“我带回了三果！”我接过逸兴手中的包袱，“三果是世间至宝，我想一定可以消除疫病，还原村庄原貌的。”他点点头：“我就知道，你一定可以做到的。”他看到我身边的逸兴，又问：“这位是？”我忙笑着介绍：“这是逸兴，我的朋友。多亏他一路我找到了三果。等这儿的事完了，我要陪他去他的家乡，他家乡现在也在遭难。”逸兴向族长致意，说：“族长好。”族长拉着我又问：“怎么你还要走？不留在这里了？”我们便与他同往村中。我一边说：“族长，我又不是永远离开了。”族长叹了口气不再说话了。我突然想起知行哥，可是，又不知问什么好，便忍着没说。
一切都没变，屋宇依旧，山水依旧，只是，荒凉了。人烟已稀少，活着的人在死亡的阴影下，他们的生活中，看不到希望。“族长，我们去疫源吧！”我不想耽误片刻，只想快点结束这灾难。“好吧。这位公子，姓什么来着。紫篁，你都不介绍别人姓什么的。”他转而问逸兴，“你姓什么？”逸兴说：“我姓冯，一般相熟的人都直接叫我逸兴。您是长辈，也就叫我逸兴吧。”“哦。”族长点点头说，“不如你先到我家中小坐吧。你们长途跋涉，一定累了。”族长虽然同意了，却又要支开逸兴，不知是何用意。“我和紫篁一道吧。”逸兴笑了笑，扶着我，一同走向疫源。
路过一家屋子，我意外地听到了笑声。那是我进村以后最想听见却又不敢奢求的。已经够苦的了，凭什么要人们苦中作乐呢？笑者痴，哭者痴，这世上，只有一种人。探首看去，只见一个女人在门口逗弄孩子。她衣着简朴却干净，脸上带着笑容。小孩子在门口狭小的空间里奔跑，摔倒了，站起来，一边抹泪一边笑着。女人看着孩子，也欣慰地笑着。我也忍不住笑了。正欲上前搭话，只听屋里传来了一声呻吟，女人便匆忙进去了。“爹！”是女人的声音，“怎么了。怎么又发热了？”
“这不是杏花嫂子吗？”我站在门外，问族长，“潮生哥呢？”族长看着屋顶上的炊烟，摇摇头说：“他已经离开了，真不想提这个小子。他本来是要带杏花一块儿走，杏花不走，她要求带上潮生的父母。潮生不同意就自己走了，把一个家扔给了杏花。可怜的杏花，当时还怀着孩子呢。后来孩子刚出生，潮生的娘就去了。如今，他爹也快不行了。”族长怜惜的目光久久不能移开，一直停在那孩子身上。
我扫视了一眼，走上前去想要抱那孩子。可是，他却逃开了，跑到屋里，一面叫着：“娘！”“哎！”里面传来杏花嫂子的应答声。我低头不语，好一会儿，才拉着族长和逸兴离开了。一路上，我们都没有说话。逸兴也只是紧紧地揽住我，用眼神鼓励我。
到了疫源附近，我们停下了脚步。四周已是瘴雾，被风吹散一些，却仍很浓。我们不能再前进了。我打开包袱，欲取出三果。族长和逸兴就站在我身边。我看了他们一眼，坚定地点点头，笑了。我打开包袱，期待着三果的光芒，那是我们的希望之光。一打开，我就突然产生了错觉——我已陷入它们的光芒中，绿的，蓝的，紫的，耀眼而可爱。可是不知怎么的，光芒中，我找不到方向。好一会儿，直到光芒消失，我才发现只是错觉。我回到现实，仔细看手里的包袱，我才意识到，真的没有光芒，三果并没有发出一点点光芒。
“这是怎么回事？怎么会这样？”我惊了，不敢相信自己的眼睛。我心想：难道是我毒发了，难道是我的眼睛出问题了？再仔细看，我看到包袱里面几个暗淡如干果的东西，似乎还有三果原来的颜色，只是没有了光彩，如同凡物。“怎么了？”族长并未见过三果，不知真情，可是，看到我的表情，他也不禁发问了。逸兴更加吃惊：“怎么回事？难道被调包了？”“没有。还有颜色呢。可是，三果好像已经死了啊。”我看着逸兴，只想扑到他怀中。我含着泪说：“逸兴，是不是我们经历的苦还不够，所以上天让我们得到三果却空欢喜一场。是不是？是不是？”我受不了，不相信眼前的一切是真的。
逸兴说：“不是的，一定不是的。紫篁，你不要急。我们再想办法。”突然，我发现他的脸色变了，他定定地看着包袱，一言不发，却张大了嘴。我低头一看，包袱里面哪里还有三果，只是一堆灰！我摇着头说：“怎么回事？不可能啊，不可能的。”我一步一步后退，一步一摇头。风一吹，包袱里的灰就散了，什么也没有了，空空如也。我的撒手，风又吹走了手里的包袱布。
“天哪！这是怎么回事？怎么可能？怎么可能？”我扑向到被风吹走的包袱布，把它扑下来。灰尘沾到了我脸上，我没有抹去，只是抱起包袱，失声道：“三果呢？怎么会是灰？刚才还明明是三果的！”一会儿，我的心就开始痛了，一时间不知自己身在何处。恍惚中，我听见了族长的叹息，他走近了，用苍老的声音对我说：“紫篁，不要紧的。你已经尽力了！”他似乎已经绝望了，又叹道：“果然是天意吗？这就是劫数吗？”我听见了他的话，却始终不能接受，我仿佛看到父亲痛苦呻吟的样子，仿佛看到杏花嫂子的脸上的笑容消失了，仿佛看到了一座座坟堆……
突然，我眼前一黑。“紫篁！”我感觉逸兴冲过来朝我叫着，他还说了什么我已听不清。只感觉他抱着我，不说话，只是抱着我。他的叫声在耳边回荡：“紫篁，紫篁……”我就失去了意识。
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