见死对头朱全忠连发狠招，稳定魏博，夺取洛孟，讨伐时溥，李克用也不甘示弱，亲临前线，命李罕之、李存孝率兵讨伐孟方立。这李克用真不给人活路，之前已经把孟方立的昭义军一分为二，还想一锅端了，全部据为己有。
二李非常争气，在六月份先后攻下了洺、磁二州。
孟方立急忙派遣手下大将马溉、袁奉韬率数万昭义军抗击，结果呢，琉璃陂一战，昭义军大败，马溉、袁奉韬两位将领被擒获，河东军乘胜进攻邢州。邢州危在旦夕，而孟方立性格多疑，属下将领多有怨言，到关键时刻都不肯为他卖命了。内外交困的孟方立，只得服毒自杀。
孟方立的弟弟理州刺使孟迁很得人心，被昭义军上下一致推举为留后。他一上任，马上派人向朱全忠求援。见又来了机会，朱全忠急忙和魏博的罗弘信联络，说要借道去邢州。罗弘信有些担心怕着了朱全忠的道儿，就委婉地拒绝了。朱全忠只得派遣大将王虔裕率数百精兵，抄偏僻小路进入邢州，与孟迁一起对付河东军。
一时半会肯定奈何不了邢州，李克用也没有急着去解决，命河东军围住邢州。
到大顺元年（890）正月，李克用又派兵猛攻邢州。孟迁粮食吃尽，兵力疲惫，无法抗拒，就抓住王虔裕，绑着帮他的数百汴州兵，投降了李克用。李克用任命安金俊为邢州团练使，负责该州的军事管理。没想到去帮别人，反被别人狠咬一口。看来，做好事也得看对象。
李克用把洺、磁、邢三州收入囊中，解决了昭义军的问题。于是，在三月初，他班师回朝，一路高歌，好不高兴。出了邢州地界，便到了一马平原的空阔地带。走不多远，李克用放眼一望，三座黄土山矗立在眼前。三座山虽然不高，可形断意连，连绵近十里，在空阔的平原地带，不失为一道壮丽的风景，给人虎踞龙盘之感。
“罕之，那是什么山？”李克用指着前面三座小山岗问道。“回主公，中间最高的叫大冈山，左边的叫二冈山，右边的叫三冈山，当地人合称为三垂冈。”李罕之看上去是个大老粗，心倒是蛮细的，对这些情况了如指掌。李克用赞许地点了点头，一扬马鞭，大声喊道：“走，到三垂冈去看看！”
“父王，我也要去！”五岁的李存勖正在马车里大声呼喊。他的母亲曹氏急忙哄他道：“乖孩子，别去，和母亲在马车里等，山太高了，危险。”“不嘛，不嘛。”见没有满足他的要求，小存勖开始哭闹。
听到哭闹声，李克用勒住了马，掉转马头，说：“儿子，来，父王带你去！”小存勖爬下车，屁颠屁颠地跑到他父王的马前。李克用没有下马，俯下身子，抓着儿子的背部衣服，一拽就拽到了马上。放儿子坐后之后，李克用勒转马头，一扬马鞭，向三垂冈疾驰而去。
到了大冈山山脚下，众将领纷纷下马，准备爬山。“来，儿子，父王抱着你上山。”李克用担心儿子受不了苦，想抱着他上山。“不，我要自己爬。”小存勖断然拒绝了父王的好意，挣脱手，朝山上爬去。“好，你走前面，父王走后面，看谁先爬到山顶。”李克用很欣赏儿子这种品质，大声激励道。这个独眼龙，儿子在前，自己在后，肯定是儿子先到呀，部将们都偷着乐。
“哦，我第一，父王末**，父王是小猪。”小存勖爬上了山顶，脸红彤彤的，拍着小手，跳着喊着。曹氏也跟到了山上，见儿子这么说话，忙批评道：“哎，存勖，怎么这么说话，没一点礼貌。”“没事，没事！”李克用笑呵呵的，“我家的存勖还是小不点儿。”
小存勖扬起小脸，气鼓鼓地说：“我不是小不点儿，我要像父王一样，成为顶天立地的英雄。”李克用俯下身子，看着儿子那张倔强帅气的小脸，赞道：“有志气，小英雄。”“来，存勖，我们到那边摘花去。”曹氏把小存勖带走，免得他缠着他父王。
李克用走到山顶前方，面朝东面。“会当凌绝顶，一览众山小。”杜甫老儿登高的感受，李克用这个时候也有了。广阔的原野尽收眼底，漳水在山前绕过，蜿蜒东去。山的东北面十里的地方有座孤城，就是潞州城。如果没有三垂山作为点缀，那潞州城真是孤家寡人。大自然真通人性，知道怎样避免孤单。
山顶西北角有座庙宇，是供奉七帝明皇李隆基的。李克用带着大小将领参拜之后，见到了吃中饭的时间，便下令道：“三军就地驻扎，在山下吃中饭。所有将领，孤王在山上设酒宴招待。”
不一会儿，宴席准备好了。数十个乐伎手执洒具、丝竹，轻摇碎步而来，依次在将军们的席前站好，放好洒碗。乐伎们放好洒碗，站到山顶的中央，拿着不同的丝竹之器。这时，一姑娘着盛装而出，站在这些乐伎的前面，对众将领说道：“下面给大家表演的节目是歌舞《百年歌》，请大家一边欣赏，一边开怀畅饮。”随着盛装姑娘的手势，丝竹声起，奏《百年歌》曲，众乐伎开始和着乐曲唱《百年歌》。
十岁时，颜如蕣华晔有晖，体如飘风行如飞。娈彼孺子相追随，终朝出游薄暮归。六情逸豫心无违，清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。二十岁时，肤体彩泽人理成，美目淑貌灼有荣。被服冠带丽且清，光车骏马游都城。高谈雅步何盈盈，清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。
三十岁时，行成名立有令闻，力可扛鼎志干云。食如漏巵气如熏，辞家观国综典文。高冠素带焕翩纷，清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。四十岁时，体力克壮志方刚，跨州越郡还帝乡。出入承明拥大珰，清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。
五十岁时，荷旄仗节镇邦家，鼓钟嘈囋赵女歌。罗衣綷粲金翠华，言笑雅舞相经过。清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。六十岁时，年亦耆艾业亦隆，骖驾四牡入紫宫。轩冕婀那翠云中，子孙昌盛家道丰。清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何。
七十岁时，精爽颇损膂力愆，清水明镜不欲观。临乐对酒转无欢，揽形修发独长叹。八十岁时，明已损目聪去耳，前言往行不复纪。辞官致禄归桑梓，安车驷马入旧里，乐事告终忧事始。
九十岁时，日告耽瘁月告衰，形体虽是志意非。言多谬误心多悲，子孙朝拜或问谁。指景玩日虑安危，感念平生泪交挥。百岁时，盈数已登肌内单，四支百节还相患。目若浊镜口垂涎，呼吸嚬蹙反侧难，茵褥滋味不复安。
歌声伴着乐舞，在三垂冈上飘荡。时而轻快，体现童年之童真；时而热烈，体现少年之热情；时而急促，体现青年之好强；时而缓慢，体现中年之成熟。到最后一首，乐音低沉，歌着悲怆，恰似日薄西山，油灯将尽，人生到了晚年。舞者、歌者、演奏者，把人的一生从童年到晚年的景况与悲欢完整地演绎了一次。
大合唱完毕，座中的每一个将领都心怀怆然，唏嘘不已。“父王，这首百年歌虽然好听，可基调过于悲凉，儿臣也唱上一首，激激斗志。”突然，小存勖来到宴席中央，手拿一把小剑，对大伙说。不等李克用同意，小存勖便舞剑边唱起来。“一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。”一个武艺超群、刚猛顽强、勇于杀敌、战功显赫的少年英雄的形象一跃而出。
“好，好。”看着这个不凡的小孩，身经百战的将领都禁不住喝起彩来。李克用站起来，一手捋着胡须，一手指着自己的儿子，笑道：“孤王已经老了，存勖是个了不起的孩子，二十年后，一定能代本王在这个地方与敌大战一场！”见夫君这样评介小存勖，曹氏脸上露出了幸福的微笑。
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