夔（kui）：传说中国东海上有一座“流破山”，夔就居住在此山之上。夔的身体和头象牛，但是没有角，而且只有一条腿，浑身青黑色。据说夔放出如同日月般的光芒和雷鸣般的叫声，只要它出入水中，必定会引起暴风。在黄帝和蚩尤的战争中，黄帝捕获了夔，用它的皮制作军鼓，用它的骨头作为鼓槌，结果击打这面鼓的声响能够传遍方圆500里，使黄帝军士气大振、蚩尤军大骇。
禺疆：“禺疆”为传说中的海神、风神和瘟神，也作“禺强”、“禺京”，是黄帝之孙。海神禺疆统治北海，身体象鱼，但是有人的手足，乘坐双头龙；风神禺疆据说字“玄冥”，是颛顼的大臣，形象为人面鸟身、两耳各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇，支配北方。据说禺疆的风能够传播瘟疫，如果遇上它刮起的西北风，将会受伤，所以西北风也被古人称为“厉风”。
猰貐（yａyu）：又称为“窫窳”（yａyu）。传说猰貐曾是天神，被名为“危”的神杀死，后来被复活，但是变成了食人的怪兽。关于猰貐的外形有很多种说法，比如人面龙身、大小和狸一样，也有的说是人面牛身马腿，或者说龙头虎身的巨兽（如图）。据说由于猰貐喜食人类，所以尧帝命令后羿将它杀死。
祸斗：“祸斗”原本是指传说中居住在中国南部的少数民族，但是它被形容为外形象犬的妖兽，吞吃犬粪、并且喷出火焰。祸斗所到之处皆发生火灾，所以古人将它看作火灾之兆和极端不祥的象征。也有说法称祸斗吞食火，并且排出带火的粪便。
祸斗应该是在神话中被妖魔化的中国南方部落的象征。
九头鸟：原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头，据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的。那个没有头的脖子不断地滴出血，古人宣称如果九头鸟飞过，要吹灭灯火、放狗把它赶走。有些传说宣称九头鸟的每一个头拥有一对翅膀，结果18只翅膀互相挤兑、导致全都派不上用场。另外，九头鸟也被称为“姑获鸟”，这种鸟掠食人类儿童，喜好群居。
穷奇：“穷奇”是中国传说中抑善扬恶的恶神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、长有翅膀，穷奇的叫声象狗，靠吃人为生。据说穷奇经常飞到打架的现场，将有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。古人也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。
但是，穷奇也有为益的一面。在一种称为“大儺”的驱鬼仪式中，有十二种吞食恶鬼的猛兽，称为十二神或十二兽，穷奇就是其中之一。
共工：共工是古代传说中神农氏的后代、属于炎帝一族，身为水神，共工有人的面孔、手足和蛇的身体。在黄帝的继承人颛顼治世的时代反叛，被颛顼击败，共工怒而头撞不周山（传说中支撑世界的支柱），造成世界向东南倾斜。之后共工仍不断地作乱（代表洪水的爆发），最后被禹杀死（指治水成功）。
虚耗：虚耗是给人招来祸害的恶鬼。传说虚耗身穿红色的袍服、长有牛鼻子，一只脚穿鞋着地、另一只脚挂在腰间，腰里还插有一把铁扇子。据说唐玄宗曾经在梦中见到一个小鬼偷盗了自己地玉笛和杨贵妃的香袋，玄宗叫住小鬼，鬼自称叫“虚耗”、喜欢偷盗他人的财物，也能偷去他人的欢乐、使他变得忧郁。玄宗大怒，立即唤人，于是有一个大鬼出现将虚耗撕成两半吃掉了。
大鬼指的是钟馗。
五通神：中国传说中的五个**，据说在南方作祟，曾经有“北狐南五通”的说法，五通神经常到人家中找寻美貌女子。其实，五通神也被称为五显神，是泰山之神的五个儿子。《聊斋志异》中有一些关于五通神的记述，称一名姓万的书生斩杀了其中三通，并且重伤了另一通，最后一通被金龙大王之女的丫鬟xx，最后x尽人亡。
浑沌：也作“混沌”，是古代的凶神。传说它形状肥圆、象火一样通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
浑沌是《封神演义》中鸿钧道人的原型。
凿齿：传说中居住在中国南部沼泽地带的怪兽或巨人。凿齿长有象凿子一样的长牙，这对长牙穿透他的下巴穿出，他手中持有盾和矛。据说凿齿掠食人类，黄帝命令后羿前往讨伐，在经过激烈的搏斗后，后羿在昆仑山追上了凿齿并且将他射杀。
凿齿应该是在神话中被妖魔化的中国南方部落的象征。
三足鸟：中国古代的太**灵、也被看作太阳运行的使者。中国古代传说太阳中居住着三足鸟，人们敬仰太阳，三足鸟也被作为祥瑞的象征来崇拜。据说由于三足鸟一共有十只，不停地在天空中运转，导致地上遭受旱灾和灼热的煎熬。尧帝命令后羿将所有三足鸟射杀，结果后羿射落九只、留下一只，从此太阳只有一个并且在傍晚落下。
也有说法称三足鸟是服侍西王母的精灵。
西王母和桃果：古代传说中的西王母长有豹尾、虎牙，面目可憎、披头散发，她掌管灾害和刑罚，也令人类死于非命。也有说法称西王母就是指昆仑山。西王母的果园中种植有“生命之树”，每3000年便长出代表长生不老的桃果。桃果在中国神话中的意义相当于西方的苹果，是令众神得以长生的“神的食物”和“不死的神肴”（ａｍbrosiａ），在波斯它被称为hａoｍａ、在埃及被称为sａ。它的本质是女性的经血（ｍｅnstruａlblood），是诸多文化传说中太母女神创造万物的神圣之血；桃果上的凹陷亦被作为女阴（yoni）的象征。在道教中，桃果象征着处女、也代表成熟女性的体液，道士认为通过吸取这种体液可以使男子延年益寿（类似印度的tａntrisｍ派对于女性“能力”的看法），比如经常看到的寿星捧桃图，都会描绘一位前额硕大的老年男子用一根手指指向桃果的凹陷，根据道士的理论，寿星之所以长寿，是由于其前额储存的女性体液的缘故，桃果的凹陷代表女阴，手指代表男性的性器，至于那些体液是怎么来的，相信诸位都明白，不赘述。这也是道教中**和纵欲的源头之一，很多道士甚至在宫廷中进行类似的表演以蒙骗那些乞求长生的君王。
嫦娥：后羿的妻子，拥有传说中“不死的神肴”（ａｍbrosiａ，指经血，详见“西王母”项）、掌管生命的魔法。由于嫦娥独占了神肴，使后羿非常嫉妒，因此嫦娥抛弃丈夫独自一人居住在月亮上（类似莉莉斯抛弃亚当），并且只将神肴与女性分享，因此女性有月经，而男子则不能。
中国各地的城隍神
过去，上至京都，下至府县，甚至一些村镇，都建有城隍庙信奉城隍神，那么，城隍神是个什么神呢？它又是怎么来的呢？
按道教的说法，城隍是守护城池的地方长官。在一些地方的老百姓是中，也常常把城隍看作是阴间的地方长官。在中国古代，称有水的城堑为池，无水的城堑为隍。据《周礼》记载，在周代的腊祭八神之中就有水（即隍）庸（即城），城隍大概就是由此衍化而来的，不过正式叫起城隍神来，那就很晚了。最早见于记载的城隍庙是三国时候建于芜湖的一座城隍庙。不过那时信奉城隍神的人并不多。城隍神得到广泛的信奉，是在南北朝。
南北朝时期，中国的大江南北有两个比较强大的封建王朝相互对峙着，北方的叫北齐，南方的叫南梁，谁也统一不了谁。有一次，北齐大将慕容俨奉清河王高岳的命令，镇守长江边上的郢城（在今河南信阳县南）。慕容俨刚刚进城，南梁大将侯真和任约率领的水陆大军就兵临城下把郢城团团围住了。
南梁军队攻了好多次，都没有攻进城去。后来梁军见齐军常通过城外的河道运送粮草，于是就在上游的鹰鹉洲上撒了许多水草，水草繁殖极快，长得密密麻麻，不久就把郢城往上游去的航道给堵塞了，北齐大将慕容俨和北齐朝廷的联系也切断了，粮草，援兵都不能再运进来，郢成了一座孤城。这一下，城里的守兵、居民都慌张起来了。慕容俨听说城里有一座城隍庙，当地人对城隍神非常迷信，他为了安定人心，就带着大家向城隍神祷造，乞求保佑全城。说来也巧，当下就刮起了狂风，河水波涛汹涌，一阵阵巨浪把上游的水草都冲跑了。梁军见用水草阻塞河道的办法失败了，就用铁链横锁江面，阻挡过往船只。偏偏在这个季节，长江一带的暴风雨特别多，梁军连着布下的好几条铁链，也都没锁住咆哮的长江。这么一来，被围在城里的北齐军民就都以为真是城隍神显灵保护他们，士气顿时高涨起来。机灵的慕容俨乖机鼓动，于是全城的士兵个个勇不可挡，以一当十，跟随主将开城出击。南梁军队围了好久，总攻不进郢城，士气早已低落了，更想不到被围的敌军人数虽少，却一个个如狼赛虎，猛扑上来。他们终于败退了。从此以后，“城隍神”在人们心目中的威信就高多了，而且城隍庙的修建也就从南方逐步扩展到北方。特别是到了一千多年前的唐朝的时候，由于商业越来越发达，城市越来越多，越来越大，各地的城隍庙，也就越来越多了。
城隍神本来不过是各地城池的保护神。可是佛教在中国广泛传播以后，人们逐渐相信，人死了以后就成为鬼魂。鬼魂生活的阴间和人间一样，也有各级衙门和官吏管着。在唐朝，人们就已经把城隍神看作是阴间的地方长官了。当时就流传着这么一个故事：洪州（今江西省南昌市）的个管军事的小官儿，名叫王简易。他得了一种怪病，就是肚子里长了个肿块，在里边乱窜，撞击他的五脏六腑。他卧床好几个月，不能动。一天晚上，那肿块忽然向他的心脏撞击，他疼得大叫一声，就昏死过去了。他的鬼魂来到阴间，见到一个使者，自称名叫丁郢，是奉城隍神的命令，来抓王简易的。王简易跟着丁郢，走了十来里路，来到一座城隍庙。在门口遇上一个人，对他说：“您怎么上这来了？您为人不错，现在还不该死呀！”王简易见了城隍神，就说自已不该现在就死。城隍神查阅了生死簿，发现果然抓早了，王简易还该有五年的寿命，就派人送他回到人间了。
由于城隍除了保护神的身份外，还成了人们心目中管理全体鬼魂的阴间长官，人们对自已创造出来的“神”也就越来越尊敬，越来越崇拜了。所以，人们为了纪念历史上的一些民族英雄和刚直不阿的名臣，也往往把他们立为本地的城隍神，希望，他们的英灵能象生前那样保护当地的人民，打击邪恶势力。大家一定很熟悉七百多年前的民族英雄文天祥吧！南宋末年，他带领广大军民抗击元军的侵略，后来不幸被俘，敌人千方百计威胁利诱，要他投降。他却英勇不屈，壮烈就义。文天祥死后，当时南宋王朝的京都杭州的人民对这位爱国志士无比崇敬，就立文天祥为“都城隍”，并建庙祭礼。
杭州还有个“府隍”，生前也是一条硬汉子。五百多年前的明朝，有一位广东人周新在朝迁里当官。当时的皇帝是明成祖，名叫朱棣。他为了加强统治，成立了全国性的特务机构“锦衣卫”，锦衣卫的权力可在了！它在全国各地布着许多密控，监视官吏，百姓。只要他们打上小报告，说某某人对朝迁不满，锦衣卫便马上派出卫士去抓人，甚至满门抄斩。被害人根本没有机会伸冤。锦衣卫特务的权势既然这样大，人们当然就害怕他们，而他们也就乖机到处敲诈勒索，谁也不敢不满足他们的贪欲。有一回，大特务头子、锦衣卫指挥纪纲派自已的心腹到杭州一带搞特务活动，乖机榨取钱财。不料，这个坏蛋在当地作威作福的丑行，都被周新知道了。
周新当时是监察御史，是专门负责揭发官吏中的不法犯罪行为的，他一向敢作敢为，豪门贵族都怕他几分，称他为“冷面寒铁”。周新到浙江一带巡视后，调查到了大量证据，正要逮捕那锦衣卫的特务，那家伙却溜回北京，找他的后台老板锦衣卫指挥纪纲告状去了，纪纲听说此事，又气又急。他气的是居然有人敢在太岁头上动土，急的是周新的倔脾气他也了解，不搞倒周新，他自己的脑袋也难保，“恶人先告状”，纪纲指使手下捏造了许多周新的罪行，抢先向明成祖告了状。
锦衣卫是明成祖搞特务统治的得力工具，明成祖当然相信纪纲的话。他立即把周新召来问罪，可周新不但不服“罪”，还反过来揭发锦衣卫。明成祖不分青红皂白，竟下令处死周新。周新临刑前还高呼：“活着当直臣，死了还要当直鬼，惩治贪官污吏！”后来浙江一带的人民就把周新奉为杭州的府城隍。
上海的城隍庙也很名，一般到上海的人，都要去逛逛。可很少有人知道上海人民供奉的那个城隍神，原来是河北省大名府人。据说他名叫秦裕伯，五百年前为了躲避战乱，曾经住在上海，对上海人民很有感情。后来他到陕西省当官，并死在陕西。据说到了清朝的顺治年间（公元1653年）日本海盗进攻上海县城，负责守城的王总兵为了推卸自己的责任，竟诬赖上海人民勾结海盗，里应外合。城里的大官周巡抚听信王总兵的诬告，下令在第二天拂，以鸡叫头遍为信号，屠杀全城百姓。不料当天晚上，周巡抚梦见秦裕伯再三警告他，不许这样干。周巡抚尺醒过来，吓出一身冷汗，赶忙下令，取消了屠杀计划。这件事传开之后，上海人民为了感谢秦裕伯的恩情，就把他立为上海的城隍神。
明朝的皇帝知道地城隍神在民间很有影响，就规定天下所有的府、州、县都要建造城隍庙，规格和本地的官府一样。结果正相反，官府越是提倡，人们越是反感。在人民的心目中，城隍神逐渐从地方保护神变成了封建官僚的化身，并出现了一些讽刺、蔑视城神的民间故事。《聊斋志异》中就记载着这样一个故事：保定府有个土财主，觉得光有钱不够味，很想过过官瘾。他凑足了钱，正想到北京买个县官的乌纱帽，却得了重病，卧床不起了。这时候来了一位客人，自称叫公孙夏，是十一皇子的门客，可以帮他找门路买个便宜官。这土财主高兴极了，就问：“我这点钱能买个县官吗？”公孙夏说：“当县官有什么意思？现在真定太守的位子正空着，当太守不比当县官强？”土财主说：“那怎么行？先不说钱够不够，我是本地人，怎么能当这个官呢？”
原来按当时的规矩，县官以上的官职都要由外地人来当的，那公孙夏笑了笑说：“实话对你说吧！我是鬼族，不是活人。如今你的寿命已经到头了，人间的官，你反正当不成了。你要想过官瘾，我能在阴间帮你买到真定府城隍的空缺。阴间不但没有本地人不当本地府官的规定，而且花钱也不多。”土财主一听也挺有道理，就叫人买来好多纸钱烧化了。三天以后他就死了，其时公孙夏果然前来迎接。土财主去拜见阎罗王，阎罗王勉励他一翻，就任命他当了真定城隍。土财主一下子当了大官，得意劲儿就甭提了。他雇了好多轿夫、吹鼓手和什役，带着最心爱的小老婆，吹吹打打上任去了，好不热闹。
这家伙的运气真不好，偏偏碰上关帝来巡视。关帝一见这个官儿如此神气，就问他是干什么的。他回答说是真定城隍。关帝大怒，说：“一个小小的府城隍，上任路上就这么摆阔，将来还不定怎么胡作非为呢！把你的籍贯、姓名写出来给我！”这土财主哪会写字呀！乱涂乱画了一番，竟是字不成形，文不成句。关帝当场下令剥去他的官服，打烂他的**，把他赶回家去了。
在甘肃省陇西一带，也流传过一个嘲笑城隍的故事。据说，有个姓谢的少年书生，跟着他的老师住在城隍庙里读书。一天晚上，老师出门去了，谢生就自己在院子里赏月吟诗。忽然有个人鬼头鬼脑地走进庙来。谢生躲在神像后面观察，只听那人祷告说：“城隍老爷啊！您若保佑人今晚偷东西成功，我明天一定向您进贡猪头三牲。”谢生听了暗暗好笑，一个小偷怎么敢求神灵保佑呢？今晚上这小子不倒霉才怪呢！没想到那小偷竟真的偷成了，第二天果然到庙里来还愿。谢生很气愤，就写了篇文章责骂城隍神。那城隍神得知此事，恼羞成怒，就托梦给谢生的老师，说要惩治谢生。老师被吓坏了，把谢生骂了一顿，还把那篇稿子搜出来烧了。没想到当天夜里，城隍神又给谢生的老师托了一梦说：“你烧那篇稿子时，惊动了过路的神仙，报告了东岳大帝。结果把我给革职查办了。”说完就哭哭啼啼地走了。老师醒来后把这梦告诉人们，后来当地人就把原来的神像撤了，照着谢生的相貌，重新雕了个神像供在庙里。
炼金术常被人认为是“伪科学”，因为它那把普通金属变成黄金的实验显得如此荒谬，而它之所以能引起人们的好奇心与关注，似乎也仅限於对化学发展的一点点贡献。这种误解的产生，主要原于炼金术士一向对他们期望通过炼金术达到“启悟”的目的故意隐瞒并讳莫如深。实际上，炼金术隐含的深奥哲学思想在於，普通金属在於尚末提高知觉意识的“自我”，而黄金因其不易**与永远闪光的自然特性，代表精神转换的“自性”，炼金术的试验过程即为人剔出人们日常实践中的“渣泽”，使人进入净化的精神境界。
炼金术关於个体的人可以不通过宗教的“媒介”提升自身精神意识的理念，遭到了中世纪教会的无情抨击，并将其视为异端邪说与巫术，使炼金术士不得不用象徵符号来代表炼金术的物质转化过程。但是，炼金术不仅仅是这样内在精神转化的象征过程，而是切切实实提供了进行物质与精神转化的“修炼”方法。炼金术士期望将普通金术变成“点金石”（已称为点金药等），以次验证点金石的力量与本质，而不是只把它看作物质转化的媒介。对於炼金术士而言，从开始阶段到最後的“启悟”这一漫长的旅程，称为“伟大的工作”－－－－－－物质与精神闲的相互依存与协调统一。
据说，炼金术最早启始於古埃及，但其深奥的哲学思想由於古希腊、阿拉伯、印度与中国炼金术的发展密切相关。12世纪，英国人罗伯特。切斯特将阿拉伯炼金术著作《炼金术之合成物》翻译成拉丁文後，炼金术开始在西欧逐渐兴起。上诉著作中阐明，炼金术隐含的理念起源於古代人的世界观，即世间包括人内在内的一切，均是由一种非物质的“原始物质”创造出来的，这种“原始物质”就是构成宇宙的神奇四大元素－－－－－－土、火、空气与水。因为这四大要素之间可以互相转换，所以其它任何物质基於这种法则都理所当然的可以互相转换。而且，按照此世界观的逻辑，已经转换过的物质还可变回“原始物质”。反之，“原始物质”也可以其它不同的物质形式再出现。
在中世纪的炼金术著作中，对炼金术操作过程之叙诉常常使人感到晦涩难懂，而且夹杂了许多抽象的，含义不清的象徵符号，导致许多学者从中看出了炼金术士公然蔑视常规的理论逻辑，认为依靠自己的灵感与知觉就能指引自己通向“启悟”之路，而大多数评论者却愤怒的大骂这些令人费解的著作是“冒牌货”。不管怎样，有一点很明确，那就是炼金术士是用“原始物质”开始进行他们的“伟大工作”的，但这种“原始物质”要靠他们自己去“开采”，一般为某种“石头”的样子（不是“点金石”）。然後将“石头”研磨成粉末，加入被称为“干水”的“第一中媒介”，或者用“无火焰之火”，按某些炼金术士之说，这是从酒石中提炼出的物质。他们将这两种物质混合成的混合物用春天的雨露润湿，放入密封的容器或“哲人之蛋”内，即开始持续不断的开始加热，加热的过程十分漫长。
在“孵化”的过程中，在“原始物质”之内的两中“法策”，通常用硫磺（红的、阳性、太阳、热能量）与汞（白色、阴性、月亮、冷能量）作为象征进行搏杀，最後二者“两败俱伤”腐化成黑色的物质，这就是炼金术中的第一阶段“变黑”。到了第二阶段，黑色的物质又变成了彩虹的颜色（有时形容唯孔雀尾色或珍珠色），然後变成白色，即“变银”阶段。这时，代表“原始物质”的两种“法则”成为了一种新的形态－－－－－－“红国王”（硫磺或智慧），它脱胎自“白王后”（水银或白玫瑰）的“子宫”。“国王”与“王后”载火之恋中交欢，形成完美的统一体－－－－－－点金石，这是将普通金属变为黄金的催化剂，亦为打开“启悟“之门的钥匙。
对炼金术士而言，不断矫正从事这一“伟大工作”的动机，并加深对“修炼”过程实质的理解是关键的问题。如果仅仅将注意力集中在炼金术中物质的化学变化上，毫无疑问十之有九要失败。而且，那些追求“贪欲”的炼金术士，其结果正如书中所诉：“得到了也将烟消云散。”因此，炼金术士们应当报有这样的目的“认识本性与它的走向，并善於运用所学的知识。。。。。。逐渐接近造物主。”
炼金术士最初需要“开采”的“石头”，象征人们期冀找到自身精神实质的强烈愿望，即炼金术士的术语“被动原则”，而“第一中媒介”则代表“被动原则”，这时我们大多数人在生活中不易发现的内在力量，但它是潜在的精神力量成长的依托。一旦通过冥想的方式，与自身的主动与被动的原则得以沟通，这一矛盾的冤家必然发生征战。由於被动原则一向是通过愿望来达成自己的要求，所以被动原则不易征服。之後，按神秘学家的话来说，灵魂即将度过黑暗的夜晚，主动原则和被动原则似乎都已被消灭且不复存在，人即感到孤独失望并有被抛弃感觉。一旦摆脱这种绝望的状态，随之而来的就是彩虹般灿烂的清晨，为此需要用爱而不是力量使这两种原则结为为一体，即“红国王”与“白王后”之联姻，他们的後裔将诞生与水与精神之中。
那么，在这些象征符号中隐含的精神修炼的方法又是啥那？许多炼金术士采取的方式就是在冥想的过程中，将意念集中与炼金术的象徵符号，然後按炼金术的几个阶段一级级进展。但在中国炼金术著作《金花之秘》中，有时人们看到了这种冥想方式的细节。按该书中所诉，在冥想修炼的时候，想象物质力量集中与人体脐下**位，随之降生发出无穷的热量，再（象徵性的）通过“沸点”上升，象飞雪一样达到“顶峰”，即创造力之颠。
不管炼金术士的语言是离奇有趣还是晦涩难懂，但也许有一些炼金术士确实将“红国王”与“白王后”结合称为了一个统一体，即实现了把普通金属变为纯金的目的，达到了伟大的精神自性启悟。
密宗真法分为两部分：心法与色法。色心不二，金胎为一。二者摄宇宙万有而又皆具众生心中。众生如果依法修“三密加持”，即手结印契—特定的手势，身密；口诵真言咒语—口密；心观佛尊—意密，就能使身口意“三业”清净。与佛的身口意相应，即身成佛。”（天晓得……）
如来“如来”是“佛”的同义词。“如来”是“从真如（真理）而来者”，“佛”是“能够领悟真理者”。佛像很多，然而历史上确有其人的只有释迦牟尼一人。“如来”是将释迦牟尼彻悟的内容表现在形象、形态上，以便普通人理解和掌握而塑造出来的形象。
所谓“真如”即“使一切东西满足于这些东西的作用”，也就是说，在该物的基点上理解这一基点，如果不能自觉，则不能作罢，而要祈求如来。
山和河，草和树，这些东西也是神，也不是单纯的存在物，而是真理的表象（例如苹果落在地上，是地球引力的表象）。
人类生存方法的教导，一切长大之物的根源的形态（相），都是如来。这并非将存在的一切作为神的自然崇拜和泛神论。而是将它理解为真理的表象（形态）和象征。所以如来数量无穷。
如来坐像（飞鸟时代）
释迦如来释迦牟尼（又称释尊，是一个历史上的真实人物。他生于公元前４６３年，出生在迦毗罗卫国（东经８３度，北纬２７度），公元前３８３年死于传道途中，享年８０。迦毗罗卫国是一个很小的国家，释迦牟尼的父亲是该国国君。
释迦牟尼出生后第７天生母去世。他从幼年时就深刻体味了人生的无常，长大后，对印度的四种性制度（阶级制度）感到矛盾，于是抛开妻子去当时的婆罗门教学习，历尽艰辛。通过６年的努力，结果认识到这样做并无意义，便放弃苦行，在菩提树下静静坐禅，终于悟出了人生的真谛。时年３５岁。
释迹牟尼的彻梧内容，用一句话来说，即“因果之理（世上没有偶然，一切均为必然）”。他就由原因和缘（间接性原因）而产生结果的道理，向人们宣讲了５０年。他的说教中心内容有如下两句话：以自己为光，则依靠自己，以法为光，则依靠法；因有此而有彼，因此生而彼生，因此无而彼无，因此灭而彼灭。
阿弥陀如来作为净土宗及净土真宗的主佛而受到顶礼膜拜的阿弥陀如来，是释迦牟尼悟到的“永恒生命”的象征。阿弥陀的语义为：“阿”是否定之意“无”之意，弥陀是衡量的仪器，所以“阿弥陀”即超过了计量之意，是“永远、永久”，“绝对、无限”的。如后面接上“生命、“光”等，则称为“无量寿”、“无碍光”。
所谓“永恒的生命”即任何时候在任何地方存在于一切事物之中，是使这件事物满足这件事物的作用。没有任何东西可以阻碍的光源，被称为“无碍光”。
所谓“南无”，即超越自我，依靠这永恒的生命而生存。使一切保持生命，唤起光的慈悲的，是“南无”。
药师如来药师如来是给人治病的佛。他带领１２神将，７０００眷属，住在妙高山的东方。１２神将和７０００眷属之多表示疾病的多样性，妙高山表示人类具有的纯净的人性之崇高，东方表示其正直。
在了解**之病时，也要注意心中的烦恼，而且还要理解他人的病、恼，如果治好了自己的病恼，还要希望其他同病者早愈，不能只考虑自己的病恼，要在病中开始体味人生的真谛……，这就是药师如来的誓愿，是释迦牟尼病痛时本愿的象征。除了净土宗以外，许多其他宗教派别也信仰药师如来。
药师如来坐像（奈良时代）
毗卢遮那佛毗卢遮那佛是“大日如来”。“大”不是指大小，而是“摩诃”之意。所谓“摩诃”，即无论何时、何地、何人都无所欠缺，棗即“充满”之意。用太阳作为他的表象，是“超越性的实际存在”。
毗卢遮那是梵语的音译，即“普照”之意。它是普照一切的太阳，整个宇宙，整个空间。这也不仅是自然界，而是真理的表象。花如果开放了，它便感到了太阳的恩惠，而花苦谢了，则它便懂得了生命的脆弱。因此而教育人们，珍惜生命与时间，体味它们的乐趣。
菩萨“菩萨”是梵语的音译，即“求道之人”的意思。“菩”是“小的铺垫物”，“萨”有“努力的人”之意。“菩萨”是“在一个地方努力工作的人”。所以，“菩萨”是象征性的人格表现。观音菩萨既不是偶像，也不是实有的人物，而是以人类或超人类的形象，表示我们肉眼虽然看不见，然而无论现在和未来的确存在于我们心中的纯洁的人性。我们有时会忘记这种纯洁的人性，因而先人以我们所看得见的“像”来教导我们，使我们不要忘记这种纯洁的人性，由此可见我们的先人是何等智慧，其用心何等良苦。
如来即是佛，是彻悟的表象。而菩萨则是追求这种彻悟的修心者。从这个意义上说，两者之间可能有顺序等级。但是菩萨既是追求彻悟的求道者，同时又是从彻悟的高峰下到另一侧山麓，拉着人们的手，一步一步向高峰攀登的引路人。从这一点来说，菩萨比如来更高级。
如来和菩萨，是按需要而互为主角、配角，他们之间有着相辅相存的关系，所以说，他们之间不能分等级。这也是佛教的一个特征，即有时一个人担任两种职责。
例如，阿弥陀如来的活动体是观世音菩萨。关于这一点，只要看看观世音像就清楚了。观音像的头冠正中有一个佛像，这个佛像便是阿弥陀佛。也就是说，阿弥陀佛必要时成为观世音菩萨而活动。正如同我们有时必须穿礼服，有时必须穿工作服一样，如来和菩萨的关系也是这样，总之他们都是释迦牟尼彻悟内容及普救众生誓愿的表象。
文殊、普贤文殊标准的称呼为“文殊师利菩萨”。文殊师利是梵语的音译，即“妙吉祥”或“妙德”之意。他和普贤菩萨同为释迦牟尼佛的两侍佛。释尊的左侧大多为身骑狮子的文殊菩萨，他是司智慧的菩萨。文殊菩萨的头发结为５束，象征大日如来的５种智慧。他站在释迦牟尼佛的一侧，表示为辅佐释尊的教化工作之意。他已经成佛，而被叫做大身佛。有一本《文殊师利问经》的经典，这本经典是以释迦牟尼回答文殊菩萨提问的形式进行说法的，是一本很有趣味的经书。
文殊左手拿圣卷，右手持智慧剑，坐骑狮子为百兽之王，表示文殊的智慧多如狮子的金毛。站在释迦牟尼佛右侧的是普贤菩萨。普贤菩萨像大多身骑白象。正如同文殊专司智慧一样，普贤是司德行的实践。即“德周谓普，从善谓贤”。象是体形大、性格温和的动物，它和牛同为印度的圣兽。象还是一种长寿的动物。困普贤菩萨常被人们祈求延命，故又称他为“延命菩萨”，这也是祈愿佛法无穷的标志。
弥勒菩萨佛教信徒们相信，释迦牟尼去世后，佛的教导之光辉也许有一天会熄灭。那时将会出现一个应该说是释迦再生的贤圣，重振佛法。这个象征便是弥勒菩萨。
经典中有这么一节：“这位弥勒菩萨在释迦牟尼之前许久就已彻悟。后来，当释迦牟尼的佛法濒临灭绝之时，他代释尊担起拯救人类之重责。”也就是说，这是继承永恒生命、永久真理的表象。
不动明王所谓明王，是指守护国家和人民，进而守护佛法与信徒的天神。明王像大多是盛怒形象，表示受大日如来之命降妖伏魔的誓愿。共有５大明王，即不动明王、降三世明王、军荼利夜叉明王、大威德明王、金刚夜叉明王。其中以不动明王最有名。
不动明王是大日如来的化身，因为受命降伏恶魔，所以面露怒气。不动明王像的姿态也各不相同，通常是右手持剑，左手持绳，头发垂于左肩，左眼斜视，坐于火焰中的岩石基座上，肤色和眼睛颜色有黑、蓝、红、黄几种，分别称为黑眼、蓝眼、红眼、黄眼不动明王。
不动明王立像（平安时代）
经典上说：“所谓不动，即道心增大而渐平静之意。”也就是说，“不动”是潜藏于我们心灵深处的“纯洁人性”的象征。他的形象并非高贵者，而是奴隶的模样。不过，不要只看到他的丑陋面容，而应看到其内心之美。不动明王像的头发结成７束，这也是印度奴仆的样子。只是他头顶莲花台，为了象奴隶搬运货物一样，将修行者顶在头上，把他们渡到彻梧的彼岸。左手的绳子是为了绞断烦恼，右手的剑是为了斩断烦恼。
背负火焰，坐于盘石，作为大日如来的化身，他的形象与降妖伏魔的使命相符。而盘石下清纯的流水则是洗净人们如烈火般的烦恼的形象。、这尊菩萨像在众多菩萨像中独具一格。
五大明王像（平安时代）
梵天、帝释天梵天的“梵”是清纯之意。即脱离了一切欲念的平静境地为梵天。这一世界之主为梵天王，或称梵王、大梵天、婆罗门王。
原来梵天王是佛教之前的印度教之神。印度教传说，宇宙初开时，他从天上下到世界，成为大梵王，创造了世界万物。
梵天头像帝释天头像
不过，佛教并不承认造物主。释迦牟尼担任传播佛教的作用，扬弃原来流传的神话中的众神，而成为佛教教义的象征。梵天王和帝释天作为维护佛法的神，后来比喻为求释迦说法的请求者。
帝释天也是古代印度神话中的神，释迦吸取了他，作为保护佛法和信徒的神。也作为征服好斗的恶神阿修罗的天神。
爱染明王这位明王也是印度的神，后来接受了真言密教。是外表怒容满面，内存爱心的神。有时，爱染明王又称为“两头爱染明王”，他的脸一半是红色，表示怒气，一半为白色，表示慈悲。在日本等国，爱染明王是恋人们祈求恋爱成功的偶像，在花柳界的信徒也很多。
吉祥天原是印度神话中的女神名，标准称呼为“吉祥天女”。她很早就采纳了佛教教义，住在北方毗沙门天处，后来成佛，叫做“吉祥摩尼宝生如来”。在密教中，被作为大日如来的化身。
爱染明王坐像（镰仓时代）
四天王镇守东西南北四方的四位神叫四天王。守护东方的叫持国天王，南方的叫增长天王，西方的叫广目大王，北方的叫多闻天王。他们分别率领两个将军为帝释天工作，是保护佛法和皈依佛法者的神。
地藏菩萨经典上说，地藏菩萨是释迦牟尼死后，弥勒菩萨尚未出现之前，担任教化人类责任的。传说他是英玛大王的化身。
人间的一切痛苦、烦恼，一经地藏菩萨教化，便会得到净化。他是告诫人们不要像迷失了前进的道路那样迷失了心中之路的表象。
多闻天王立像（镰仓时代）
观音菩萨的化身观音也不是偶像，所以是超性别的。人类的这种两性，本来就是一切生物所共有的，如果超越了性别，则既可为男人也可为女人，还可以马或鱼或蛤的形象作象征。
十一面观音这是观音通常的象征，即东、西、南、北四方，东南、东北、西南、西北四维，与天、地的上、下，加上自己，共为11面。
千手观音准确地说，应为千手千眼观世音。“千”这个数字表示“无量无数”。在每个指尖上有一个眼睛。这一象征赞美一看到就实行的重要性。千手中的一双大手基本上都是两手合十。
不空羁索观音羁这个名字很难理解，羁是捕鸟兽的网，索是钓鱼的线。也就是说，观音将网张在烦恼之地，以拯救世人，向苦海中浮游的人们伸出线索，以便将他们救起。“不空”即从未空过，没有失败过。将救助之网常递于人（布施），用温暖的话语（爱语）变成他人之行动（利行），化身接近世人，和他们一起努力（同事），就是这尊观音的含义。
如意轮观音“如意”即随心所欲，“轮”即无始无终的无限之意，表示回转自如，不受限制，自由自在之意。是用如意轮满足人类的愿望，给予他们心灵的安闲和自由的观世音。
准胝观音准胝是梵语的音译，即“妙”、“清净”之意。是无论遇见什么人，都会愿他美妙、清净的人类至情的象征。中国民间将他称为“７亿佛之母”，也就是说是所有佛的母亲。
马头观音马头观音是供奉在路旁，祈愿如同不伤害马、牛一样，保佑行人安全的菩萨像。
这些化身观音的基本形象是“圣（正）观音”。“圣（正）观音”和人一样，两手两脚，有坐像，也有立像。
日光菩萨和月光菩萨药师如来的两侧有两个佛，他们称之为“两侍佛”或“侍佛”。侍佛是充当中央佛的帮手，这也是他们的身分。
药师如来的侍佛叫“日光菩萨”和“月光菩萨”。左侧为日光菩萨，右侧为月光菩萨。日光菩萨的全身为肉色，右手掌托日，左手常持宝珠。月光菩萨通体为白色，左手握拳贴在腰际，右手掌托月。
两位菩萨的形象和表示的意思一致，即日光菩萨表示太阳的温暖，月光菩萨表示月光的清凉。他们是想治疗身、心的疾病，而作为药师如来的合作者和帮手的表象。
月光菩萨（奈良时代）
不过佛教不是偶像崇拜，所以通过礼拜这些佛像、菩萨像，应该唤起深藏在自己心灵深处那如日光般温暖、如月光般清新的、纯洁的人性，否则这种礼拜便是毫无意义的了。人对于某种程度的伤、病具有应对能力，而医药和信仰则能帮助人类提高对伤、病的应对能力。同时，这两尊菩萨像（日光、月光菩萨）也教育人们，在治病过程中，心怀柔静是很重要的。
总之，佛像都是以他们的姿势和两手中的持有物来教导人们人生的应有状况和对付苦难的方法。如果这是“佛像的标志”的话，那么，这些标志中则包含着戒（戒训、谨慎）、定（将散乱的心收拢，使之宁静）、慧（将一切事物视为空的智慧）的“三学”（佛教修行者必修的三根支柱）的指示。
这么说来，日光、月光两菩萨的身体色彩又意味着什么呢？它表示了日、月恩惠的重要性。月光菩萨左手握拳贴于腰际正是我们疲劳时常有的姿势，也就是说，佛像和我们凡人有相似之处。宝珠表示医药。它表达了：要治好疾病，在按照医生的医嘱行事的同时，不要为其他无益于疾病的事情分心或操心，调动所有精神作用对付疾病，表明这是十分重要的意思。
将身体和手的姿态称为“印”，将手中所持之物称为“契”，合起来便叫“契印”或“印契”。这些姿势中最多的是“合掌”与“施无畏”。合掌表示自觉礼拜之心虔诚而得到安闲。右手掌心向外，置于胸前为“施无畏”。“施无畏”即施以无畏之意，也就是说“别害怕”之意。这个印大多用于“与愿印”时。“与愿印”是左手伸向下的姿势。所谓“与愿”是给与所愿。右手“施无畏印”，左手“与愿印”合起来就表示“别害怕，干吧，我保佑你”的意思。如果我们不懂得这些“印”表达的意思，或错误地理解了它们，那么说不定会对自己不利的。
观音和势至早离和即离是两个小兄弟。正当他们伤心地为父母死别而哭泣时，一个坏人骗他们说：“那就让你们和父母在一起吧。”于是他将早离、即离兄弟俩带到一个荒无人烟的小岛。后来兄弟俩因为饥饿和疲病而死于岛上。
当弟弟即离悲叹自己命薄时，哥哥早离便安慰他说：“我开始也是这样想的，为什么我们这么命苦呢？不过我从此深深懂得离别父母、受人欺骗之苦，和饥饿疲惫之苦了。以后如果能够活在这世上，我们就可以因为这些痛苦的体验，拯救同样悲伤和哭泣的人了。这样不就学会了安慰别人自己也得到安慰的道理了吗？”
即离的心也开始舒畅了。后来，小兄弟俩便怀着这样的誓愿而气绝。死时在他们的脸上，还保留着平静而明朗的笑。这对兄弟就是观世音菩萨（兄）和势至菩萨（弟）。这是《南传大藏经》中《华严经》上的一个故事。
由于心怀拯救人类的誓愿，这两尊菩萨分别立于阿弥陀佛的左右两侧。他们是履行如来誓愿的表象。如果的确领悟了“安慰别人自己也得到安慰”的道理，那么就可以说，你是观音、是势至了。
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