霍去病受封为骠骑将军，是打响河西之战的信号。
驻扎河西走廊的休屠王与浑邪王部，是匈奴国实力最盛的两部，对汉王朝的威胁也最大，但自卫青统帅的漠南之战后，单于与右贤王远遁大漠以北，导致这两部势单力孤。刘彻是个具有战略眼光的政治家，这么好的时机不可能不抓住，因此元狩二年春（前121年），便对河西走廊和湟水流域的匈奴部发起进攻。这次，霍去病将独挑大梁提纲主演，唱的是汉匈战争以来最嘹亮最壮丽的凯歌。
在这样一个大背景下，所有其它的事都被忽略和淡化了。河西之战的前夜，我的心被即将到来的大战紧紧地牵系，以至于全部的精力都转移到这件事上，每天跟着霍去病在幕府与军营之间来往。一万骑兵，除去神骑营的八百将士之外，其余的九千二百人，都由他亲自挑选，绝对是大汉骑军的精英。但是谁又知道战事过后，生还者能有多少人？
第一次集训当晚回来的路上，我跟他提到小鹰：“你有没有跟小鹰谈过？休屠王毕竟是她的父亲。”
霍去病好一阵子不吭声，良久才说：“汉匈之战势不可免，想必她早已心中有数，犹恐多说无益。”
“这么说，你没打算让小鹰帮忙？”
他点点头说：“自古征战男儿事，战事成败，焉能仰赖于妇人？”
我有些不悦，问道：“你这话的意思究竟是疼惜小鹰呢，还是看不起女人？”
霍去病看了看我，说道：“两者兼而有之，不过，你除外。”
“你的意思是，我不像女人，所以可以参战？”我更加不高兴了。
霍去病停住脚步扭头仔细看我，忽地一笑说：“原本不像，如今却像了。”
“去。”我砸了个白眼给他……“草原沙漠的地形，哎，反正我是弄不明白，有了小鹰，可是如虎添翼呀。你要想清楚，战争是要死人的，当然是怎么有利怎么打。”
“依你所见，假若你是我，当何以对？”他问。
我想也不想地说：“我当然会……”
“会怎样？”他见我迟疑，追问道。
“你做的对。”我颓然叹一声。“如果我是你我也会这么做，爱一个人，自然是希望对方越少受伤害越好。你说得没错，战争是男人的事，何必叫女人无辜受累？对了，我也是女人，这个河西之战也没我什么事儿哈？”
霍去病一下停住脚步。
“怎么了？”我以为他发现了什么异常情况，紧张地四下张望。
“你不是想食言罢。”他正色问我。
我怔了怔，才明白他说的是什么。其实我真的很好奇，不论干什么总喜欢拽上我，这里头一定有原因的吧。
“为何不说话？”
“嗯，我在想，如果我食言你会怎么样？杀了我？”
霍去病见我并无退却之意，神情缓和下来，说：“杀你未必，绑去战场或许可行。”
我以为他在开玩笑，觉得很稀奇，从来没见过霍去病跟人开玩笑啊。等看到他的表情，才知道他说的是真的。
“看来你还真当我是福星。”我自嘲地笑着，心里有些黯然。
霍去病当我是福星，狮面人当我是对手，小鹰当我是帮助者，算来算去，原来我没有朋友，没有累了可以放心依靠，醉了可以痛快哭诉的朋友。我一直是孤独的一个人，二十一世纪是，上一个时空是，现在仍旧是。
回到客栈，小鹰在等我。
她的神情委顿，目光凄迷，似乎含着泪光，不用问都知道是怎么回事。看到我愈发的哀怨：“听闻大军要西征。”用的是陈述句。
我上前扶着她双肩说：“这种事迟早都会发生，你应该早有心理准备。”
“可是，我以为只是汉匈之战，并未想过有朝一日他会跟我父王直接对敌。”她仰头望着我，泪光盈盈。“为何是我父王？为何是霍将军？”
我不能回答。
如果一定要回答，也只能说是天意了。互为敌国的公主与将军，若要结合在一起，怎么可能不经历伤痛？
我坐到她身边拉拉住她的手郑重地问：“你爱霍少吗？”
小鹰肯定地点点头。
“不管发生什么事都不会离开他？”
“是的。”小鹰再度肯定。
“那么从现在开始，你要忘记自己是阿济公主，忘记自己是匈奴人。只要记着你是沙漠之鹰，是小鹰，是鞠城的鞠客，是霍少的心上人就行了。”
“可是，可是我父王，他毕竟是我生身之父……”小鹰的眼泪掉了下来。
“有时候，情义两难全，爱情亲情想要哪一个，你必须做出选择，这就是人生无可奈何之处：明知会痛，但是逃避不了，必须面对。”那是怎样撕心裂肺的疼痛，我最有体会。
小鹰垂头想了想，张大眼睛问我道：“姐姐，若换了是你，你会如何选择？”
“我？”我怔住了，“这个……我……其实我跟你不一样，我们所受的教育不同……那个观念不同，所以决定也当然不会相同。”
小鹰显然听不懂我在说什么，催促着问：“姐姐只须告诉我，你会如何选择？”
我想我的脸色一定已经开始发白，因为我不知道该怎样回答她。一方是爱人，一方是家国，孰轻孰重？这个问题根本不用想。
“我不知道……对不起我帮不到你。”我只好搪塞了事。
小鹰哽咽一声，满心愁苦不知如何排遣，我心里一酸，柔声说：“不要给自己太大压力，只要记着不管怎么决定，循着心的方向总不会有错。还有，不管你做什么样的决定，我都会支持你，我相信小霍也是。”
小鹰望着我，神情忧伤，哑声道：“为何，一定要打仗？”
我想了想，轻叹一声说：“这是人类的本性，人，天性就喜欢争斗。人与人之间，民族与民族之间，国家与国家之间，为了利益、政治需要、甚至一时的喜恶，都可能发生战争。不过有的战争是正义的，有的是非正义的。唉，算了，其实归根结底只要是战争就不是好事。”
“不，我想听。”小鹰固执地要求着。“我想知道，如何能使战争停止？”
从认识小鹰以来，我们之间的交流仅限于普通的家常里短儿女情怀，从来不曾用心沟通过，更不曾讨论过如此严肃的问题。因为在我看来，她不仅是异族人，还是个孩子，这两种身份，都不适合进行心灵交流。但现在小鹰这一句问话，竟让我发现这个孩子原来存在着这么敏锐的思维。她不问什么是人类本性，不问什么是正义非正义，她别的都不问，却偏偏直指问题的要害：如何能使战争停止？
这个问题，最有智慧的哲学家都无法解答，最出色的政治家也只能苦笑而已。
“不可能停止。”我也只好苦笑着告诉她。“你别指望汉匈之间能和睦相处，平等相待，除非一方臣服于另一方，不然仗会一直打下去。”
小鹰沉默下来。她的沉默让我觉着自己面对的不再是个小女孩，她正在长大。是的，每个人都会长大，哪怕她清澈如精灵，透明如水晶，总有一天要独自面对人世间的烟尘，这是成长必须要付的代价，没人帮得了她。
我不知道小鹰是经过怎样的挣扎和痛苦，但三天后得到一个令人十分意外的消息，小鹰执意要参加这次西征，但被霍去病拒绝。详细的情况我没有问，这毕竟是他们两个人的事，我还是不掺和为好。
有备无患，我必须要交待一些后事。
姑且不管扶雍的身份，既然无罪开释，我仍旧表示信任，委托他管理客栈，并打理新客栈扩建计划，我不在的日子工程会照旧进行。客栈的事交待好，我开始整装，特意去武库选了合身的盔甲、称手的长剑、弓箭，又去选了匹通体乌黑的骏马，给它起了个名叫“乌云珠”，就地穿戴起来，自己都觉得飒爽英姿，骑马绕了一圈，一种战士的荣誉感油然而生。
这种荣誉感，就是“兵”与“贼”的不同吧。
想不到有生之年我还能当回兵，虽然是汉朝的兵。
好吧，抛开儿女情长，抛开哀怨情殇，策马扬鞭上战场，也许会借着血与火的洗礼，突出重围，进入一片新天地。
我有一个很大的优点，很多人都可以有，但偏偏没有————那就是不管环境怎么黑暗，不管心灵怎么阴暗，痛苦的挣扎之后，永远存有光明和希望，而不是一味的埋怨来随波逐流。正因如此，我才能走到今天，我也深信自己会保持这样的心境走向军营，走向未来。
整整一个月的战前军训，我跟其它战士一样住军营，吃大锅饭，惟一不同的是我住的是单人帐篷。一个月下来，跟霍去病身边的校尉们都混成了哥们儿，尤其是赵破努，这个眼睛长在额角上的家伙，跟我形影不离好得象一个人似的，全因在军训第一天的实战演练中，我在十招之内击败了他。
也是在这期间，我第一次见到被称为霍去病生命中最大污点事件的中心人物———李广将军的幼子李敢。李敢的年龄比我们大，形容俊朗，眉宇中颇有乃父的影子，脾气急但为人豪爽，与人交往诚笃忠厚，连我都觉得这人可亲可敬，怎么也想不出他竟会死在霍去病手中。
军训的第八天，我的帐篷里多住进了一个人，一身戎装的小鹰。
我没有问她原因，只是用大大的拥抱表明自己对她决定的支持。
我是女子，除了霍去病手下几名心腹之外，根本没人知道，但小鹰就不同，她太美丽，纵使冷硬彪悍的军装也无法掩盖她出色的容貌，所以到军营的第一天，大家就知道她是女子，再见她跟我同住，我的身份也无所遁形了。这样也好，霍去病治军严谨，战士们知道我们的性别后，对待我们反而更加敬重谨慎，在生活细节方面给予了格外的关照，方便了不少。
四月初八，大军开拔前一天，大司马大将军卫青在府内设宴为外甥壮行，席间除卫、霍自己家人之外，还有包括李敢赵破奴在内的几名校尉，自然少不了我跟小鹰。
因为是家宴，少了许多浮华，多了几分亲切。
觥筹交错之间，只听卫氏姐妹轮番地向霍去病“碎碎念”，卫青话不多，每一句都说到点子上，殷殷相嘱，关切之情溢于言表。毕竟是第一次独自领兵出塞，战场风云瞬息万变，不到最后谁也不知道结局是怎样。母舅如娘，欣喜外甥得到重用之际仍不免担心，这是人之常情。
小鹰看着听着，非常羡慕，偷偷在我耳边说：“大将军对霍少真好。”
“羡慕吧。”我低声笑问。“其实我也羡慕。”我们俩个，一个是孤儿，一个有爹等于没爹，根本没享受过亲情是什么滋味，看着人家共享天伦难免眼气，这也是人之常情。
今晚，霍去病是主角，校尉们是配角，我跟小鹰只是跑龙套的。如果不是突然来了贵人，这个夜晚就会无风无波地渡过。
掌事的从外头匆匆忙忙跑到卫青面前低声禀报，卫青腾地站起身来，往外迎出去。我心里一动，知道必定是有大人物光临。急忙尾随霍去病一起跟出去。
来的果然是大人物，大汉朝最大的人物，最大的麻烦人物————汉武帝刘彻，跟卫长公主刘妍，最让人惊奇的是另一个想也想不到的人物———列疆！
今晚真是，群英荟萃呀群英荟萃。
“参见陛下。”阶前跪了一众人等，恭迎圣驾。
一声“平身”，皇帝兴致勃勃的说：“明日去病领兵西征，朕知临行前你们甥舅必有一聚，朕也来凑兴，不会打扰你们罢。”
卫青谦恭地道：“陛下隆恩，臣等感激。”
刘彻大手一摆说：“客套话不必多讲，入内叙话。”
刘彻坐到了主席上，身边由公主相陪，下列左右为卫青姐弟，霍去病，依次排开，我跟小鹰排到了末尾，远离刘彻，跟列疆隔了几个座次，这正合我意。
上次见皇帝连头也没敢抬，这次离得远，便有机会瞧瞧十几年后的刘彻。青铜色的外袍暗嵌图腾，襟袖滚着金边，偏暗的色彩带着沉重的贵气。头上同色的束发冠，头发黑漆漆的，衬得面色如玉。今年他应该有三十……六岁，男人的抗老化能力比女人强，就我看来，除了唇上多了两撇胡子，跟十几年前的那个男人没什么区别，只是更沉稳，更有威势。
至于轻靴春衫的卫长公主，目光清澈，气质高贵，比庭外的春花还清新娇艳清丽逼人。单论外貌来说，她跟小鹰如春兰秋菊，难分轩轾。
我的目光从刘家父女脸上转了转，便落到列疆身上，看来一刀之后，他跟皇帝的关系还真是突飞猛进呐，这样私人的宴会居然都会带上他，真不知是福是祸。
我正想着，不提防列疆的眼神正往我这边瞅，两下里正对上，我镇定地报以微笑，他也点头致意。
刘彻坐在主位上，目光向下一扫，缓缓从众人脸上掠过，令每个人都感觉到：皇帝在看着我。恭谨之余，更增荣耀之感。
只听刘彻笑微微地说：“诸位将领都是我大汉天骄，如电之光，如剑之锋，但匈奴铁骑也是虎狼之师，此次出征河西，诸位胸中可有胜算？”
他故意越过霍去病，视线在几位校尉身上绕来转去。
李敢是世家子弟，跟皇帝较熟，当下起身施礼，朗声说道：“匈奴虽然强悍，但我大汉兵精马壮，上有贤明之君，下有骁勇之将，神骑营万众一心，此去必除河西之患，以报陛下圣恩。”
赵破奴等一干校尉齐声附和，个个如成竹在胸，气冲牛斗。
对于这种士气，刘彻显然很满意，立刻大叫：“来人，斟酒，朕要与这些天之骄子们畅饮三杯，以壮行色！”
大家连饮三盏，身边的小鹰不胜酒力，脸蛋瞬间红得跟熟透了的苹果。
刘彻还在继续演讲，什么“社稷黎民啦”“大汉天威啦”“永绝外患啦”，“今日壮行，明日凯旋啦”鼓励这些昔日的长安公子，如今的天之骄子，效命沙场，争个王侯功名，争个万世留名。
我净顾着小鹰了，开始时她还能撑着端坐，没一会儿就出溜到桌子上趴下了，大汉皇帝的慷慨陈词成了摇篮曲。也不知皇帝哪句话讲得太激扬了，声如雷鸣钻进小鹰耳朵里，她一家伙站了起来，满脸通红地振臂高呼：“决一死战，片甲不留！决一死战，片甲不留！”
满堂立刻寂静无声，十几道目光“刷”地射向……我……小鹰喊完话就趴下了，那张案边直挺挺坐着一个我，他们不看我看谁呀。
我差点哭出来。
这丫的酒品也忒差了，这不是要我命嘛。
我只好硬着头皮站起身说：“对不起，对不起，不好意思，请陛下恕罪，这个，小鹰她没有酒量，三杯酒就醉得一塌糊涂，她不是有意冒犯，陛下恕罪。”
“小鹰？”刘彻的眼睛落到趴着不省人事的小鹰身上，“去病，便是挺身救你，差点丧命的那位姑娘么？”
“是，正是她。”霍去病回道。
刘彻赞许地点点头道：“倒是位有情义的姑娘。”
一旁的卫长公主不知怎么，脸色有点发白，忍不住问道：“表兄，今日大将军为你们饯行，她为何在座？”
霍去病刚想解释，刘彻说道：“妍儿有所不知，这位小鹰姑娘生长于匈奴，对于匈奴风俗地形了如指掌，随军西征必有助益。”
“可是她毕竟身为女子，女子从军，于礼不合，于法不容。”卫长公主心里不高兴，挑毛病却挑得在理。
霍去病道：“非常之时用非常之事，只要有利于社稷，报效于国家，男女有何分别？何况我神骑营中也并非只有小鹰一个女子，还有这位洛姑娘。”
霍去病信手一指，我就这样被逼出来当出头鸟，否则依人家大公主的醋意，遭殃的可就是小鹰了。没奈何只好起身说道：“禀公主，大漠草原的地形跟咱们大汉不同，行军作战若没个引路的，只怕会常常迷路，试问一个整天迷路的将军，怎么可能打胜仗呢？沙漠之鹰是最好的向导，军中还真少不了这样的人，所以女子从军，这也是没办法之下的选择。”
卫长公主注视着我，竭力回想着什么，问道：“我好象见过你。”
霍去病赶紧引见：“公主，这位就是当初在长安街上拦住为臣骏马，救下公主的人，洛樱洛姑娘。”
“你就是洛樱？”卫长公主秀美的眼眸中闪过一丝惊诧。
“是。”上个时空里，我很喜欢那个几岁大，蹒跚学步，呀呀学语的小丫头。但是现在对于我来说，她真的只是公主而已了。
卫长公主很认真地打量着我，笑意融融的：“听表兄说，当日借姑娘之力，不费一兵一卒占领寿春，其后乱匪劫狱又蒙相助，洛姑娘更因此而身受重伤，其后朝廷黄金失窃，又是姑娘将之寻回。姑娘义行，真令人感佩。后宫上下都视姑娘为女英雄，莫不心向往之。”
被小丫头这么一夸，管她真假，我都有些不好意思，谦逊了几句，别有深意地说：“城上城下，同为大汉儿女，本是同根所生，岂能相煎相残？每一条性命都是宝贵，留有用之躯，保家卫国才是正道。”
“说得好。”这次出言称赞的是刘彻。“小小女子竟有如此胸襟，堪比男儿，大汉铁骑有这样的奇女子，朕心甚慰。”
卫长公主抚掌笑道：“洛姑娘说的真好，难怪连父皇对你也是大为嘉许。父皇他呀，心心念念便是如何灭匈兴汉，想不到天下间有志一同者，不独是男儿。洛姑娘不但外貌俊秀，胸襟之开阔，更胜寻常男子汉。表兄，你说是不是？”
霍去病说道：“大汉天胄之国，英雄儿女辈出，原也不算奇事。”
这表兄妹俩一唱一和地恭维我，也不知安的什么心。于是客气两句后就保持缄默，以不变应万变。
只听上座的刘彻爽朗地笑了几声，冲着霍去病说道：“去病，你身边人材济济，此去河西，必定凯旋而归。”
霍去病抱拳毅然说道：“臣定不负陛下所托。”
刘彻说：“朕再推荐你一人，你有他相助，会如虎添翼。”
此言一出，霍去病有些发愣，问道：“陛下所荐何人？”
刘彻抬手指向一人：“轻骑校尉列疆！”
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