一路上，十六王爷和我都沉默无语。那座威严华美的帝宫和宫中亲切端雅的主人，以及某种怪异的情绪，在我心中揪斗不已。
十六王爷将我送到馆驿之后，忽然在车里开口低声问我；“你当真要收留兰叶？”
我知道他是在担心。他担心我有了这个强有力的谋士，会不受他的威胁，脱离他的控制。假如我现在说一定要收留他，那么十六王爷说不定会杀掉兰叶，以绝后患。想到这里，我没有回答他的问题，转而保证道：“王爷放心，您要求的事，我一定会办到。”
十六王爷似信非信，眯起眼睛看着我。车帘掀起，马车的灯笼照亮他的半张脸，那脸上阴郁而迷茫，甚至带着一种慌张。
我顿时明白，杀掉何阁老这件事，在十六王爷心中，占据着极其重要的地位。这其中的原因，我自然是不敢去追问的。不过下了马车之后，看着那马车扬长而去，却不由得有些奇怪，这个我未来的公公何阁老，真的能够让十六王爷如此忌惮吗？转念一想，既然十六王爷如此处心积虑地要除掉他，那么看来能够控制得住十六王爷的人，也就是他了。我是他的儿媳，将来镇日待在何府中，想要弄懂这中间的关窍，为我所用，应该不是件困难的事。我想到这里，嘴角情不自禁地扬起来。再一想到“儿媳”这两个字，心又情不自禁地落了下去，一点一点地渐次凉上来，如同入了个冰窖当中。
从益州到淮安的一路上，我总是在克制自己，告诉自己不要去想徐彦，不停说服自己，他也许真的不是一个值得我去怀念的人。但是他毕竟代表着我初次对一个男子体会到的喜悦与忐忑、温暖、激动，由此种种，终我一生，恐怕也无法忘却。
然而我是不能嫁他了。不但不能，连他的心和情意也不能多加推敲。这是一种多么可悲的境地。连他，我也不能信赖。
馆驿的驿臣原本是领着我走进来的，这时候忽然停下，问我道：“兰叶先生方才好像清醒了，郡主您是要先去瞧瞧他，还是自己回去歇息？”
我一凛，点头说：“我先去看看他。”
那人点头答应，将我领进兰叶的房中。只见他已经半坐起身来，一个小丫头正在喂他喝粥。我连忙伸手去接过粥碗，说：“你们下去吧。”
兰叶倚在床头，微笑着看着我，有气无力地说：“你去了帝宫，见到北朝皇上了？”
我点了点头，笑着说；“先把这粥喝完。别的闲事，等您好了再讲。”
说罢，我舀起一勺子粥，递到他唇边。兰叶先生将它喝下去，笑着说：“这两天劳烦你了。”
我忽然听出他语气的转变，笑道：“不对我用尊称了？”
他点了点头，正色说：“真没想到，你竟然单单送走你婶娘和弟妹，自己还会回来救我。我兰叶这一辈子见过许多人，连许多须眉男子也不一定能做到这一点。我对你尊敬，日后真正为你粉身碎骨，也心甘情愿。我兰叶不把你当作女子，也不把你当作主人，从此以后，把你当作知己。”
我心里一震，一阵喜悦，如同春风化雨，慢慢地袭来。
知己……
我生平第一次，有了一个知己。
但是我心里那么多的秘密，那么多的罪恶，就算是这个自诩是我知己的人，能够原谅我吗？
这么想着的时候，给兰叶喂粥的动作难免慢了下来。他机警地看着我，低声问：
“在想什么？有什么为难的事，郡主不妨对我说说。”
就是现在罢。
我咬了咬牙，心里惶惑，不知从何说起。
“郡主且慢。”他忽然打断我，说：“我还没有跟您讲过我自己的事情。你想听么？”
先听他的事？我心里一宽，点了点头。他将被子拉起来，想裹得更严实些，可是带动了身上的伤处，不由得低声呻吟。我连忙帮他把被子掖好，然后起身将门窗关严。
他笑着说：“好了，不妨事。你坐下来，听我讲。只不过我的事情讲起来有些丢人，其中某些事情，恐怕会惊吓到你。”
我心里想，跟我的相比，还不定是谁吓到谁呢。
兰叶将手揣在衣袖中，咳了两声，缓缓地开始讲道：“我是辽东人。父亲是个猎户，母亲原本是个江南的歌女，可是被人掳略到了辽东，被我父亲所救，就嫁给了他。可是我父亲家里，其实是另有妻室的。我从小长相就不怎么好，再加上总是不愿同父亲和两个异母哥哥一起去打猎，他们都很不喜欢我。大娘总是将我当作一个奴隶来看待。母亲也不甚疼爱我，总是想方设法地想要自己逃走。后来，有个书生来辽东游玩，他当年在江南和我母亲曾经有过露水情缘，忽然在辽东认出她来，不由得大吃一惊，问起经历，双方都是感慨万分。我大娘见了此情此景，就极力劝说母亲跟着那书生回江南去。母亲……也就同意了。那书生愿意出五十两银子给我父亲，当作母亲的典身钱，可是他却不愿意出钱买我。我原本以为，她不会扔下我走的。没想到……”
“没想到她还是离开你走了。”我接口说：“她恐怕并不情愿生下你。”
兰叶点了点头，云淡风轻地继续讲道：“她走后，大娘和父亲对我就更加不好了。忽然有一天，他们逼我进山去打猎，说不想再养着我，让我自己去谋生。”
“那时候你多大？”我插口问。
兰叶说：“不小了……十三岁吧。我从小长得高大，身骨壮健，看起来就好像十五六岁的孩子一样。于是父亲说，我可以进山去了。那时候，大雪封山，我哪里敢进山去，明知道这是他们难为我，却偏偏咽不下这口气，于是收拾了个小包袱，决定离开家，朝江南去，就算找不到我娘，也可以去江南见见不一样的人物。可是我没想到江南有那么远，真的，走了许多天，才刚刚出了辽东。我身上的钱早就用完了，整整饿了一两天，实在没有办法了，就在一片树林中抢人行李。我专挑单身的行人下手，三四天的工夫，就杀了好几个人，得了许多的金银。”
“你……杀人？”我听他说起这两个字，一阵茫然，不知道是该为他与我犯同样的错误觉得轻松还是应该觉得恐惧。
兰叶盯着床帐，继续说：“嗯，幸好我后来碰上了师傅。他对我讲了许多的道理，至今记忆犹新。郡主，如果你心中有愧，待会儿听我讲起这些道理，或许会轻松许多。”
我吃了一惊，倏地站起来，反问道：“我为什么有愧？”
兰叶微笑着说：“看你的表情，难道还看不出来么？你别慌张，我说过当你是知己，就一定不会责难你。你听我讲完我的事，或许就愿意对我讲你的事了。”
我极不情愿地坐了下来，听他继续讲下去。
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