离开清泉平原，克丽丝汀的队伍一路向东前行，傍晚的时候，来到了一个三岔路口。 法迪尔上校走到路边的标牌前看了一下，然后从背包内拿出一幅地图进行对照，过了一会，这个小胡子拨马来到克丽丝汀的面前：“陛下，前面的两条路都可以到达我们的目的地，南面的一条比较顺畅，沿途经过白石城、鄂陵郡和盖茨堡三个城堡，如果我们不做停留的话，估计可以在二十天后抵达维真尼亚海湾。”
“二十天？”克丽丝汀皱了皱眉，“那另外一条路呢？”“北面的路要经过暮色森林，如果顺利的话，可以在十五天之内到达维真尼亚，只不过……”法迪尔补充道，“我们可能会面临一些意想不到的困难。”
“意想不到的困难？那会是什么？”克丽丝汀追问道。“陛下，暮色森林的范围过于广大，而且未经开垦，我们在那里没有驻留任何部队，据先前的统计，那里只有一些人口不多的村落，森林中的野兽遍布，并不适合长途旅行。”上校回答道。
克丽丝汀抿了抿嘴，侧身望向斯瑞尔，斯瑞尔摊开手，晃了晃头，女王只好又转回头，看着法迪尔上校：“上校，按照你的估计，我们的队伍能否快速而顺利的通过暮色森林？你知道，我们的时间并不宽裕。”“我想应该不会遇到太大的障碍，”法迪尔扫了一眼身后的十字军战士，“我想是的……”
第二天的正午，克丽丝汀的队伍踏入了暮色森林的边界。这片广阔的森林里到处生长着高达数十米的参天古树，地上布满了齐膝高的野草，即使在阳光明媚的午后，森林里的光线仍然如夜晚般阴暗。克丽丝汀等人沿着狭窄的林间小径策马前行，耳边不时传来各种野兽的低吼声。
三天小心翼翼的旅程之后，克丽丝汀等人终于欣喜的发现了一处小小的村庄。这个村庄只有几十幢低矮的草房，村子的周围遍布着一些零散的田地，远远望去，村民们正在辛勤地忙碌着。看到久违了的耀眼阳光，克丽丝汀的嘴角终于露出一丝微笑。
在村边稍作休憩之后，克丽丝汀等人继续向森林的深处进发，林间的路径已经变得越来越窄，法迪尔不得不经常命令十字军战士下马去清理那些道路两旁枝叶横生的灌木。“想不到卡罗迪亚境内还有这么繁茂的林地，”斯瑞尔一边挽着缰绳，牵引战马避开路边的障碍，一边对前面的克丽丝汀说道，“我还以为只有埃里才有这样的景色……”
“我也是第一次见到，”克丽丝汀回应道，“如果不是我们时间紧急，我倒真想好好探索一下这里。”“这里有很多别的地方看不到的动物呢，”斯瑞尔笑道，“您听……嗯？”“怎么了？斯瑞尔小姐？”队伍最前面的法迪尔上校感觉到斯瑞尔的异样，回过头问道。“等一下……”斯瑞尔尖细的长耳微微动了两下，“这个声音，没错，很多……向我们这边来了！”
“很多什么？”克丽丝汀追问道。“很多，我不清楚是什么，”斯瑞尔侧耳继续聆听，“奔跑……还有金属的声音……”“什么？”法迪尔竖起眉毛向道路的前方望去，只见远处的灌木丛已经开始剧烈的晃动，一阵急促的“嚓嚓”声传了过来。
“那是……”还没等法迪尔反应过来，一个直径一米左右的球体“忽”的从幽暗的丛林飞了过来，法迪尔下意识的举起盾牌挡在身前，那个球体没有丝毫停顿，“咣”的一声撞在法迪尔的圆盾上，巨大的冲击力将法迪尔从马上直接撞落在路边的草丛中。
“保护陛下！”斯瑞尔大叫道，十字军骑兵马上把克丽丝汀围在队伍中。就在这时，十几条人影从丛林的深处跃了出来。“你们是什么人？”斯瑞尔长弓在手，锋利的箭尖瞄准最前面的一个身穿黑色皮甲的蒙面女子。“不用问了！”法迪尔的声音从路旁中传来，上校一边甩着发麻的手臂钻出灌木林，一边命令道，“抓住他们！”
听到法迪尔的命令，外围的十字军战士迅速的跳下战马，挥舞长剑，向面前的那些人包抄过去。穿黑衣的女人见状连忙大喊道：“快撤！”她尖利的喊叫声刚刚响起，一团巨大的火焰忽然从法迪尔身后飞过来，掠过上校的肩头，“轰”的一声落在蒙面女子的身上，蒙面女子发出一声凄厉的号叫，倒了下去。
“不要放跑他们！”深沉的男性声音从法迪尔的身后响起，克丽丝汀回头望去，一个满头杂草的侏儒不知何时站在了上校的身后，双手张开，手掌间隐隐有红色的火焰在涌动。只听这个男子继续说道，“这些人是恶魔的仆从！”
“没错，他们是暗颜教派的信徒，”法迪尔看到十字军战士已经把那些人围在当中，翘了翘小胡子，“留下那个带头的，其余的全部处死！”“上校……”克丽丝汀刚要制止法迪尔的命令，斯瑞尔忽然回头道，“陛下，上校的决定是正确的！”“这……”“陛下，”法迪尔看到克丽丝汀不忍的神色，连忙解释道：“现在的处境不允许我们过于仁慈，对这些恶魔的信徒绝不能怀有任何的宽容，瑞文戴尔公爵的事情陛下难道忘记了么？”“不错……”克丽丝汀摇了摇头，闭上了眼睛。
等到惨叫声停止的时候，队伍的前面横七竖八的堆满的暗颜教派成员的尸体，那个为首的蒙面女子跪在地上，右手捂着被火球烧焦的伤口，瞪着怨毒的眼睛看着克丽丝汀等人。斯瑞尔跳下马，来到蒙面女子跟前，把匕首顶在女子的脖子上：“说，你们从哪来？一共有多少人？你们的根据地在哪里？”
“哼，哈哈哈！”蒙面女子发出一阵歇斯底里的笑声，忽然大喊道，“为了罗密欧大人！”然后“扑通”一声倒在地上。斯瑞尔皱了皱眉，用脚把女子的身体翻过来，只见女子的胸口处插着一把短剑，剑柄赫然握在女子的左手中。
法迪尔走上前，从女子的尸体上拔出短剑，随着剑锋上的血液滴落，一个空洞的面具图案出现在剑身上。“没错，就是他们！”上校点了点头，“这些疯子！”“他们就是一群疯子！”那个侏儒此刻已经把头上的野草扔在地上，“不过是一群很厉害的疯子！”
“他们的确是疯子，可你又是什么人？”法迪尔打量着面前的这个小个子法师。这个侏儒有着一头红棕色的头发，鼻子下面两撇长长的胡子在末梢卷曲成两个小小的圆圈，随着呼吸微微的上下扇动。“我？”侏儒伸出手，指了指背在身后的法杖，“很显然我是个法师，”他下意识的摸了摸头，“噢，我的帽子在哪里？”
“在那儿！”斯瑞尔抿住嘴，目光转向草丛中的一个圆形物体。“噢，不……”法师连忙跑了过去，“他们弄坏了我的新发明！”克丽丝汀顺着侏儒的方向望过去，一个金属球体躺在法迪尔刚才站起来的地方，球体的下面露出一个长长的帽尖。
“这是什么？”法迪尔帮着侏儒推开球体，却发现球体上伸出五条手臂一样的东西。“这是我的小鸟！”法师把尖长的帽子扣在头上，“看来它已经没法再跑了。”“跑？”克丽丝汀诧异道，“你是说这个东西能跑？”
“当然能！”法师很认真地说道，“李斯特的发明永远是出人意料的！哦……我叫李斯特，来自埃拉西亚的布拉卡达，克丽丝汀陛下！”“你怎么知道……”克丽丝汀越发感到奇怪。“这没什么……”李斯特拍着金属球体，发出“咚咚”声，“像我这样的法师当然是无所不知的！”
“难道你是布拉卡达的炼金会成员？”斯瑞尔插话道。“哼，不要对我提起那些目光短浅的家伙，”李斯特显得有些不高兴，“他们不相信我能让机械鸟跑起来，可是你们看到了，我的小鸟确实……确实被你们弄坏了，长官，”李斯特看着法迪尔，“你的盾牌真够坚硬的！”
法迪尔耸了耸肩：“很抱歉……”“没有什么，”李斯特大笑道，“这是一次失败的试验，我的小鸟甚至还跑不过那些疯子，不过我已经拿到了活化金属的材料，”法师跳起来拍了拍法迪尔的肩膀，“我现在可以返回布拉卡达就重新完成我的发明了，真想不到我梦寐以求的配方竟然在那些疯子手里。”
书书网手机版 m.1pwx.com