硬座，大半夜都不能睡着，就是我都想下去透透气。”
徐烈笑笑说：“不能睡觉最恼火了，晚上你们怎么过呢？”齐旭香说：“吹牛呗，就和对面坐的人东西南北说一通，晚上倒也不很难过。坐在我对面那两个人也是能说话的人，模样到现在我都还记得，一个眼镜，一个大个子，说着说着就成了朋友，连他们的电话我都留了下来。”
陈璐不由点点头。她读书时几乎要跨越整个中国，对此深有所感，长途旅行有个人能陪你谈天说地，旅行之苦就能减轻不少。
徐烈眨眨眼，又问：“您丈夫就两手空空离去，连行李也没拿？”齐旭香愤然说：“是啊，为了那个女人，他倒什么都舍得…他肯定早就什么都准备好了，还要行李做什么？”
徐烈说：“好吧，我还想问一下，你说的那个…女人，你知道是谁么？”齐旭香面露鄙夷之色，答道：“小伙子，如果我晓得，还来找你做什么？”
对于这样露骨的轻视，徐烈并不在意，笑着说：“好吧，大姐，我替你去查一下，有什么情况再和你联系，好吗？”齐旭香怀疑的说：“我以前也找过一些人，他们对我说的都是这句话，可以后就没有了消息。小徐…你行吗？”
徐烈眨眨眼，笑着说：“大姐，你说呢？”
齐旭香说：“好吧，我等你的消息就是，就盼你不要让人失望。”
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