“娘娘、娘娘！”源贵妃的侍女艺儿慌慌张张地跑进来，脸色苍白慌乱。
源贵妃蹙眉冷冷问道：“什么？”
“那个……那个……”
源贵妃见她神情中露着从未有过的慌乱，倒没了脾气，只说道：“顺了气再说！”
艺儿深吸一口气，怯怯道：“皇后娘娘薨了！”
突然之间，一股寒气由头顶灌到脚底，萧芜竟觉得周身麻痹，丝毫不能动弹，她怔怔地看了源贵妃，但见她眼中只一瞬的惊恐，即可便回了之前笃定的神态，她微微仰起那白皙修长的颈项，对着她的侍女道：“去把那身月牙白棉缎的袍子给本宫取来！”
那艺儿还没回过神来，颤颤道：“要那……做什么用？”
“傻了？”源贵妃轻轻挑眉，伸手拔去了发髻上的金步摇握在手中，又抬起另一只手摘下了了耳垂上晶莹剔透地水晶耳坠，瞥了一眼侍女，口中道，“皇后娘娘薨了，难道不该去致哀么？”
艺儿先是一愣，继而迅速点了点头，飞也似地往正殿而去，不过须臾，便有宫女跟着她鱼贯而入，一干人麻利地为主子换了发髻装扮，方才还锦衣华服不胜美艳的源贵妃此刻已然一身素服，严谨而庄重起来。
然源贵妃的眼神却不那么庄重，她缓缓走至萧芜身边，低声道：“天地良心，我从没想过她死，虽然她害死了我的孩儿！”
萧芜大为震惊，她虽然知道源贵妃曾经失子，却不知道……她的思绪来不得源贵妃的话快，但见她微微提裙，口中道：“自从萧姑娘进宫后，这后庭就事无太平，如今连六宫之主都……”她顿了顿，悠悠地看着萧芜，说道：“怎么，萧姑娘难道不该陪本宫走一趟？”
“不是！民女只是觉得身上的打扮……”
“你一个姑娘家，就不必了！”她话不在此意，继而道，“你放心，虽然如今不肖你来替本宫要回孩子，但……本宫一定要卖个人情给太妃她老人家才是！”语毕便冷冷一笑，抬步而去。
艺儿见主子离开，支了其他人跟着，自行过到萧芜身边，温和笑道：“奴婢备了素服，姑娘快些换了吧！”
萧芜“嗯！”了一声，转头去望源贵妃的背影，在这里，生与死没有一丝价值，甚至——仅仅是交易的筹码！
是日傍晚，圣旨下，意在哀悼皇后薨逝，不仅停了三年一届的秀女大选，上至朝廷大员下至平头百姓，一年内皆不得纳妾，其余如婚喜寿宴不得铺张等等不再赘言。当萧芜看着源贵妃心满意足地抱着那个被人称为“克母”的小婴孩在颐襄宫上一声声逗着这个才出生几天的孩子叫自己“皇姨”时，心中竟有一丝庆幸，她晓得自己不该庆幸皇后的突然死亡，但正因为如此，自己才能与源贵妃没有了交易，不然……但是她也记住了源贵妃的那句话，“我才是这个宫里真正爱皇上的女人，我没有做过任何亏心事，我做的，只是保护和去爱我爱的人！”
这话是什么意思，恐怕只有深陷情缘的人才能明白，然萧芜此刻爱上了他的祁少凡，她自然能领会其中意思，本舒了口气，以为一切能趋于平淡，却不知当她离开那座禁锢的宫廷时，一切正悄然发生了改变。
乐郡王带着萧芜回到郡王府时，祁少凡已不在那里，原来释放祁恩泰、解禁齐善堂的圣旨与追悼皇后的旨意一同下发，此刻他早已飞身前往大理寺接父亲。萧芜暗自佩服源贵妃的雷厉风行，却不敢明说，刚与杜海涛告辞，旋身却见到了一个熟人！
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