大军西行一百五十里向零阳（现慈利县）城靠拢，在五雷山下扎下营寨，这里离北门五里，和澧水上的黄盖合兵一处，防止叛逆从零阳逃跑。
邹兴、李金和薛中带着特种队倾巢出动，监视叛逆的动向。
五千叛逆撤退到了零阳城的南门外五里的李家岭扎下营寨，和零阳呈犄角之势，叛逆军中有高人。
零阳城西临澧水，过澧水就是武陵山，崇山峻岭，山峦起伏，山林繁茂；北临五雷山，东面和南面是丘陵地带，崎岖不平。
澧水宽约五十丈，水流平缓，从南向北流淌，除了楼船外，两岸的渔船都已收缴，烧毁了八条违反禁令的渔船，渔民被射杀。
乱世用重典！
要是覃哥率众渡过澧水，进入山林之中（充县城在溇中蛮的手下），我们将要面临大自然，伤亡会更大。
命令蔡瑁把耒水号派过来，归黄盖指挥，日夜巡视，防止叛逆渡过澧水。
临沅、汉寿的威胁消失了，我率领义从营和神箭营到汉寿城拜访刺史王敏。
“又烦将军大人亲自出马前来平叛。”王敏一脸沧桑，大半年不见，苍老不少。
“这都是本官该做之事，平叛不难，难在以后还会复叛。”
“本官也知道这次叛乱的原由，不赞成林太守要蛮人加税的奏章，但皇上竟然同意了。”
“本官请刺史大人奏请皇上取消加税。”
“下官这就去办。”
临沅（现常德市境内），武陵郡治。
《水经注·沅水》云：“临沅县，县南临沅水，因以为名”，北距荆州刺史府汉寿城四十里，距南沅四十五里。
“拜见平寇将军大人！拜见行太守大人！”都尉李勇、郡丞唐民、县令吴彬、县尉高懋等出北门迎接。
我现在既是平寇将军，又是武陵郡行太守！
城外一片狼藉，散落大量遗弃的尸首、军旗和军械，青绿的草地被热血浸泡一片片枯萎，不知名的野花凋谢，空气中充斥一股恶臭。
城楼烟熏火燎，墙上血迹斑斑，城内摆放着二千多遗体，民夫和衙役用牛车往城外拖运、掩埋。地上躺满受伤的士卒，郎中来回穿梭；街上挤满衣衫褴褛的难民，一双双惊恐不安的眼睛，看到我们进城，脸上露出久违的笑容。
“平寇将军大人来了……”百姓大声呼喊。
平寇将军大人……
都尉李勇左臂中了一支竹箭，伤势不重，面色苍白，一脸疲倦。
“子茂（李勇），手下还有多少部下？”
“回禀大帅，还剩五百郡兵、二千多义勇，军司马万勇和左军侯唐欢阵亡，军械、粮草还较充足。”
城内有六万多百姓（一半是难民）。
县令吴彬负责民事，赈济灾民。
郡丞唐民组织民夫掩埋尸体，清理战场，叮嘱用石灰消毒，气温一天比一天高，避免瘟疫发生。
县尉高懋动用了县、亭（乡）、里的大车和牲畜，征募了一万难民赶往作唐搬运粮草辎重，作唐离临沅二百里，一去一回要三天。
难民是最好的民夫！为自己打仗，有热情，又能吃上两餐饭，谁不愿意？
平叛的大本营设在临沅。
主薄蒯民已赶到江陵，程昱和张涛回临沅。
程昱代我管理武陵郡的事务。
零阳城。
军帐（原县衙）。
“精夫，斥候已看到平寇将军的帅旗，看来大事不妙，我们应撤到武陵山中避其锋芒。”军师李嫖建议，一脸忧郁。
李嫖，四十多岁，澧中的汉人，熟读《左传》，但无钱买官，一直闲居在家，和覃哥是好友，经他劝说，就参加了叛乱，反正一无所有，反了就反了！
“那刘云天是有些厉害，但他手下只有一万郡兵，加上各郡的兵力也就二万，光我们澧中兄弟就有一万五千多人，就上溇中、武陵的兄弟不下五万人，谅他也不能把我们怎样？狗太守还不被我们杀了？我们就在这里和他相持几天，等万豹（武陵精夫）和雷虎（溇中精夫）兄弟的人马赶来，大家合兵一处，到时和刘云天决战，只要杀死他，朝廷就会来劝降，到时还不是我们说了算！”
覃哥，三十多岁，高大魁梧，力气很大，四个小伙抱住他双腿，竟然不能把他摔倒！家境不错，乐善好施，在山民中很有威信，村庄和汉人相邻，来往频繁，汉话流利，汉人的《左传》、《春秋》都已读过，有不少汉人朋友，军师李嫖就是其中一位。
覃哥参照李嫖的建议，按汉军的编制，把士卒编成部曲，封了左、右校尉和军司马，左校尉覃弟（他的弟弟）、右校尉单方。
单方带着五千人在李家岭扎下营寨。
去年春，太守林陵上书朝廷，认为武陵蛮夷率服，可比汉人，也按每亩加十钱（大人加布一丈、小口加二尺），加上干旱减产，秋末，太守不但没减税、反而派了大批衙役下村收税，不交者，牵牛、拆屋、抓人，大家无活路。覃哥振臂一呼，周围四十多个村庄的蛮人、汉人揭竿而起，杀吏民、烧邮亭、攻城池、开官仓。
“大哥，我们人多，冲上去和刘云天决一决雌雄！”左校尉覃弟请战，血气方刚。
“小弟，要是我们一家与刘云天拼得你死我活，到时候我们的族人就会被别的部族收编，不可意气用事！”
“小弟知道了。”
“你们要多派人手制作攻城器械，等万豹和雷虎的大军一到，我们一起杀死刘云天，攻下临沅城。”
“末将遵令！”
“大帅，前面有三百多叛逆，蛮人、汉人都有，手里拿着斧头和锯，好像去砍伐树木。”李金一脸欣喜的带着几个士卒跑来。
李金和薛中各带着五十个士卒在零阳周围狩猎，早出晚归，不亦乐乎。三天时间，他们就杀死了四十多名斥候、暗探，活捉了五个，澧中蛮的情况基本弄清。
“子明，集合队伍，大家的马刀好久没有喂血了，也让蛮夷知道我们的利害！”
“好嘞！”田武高兴的喊道。
“大哥，听说刘云天回来了，我们这次遇到对手了，覃哥为啥还不带我们上武陵山？”
“小老弟，大哥也不知道！大家都是小卒，混口饭吃，管那么多事作什么？现在比在家挨饿强多了，每天有饭吃，隔三差五还有女人享用。”
“大哥说得也是，就是女人太少了，要是一人一个就好了！”
“想得美！你以为自己是精夫、校尉，听说精夫一日换一个女人！哪叫我们不是官呢？”
“一说女人，我就尿急，你们先走一步，我去撒一泡尿！”
“就你小子事多，快点，我们慢点走。”
嘘嘘……！
轰隆隆……
“不好，官军……”还没喊完，一支箭矢插在后脖，身子向前栽倒，马蹄从身上踏过，脑海一片黑暗……
望着一具具头颅四处散落、血肉模糊的躯体，惨叫还在耳畔回荡，空气中弥漫着血腥。大家都觉得不过瘾，怎么一下子杀完了！看着他们在尸体中谈笑风生，难道杀人上瘾？几天不闻血腥，就像酒鬼一天没闻酒香而发痒！二的马刀还没沾到血，就找不到目标了！只好催动战马跟在后面践踏倒地的叛逆，欣赏一声声惨叫。
这就是战争！
这时代打仗，杀死敌人后，割下脑袋拴在裤腰带或挂在马鞍上，这是一种荣耀，会得到大家的尊重！我不喜欢堆积如山、血淋淋的脑袋，太过残忍，再说割下它也费时费力！战场上瞬息万变，时间就是生命，弄不好割下敌人脑袋的同时，自己的也搬了家！我取消了这种方式（敌将除外），但为了鼓励杀敌，只须割下敌人的右耳带在身上！有时候来不及割下，清理战场时再割，不会有人抢！
二百钱一只耳朵！
在清理战场时，死尸一般都没有右耳！就像政府鼓励灭鼠，市民打死老鼠后，割下尾巴到街道去领奖（一毛钱一根）。
史书记载，羌人以战死为吉利，病终为不祥，死则烧其尸，崇尚武力，杀人成为一种需求。
二月上。
“覃哥，万豹派人来报，南部都尉周明率领八千大军突然出现在辰阳东面，有渡过沅水攻击辰阳的企图，他不能率部北上了，建议我们向南撤退。”军师李嫖说道，面容更黯淡。
“这一下能撤的出吗？兄弟们都喜欢上了城里的生活，每天好吃海喝的，他们的家眷也在城里，带不带家眷走？要走的话，四万多人怎样撤？难道我们一走了之，丢掉妻儿老小？”怎么一下子变成这个样子了？覃哥突然对前景不好把握了。
“那就先让家眷们撤往李家岭，我们断后。”李嫖建议。
“这样也好！”
“大帅，程大人到了。”魏延高兴的跑进帐来。
“快快迎接。”
程昱和张涛赶到了零阳，蒯明已接手，粮草辎重正源源不断的运抵临沅。
看见众人一脸疲倦，让他们先饱餐一顿热饭，再好好的睡一觉。
程昱和张涛刚走，薛中急匆匆跑了进来。
“禀报大帅，南门有百姓成群结队出来，向李家岭的方向而去，从穿着和携带的包裹看不像难民，末将估计是蛮夷的家眷。”
覃哥要逃跑了？
傍晚，周明和程普带着八千大军赶到了零阳。
华佗也来了！
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