神清气爽的伸个懒腰坐起身，水云四下看看，发现自己睡在一间皮革搭建的帐幕内，地方狭小，想是若有人累了暂时休憩之用。
他一起身，身边的火狐自然窜起，一个跳跃窝到肩头尾巴围住水云脖颈把身子蜷成一团，舒舒服服的睡起觉来。
旁人见了，或许惊呼几声，水云却是见惯不怪，径自掀被起床。见四周寂静的很，心里有些纳闷，怎么周围一点人声都没有，爹爹和潇湘他们都不在吗？
掀开帐帘，外面的空间果然比里面大出几倍，桌椅矮柜一应俱全，不愧是皇宫，东西虽简陋，但跟外面的普通人家比，却也算得上上等货。
“爹爹，潇湘——”
四处转转，水云大喊出声，这音量虽不算大，但也应该有个人应声吧，喊了半天，却是半个人影都不见，就连平时跟在身边形影不离的平安都不见现身。
这时水云才发觉事情有些不对劲，忙掀帘往外走去。
待看清眼前的景色，水云一愣，这……是哪里？
明明是寒冬腊月，就算容国地处南方，冬天气温不会太冷，但多数花草树木还是遵照大自然的规则早早落叶归根，储蓄力量，期待来年再生，而水云眼前这些花草却似完全漠视规则，径自开的花繁叶貌不说，竟是一株比一株生的艳，一棵比一棵长的美，如果不是身上仍穿着厚重的棉衣，露出的手指冻的发麻，水云真的以为现在是春天，而不是他最怕的冬天。
美景当前，水云欢呼一声，开心的流连在各处花丛中，花草确实生的密，水云身掩其间，远远看去的景象是，一会儿这里探出个可爱的脑袋，一会儿那里探出白皙的手臂……比之花丛间的蝴蝶，还要令人目眩神迷。
远远的站在树叉间看着这一幕，无踪无迹真不知该笑还是该忧。
江湖中，宫廷间，奉行的规条是：人不为己，天诛地灭。
若不够狠，够绝，纵使他们俩拥有绝世武功，也难以为生。
本以为会这么样度过一生，反正该寂寞的早寂寞过了，该痛的早痛麻木了，心？空荡荡的胸腔里维持生命的那已不能称作心，那是世上最污秽最肮脏的东西……却在即将沉入无底深渊中，遇到这个即使痛苦绝望依然倔强善良的人儿……
唉，真不知道一切是孽，还是缘……
“你确定王不会回来吗？”
“嗯，我用人头担保！“无迹说的肯定无疑，眼光却是直直的望着在花丛间玩的不亦乐乎的某人。
“呵呵……“无踪苦笑顺着无迹的目光望过去，无奈宠溺的摇摇头”他再这么玩下去，不用等王回来，已经是小命不保了。“
这里可是御花园一角，虽说离比赛场地还有一段距离，但难免不会有太监宫女之流的路过，被任何一个瞧见了，都是死罪，不然为什么说皇宫是个绝对的是非之地。
“怎么办？“
“再等等。我不想为了保护他反而伤了他。“
沉默之余，两人心里同时加了句：也不想破坏这么开心的场景。
水云确实玩的开心，整整一个冬天，看惯了院内的枯枝败叶，现下看着这朵花漂亮，那朵也很漂亮，结果是他摸摸这颗，摸摸那颗，实在是不忍心摘下来，只好劳累自己，一会儿跑到这颗面前凑近看，一会儿又跑到另外一颗。
不知胡乱闹了多久，水云才醒悟到自己出来的目的。
这里到底是哪儿？
水云绝对确定，爹爹和潇湘不会扔下他不管，会独自出现在这个地方，只能说明，唉，自己又遇到麻烦了，不过比较幸运的是，他特意玩了这么些时候，周围都没有人现身，那么是不是同时说明周围根本没人，或者有人但不会限制他的行动。
伸了个大大的懒腰，水云这才顺着花间的小路往外走。
一路假山嶙峋，流水淙淙，芬芳幽雅，人间美景皆聚于此。
却……就是没半个人影！
七拐八绕的走了很长一段路，耳边才隐隐传来雷震也似的轰鸣声，双指交错，响亮的打个‘的’声，水云微微一笑，方才的焦躁不安这才稳下来，步伐轻快的觅声而去。
有声，即代表有人，有人，自然可以问路，那么……
更何况，以水云的耳力敏感度判断，这声不是别的，正是演戏时乐器奏出来的丝竹之声，呵呵……要是他没猜错的话，前方就是这次皇宫的比试之处。
更方便，说不定爹爹和潇湘他们就在那里也不一定……
★
水云是放心了，凤仙班这边却是乱了套。
平安本来以着潇湘的话，在帐幕外面守着，眼观鼻，鼻观心，对外面的热闹嘈杂充耳不闻，也许正因为他太静了，丝毫的声音都逃不过他的注意。
外面刚起了石头异样的轻微碰撞声，平安迅疾的身影已然飘在了离水云躺着的帐幕两三丈远，环视一周，待眼神对上帘幕方向时，心下一动，眼中光芒连闪，心道：糟了，调虎离山……
两三丈远的距离，对武功已臻化境返朴归真的平安来说，本只是弹指之间……奈何，身形刚起，颊侧破空之声已至，若是寻常暗器，拂袖间即可化解，但，偏偏，破空而来的风中不仅夹带着丝丝腥臭的血腥之气，而且冰冷刺骨，未至身前，露出衣衫的皮肤已然隐隐涨裂发痛。
平安细眼微眯，眸色冷寒，随公子江湖上待的久了，他自是知道，这种不止霸道阴险，而且邪门冷僻的暗器属何人所有，有哪些厉害之处……
世上任何暗器都可近身，唯独此种暗器万万不可。
所以，平安身形一侧，倒飞而回。
只这一个动作间，帘幕一晃，黑影从内飞出，平安心下更焦，果然是调虎离山……知道主人对帐内之人的重视，这次再也顾不得自身，力聚足尖，发力全奔，追逐黑影而去。
潇湘是去了另一边帐幕化妆。
方才班主已得到消息，待前面凝香馆的节目结束了，即到他们凤仙楼。
虽不知何以凤仙楼能得到如此殊荣，但旨意便是旨意，容不得他们评论，再说，不论谁在背后扶持，机会毕竟是机会。
这次胜了，便是凤仙楼重生之时。
只是，不知为何，潇湘离水云熟睡的帐幕每远一步，心就慌上一份，隐隐然心里总有份不踏实的感觉，好像这一走，便是……便再也见不到了……
临走时再三叮嘱平安不得擅离半步，希望一切这只是自己多虑……
潇湘一边匆匆上妆，一边眼睛有意无意的瞟向另一边帐幕的方向，心神不定。
“哎呀，潇湘，你眉毛都画到额头上了，怎么搞的？！”
莜凤仙在一边督促众人快些，走近潇湘身边，见他手拿着炭笔描眉，眼睛却是望着外面，有几笔画到眉外，看他现在手中炭笔高于眉毛的势子，若不是提醒，真的要画到额头上了。
夺过炭笔，莜凤仙咕哝几句，看他一副心神不属的模样，叹气的亲自帮他瞄上。
“放心，云儿在睡觉，吵嚷了一路，不会这么快醒的。”
潇湘‘嗯’一声，眼睛仍是盯着外边，只是胡乱的点点头，想来莜凤仙的话他能听进一分，已经不错了。
好不容易上妆，换衣，调试……整套收拾下来，花了不少时间，潇湘忍不住正待去水云帐幕，这是帘子一起，一个楼内小厮打扮的人匆匆进帐，脸色苍白，呼吸粗重，张了几次口，却是半个音也发不出，最后急了，手指频频指着水云帐幕的方向，婴儿似的咿唔出声。
潇湘眉间一跳，心一沉，再也顾不得什么秘密、身份……几乎是脚不沾地的飘飞出去。
迅无影，迹无踪。
帐内众人盯着潇湘翩然而去的身影，愣了很久，才在小厮好不容易憋出来的一句话下惊醒过来：“血……帐内好多血……”
莜凤仙半个身子已经出帐，听得身后这句说话，脚下一个趔狙，要不是颖依眼明手快，早先上前一步扶住，现下不会只是手脚发软委顿在颖依怀中。
沉默……
几乎是一瞬，众人飞奔而出，姿势各异，脸色……一个比一个沉重，方才的跃跃欲试的喜悦早已在听到‘血’字消失殆尽……
血……
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水云猜的不错，雷鸣也似的声音之处，确是皇宫戏曲比赛之地。
走迷宫似的绕了好久，若不是水云听力好，没有错辨基本的方位，再加上几乎是直线样的路径：穿草地，踏花径，爬假山，趟小溪……以他迷糊加上方向感不佳的特质，断然是不会这么快走到。
饶是这样，水云也吃了不少苦，要么湿了鞋子，要么划伤手指，要么摔上一跤……真真是狼狈不堪。
什么人间美景，人间衰景还差不多。
抱怨归抱怨，眼前让人豁然一亮的广阔清丽还是让水云傻了眼……
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