“少爷，敏之小姐派人传话，说是请少爷过府一叙。”庞拓对正在钓鱼的厉风禀报。
“这疯丫头又要折腾什么？”厉风无奈的一叹，起身而去。
“厉风，你们米行的生意真是红红火火啊！”闺房内，贺兰敏之木无表情的冲厉风道。
“一般，一般，还行吧！”厉风依旧自顾的摆弄着桌上的茶壶。
“听说米价已经上涨到六十纹，你不嫌太高了吗？”贺兰敏之皱眉。
“这下可以赚钱了啊！你不是常说我无能，只会做亏本生意？现在总要趁机大赚一笔，不然我这几年来岂不是白忙活？”厉风面带炫耀。
“可是那些穷苦百姓怎么办？你这样趁火打劫岂不是有违道义？你这是在将百姓置之死地啊！古诗有云……”贺兰敏之一脸劝戒。
“停，”厉风赶紧将其打住，“贺兰丫头，咱们还是来说说这婚事吧！既然你对我多有不满，咱们不若趁势废除婚约算了。你也好早日另觅夫家。我听闻你的才学享誉京师，想娶你的公子那是数不胜数，你又何苦……”
“够了，厉风，”贺兰敏之一脸怒气的娇喝，“休要再提此事！”
厉风无趣的耸耸肩，不再言语。
“咱们还是谈谈米价的事，”贺兰敏之凝神屏息，想是在压抑满腔的怒意，“你到底是把米价降不降下来？”
“那你说我该降到多少？”厉风忽然来了兴趣。
贺兰敏之一愕，犹豫良久方道：“七、八纹足以！”
“我靠！你知道米行收米定价多少？绝没下过二十纹！”厉风大叫，“你现在叫我只卖七、八纹？而且你难道不知道有多少人想要囤积抬价？我定那么高也是为百姓好！”
“收起你的虚情假意，”贺兰敏之反感的道，“别人要囤就让他囤去。你们姬家储藏了那么多大米，难道还怕别人囤积？只要能够缓解百姓的饥荒，少赚些钱又何妨？”
“不行！”厉风回答的斩钉截铁。
考虑良久，贺兰敏之又道：“如果你降低米价，我便答应与你解除婚约！”
“还是算了！”尽管惊喜，厉风还是出言拒绝。
“厉风，我算看透你了，你就是个贪财逐利的小人！”贺兰敏之恨恨的大骂。
厉风在贺兰敏之的喝骂声中悄然离开。
这样又过了半年，整个大周遭受前所未有的大旱，近半的道府（即府，相当于省）颗粒无收，天下大荒，纷乱四起。
西川府的米价再次涨至八十纹，百姓的家财也早已耗尽，多亏了厉风的准备，各县府有条不紊的打开粮仓赈济灾民，倒没有死人的事情发生。
饥荒全国性的爆发，当今圣上叶皇不但没有布置赈灾，反而催促各道御府上缴皇粮。就着饥荒，大周愈演愈烈的各种社会矛盾爆发开来。半月后，叶皇于北狩陵被刺身亡。太子鹄即位，昭告天下，始称灵帝。然，数日后，灵帝“误食”异果中毒身亡，权臣萧淳、霍查合谋篡位，尽诛皇亲国戚。
天下纷乱，义军四起。
半月后，直隶御府拥立逃亡在外的灵帝遗孤――长公主夏云殇称帝，号令天下。然各御府、掌印皆以“不合祖制”为由，拒绝听令。
一时，萧、霍二人于京都执掌玉玺伪造皇命；直隶府拥立长公主自号正统；半数的御府拥兵自重、划地封王；各地豪强聚众割据、互相攻伐。天下纷乱，流民四起，大周朝就此名存实亡。
外边风雨飘摇，纷乱四起，整个西川府却风平浪静。一方面，百姓还能依靠赈济果腹，没有造反的必要，另一方面，各地有兵强马壮的麒麟军镇守，没有造反的可能。然而这不是说厉风等人就可以高枕无忧。因为西川府那漫山遍野的粮仓，不但大量流民涌向西川，就是附近几个道府的义军也相继攻讨过来，甚至有人造谣，说只要能抢占占西川府的米粮就能得天下，不过这也只是在西南部的几个道府中流传罢了。
“老爷，邻府的李忠明大人被乱民所杀。疏密院和武阁的官员也皆被张和阳率领的流军斩杀。时下，张和阳自号梁王和逃窜到川北的靖安王陈良大收流民，正领军往九川城攻来，扬言要攻占九川，大开西川府的粮仓赈济灾民。老爷，如今两路人马皆已在百里之外，麒麟军远在川南，您可要早作打算啊！”读毕金麟卫送来的密报，庞元担忧的建议。
“风儿，怎么样？”一旁的姬安悠闲的喝着茶，却暗自细细打量厉风的脸色。
“御府又如何看，”厉风面沉神凝，叫人看不出丝毫情绪，“御府可有意于这天下？也想逐鹿一番？”
“风儿说笑了，老夫一大把年纪了，哪里还经得起折腾，”姬安放下茶杯，“而且，老夫还有那么点自知之明。老夫虽然手握重兵，但相较于那些存世数百载的士族大夫，也只是个暴发户而已。争霸天下，那是他们的游戏，我这个半路出家的庶族又哪里有资格谈论？”
“如此，御府以为如何？”厉风轻笑。
“你不是已经早作安排？”姬安回笑，“就回颐都吧！不过风儿又有何打算？”
“我恐怕要向御府告别了，”厉风的神色复杂莫明，“可能去这浑乱的天下搅和一番，完成一些早该完成的事。”
“终还是要走么？”尽管厉风早已做过暗示，真的待消息确定，姬安仍然伤心不已，“不过雄师总要啸傲荒原。以风儿的才智也该出去闯荡、闯荡，好男儿志在四方！”想到这，姬安的心情才好受起来。
姬安没再说话，落寞的起身，待走到门口这才轻语：“在外受了委屈不妨回来，别忘了在西川还有个姬家为你撑腰！”
厉风没有回言，也没有起身相送。
半晌，何文相、贺武督相继进来：“少爷，我们是来辞别的。您真的不跟我们一起走么？”
厉风轻笑着起身，拍拍两人的肩膀：“好走，替我好好照顾御府，到颐都顺便帮我把玉印交给他！”
“放心少爷，”两人一脸坚定，“不过我们还是喜欢跟着少爷办事！”
厉风没有说话，淡淡一笑。
城门大开，一列车马向南而去。厉风爬上城楼，望着远去的众人黯然不已。“对不起，我能给你的，只有这么多了！”厉风在心底轻语。
书书网手机版 m.1pwx.com