“昨天那么热的天，你就抱了他一夜？难怪这么明显的熊猫脸。”
“我有什么办法？一松手他就睡不安稳，整个晚上眉头都没打开过，也不知道究竟经历了什么事，把一个好端端的孩子变成这样。”我叹道，“我没睡好是正常，你怎么也没睡好？”
“还不是为你策划一下怎么重振名声？”轩辕间有气无力，“而且昨晚我总觉得不对劲，好像有什么人在窗外窥视。我半夜出去了好几次，什么也没发现，折腾了一晚没睡好。还有，你比柳墨大不了多少，你别老用这么老成的口气说话，听着别扭。”
“昨晚有人吗？我一点感觉也没有。”打了盆水泼在地上，“让小墨慢慢休息吧，中午再叫他。我这语气都成习惯了，一下子很难改过来，你还是慢慢适应吧。对了，今天我有事出去，店里的事情就交给你了，最好多想点新奇的点子，能省钱最好。我那些方法，名声打出去了，钱也花了有这么多的。”
“放心，细节都交给那个书生，我想几个点子还不容易？慢走不送。”轩辕间挥手。
到了鸿记药铺，本来想找王大富，可一问，人不在。再问到哪里了，明月楼。
人到明月楼，几个姑娘上前：“哎呀，公子您可来啦，我们可想死你了。”
“我是……”我还没说完，就拉拉扯扯进了门。
“公子，可有相熟的姑娘？要不，我为您挑选几个乐呵乐呵？”一个小厮问道。
“不用了，我是来找人的。”我赶忙道。
“找人？”小厮道，“公子，您上这儿找人，这不是为难我们吗？”
“怎么回事？像根木头杵在这干嘛？”妈妈出来，刚好看见站在门前的二人。
“妈妈，他是来找人的。”
“找人？到明月楼找什么人？有什么可找的？不是生意上门，你还站在那里干嘛？我平时是怎么教你们的？”妈妈板起脸训斥小厮。
“我真的是来找人的，还望您通融一下。”说着，把一锭银子放进老鸨手中。
老鸨掂了掂手上的银子，脸色为之一变：“人家是来找人的，我平时是怎么教你们的？还不快请公子上座？”满面笑容对我说，“不知公子要找的是什么人？”
“鸿记药铺的王掌柜在哪？我和王兄有要事商谈。”我问道。
“嗳呦，您早说啊！原来您是找王大爷的。要是早知道您是王大爷的朋友，我早就带您过去了，哪还用得着在这里干等呢？”老鸨的脸笑成一朵菊花，“还不快带这位公子上去？”
“是。”
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“王大爷，外头有位柳公子找您。”
“不是说了谁都不见吗？哪个家伙来扫我的兴？”门开了，王大富不满的声音传来。
“看来我来得不是时候，打扰王兄兴致了。”我拱手，“那在下还是先行告辞，改日再和王兄叙旧。”
“等等！”一阵急切地脚步声传来，王大富的脸出现在我面前，“原来是柳兄，失敬失敬，快请进。”
“柳兄弟，好久不见了，听说你店里出了点事情？”坐下后王大富问道。
“一些小事而已。”我淡淡带过。
“如果有要帮忙的地方，只管开口，我王大富别的不说，在扬州城办点事，这点能耐还是有的。”
“那多谢王兄了。听说昨日王兄派人找我，不知……？”
“请问是柳公子在里面吗？小云奉宛然姑娘之命请柳公子一叙。”一个小丫头敲了敲门，一双眼睛忽闪忽闪的，“宛然姑娘请王公子外厅品茶。”
“可是我和王兄有事相谈，不如我下回亲自拜访。”我急着拉王大富出去，没心思见什么宛然。
“嘿嘿，柳兄，你真是艳福不浅呐！你一上门，连宛然都惊动了。这小云是一直服侍宛然的，她主动来找你，机会难得啊！”王大富笑得很……**，他对小云说，“有什么比得上宛然相邀？我们这就去。”
我干笑几声，对小云说：“有劳姑娘了。”
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“柳公子请坐。”宛然说，“那日明月楼一别之后，宛然一直想再见柳公子一面，今日终于如愿以偿了。”
“在下自认没什么魅力，何至于让宛然姑娘念念不忘呢？不知宛然姑娘找柳某有何贵干？”我摸摸鼻子，有些不解。
宛然走到我面前，盈盈一拜：“公子大才，宛然佩服。宛然请公子助宛然一臂之力。”
“宛然姑娘快请起。”我直接弯腰把宛然扶起来，“有什么我们慢慢说，我现在什么都没弄明白，不是我柳如是推脱，我如何能答应？”
“是宛然心急了。”宛然一笑而起，小云赶紧上前把这个敢占宛然便宜的家伙和姑娘隔开：“还是让小云来说吧！那个苏四公子，最近不知道吃错了什么药，有事没事就找姑娘的麻烦，弄得大家都不安生。”
“小云。”宛然轻轻责备了一声。
“姑娘，你就是以后怪我我也要说，那个三公子太不像话了，明明自己没多大本事，还说我们姑娘的不是。仗势欺人！”
“这……”
“小云这孩子，尽是说些胡话。”宛然轻拍小云一下，正色道，“其实这次请柳公子来，是想请柳公子在花魁大赛上助宛然一臂之力。”
“花魁大赛？”我疑惑道。
“对了，柳公子不是扬州人士，自然对此不了解。”宛然说，之后，向我解释一番，我才知道究竟是怎么一回事：扬州有四大青楼，分别是红袖、倚翠阁、凤来院、明月楼。红袖楼是姑娘了得，个个貌美如花娇美异常；倚翠阁风格淡雅，实际是条画舫，是贵家公子水上的好去处；凤来院姑娘个个才艺非凡，明月楼酒菜远近闻名。四家青楼每年比试一场，由各家花魁出赛，胜者在今后一年不仅身价大增名声远扬，还可以自主择客，而那些慕名而来的客人，即使被拒绝也不能使用手段相逼。
“可是我又能为宛然姑娘做些什么？”
“宛然想请柳公子为宛然作词。”宛然坚定道，“公子那几首词，经明月楼流传出去，众人拜读后，皆赞赏不已。而知道这些竟然都是一个人写的，更是难以置信。如今竹公子名声在外，可惜惊世之作只有短短数首。人都道‘竹公子一曲，千金难得’，宛然想借助公子之力，赢得比试。宛然非赢这次的比赛不可！”
“有什么原因让你这么迫切想赢？”我突然很好奇。
“请恕宛然不能相告。”宛然黯然道，“公子大恩，宛然无以为报，只能以千金相赠。宛然也知道这么说是轻视了公子，可是宛然是清倌，实在想不出其他方法回报柳公子了。”她抬头，用期盼的眼神看着我。
“千金……千金……”我心里正因为这个消息兴奋不已，表面上还是一片平静：“你放心，我帮你。”
“多谢公子！”宛然唤道，“小云，把东西给柳公子。”
小云气鼓鼓把一个首饰盒往我面前一掼：“呶，给你！”
“小云这孩子被我宠坏了。”宛然歉意道，打开盒子，“宛然平日有些积蓄，虽然不多，这些零零碎碎加起来也有七百两，这里还有三百两银票……”
“慢着，”我把盒子推还给宛然，“我还没说我的条件吧？”
“一千两还不够？你也太狠了！”小云叫道。
“一百两足矣。”我笑道，“我是个商人,一首一百两,钱到货出。”
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