事不宜迟，两人加快脚步沿着中心大街向桃花沟外走去。
越往外，桃花沟热闹的气氛就越减少一些，而最靠外面的几排木楼都已经熄了灯，完全沉浸在一片静谥之中。黑暗中，一栋栋木楼的轮廓，在摇曳的夹竹桃树丛的衬托下，象一只只张牙舞爪的怪兽，盘踞在大街两旁，听着周云和骆英两人匆匆的脚步声在空荡荡的大街上回响。
远远的已经能看到沟口处那座高大的牌楼了。只见牌楼的两角各挂着一盏红色的大灯笼，使整个牌楼看起来象一只瞪着两只血红色眼睛的妖怪，张着黑洞洞的大口，等着猎物送上门来。
从桃花沟口的最靠外的一栋木楼到牌楼的这一段路，是一片空旷的碎石地。周云和骆英刚走到碎石地的中间，一阵晚风袭来，扬起了好大的沙尘，牌楼上的两盏灯笼剧烈地摇晃起来。就在这阵风沙之中，牌楼上竟然多了一盏灯笼――一盏小小的红灯笼，一盏会动的红灯笼――慢慢地从牌楼上向地面移动。
骆英停下脚步，紧握住刀柄，死死地盯着风沙中的那盏灯笼。
“该来的终于还是来了。”周云眯着眼，暗暗运劲。
***
风沙已经平息。
灯笼也停止了摇摆。
一个白衣少女提着一只小灯笼，婷婷玉立于牌楼底下，笑眯眯地看着周云和骆英。
没有黑衣人，没有秃头，也没有凶狠的杀手。
空气中的杀气似已消散得无影无踪。
周云和骆英疑惑地对望了一眼。
那少女倒先开口了：“二位大人是要离开桃花沟吗？”
骆英跨前半步，声音洪亮地说道：“是的，我们正要离开！怎么？不让我们走吗？”
那少女扑哧一声笑道：“这位大人别那么凶嘛。我们杜大小姐怕二位深夜赶路有所不便，特意传话，让我给你们准备一盏灯笼。”
“真是意外。”周云这样想着，却没有动。
骆英早伸手一把接过了灯笼，向那少女连声致谢。
少女盈盈一笑，转身回到牌楼上了。
***
两人离开牌楼，重新上路，向放马的地方走去。
“想不到，就这样无惊无险地离开桃花沟了，”骆英提着灯笼，暧昧地看了一眼周云，笑着道，“看来你这位杜大小姐，表面上是个冷美人，其实对你很关心啊！”
周云无奈地笑了笑，默默地想着：“难道我的直觉错了吗？难道杜鹃对我……”
灯笼的光吸引了一群小虫子，围着灯笼上下飞舞。骆英一边驱赶着飞到身前的虫子，一边在嘟囔着肚子饿。
借着微弱的光线，周云认出了之前放马匹的地方。“就是这了，路对面的大石旁有一株马尾松。”
“对，就是这。”骆英提着灯笼往路旁的树林里先走进去。
一棵棵树木的影子随着晃动前进的灯笼，在树林里舞动起来，在这光影流动之中，整片沉寂的树林宛然有了生机。
“留点神。”周云在骆英后面提醒道。
“糟了！”走在前面的骆英叫了起来。
周云心里咯噔一下：“出事了！”向着灯笼所在之处冲了过去。
马不见了。
原来拴马的树上，只剩下一截缰绳。
“妈的！哪个兔崽子干的！？”骆英边骂边举着灯笼向四周照着。
“照地上！快照地上！”周云蹲下来喊道。
“看到没？有蹄印！往树林里去了。”周云指着松软泥地上一串清晰的马蹄印说。
骆英“噌”的一声抽出佩刀，吼道：“老子就看是谁敢跟我开这个玩笑！”说完顺着蹄印往树林里奔去。
“等等！”周云想拉住骆英却抓了个空，骆英已经跑在前头了。此事绝不简单！周云仿佛感觉到对手正隐藏在黑暗里奸笑，只得跟着前面忽明忽暗的灯笼光向树林里追去。
四周的树木越来越密，高高矮矮的不知名灌木阻碍了行走的速度，周云正内心焦急，却见前面的灯笼停了下来。
平地已经到头，再往前就是山脚了。骆英呆呆地站在那儿，见周云赶了上来，举起灯笼照着山脚处的树丛道：“又让你猜中了，今晚我们真的走不了了。”
周云走上前去，就着隐约的光线可以看到，在一丛灌木与树干之间，躺着两堆白色的东西。
马死了。
“是的，你们走不了了。”一个干枯得象金属磨擦的声音，突然从他们身后传来。
周云和骆英同时一惊，转身循声看去。
一个满脸胡须的高大汉子，靠在十多步远的一株树干上，似笑非笑地看着他们。他的一双眼睛在灯笼的照射下，反射着暗红色的光泽――正是桃花沟里的那个黑衣人。
“小心了，对方应该不止一个人。”周云小声地提醒道。
“你帮我照看后面，我来对付他。”骆英一手举着灯笼，一手举起佩刀，对着那黑衣人说：“卑鄙的偷马贼，让你久等了，放马过来吧！”
“很好！”那人也不多说，穿过灌木丛，一步一步向骆英逼近。
周云和骆英这才看清，这人身后原来背着一个又大又鼓的黑皮囊，看起来相当沉重，不知里面是什么厉害的武器。
骆英屏气凝神，待那人快要走到跟前，抢先一刀“呼”地斜斜劈了出去。刚出刀，骆英就发觉自己失策了，也明白了对方为什么要将自己引到茂密的树丛之中――在这灌木丛生与树干林立的地方，自己的刀法根本施展不出来。
“咔嘞嘞”，佩刀砍断了几根横伸出来的树枝，虽然去势不变，但力度已减弱，就在骆英这一缓之际，对方出手了！
只见那黑衣人身形一矮，蹲缩在灌木丛中，他背上的皮囊却突然直立起来，一个又矮又瘦的秃头男子从皮囊中跃到骆英头顶，伸出一双又大又长的手，一左一右向骆英两耳拍来！
“秃头郎中！”周云惊呼起来，一直在提防着这个人，没想到居然是藏在黑衣人的皮囊中。
这两人的配合实在是恰到好处，一缩一跃，刚好避过了骆英这一刀。骆英听那拍过来的双掌呼呼生风，心知若被碰上必定头骨爆裂，此时自己右手刀势去尽，尚未收回，只得丢开灯笼举起左手，要去硬接这一招。与此同时，黑衣人手里不知何时多了一把短而弯的奇特武器，以一种怪异的手法，从下向上直刺向骆英的下巴。骆英近在咫尺，看得真切，这一招看似冲自己下巴而来，实际上那武器弯曲的尖端，却指向自己的左胸要害。骆英眼看自己避无可避，就要死在这招之下，突然感到左腿被一股大力击中，随着骨头断裂的喀嚓声，整个人向右侧飞了出去，同时一阵剧痛分别从左腿与左肩处传来。
原来周云眼看骆英命在旦昔，顾不得思考，从后一脚将骆英踢飞开，让骆英恰好避过了上下齐攻的两招。这一脚力量之大，以至踢断了骆英的左腿。
秃头一招落空，双掌在空中撞击到一起，发出了一声宏厚的响声，他身体甫一落下，即缩到黑衣人的脚边，阴森森地盯着周云。黑衣人把那件武器收到眼前，眯着眼打量着武器的尖端，那上面有血！
周云嘴里突然有一股苦涩的味道，他知道自己错了，错得差点害死了自己的朋友。之前在桃花沟里，他一直是对的，但在离开桃花沟那一刻起，他就错了。他错在陶醉于杜鹃的好意，接受了那盏灯笼，从而让自己的行踪暴露给了对手；他错在让骆英追踪马蹄印，陷入了让佩刀无法施展的密林；他错在轻视了对手的战术，让骆英同时受敌……
“骆英，你还好吧？”周云嘴里关切地问着，眼睛却一刻也没离开对面的两人。
骆英倒在地上哼了一声：“少担心，还活着。左肩被挑破了而已。”
“痛吗？嘿嘿嘿嘿，”黑衣人又发出那种金属磨擦的声音，“痛也是一种幸福啊，至少它证明了你还活着。不过，很快我就会让你们感觉不到痛了。”他一边说着，一边向周云摇动着他的武器。
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