金海城的东南角，萧府偌大的庭院，沉寂、宁静，即便是花朵，也不敢任意开放。
“哗！哗！”两记鞭笞声划过凝滞的空气，侍仆们纷纷停下手中的扫把、抹布，抬头望向后院的方向，微微叹息。
众人并没有听到哭声，却依旧听到了大小姐萧美欣的高声呵斥从后院传来，“不许哭！我说过不许哭！”
后院思过堂，叶竞峰背手站在堂外，深沉道：“美欣，可以了！”
“哗！哗！”又是两声清脆，终于，从思过堂里传出女童的哭声，但显然是捂了嘴，只是呜咽。
“我说了不许哭！你还敢哭？”萧美欣厉声喝道，那呜咽声果然嘎然而止。
“美欣！”叶竞峰唤道，他身后的管家安伯伸手拉了拉他的衣袂，低声道：“姑爷，大小姐的脾气您是知道的。”
叶竞峰低沉地“嗯！”了一声，一脸无奈。
片刻后，一个凤眼丽人从堂内走出，手里还揣着一支藤鞭，而她的脸上却看不到任何怒意，她温柔地对叶竞峰道：“峰哥，芜儿还要跪半个时辰，你陪我去账房看一下太白阁送来的账簿。”
叶竞峰伸手拿下她手上的藤鞭，嘴里道：“美欣，以后芜儿就交给我吧！”萧美欣温柔一笑，只是点了点头却不回应，上来挽住丈夫欲走。
叶竞峰无奈，将藤鞭递于管家，道：“一会儿要乳娘好好照顾少小姐。”
安伯弯腰称是，然夫妻两人却已离去，他转身向堂内看去，萌娘跪在地上，一个娇小的身体靠着她，**翘的老高，跪在地上微微地抽搐着。
“萌娘！大小姐走远了。”安伯轻声唤道，萌娘会意地点了点头，安伯便匆匆走了。
“少小姐，大小姐走远了，你要是疼就哭出来啊！萌娘不叫别人知道的。”萌娘对着自己怀里那娇小的女孩儿道。
小身体微微颤抖，渐渐地，思过堂里传出抽泣声，萌娘抱着小女孩儿，疼惜不已。
“萧芜！”一个小男孩儿突然从门外闪进来，八岁光景，聪明伶俐的模样，清秀匀称的骨骼，叫人喜欢。
小丫头竟忘**上的疼痛，连忙抬头转身，泪眼朦胧地望着那男孩儿，娇滴滴唤一声“哥……”
光阴如梭，转眼十年，萧府依旧富甲一方，京城皇宫里萧太妃的威信果然不可动摇。金海萧氏一门，至当今萧太妃亲姊之女萧美欣，业已六代女系，这个被世人奚落没有男孙，人丁稀少的家族，却不可撼动的富贵着。但上天自然是公平，萧府家业再大，织染和药材两大产业却始终无法染指。何府大爷何正琛一手独揽了江南各大城镇的织坊、染坊和布庄，除此外更兼营其他生意，富贵之极足可与萧府媲美。祁府老夫人史依兰接手先夫的药铺，并将其发扬光大，齐善堂开遍了大江南北。告老休养后，将一切家业交与她的儿子祁恩泰独立打理，祁恩泰接手十五年后，祁家不仅更为兴旺，还一跃成为江南江北第一大医药世家。祁恩泰更是成为京城药材商会会长，独自携儿与京城居住已达十五年之久。
萧府、何府、祁府三大宅门，各自为营，相处融洽，没有太多的瓜葛。但十九年前萧府二小姐萧丽欣下嫁何府大少何正琛，十年后，何府又与祁府定下婚约，从此三宅之间姻亲相连，不知又将是怎样一番光景。
阳春三月，天晴气朗，一俊朗少年骑马而来，白马利落地停在萧府宅门前，小厮忙不迭上去牵马，口里热络道：“表少爷，您来了？”
何琦一跃而下，将马鞭掷与他，问道：“少小姐呢？”
那小厮面有难色，牵马道：“听里面的人说，大小姐带着少小姐在思过堂呢。”
“又去那里……”话未完，何琦便已不见身影了。
“楠木分金丝楠、香楠、水楠……，金丝楠别名紫楠，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种……，”思过堂里，萧芜侧身对着母亲，十年光阴，她早已出落地亭亭玉立、聪颖伶俐，但却依旧惧怕母亲手上的藤鞭。“三种楠木极难用肉眼区分，必从其微妙处加以分辨。”她朗朗背完，诺诺地转头望着母亲。萧美欣一如十年前美丽，只是十年的磨砺，性子稳重了许多。
她一脸严肃，口中道：“看什么，背完了？”
萧芜甜甜笑道：“是，娘，这次……这次背全了吧！”
“嗯！”萧美欣的脸上划过一丝满意，却快得不让人察觉，她对着门外喊道：“小子！躲着做什么？”
果然，何琦从门外闪进，搔首笑道：“姨妈！”
萧美欣嗔道：“又来我这里，回头你娘又来找我要人。”
何琦“呵呵”一笑，俊朗的面孔上满是善意，他宠溺地望了一眼萧芜，并不答话。萧芜与之对望，莞尔一笑，遂地低下头摆弄着蚕丝衣袂。
“站没有站像！”萧美欣喝道，萧芜立刻收了笑容，毕恭毕敬地站好，挺拔优雅。
萧美欣摇了摇头，向门外走去，至何琦身边，道：“早些回去，莫叫你娘派车来接你。”
“是！知道了！”何琦应诺，眼底划过一丝愉悦，萧美欣无奈笑了笑，安步而去。
何琦与萧芜分别在原地静立了片刻，萌娘从门外进来道：“少小姐，大小姐去前院了！”
“哎！”一阵欢悦在萧芜的脸上绽放，她蹦跳至何琦的面前，摇摆着他的双臂，“哥！你来啦！”萌娘见此情景知趣地退了下去。
何琦抬手刮了她的鼻子，笑道：“我不来，难道你会去看哥哥不成？小没良心的。”
“哥！”萧芜拥着他，撒娇道：“你让小姨派人来接我，我才能离开家呀！分明就是哥哥你不要理我……”娇声软语，美目盼兮，萧芜的美貌更胜她的母亲。
何琦一阵动容，在她的额上轻轻一吻，笑嗔道：“是！是哥哥不好！”又压低了声音道：“哥新驯了一匹白马，带你去城外跑跑好不好？”
“好呀！”萧芜欢愉地蹦跳起来。
何琦拍她的额头道：“嚷什么？叫姨听见了，我们还出得去吗？”
“嘘……”萧芜将手指抵在嘴唇前，悄声笑道：“好呀……那我们就偷偷地出去。”
何琦笑嗔着拉起她的手，风一般消失在思过堂，只留下那支许久没有用过的藤鞭静静地留在香案上。
两人赶至后门时，却见一小厮守在那里，萧芜不悦道：“出不去了，他们没有娘的命令，决不会放我出去的。”
“不如我上去一掌把他拍晕了？”何琦问道，于是蠢蠢欲动。
“别！”萧芜阻拦道：“你这练武的掌力，还不把他拍死了？”
何琦笑道：“这力道收放自如，岂能拍死他？你哥哥我可不是那泛泛之辈。”
“行了……”浑厚的声音从背后传来，两人愣愣地转身看去，却是叶竞峰站在他们的身后。
“爹爹！”“姨父！”两人尴尬地唤道。
“琦儿，你爹让你习武是为了派这用处的？”叶竞峰浑厚的声音果然极具威慑力，“你还不如带着芜儿翻墙走呢！岂不更加利落？”
“芜儿她不会功夫，这院墙太高，怕伤了她！”何琦道。
叶竞峰“扑哧”一声笑出来，指着他骂道：“你这小子！”
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