第八章 横扫千军,龙之力量(1)

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恩洛斯大陆南部的米陶拉斯半岛曾经是牛头人部落和半人马氏族的天堂,尽管这两个种族之间的战争从未停止过,但双方还是维持了一种微妙的平衡。 数百个世纪之前,一群来自埃拉西亚的古怪魔法师渡过浩瀚的海洋来到这里,他们使用神秘的魔法力量建造了维罗斯特城邦,并模仿费林格男巫行会的体制组织了一个强大的巫师行会,与男巫行会统治费林格的手段不同,巫师行会通过选举非行会成员作为执政官来完成维罗斯特的统治。
维罗斯特城邦建立的最初,受到了来自牛头人和半人马的双方面制压,但是巫师行会凭借他们数量众多的魔法奴仆——翼手石像鬼保卫了自己的新家园。与此同时,巫师行会的另一些成员开始着手驯服米陶拉斯半岛中部恐惧沼泽里的九头怪,并将之用来对抗那些野蛮的原住民。
虽然九头怪的力量异常巨大,但是笨拙的身躯和缓慢的行动能力并不能帮助巫师行会彻底解决面临的困难,因此维罗斯特城邦与牛头人和半人马之间的战争几乎持续了几百年,直到布伦希尔特女王获得巫师行会认可成为城邦的执政官。
与她的几位前任执政官相比,布伦西希特是一个强壮而有洞察力的女人。她对巫师行会许诺她将彻底解决城邦的安全问题并把牛头人和半人马纳入维罗斯特的版图,事实上她确实做到了。
布伦希尔特凭借其拥有的尼根血统劝说尼根巨龙的一支——努萨伊龙族来到米陶拉斯半岛最南端的勃艮山脉,并在山脉的巨大洞**中为这些庞大的生物建立了新的居所。不仅如此,布伦希尔特还说服巫师行会给这些贪财的家伙提供了大量的财宝,作为回报,努萨伊龙族认可巫师行会成为它们的永久盟友,同时许诺将在维罗斯特遭遇困境时提供帮助。
就在布伦希尔特准备借助努萨伊龙族来对付牛头人部落和半人马氏族的时候,埃拉西亚安那克西亚王国的内乱为这个野心勃勃的女人提供了另一个千载难逢的机会。
达里麦斯——当时统治安那克西亚的强大王朝——在老国王死后,两个王子为争夺继承权大打出手,王国内的其他部族也因此分裂成两派。这场内乱导致了达里麦斯王朝的覆灭和格芬哈特王朝的建立,但是作为安那克西亚军事支柱之一的狮鹫部族却因此分裂成三个阵营,其中的狂暴氏族拒绝效忠格芬哈特王朝,飞跃重洋来到了米陶拉斯半岛,布伦希尔特热情的接待了它们,并表示巫师行会将永远是它们最忠实的伙伴。
在得到了努萨伊龙族和狂暴狮鹫的帮助后,布伦希尔特女王发动了对牛头人和半人马的全面战争,尽管牛头人和半人马都以骁勇善战闻名,但是这些米陶拉斯半岛的原住民根本无法抵抗维罗斯特城邦及其盟友的强大攻势,这场一边倒的战争最终以牛头人部落和半人马氏族对维罗斯特城邦的宣誓效忠而结束。
统一米陶拉斯半岛之后,布伦希尔特女王用尽各种办法将牛头人、半人马和狂暴狮鹫纳入城邦的运行轨道,事实证明她的努力并没有白费,各种族融合后的新国家——维罗斯特王国很快便显示出了自己旺盛的生命力,到布伦希尔特女王去世的时候,这个新王国的北部疆界已经扩展到了幽暗林地——邻接卡罗迪亚南部边界的一块原始森林。
巫师行会对幽暗林地——这块面积数千平方公里的茂密丛林并没有太大兴趣,维罗斯特的探索部队在这里没有发现任何值得利用的资源和生物。而卡罗迪亚则一方面希望借助林地的天然屏障保护自己,另一方面也不想和维罗斯特王国发生冲突,所以也同样未对这片林地进行任何利用。
尽管幽暗林地并不适于任何生物的存活,但是当时因学习并使用死亡魔法遭到费林格和卡罗迪亚驱逐的一些法师们却对这里情有独钟。这些热衷于钻研禁忌魔法的法师们私下成立了一个遍布卡罗迪亚和恩洛斯北部大陆的通灵教派,其成员甚至包括卡罗迪亚大教堂的神职人员和男巫行会的部分成员,这些在普通人们眼中近乎疯子的家伙经常举行一些恐怖的集会,并在集会上互相探讨死亡魔法的经验和宣扬新发现的各种成果。

卡罗迪亚和费林格的男巫行会原本试图通过劝诱和告诫挽救自己的这些同胞,但是一次意外事件彻底让他们打消了这个幼稚的念头——卡罗迪亚的一个年轻贵族在一次患病之后,轻信了通灵教派的宣传,在自己的城堡里举行了一场庞大的召唤仪式。仪式的结果是这个贵族变成了一个彻彻底底的吸血鬼,数千名百姓被死亡魔法的强大力量扭曲成僵尸和幽灵。
尽管卡罗迪亚在费林格男巫行会的帮助下迅速阻止了这场骚乱,但是双方都意识到必须对通灵教派进行彻底的根除,于是通灵教派被宣布为非法组织,其成员大部分被以叛国罪处死,仅有小部分核心成员由于事先得到消息而仓惶出逃。
残存的通灵教派成员最后来到了幽暗林地,躲在不见天日的丛林内,一方面继续钻研着更为恐怖的魔法,另一方面制定着对卡罗迪亚和费林格的复仇计划。随着时光的不断流逝,这些受到幽暗林地腐蚀的法师已经无法保持自己原本的面貌,如果除去赖以表明身份的法袍,这些法师看上去和一具尸体几乎没有什么分别——这也正是他们自称为死灵法师的原因之一。
与此同时,一些未被完全清除的吸血鬼也从卡罗迪亚等地来到幽暗林地,加入了这些死灵法师的队伍。由于力量的不断壮大,死灵法师们感到他们需要一个强有力的核心来对自己阵营的成员进行领导,于是一个由九名成员组成的死灵序列在幽暗林地悄然诞生。
借鉴维罗斯特王国的经验,死灵序列也选举了最高执政官来管理具体的事物,并在幽暗林地建造了利奥尼德城堡。为了快速扩展自己的力量,利奥尼德的第一任执政官哈斯特纳首先向维罗斯特王国示好,在得到了巫师行会的认可后,便在卡罗迪亚南部几千公里的边境线上开始了旨在扩张兵力的机动式战争。
由于对敌人实力的估计不足,卡罗迪亚尽管最后打退了亡灵军团的进攻,但是利奥尼德的军力却因此而壮大了数倍,无数的卡罗迪亚百姓和士兵在死亡后被亡灵巫师们纳入了自己的麾下。战争结束后不久,死灵序列就公开宣布了利奥尼德王国的建立。
维罗斯特王国的巫师们本来对这场战争并未加以太多的关注,甚至公开表示了自己的中立态度,但是卡罗迪亚当时的国王却犯下了一个致命的错误,这位自以为是的国王在公开场合对维罗斯特王国提出指责,并把亡灵巫师的进攻归罪于维罗斯特王国在背后的支持,随后便草率的中断了双方之间的贸易航线。
卡罗迪亚的轻率做法直接把维罗斯特王国推向了利奥尼德一边,在以后的岁月里,死灵序列和巫师行会逐渐发现了双方之间合作的巨大好处。随着两国关系的日益升温,两个国家的民众出现了融合的趋势。
戏剧性的变化出现在维罗斯特王国的马奎斯公爵执政时期,这位被称为继布伦希尔特女王后最具实力的执政官在出访利奥尼德王国时,不可救药的爱上了时任利奥尼德最高执政官的女公爵般尼菲,两人婚后生下的一对双胞胎长大后分别被推选为维罗斯特和利奥尼德的执政官,他们分别说服了巫师行会和死灵序列,将维罗斯特和利奥尼德合并为一个强大的国家——曼捷因联邦。
时至今日,曼捷因联邦已经成为恩洛斯大陆最强势的国家之一,现任联邦执政官的伽里巴自上台后就一直试图说服联邦议会发动对卡罗迪亚的全面战争,尽管他的这一动议仍未获得联邦议会的批准,但是利奥尼德与卡罗迪亚的小范围摩擦却始终未曾停止过。
作为入侵卡罗迪亚的最佳进军路线,希尔斯丘陵一方可以直达卡罗迪亚的敦霍尔德,另一边则与利奥尼德的北方城堡直接相通。而此时,作为北方城堡的最高指挥官,阿提拉男爵正坐在自己的帐篷中,用光秃秃的指骨不停的敲击着青石板制成的桌面,发出一阵阵令人烦躁的“嗒”“嗒”声。
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