这一晚，何芷珊因念父亲定要连夜亲自处理堆积了几日的商务，便特地炖了参汤由宝穗端着往书房送来，然而伸手欲敲门的那一刻，却听到了嫡母在房内的说话声：
“前两年你总是哄着珊儿说她年纪还小舍不得她嫁出去，其实老爷你也清楚，虽然珊儿绣技卓越，容貌秀丽，但碍着她的出身，除了一些小门小户，并不见什么大户人家来我们何府提亲。如今汐儿才露头角，便引来这么多的帖子，我方才看了看，竟连京城李政李侍郎的府上都送来了他家公子的名帖。论才论貌，汐儿都比不上珊儿，这一次她的获胜我看也多半是取巧罢了，终究是冲着二爷在京城为那些公家子弟教书，雅晗的娘家世代书香，才要攀这门亲事的。何况如今二爷再去京城便要入国子监，恐怕将来就能任祭酒，能取到他嫡嫡亲的女儿，谁不乐意？”
何芷珊的手悬在空中许久，放下的那一刻，只见她脸颊红涨，眉间已深深刻下一个“川”字，嘴唇被皓白的牙齿紧紧咬住。在父亲低低的一声“嗯”后，嫡母的声音又响起：
“老爷！这姐姐尚未出阁就把妹妹嫁出去，实在是没有道理，这样一来还有谁家会上门来提珊儿的亲？可是这么好的机会，我们又不能白白耽误了汐儿，不知道二爷和雅晗会不会想到这一茬儿！”
门外，何芷珊已转身欲走，她的脸上写满了痛苦二字。曾提过“丝绣大赛”还有另一个作用，那便是能让那些夺冠的绣娘得到大户家庭的亲睐，博取一段好姻缘，若能因此嫁入官宦府邸，更是能从此改变自己的命运，毕竟商仕殊途，普通的商家儿女是得不到这样的机遇的。在她抬脚离开的一刹那，却又听到了另一番话语，不由得脸色转了阳晴。
“本来我瞧着少凡是个不错的孩子，一表人才，与我们珊儿的年龄又相配，祁家老太太也喜欢珊儿，总是人前人后地夸，因而我想祁家定是不介意珊儿娘的出身，若能促成了二人，我们两家还能亲上加亲！”
“这倒好！”
“可是呀……”
门外的何芷珊顿时紧张起来，神色又转了阴云，心内暗念，“可是什么？”
萧丽欣的话音又响起，“既然少凡这么优秀，我瞧着把芜儿许给他就更好，如今姐姐、姐夫都不在了，总该我们操心了吧？再怎样，也不能委屈了芜儿！更何况若能将芜儿早早嫁了出去，我们也剩一桩心事不是？”
门外的何芷珊几乎要窒息了，这忽悲忽喜的心境竟折磨地她没了方向，于是再次咬紧了嘴唇，轻盈而急速地跑开了，幸而宝穗机灵没敢作声，只端着参汤一路跟着走了。
“吱嘎”一声书房的门被打开，萧丽欣探出身子望了望，回头笑道：“哪里有动静，老爷是累了吧！早些归置才好！方才说的只是玩笑话，芜儿哪里是能许人的，要给她招个女婿才是！这样着我可就去老太太那里探探口风，给珊儿说道说道才好呢！”
何芷珊在不知不觉中，竟跑进了母亲的房里，阮佩瑶正埋头细数着自己所珍藏的首饰金器，忽突闯进一个人来，着实把她吓了一跳，但定睛瞧了是女儿，便欢喜地笑道：“珊儿，你来看看，娘这些年可给你攒下了些东西呢！虽然不……”她渐渐停了口，全因女儿此刻竟用一双可怖的眼神死死地盯着自己，于是口里呢喃道，“这……是怎么了？”
何芷珊死死盯着母亲许久，继而缓缓移动视线打量了她的全身，从裙摆绣纹到发簪上的翠珠，一丝一毫都不放过。她心内痛苦道：这样一个人到中年却风韵犹存的女人，不难想象年轻时她有怎样的芳姿。不错！若没有她就决不会有我，我的容貌亦是她赐予我的，可是！可是她却用这肮脏的身体毁了我的一生！不！不！不可以！
“不可以……”何芷珊失声吼了出来，唬得阮佩瑶忙过来搂着道，“孩子，怎么了，怎么了？”
何芷珊用力摔开了母亲的手，挣扎时碰到了右手的伤处，椎心的疼痛引出她额头豆大的汗来，阮佩瑶心疼不已，捧着女儿的右手安抚道：“疼吧！可不敢乱动！”
母亲越是这样呵护自己，何芷珊心中的怨恨却越是深重，她忍痛从母亲的手里抽出右手，想要拿话堵她，却到嘴边又咽了下去，于是深吸了口气带着愤恨的神情旋身往房门走去，却又在门口愣愣地停住，许久，才背着母亲冷冷吐出一句话，“我何芷珊决不叫自己白白伤了这手，不论将来发生什么，我只求你……安分就……就好！”言语间一滴泪珠从面颊滚落，然尚不及落在门槛之上，就被那抬腿扬起的裙摆带得无影无踪，此刻，她竟连一滴眼泪也不愿意再留给母亲。
房内，阮佩瑶无助地瘫坐在椅子上，面前是一堆金晃晃亮灿灿的首饰，这一切几乎寄托了她全部的理想，只是这会儿，她竟想不起来自己的理想是什么！
何芷珊匆匆跑回自己的闺房，俯在绣案上嘤嘤哭泣起来，丫头宝穗早已在房内等候，于是过来轻声安抚道：“小姐，您别难过了！”
何芷珊却带着哭腔冷冷道：“你出去，今晚你什么也没听到，若露出去半个字，我定把你送回你来的地方。”
原来宝穗是何芷珊在街上带回的乞女，如今服侍小姐，做上等丫头已让她打了十二分满足，哪里还肯回到原来乞讨维生的日子，于是连连点头应下，诺诺地退了出去。
何芷珊缓缓坐正了身体，凄楚地看着那幅自己曾拚命保护，如今却被泪水沾污的《仕女图》，突然扬手从绣篮中摸出一把剪刀，奋力地滑入布匹，可她不善左手用剪，于是不论怎样奋力也难再剪出大的口子。其实一剪下去，这幅图已然成了废品，不知她心里不明白这个道理还是与自己过不去，竟抬起右手一同用力撕剪，待一幅绣画被剪得支离破碎时，她的右手腕的绷布上，早已沁出了鲜血。
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