就这样，袁绍以其弟袁术为督粮官，乌程侯孙坚为先锋。高举“讨逆”“忠义”二面大旗诸侯大军三十万，浩浩荡荡朝汜水关进发。
董卓在洛阳与李儒商议，李儒对董卓说：“丞相，诸侯不足为惧，只需派一上将守住汜水关，丞相与温侯守虎牢关互以为援，诸侯久攻不下必然粮草不继，再施以离间之计，诸侯可破。”
董卓深以为然。即刻升帐点军派将，有关西人华雄出列请战：“丞相，某愿为丞相分忧，前往汜水关迎敌。”
董卓大喜封华雄为骁骑校尉，与李肃引兵五万前来汜水关挑战诸侯。华雄到汜水关领三千军士下关挑战。
话说，孙坚讨的先锋之职后，正欲转身回营整军出发。萧言走至其身边，轻声提醒道：“文台兄，此去任务艰巨，小心为上，切勿腹背受敌。”
萧言的话说得很隐讳，孙坚乃豪爽之人，只当萧言是上来鼓励自己，笑道：“多谢子鸿提醒，自我出道以来，向来攻无不克，战无不胜，虽然汜水关乃天下雄关，但是也奈何不了我们江东雄狮。”说完便转身回营整顿兵马，准备第二天出发。
萧言见孙坚没有领会自己的意思，摇了摇头，也就是不再言语了。
这时，济北相鲍信怕孙坚抢夺头功，就暗拔其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。
鲍忠来到汜水关下，大骂道：“关上何人？快快下马投降，我后面有联军三十多万，如还执迷不悟，攻上关去取你首级。”
华雄闻言大怒，即刻点起一千西凉铁骑飞奔出汜水关。
鲍忠一看来将如此魁梧，知道自己这两把刷子还不够，就急忙引兵撤退，但是鲍忠军中，骑兵数量不多，而且马匹质量又差，那里有西凉马的速度，华雄追上鲍忠，手起刀落斩于马下。董卓得知华雄初战告捷，追封华雄为都督。
次日，孙坚领大军来到汜水关下，自己一马当先。只见他身披烂银铠裹赤帻，手横古锭刀，骑花鬃马，威风懔懔。众将在他身后一字排开，从左开始第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚指关上大骂道：“助恶匹夫，何不早降。”
华雄大怒正欲出关迎战，副将胡轸自告奋勇道：“杀鸡焉用牛刀，待我去诛杀孙坚。”
华雄大喜，令胡轸领五千人出关迎战。
程普见关上下来一人，却不是华雄，就自告奋勇飞马挺矛，直取胡轸。
两人连斗数回合，胡轸已是双手发软，自知不是程普的对手，打算回马撤走，程普哪里会给他机会，就在胡轸转马之际，一矛刺胡轸于马下。
孙坚见状，急令鼓手，挥军冲杀。冲至关前，无奈关上矢石如雨，士兵伤亡甚多。孙坚见久攻不下，只好鸣金收兵，退回至梁东。
华雄与李肃商议，乘夜下关袭击孙坚营寨。
当夜，华雄、李肃各领一军偷下关来。半夜时分两军分左右同时进攻孙坚营寨。
孙坚措手不及，士兵大乱，随即派兵前往后军营寨向袁术求援，自己带了程普，黄盖，韩当，祖茂四将拼死抵抗。
话说孙坚亲兵至袁术营寨求援，袁术以夜间敌我不辨，恐敌军借机偷袭营寨为由拒绝出兵。
孙坚领军拼死抵抗，怎奈兵士涣散。华雄所领之军又是西凉铁骑，不消片刻攻至孙坚面前。
华雄军大喊：“捉住带红巾盔的孙坚！”
孙坚大惊几乎掉下马来。身旁祖茂上前对孙坚道：“主公速将头盔与我互换。”
“如此万万不可。”孙坚急忙道。
祖茂见华雄军已经涌上，不管孙坚是否同意抢过孙坚头盔戴上，转身对另外三将说：“主公安危皆赖诸位，茂前往引开敌军。诸公保了主公速速离开。”话说完纵马向西杀去。
华雄军夜里不能分辨一声喊追杀而去，孙坚因此逃脱。华雄追上祖茂发现不是孙坚大怒，二人交战不及三合华雄一刀斩祖茂于马下。杀至天明华雄才提军返回关上。
孙坚见折了祖茂伤心不已，这时亲兵又来报袁术不肯救援，心中开始痛恨起了袁术。
这时，萧言率兵马赶至，见孙坚如此狼狈，知道他根本忘记了自己的提醒，甚是感叹，对孙坚说道：“言来迟了，让文台受累了。”
孙坚此刻已然明白萧言昨日话中腹背受敌之意，一时悲上心来，上来紧紧握住萧言双臂，激动地道：“子鸿，是我错了，没把你的话放在心上，才遭此大败，将士死伤无数，最后还为你所救，叫我日后怎么有脸去见江东父老。”
萧言安慰孙坚道：“文台勿要沮丧，胜败乃兵家常事，我只是素知那袁术胆小贪婪之辈，恐将军有失，便提醒之，没料到这袁术对盟友真这般无义，令人不齿，文台对汉室如此忠心，我必当与文台共进退，诛灭逆贼，匡复汉室。”
孙坚这时对萧言是十分的感激，道：“子鸿仁义，坚永不敢忘，此恩此德，坚日后必当回报。”萧言也就顺势客气一番不提。
话说袁绍，在听闻孙坚战败后大失惊色，急忙召集诸候议事。不一会各路诸侯到齐。正在商议间忽有小校进帐来报，华雄领军在联军寨外挑战。还使士兵挑着孙坚的红巾盔示威。
袁绍：“谁敢去战？”
袁术背后转出骁将俞涉曰：“小将愿前往。”袁绍大喜，便著俞涉出马。不料随即战报传来：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众诸侯大惊。
冀州刺史韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时有小校飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”
众人皆惧无人愿再战。袁绍道：“可惜吾上将颜良、文丑未至！若有一人在此，何惧那华雄匹夫！”
就在这时，萧言看到刘备身后关羽跃跃欲试，心中暗想，刘备心计甚厚，并无匡复汉室之心，如果让他声望大振的话，极易坐大，对自己以后形势不利，看来这次只能便宜赵云了。
出列上前，对袁绍抱拳道：“盟主，我二弟赵云有万夫不当之勇，可以一战。”
袁绍大喜，急命赵云出战，
萧言见关羽倒是表情没变，只是眼神中透露的战意更盛，倒是刘备，脸上闪过一丝不愉，随即平复，像什么事都没发生一样，显得城府极深。
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