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杜三小姐诧异了一下，却也不慌张，自己总归还在杜府的园子里，就算不识路，随便问个路过的丫头婆子也就知道了。
在水边站了一会儿，那歌声越加清晰，渐渐的，杜三小姐觉得自己似乎也能听得懂那些唱腔吐字，她凝神细辩，只听得是“……醉看花前妙舞，亲听座上新歈。繁华冷落尽消除，片晌顿成今古。一段幽魂渺渺，两行红泪疏疏，贞夫烈女世间无，总为多情难负……”
她只觉得心底似乎有什么突然碎掉了，一种阴沉而深刻的疼痛翻腾上来，让她几乎不能站立。
“三小姐。”有人在背后唤了一声。
杜三小姐慢慢转过身去，只见一个绯衣青年立在身后，眉眼五官仿佛有烟气缭绕一般，让人看得不太清楚。她的目光慢慢挪到了他的脸侧，只见他的耳廓内生着一粒红痣，艳艳的，像是点着一颗细小的红宝石。
杜三小姐不知道为什么自己突然心痛如绞，想说话，却一个音也发不出来，挣扎了半天，到底还是“呀”的一声软倒了下来。
“救命……”她残余的一点意识在黑暗中划过。
…………
秋荷立在西厢的侧门边。身前被屋中的热气烘得暖融融的，身后却因为侧门上棉帘被不停掀起的冷风冻得冰凉凉，好生难过。不过能立在门内已经是一种身份的标志，门口这么点大的地方，只能挤得下她们这些大丫头，其余那些小丫头、小厮们这会儿只能站在门外的冷风里搓手跺脚，努力熬过这个漫长的夜晚。
戏台上那些俊俏的男女伶童被勾勒得眉目如画、明媚照人。一个个嗓音清亮、语调婉转的唱着戏词。因是年节下，老爷夫人们点的都是福禄喜寿的本子，再加上这些伶童的刻意讨好献媚，一时间台上台下尽是欢天喜地。
旁边一个丫头看得高兴，忍不住倚着她的肩，轻声说：“你看见那个穿青衣的女孩子没有，长得真不错，唱得也好。”又低声笑道：“怕是今晚上就要被主子们看中了呢。你说咱们怎么就没这个福气，要是咱们也扮成那样，不一定便比她差了。”这些戏班子里的男女伶童到了一定的年龄，大多被分派到府里各处做丫头小厮，若是长得极好，也有被主子们收了房的，她所说的便是后者。
秋荷嘴角动了一下，却没吭声。
其实秋荷也唱过戏。
她家里穷。越穷的人家往往孩子越多，孩子多了也就不值钱。所以她六岁多的时候便被送去学戏，不为别的，只图有一口饭吃。女孩子唱戏，抛头露面，名节也就谈不上了，通常只有走投无路实在活不下去的才会入这一行。
前后学了两三年，九岁的时候，野台班子散了，班主把她和七八个孩子一起卖给了人伢子。再然后，她前前后后被转了三手才被卖进杜府。
其实，已经算是很幸运的了。
和她同时被转卖的一个男孩因为逃跑被抓回来活活打死了，而另外两个小姐妹则被卖进了楼子里。
楼子——这是人伢子的说法，其实就是青楼，最好的叫书院、画楼，次一点的叫作掩门子，最底层的则叫娼寮。进了这种地方，就只能一路往下走，最后沦落到娼寮里去，在那些肮脏的大通铺上慢慢烂死。
听人伢子说，要不是她那时恰好上吐下泻，整个人都变了形，让买主不知道她有没有命活下来，就连她也要一起被卖走的，毕竟唱戏的孩子自小经过训练，身段、嗓音、容貌都要比普通的孩子强些，算是人市上的抢手货。
秋荷在心里很轻的叹了一声，知道身边那个丫头是家生奴才，自小儿也是被父母捧在手里疼着的，长大了就进府，并没经过什么难处，自然也就不知道这其中的苦楚。她哪里明白，能进了大户人家当丫头，其实已经是前辈子修来的好命了。有多少人一生辗转在风尘之中，就连这点指望也没有。
她看向了杜三小姐，见自家小姐以手撑头靠坐在那里，姿式半天都没动过，不禁有些疑惑，该不会是睡着了吧。犹豫了片刻，还是轻轻走了过去，弯腰细看，只见杜三小姐紧闭双眼，脸色有些潮红，呼吸急促，倒像是又病了。她一惊，忙轻轻推了推杜三小姐。
“小姐……”
杜三小姐猛然睁开眼，见秋荷的脸正在眼前，不由惊了一下，忽的往后一仰。
“小姐，哪儿又不舒服了？”秋荷忙伸手扶住她。
杜三小姐惊魂稍定，右手紧紧握在胸前，觉得一如往常，这才勉强笑了笑：“没什么，我刚刚怎么了？”
“奴婢在后面看三小姐歪歪着，怕是困了，上来问一下。要不要悄悄和夫人回一声，奴婢陪小姐先回去歇息。”秋荷含笑道。
“也好。”杜三小姐点了点头，心跳慢慢平缓下来，原来不过是个梦——只是那种疼痛的感觉实在太鲜明了，仿佛刻在身上似的，就算醒了，身体也没有办法忘记。
秋荷一会便又转了回来，轻声道：“小姐，夫人说您若是倦了，就先回去休息，身子要紧。”
杜三小姐点点头，起身转到后边，秋荷替她裹上裘衣，两人悄悄出了清音阁。
侍立在门边的丫头挑开棉帘，两人刚踏出门，便楞了一下，只见虽是夜晚，但远远近近一片灰茫茫。杜三小姐长长吐了口气，道：“下雪了呢，在里面倒不觉得。”
“往年没进腊月就下了，今年熬到除夕才下了头场雪，算是个暖冬了。”秋荷道，一边接过门外廊上侍候的小厮递过的油纸伞，撑开护在了杜三小姐的头上。主仆两人两人相扶着走在雪地里，离清音阁愈远，便愈觉得安静，只剩下雪花落在伞面上的沙沙之声。
“金儿、玉儿都走了，你怎么不告假呢？”杜三小姐问道。照府里规矩，除夕大年，奴婢可以告假三天，若是不告假，则额外有年赏。不过大多数人一年干到头，总指望着全家人多点团圆的时间，也不稀罕那点年赏。所以每年除夕夜，便是府中人手最紧张的时候。
“金儿、玉儿的老子娘都在府里做事，另在外面买了院子住着，她们告了假也有家可回，奴婢是被人伢子卖到府里的，早就不记得家在哪里了，就算告了假，也没处可去。”秋荷淡淡地道。
“嗯。”杜三小姐沉默了下来，半晌才叹道，“你也是个可怜人呢。”
今
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