武则天乃中国历史上唯一一位女皇帝。她的名字，千百年来可谓家喻户晓、妇孺皆知。她生前诸多言行，即使在今天看来，也算得上惊世骇俗、亘古未有。其治下的李唐武周，堪称空前强盛、雄踞东方。在她身上，也许汇集了中国有史以来最多的毁诟和非议。其死后立下的无字碑，更给扑朔迷离的历史蒙上一层迷雾，引发了后人无尽的遐思与猜想......
——作者题记
一
一日，闲暇无事，斜倚床前，把玩小说《如意君传》。正自唏嘘，忽见一丽人手揽裙裾，翩然而至。
行至跟前，盈盈下拜。忙起身以避，拱手还礼，正欲相询，但见其低首娥眉，款款而道：“先生勿惊！臣妾仰慕先生之名，思得一见久矣。今日冒昧造访，亦非偶然。”语声圆润，宛转可人。
丽人身材适中，体态丰腴，年可二十五六，石榴红裳，似曾相识。定神细看，不觉失声，道：“卿非大唐武媚娘耶？”嫣然颔首，讶道：“先生果然识人！正是臣妾武媚也。”
一时惊疑不定，心思瞬息万变，但问：“媚娘所为何来？”缓缓起身，顾盼有时，躬身道：“臣妾固知先生将一写武媚，又知先生心中存疑颇多，非武媚不能去之，故此前来一晤，以释先生之疑也。”
平生遭际无数，而心中骇异，莫过于斯。梦耶！真耶？
又道：“先生善解，武媚也不幸，非托之先生不能一解千古冤情。”“媚娘言之过矣！晚生一介书生，名不见经传，何敢强作解人？”“先生异才，臣妾亦有所闻。武媚与先生，虽时与人异，阴阳殊途，而心有灵犀，即令悬隔百世亦能相通耳。”
我若有所思。微微一笑，道：“臣妾今此妆束，先生亦知武媚当时名分否？”“莫非骆宾王之谓‘太宗下陈，更衣入侍’之武才人乎？”“先生巨眼，果不虚传也。”
我笑谓：“骆宾王乃唐初四杰，才调不凡，为徐敬业作讨尔檄文，实令千载下武氏骂名不朽耳。”
闻言又拜，泣道：“尚乞先生垂怜！武媚今日至此，正为辩骆宾王之诬而来也。”
二
见面带愁容，波光莹莹，欲言又止，果然妩媚动人。
我脱口而道：“史言高宗李治为太子时，见才人而悦之。果有其事乎？”
脸现红晕，转愁为喜，似喜还悲，颤声道：“太宗病，太子入侍，昼夜伺候。武媚亦在侧奉茶倒水，奔走出入。太子仁爱，见臣妾愁容满面，心生怜惜，实令武媚铭感肺腑。”
我吟道：“‘看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。’此非才人之作耶？”
羞涩颔首，轻道：“正是臣妾所作。当日太子见爱，令臣妾不知何以自处。臣妾心中实不欲冒私通之罪，陷太子于不伦不孝。及至两情相悦，孽缘宿感，亦非臣妾所能拒却。太子性至孝，知其不可，初亦隐忍，但相对无语，默默含情，令臣妾柔肠寸断，情难自已。故此寂寞深宫，咫尺天涯，如花美眷，似水昭华，又岂能相思无感？”
我手举《如意君传》，笑问：“传言当时太子入侍，起如厕，才人奉金盆水跪进，太子戏以水洒之，且吟：‘乍忆巫山梦里魂，阳台路隔岂无闻？’才人即和曰：‘未承锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。’斯之谓传神生动，此说确否？”
莞尔一笑，叹道：“小说家言，先生何以信哉！当时臣妾虽与太子暗生情愫，而帷帐之内，嫔妃宫女环侍，太子谨言谨行，非敢造次。即令一室相见，亦难得其便，唯眉目传情而已，是以未曾私焉。”
言至此，但低首弄带，俯仰之间，又道：“只是夜来侍奉，左右无人际，太子未免轻薄，使武媚狼狈不堪，亦曾有之。”
我唯微笑点头而已。忽然目转窗外，面含春色，似自言自语，道：“先生可知？臣妾自谓一生无他，但与高宗相知，夫妻三十余载，亦不为虚度矣。臣妾十四岁入宫，曾经太宗幸，而天真幼稚，情窦未开。虽有鱼水之欢，实无男女之情。太宗后宫，粉黛三千，臣妾少不更事，未得宠幸。是以默处十一载，愁绪暗生，而高宗一见之下，顿生爱怜，遂使臣妾倾心相许。臣妾亦知天生自有一段妩媚风致，非臣妾故为作态以诱高宗焉。骆宾王之诬武媚也甚矣。”
我道：“才人曾记圣历二年览陶潜手书，亲笔赞叹陶书法之‘笔致静秀，楚楚涓涓，如深谷芝兰，无人自媚，洵可玩重’句，岂非武后自道耶？”
又躬身礼，笑道：“芝兰之雅，武媚何敢自比？但倾慕之心，无时或忘，至老不去。先生或有所不知，皆因臣妾生前造孽，身后毁谤缠身，精魂虽已轮转，色身犹陷污浊境地，常受唾沫之辱，累世不得超脱。先生鉴怜，乃为臣妾身后洗尽冤尘，一正视听，武媚来世虽为犬马，当报先生一释之恩。”
我叹道：“才人亦知身后有此报应乎？晚生何德何能，可为武后释解罪业？而当时身入感业寺中，岂未悟耶？”
三
又起身，下拜。仰首之际，居然缁服素面，无复石榴裙裳矣。神情肃穆，容色苍白，躬身合什道：“贫尼拜见先生。”
微微一笑，亦合什道：“才人不必多礼。卿此身装束，别具风致，目光如水，清澈澄碧，真楚楚动人，我见犹怜。晚生于千百年后，读唐史至才人削发为尼之际，叹为艳绝，为之神往。方知当日高宗行香感业寺，见卿如此，岂不怦然心动，旧情复萌？史言卿泣，高宗亦泣，或亦非虚也。太子与卿，实乃千古一对痴男怨女焉！”
一双妙目，熠熠生光，似遥思当日，心弛神往，叹道：“先生重提此事，亦使贫尼如回当年矣。当时太宗见弃，臣妾以无嗣之身削发入寺为尼，昔日镜奁裙裳卷入箱底，不忍再启。从兹青灯古佛，缁衣裹身，感何其伤矣。”
我微笑，道：“卿自言幼即崇佛，身入寺院，虽非本愿，而一旦遁栖空门，乃悟宿缘异熟者乎？”
闻言，低眉道：“武媚入寺之时，年已二十五六。宫中经年，虽未宠遇，而宫殿堂皇富丽，鲜衣丰肴，实心所眷恋。不意一朝出宫，遽入空门，如坠深谷，一落千丈，恍若隔世。心中失落，直若天壤之别。暮鼓晨钟，冷敲木鱼，寂夜孤身，诵经之际，能无悲耶？或冀异日，高宗偶念及昔，而僧俗异途，终归无望，又可奈何？至此，真万念俱灰，身心皆毁，虽生如死。”
我默然不语。
眼中有泪，又道：“武媚虽愚钝，至此亦有所悟焉。方知人生如梦，贵贱无常，孰料富贵夭寿，到头皆空？感悟及此，亦如梦醒，但一心向佛。谁想时隔一载，又逢太宗忌日，高宗至寺行香。武媚骤然见之，莫名悲从中来，不觉泣下。众人见此，以为感念先帝过悲，不知实自伤自悼耳。岂知高宗蓦然回首，见武媚如此，相对无言，凝视久之，亦泣有声。”言下不禁哽咽。
有顷，又道：“自此一会，武媚心中更增伤感。自思年少，父亲弃去，武媚自请入宫，惟企得沐君恩，泽及家人。及至既事太宗，转眼见弃，又高宗见爱，而身已入空门矣，唯自艾自怨，以泪洗面，终日不绝。一朝忽闻王皇后懿旨，令暗蓄发，待召入宫。真喜出望外，又如死而复生。”
我道：“‘参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。’晚生固知此时之武才人，虽颜色如旧，却非昔日之武媚娘也。”
四
微笑起身，又拜。缓缓而起，已然凤冠霞披，身为皇后妆矣。
从容道：“果如先生言。佛门一尼，色相俱空，忽然一朝重入帝宫，心内交感，实难言表。必欲言之，则武媚至此，无异脱胎换骨矣。”
我心存疑惑，叹道：“史言才人重入后宫，屈己事王皇后，使王皇后数美言于高宗，高宗亦思媚娘久矣，因之大幸才人，册为昭仪。昭仪专宠后，无复为皇后驱使焉。而昭仪一旦封后，竟使王皇后、淑妃手足尽断，投之酒瓮，杀而后已，不亦太忍乎？”
一时语塞，沉吟之际，犹恨恨道：“王皇后亦非善人也。先是嘱吾蓄发回宫，非为怜我，为分淑妃宠也。后宫争宠，何朝无有？若非东风压倒西风，则必西风压倒东风，势难两立。而淑妃狐媚，高宗优柔，一旦心念旧情，与二妪重归于好，吾恐此二妪复宠得势，则吾身将置何地？而气急败坏，妇毒之心，若非断足投瓮，杀而后快，不足以泄心头之恨矣。”
言至此，语气略缓，叹道：“先生以为吾行事太忍，不知后宫险恶，亦如虎狼之**。吾深恐日久生变，不绝其后患，寝食难安也。”
我不觉摇头，叹道：“如此虽在情理，未免罪过也深。晚生乃知帝王宫中，实常有非常之事发生耳。”
道：“武媚先事太宗，复为高宗后，实非易得焉。亦于感业寺中悟：帝王幸后宫，乃图一时新鲜，而时日久之，喜新厌旧，性情所固然。但闻新人笑，哪闻旧人哭？既蒙高宗幸，实天意怜我，岂可再失良机？世人焉知，吾以不伦之身，曲尽事夫之道，用心良苦。吾爱高宗，实百倍于高宗爱我。吾取悦夫君，不遗余力，幸得高宗感爱，方得专宠于一身。武媚性刚决断，爱憎分明，有碍我者，皆为仇敌，必除而后止。世人但知武后残忍，不知武后与高宗，相爱至深，固不容他人稍有窥伺焉。”
我谓：“自古道：虎毒不食子。然则亲手扼杀亲女以陷王皇后之行，即令千载下听闻，仍令人发指。史言凿凿，武后又作何辩白？”
叹道：“吾一生所为，实多罪孽，而结怨无数，冤冤相报，无有断绝。业已至此，夫复何言？而受扼杀亲生之责，吾实冤哉。当年骆宾王虽血口喷吾，犹未以此为诬辞也。”
我不禁愕然。
又道：“先生试想，吾以专宠之身，欲夺皇后之位，非必杀亲生以陷王皇后而为捷径乎？此史家诬吾矣。吾十四进宫，二十有五入寺，二十八岁重入后宫，经三年而封后。乃为昭仪，虽得专宠，王皇后仍为皇后，皇后恨吾，何必杀吾女？若必杀之，何不杀吾儿？废立皇后，实则另有隐情，世人不知也。”
我愕然无对。
叹道：“先生岂知高宗登极后，实感力不从心，智有不及，欲吾为其分忧焉。高宗知吾善谋，必封吾为后，乃为李唐天下社稷故也。朝臣元舅以吾先经太宗，复立为高宗后，有损威仪，是以极力反对。高宗仁懦，受制于元舅久矣。诚非此，何如李世勣所言：‘此陛下家事，何必更问外人？’吾与高宗守望相倚，共谋社稷，时逾三十年，其中甘苦，不足与外人道也。”
我暗思：“原来如此。高宗岂不知武氏先事父皇，何必冒天下之大不讳，乃自招其辱？顾命大臣，恃遗诏而自重，高宗所愤焉。欲得武氏之助，必改立武氏为后而后可。而李唐朝多习胡风，汉俗伦理，何曾顾忌？以为小节也。顾命大臣以此力阻，理亦固然，而李世勣一言而决，其投机亦甚也。”
忽道：“先生所思极是。当时朝中元老擅权，奈何高宗势孤无助，是以高宗但知武氏封后同盟大计，不知武媚曾为父皇嫔妃小节焉。帝皇家事，岂可以常伦度之？世人愚痴，焉知帝心！”
我抚掌而笑，道：“卿非人耶，何知我心思乃耳？”
笑道：“先生勿怪，吾自重入宫中，闲暇之际，但以察言观色，猜揣人心为消遣，竟也屡中。久不试此，今竟中之，亦偶然也。”
五
又拜，起。但见金光耀眼，仪态万千，赫然称制则天皇帝矣。
见容色不衰，徐娘半老，风韵犹存，虽年过六旬，犹四十美妇焉。
一见之下，不觉起身一揖，笑道：“天后至矣，果然惊采艳艳，真天人也。”举手示意，威仪犹存。
忽然朗朗而笑，道：“宫中日月短，弹指五十年，朕垂垂老态，先生见笑耳。高宗升天后，朕亦朽矣，花甲之年，入土过半焉。”蓦闻其笑，隐现放恣淫逸之声。
我叹道：“高宗之后，武后数黜太子，屡更皇嗣，乃知篡意已显，及至称制天下，而徐敬业反，亦曾预知乎？”
闻言，微笑道：“逆徐乃李世勣之后也，其存怨望久矣。朕封天后，苦心经营，时顾命旧臣，势渐支离。至朕称制，内外不服者众，朕固知之，然则亦有法炮制。但大兴密告，亦令自举，恩威兼施，培植党羽，为吾效力。朕先经太宗，后为高宗后，其间为妃为后之难，屈己低眉之苦，岂数言可尽？当是时也，朕亦自存志焉。朕与高宗共决事于朝，经三十余年，孰谓女子无能治天下？朕照临天下，非自天授起，乃自显庆始焉。诸子幼稚，何堪社稷之托？朕唯憾一生与诸子隔阂，但有骨肉之分，而无母子之亲。世人固以朕绝无情，朕无以自明。以佛因果论，朕亦知造孽过深故也。”
忽见案前有一纸笺，上书一诗云：“秋风寂寞秋云轻，堠氏山头月正明，帝子西飞仙驭远，不知何处夜吹笙？”颤抚之际，不觉泪下。
此乃高宗咸亨二年，武后随幸宿永庆寺，月明之秋，夜思已殪太子李弘而作诗。叹道：“人非草木，焉能无情？草木尚如此，人何以堪？吾固不喜作悲自扰也。如此，亦一时感念系之。”
我笑道：“武后革命称制，改李唐而为武周，皆托之佛教，启元天授，实开天辟地之未有焉，亦令国人大开耳目，以为日从西出，牝鸡司晨矣。而公然纳男宠于后宫，肆无忌惮，终招致诟议，后亦知有今日乎？”
哑然失笑，叹道：“生如朝露，死若泡影。法界圆融，色空不二。生死之间，幽禽尚知相偶之乐，可以人而不如鸟乎？朕一生劳心沥血，所为何哉？乃为他人作嫁衣裳。而帝王将相，宁有种乎？高宗在时，虽与朕同称二圣，而决策皆出于朕也。称制天下，不过以示古今，令后世人知朕虽身为女流，亦可君临天下，非独男子可为也。既称制，后宫宸殿，亦当如帝王制度。男宠之娱，非空**来风，亦有其事。当朕老矣，思之当日，乐如何之，而事近荒唐，毕竟不尊，亦有悔焉。”
我又问：“如何身后又去帝号，与高宗合葬，立无字碑，令人猜疑不绝？”
“朕有生之年，八十进二，大半皆宫中度过，可谓极矣至矣。一生功罪得失，又岂一碑刻字所能尽？朕虽称制，终为人妇，身后去帝号，与高宗合葬，示以夫妇之义。但立一石碑，空无一字，实蕴深意焉。世人难解，先生亦知之乎？”
我恍然大悟：“武后平生极崇佛教，李唐则尊道家，二者皆本空无。佛境无非道界，道家终归佛门。莫非武氏欲以此昭示后人，欲知武曌，当以空无境界观之。无字碑立，与日月同在，昭然天下久矣。”
六
我又问：“晚生尚有一疑？”
“先生但问无妨。”
“当年骆宾王讨武曌檄传至手中，文风犀利，痛快淋漓，武后一读之下，能无感乎？”
叹曰：“宾王之文，真入木三分！当时读之，实令朕汗颜不已，无地自容。读将过半，急中生智，佯问左右：作此者何人？左右答以骆宾王。朕不怒反笑，故为叹曰：有才如此而使不偶，宰相之过也。如此遮掩而过，岂料后世竟以此赞朕大度，有容人之雅，则非朕所望耳。”
又道：“可知言行毁誉之间，实有大出意料之外者，亦令人啼笑皆非。朕叹宾王之才，知其文采过人，必令后世人置朕于不堪，故此惊惶，非谓其所言尽实矣焉。自古以讹传讹，文过饰非，良有以也。而口诛笔伐，诛心之论，文下固有冤魂者也，武氏不幸而身列其中矣。但求先生一挥巨椽，为朕一扫身后尘垢，使后世知朕心迹斑斑，善恶自明，日月可昭也。”
七
又复拜，起身之际，宛然十三四岁焉。天真无邪，妩媚动人，此非当年武家媚娘耶？
正自感叹，忽然回眸一笑，掩袖抽身，杳然逝矣。忽闻有鸟幽鸣，如鹦鹉之声。恍然而醒，所梦多惘。
唯见窗外秋日粲然，一鸟“扑扑”飞过，而案上诗笺，泪痕犹在。
梦耶，真耶？不觉怅然若失。
乙酉八月初二，其亨记于午未时分。
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