“客官！客官！等一等！”萧如回头一看，只见鲁家杂货店的小伙计在后面边走边喊，便停住脚步。
“客官，我家家主邀请你前往一叙，请问您是否有时间？”小伙计满面堆笑的问道。
萧如疑惑的停住脚步：“如果我没有记错的话，你家主人应该在临淮东城吧？距此地路途遥远……”
小伙计笑笑：“客官有所不知，我家家主近年来常驻舒城别院，骑了快马不过半日的路程。”
萧如摇摇头：“那还是很远啊……”
小伙计倒也不勉强：“既然如此，客官若有什么需求只管去我们店里，我们会将客官的话原原本本转告给家主的。”
萧如点点头，刚刚告别了小伙计，就听见有人笑着说：“你到底干了什么惊天动地的大事，惹得乔家和鲁家一齐出手？”话刚说罢，一个人从萧如身后街道边的房屋顶上跳了下来，却是夏侯兰。
萧如笑道：“原来是赵夏侯师兄。夏侯师兄不在山中陪赵师兄练剑，却来这里作甚么？”
夏侯兰笑嘻嘻的说：“我若不出来寻你，怎么能看到这场好戏？不过话又说回来，师弟你也该学点武艺了，省得总被人欺负。”
萧如问道：“听夏侯师兄的意思，难道是要传我武艺？”
夏侯兰微微笑道：“我的武艺稀松平常，不过咱们天柱山可是有位武学高手。你何不去向他求教？”
萧如吓得后退一步，很警惕的说道：“赵师兄事务繁忙，我看还是不用打扰他了吧。”
夏侯兰大笑道：“萧师弟放心，我没有试探你的意思。我也想通了，那人既然无意，我又何必在这一棵树上吊死？”萧如刚刚松了一口气，又听他大声讲道：“我看萧师弟你也是一表人才，不如……”
萧如打了个寒战，苦笑道：“两位师兄之间的事情，我就不掺和了吧。不过我看赵师兄平时一心追寻武道，恐怕没有空教我吧。”
夏侯兰不以为然的撇撇嘴：“他那个人，我还不清楚吗？昨日他误会了你，正心中不安，想办法弥补呢。你若向他求教武艺，也可以了却他一件心事。”
萧如赞道：“夏侯师兄对赵师兄果然很了解呢！”见夏侯兰微微一笑，并不多说什么，便有些意兴阑珊，继续问道：“刚才夏侯兄说什么乔家，难道刚才那小贼是潜县乔家的人？”
夏侯兰点头说道：“原来你也知道潜县乔家啊。”
萧如尴尬的一笑。她之所以知道乔家，还要多谢野史对大乔小乔的大书特书。在野史中，三国时期著名美女大乔小乔的父亲叫做乔玄，出身世家。乔玄的祖父乔基，是广陵太守。乔玄的父亲乔肃，是东莱太守。乔玄历任司空、司徒、太尉等职，声名远播，实汉末一显赫人物。
乔玄早年性格刚直急躁。他最心爱的儿子十岁的时候，独自外出游玩，突然有三个人拿着棍棒把他劫持了，进入乔玄府里楼阁上，让乔玄拿钱赎人，乔玄却不答应。不一会，司隶校尉率领河南尹、洛阳县令围住了乔府，他们担心劫匪杀掉乔玄的儿子，没有下令追赶劫匪。乔玄却大声说：“犯罪的人没有人性，我怎么能因为一个儿子的性命而纵容了国家的罪犯！”催促命令追击。于是攻击劫匪，乔玄的儿子也死了。乔玄十分悲伤，从此觉得后继无人。光和元年，他因为疾病，被朝廷免去了太尉的职务，改任太中大夫，在潜县家中养病。
夏侯兰笑道：“你猜的不错，潜县乔家的家主正是乔玄。他目前在潜县家中养病，很少出门，家中诸多事务，都由手下门客代为处理。”
“那乔家又和青楼有什么关系？”
“这个青楼可不是世人寻欢作乐的那个青楼。据说是继蓬门之后世上最神秘的组织，以贩卖消息为主营业务，它分支庞大，在各地皆有分号。或许是吸取了当年蓬门衰亡的教训了吧，它虽然行事低调，却和达官显贵有千丝万缕的联系，任是朝廷，也是动之不得。估计乔家也牵涉其中，是青楼在本地的一个据点吧？”夏侯兰皱眉说道，其实，其中的详情，他也不是很清楚，“也不知道青楼是从哪里打探来这么多消息的，这么多年来，世人向青楼出价问讯，从来没有得到过错误的讯息。比各家私养的探子不知道要好多少倍呢。因此有钱人向青楼购买消息，已经成为一种风尚了。话说回来，萧师弟你究竟做了什么惊天动地的大事，引得青楼出动打探你的底细啊？”
萧如支吾不答，两人说说笑笑，回去见左慈等人。果然如夏侯兰的推测，萧如诚心提出习武，赵云便一口答应下来，说让她每天闻鸡起舞，从基本功练起。
“羽儿，听承影说，今日你偷偷溜出去了？”傍晚，乔家大院里，当白天街头那名白衣书生和老父亲一同用餐时，他那精神矍铄的老父亲突然问道。
乔羽赶快放下筷子，低头答道：“孩儿近日读书，想着‘读万卷书，行万里路’，是以出门去看看，想了解些地方风物，人间疾苦。”
乔玄脸上颜色稍霁：“虽是如此说，可是眼下奸臣当道，朝政昏庸，民不聊生，盗贼四起。你身子骨不大好，秉性忠厚软弱，就这么没个靠得住的人跟着，少不得惹出事端，叫我怎么放心得下。听说，你今日在外面，还扰乱了承影本来的计划？”
乔羽脸上的忧郁之色一闪而过，轻声解释道：“承影大哥的易容之术太过高妙，孩儿一时没认出来，以为是有劫匪在光天化日之下抢劫，为了我潜县乔家的声名不堕，这才贸然出手的。想不到却妨碍了承影大哥的计划。不过，我想既然那名女子身怀蓬门木钗，应该也是不易与的，必有同党在旁边照应。若承影大哥在大街之上大声叫嚷，恐怕会打草惊蛇……”
“什么？女子？”乔玄眉毛一挑，“羽儿，你可确定那人是女子身份？”
乔羽低下头：“孩儿再不济，也是爹的儿子，这点眼力总归还是有的。”
承影在旁边听到此话，脸上一红，大刺刺的笑道：“公子爷在别的方面虽然稀松平常，可这鉴定女人的功夫，倒还不赖。在这点上，承影自愧不如，甘拜下风，哈哈，佩服，佩服！”
乔玄听到此言，不免又勾起了心事，叹道：“偏风儿死的早，羽儿你又不像是个能当大任的，你老父我早已是风烛残年，如今不过勉力支撑而已。等到我百年之后，我乔家又有谁可胜任家主一职啊！”
乔羽垂着头，不敢多说，但对承影的忌惮和怨恨却更加深了一层。
承影在旁边进言道：“听说二夫人和三夫人生产在即，老爷何必过于忧虑啊！”
乔玄听到这话，甩袖叹道：“别提了，我之所以不顾世人嘲笑，以年迈之身纳了阿二阿三，就是为了乔家香火着想。怎料世事不如人愿，今天中午刚接到老家那边的人飞马来报，说阿二生了个女孩，说什么冰雪可爱，只是我乔玄已是垂暮之年，要这幼女又有何用？”
承影进言道：“待到小姐长大，嫁与达官显贵，与之联姻，也不失一步好棋。”
乔玄摇头道：“乱世将起，乔家自身难保，女眷也恐有流离之灾。说什么和显贵联姻，在乱世之中，能平静的活着，都是祖宗积了德了！”
承影笑道：“老爷太过忧虑了。纵使乱世将起，但是我乔家有北辰护持，又有何惧？”
乔玄平时昏花的眼睛中突然闪过一道精光：“承影，你喝酒喝多了吧，在说些什么，我怎么听不懂？”
承影一愣，接着赔笑道：“是，是，是小的糊涂了。恭喜乔公新添爱女，不知可曾起了名字？”
乔玄淡淡说道：“女孩而已，要什么名字，我倒希望她生的拙些，乱世之中，怕才能保得平安。此女既然是我的大女儿，就叫大乔好了。”
一只洁白的白鸽飞向庐江舒城周家花园。周瑜轻轻拆开白鸽带来的讯息，轻笑道：“原来出售白狐披风的人叫萧如，在天柱山学艺。有意思，看来我要记住他了。而且，更重要的是，他手中还握有两只蓬门木钗，难道，他也在寻找那个秘密？”
而同在舒城的鲁家别院，鲁肃得到的消息显然更进一步。那名杂货店的小伙计显然是心思灵活之辈，在正面邀请萧如未果之后，也知道花大价钱去青楼打听消息。加了两万钱的消息显然是物有所值，例如说萧如本来是女扮男装、甚至她有两个同门师兄叫做夏侯兰、赵云等，都已列入青楼打探之列。
鲁肃对蓬门木钗的事情并不是很感兴趣，所以，他只是感叹说，世间竟有此奇女子，面对巨额钱财毫不动心，而宁可将其折算成粮棉分派饥民。而其实，萧如没他想象的这么伟大，若是一个人得钱太过容易，自然也就兴起了共济天下的念头。
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