“啊啊，痛死我啦！该死的小马，你是不是故意跑这么慢？哎哟，我一定要宰了你！”
画眉奔上前，关心地问：“贝勒爷，你怎么样？”
只有北斗从头到尾袖手旁观，无动于衷。
宣赫在小马的搀扶下慢慢站起，抬眼瞟瞟她，不满地嘟囔：“狠心的女人！我摔得这样惨，居然连问候一声都没有！”
北斗冷哼：“咎由自取！谁叫你只顾自己逃命不管他人死活！”
“我哪有不管他人死活？”他振振有辞，“我又不会打架，留下来的话只会拖累你们。所以只有先走一步啦，这叫做为你们减轻负担懂不懂？”说着嘴一扁委屈地叹：“唉唉，一片好心居然被当成驴肝肺，好不叫人伤心啊！”
北斗不再理他，转头径自往前走去。
穿出林子，一行人向山民问了路，来到十几里外的邑县，找了间客栈住下，然后去市场准备买一辆马车。
宣赫忽说：“不，我们不坐马车，仍旧坐船！”
小马惊道：“我的爷，您是打算再被抢一次吗？”
“当然不是！俗话说最危险的地方就是最安全的地方。那帮强盗一定以为我们再也不敢坐船，谁知我们偏偏坐给他看！嘿嘿，想出这么绝妙的法子，我真是太聪明了！”宣赫一脸陶醉地自吹自擂。
小马翻翻白眼，“真受不了！”
倒是北斗破天荒地点头赞同起他来，“不错。但这次不可太招摇，租一条小船便足够。”
翌日晨，一条小篷船从码头出发，船上乘客是四名面色黑黑的农夫农妇，正是宣赫四人所扮。
夜，风清月明。宣赫与小马站在甲板上赏月。
舱内，北斗把药瓶递给画眉道：“帮我换药好不好？”
画眉默然接过瓶，拔起塞子，一股清香扑鼻而来。
北斗背朝她，感到她冰凉的手指在背上掠过。
“可否请教一事？”她问。
“你是我的救命恩人，请教二字怎么敢当？有什么话只管问吧。”
既然她爽快，北斗也便开门见山：“你可是盐帮帮主武钰的情人？”
画眉愣了一下，轻声地道：“是的。”
“武钰待你不好吗？否则你为何执意跟宣赫回京？”
画眉垂下头，半晌才道：“他待我是很好的。”
“那你……”
画眉忽打断她，厉声道：“你为什么要问我这个？我跟宣贝勒走只因他当我是人！他赎出我却并不**我，反而放我自由！这世上除了他谁还会这样对我？画眉虽不是好人家的女子，却也懂得知恩图报！我也不求贝勒爷什么，只要能在他身边当个奴婢侍候着便心满意足。如果你连这也容不下的话，大不了我到京城重操旧业便是了！”
北斗看到她眼中的敌意，知她把自己当成了跟她争抢贝勒爷的情敌，不由得啼笑皆非，摇摇头道：“我没这个意思，你别误会。我原想问的是，扬州那起劫案，你是否曾从武钰那里听到过一点内幕？”
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