唐武周年间，刚刚平静的边境祸乱四起，其最让人忧心的便是戎州发生的暴乱读啦网)
戎州地处西南，位于唐朝与吐噃边境地带，亦位于长江与大汶河交汇口，可以说若戎州失陷吐噃可顺长江进入中原，情况岌岌可危。武则天特命兵部派遣招讨草贼使王孝杰、戎州都督九希采帅五万大军镇压戎州暴乱。然而旬月过去，并未有任何消息，武则天大怒，急召兵部尚书岑长倩讯问。
（武成殿）
兵部尚书岑长倩回禀道：“臣今早刚刚收到招讨草贼使王孝杰将军的奏章。”
武则天道：“且速念来”。
“是，陛下。”岑长倩回道，‘臣招讨草贼使王孝杰顿首，启禀陛下，前夕，末将命戎州都督九希采帅两万大军进攻戎州芙蓉镇，三日前回禀说已到达距芙蓉镇五里外的林家庄，次日便可到达芙蓉镇，可从那以后两万大军就失去了音信，臣曾多次派人前去寻找却没有任何发现，好像两万大军在一夜间突然消失，没有留下丝毫踪迹。臣恐其中有诈便帅剩余的三万大军驻扎在嘉州，待朝廷告令。臣招讨草贼使王孝杰再叩首。”
武则天听后勃然大怒，严词质问兵部侍郎岑长倩道：“这就是你所举荐的良将，一夜之间朕的两万大军就这样不明不白的消失了，尔如何跟朕交代。说……”
岑长倩见武则天目露凶光，吓出了一身冷汗，忙跪倒在地，连连叩首道：“微臣知罪，微臣知罪。还望陛下容禀。”
“说……”武则天喊道。
“臣曾听说，这戎州城本是贼匪的聚集点，太宗年间被李陵将军收复，这些人中不免有人懂些邪术，也许九希采将军就是着了他们的道。”
“哦？”武则天惊异的叹道。武则天本对这神怪之事心存顾虑，心中对岑长倩所说之事将信将疑，便道：“兵部速派六百里加急传旨与王孝杰，让他按兵不动，派人速查明情况回奏。”
“臣遵旨。”
“你下去吧！”
“是，臣告退。”岑长倩忙起身，擦了擦头上的汗，离开了。(读啦网网友发布)
武则天见岑长倩退下后，对一旁的左仆射张柬之道：“依爱卿之见，此事该如何处置？”
张柬之回禀道：“臣认为两万大军一夜之间消失实在是让人匪夷所思，岑大人的话虽有些道理但也不可全信，毕竟神怪之事很难说清。臣以为陛下应派一得力之人速查明此事，戎州之事不可再拖，以免给虎视眈眈的吐噃人可趁之机。”
武则天点头说道：“爱卿此言有理，看来只有让狄怀英走一趟了！”
“陛下圣明。”张柬之恭维道。君臣二人望着宫外黄昏的落日，若有所思。
（狄府）
此时刚刚连破幽州、并州、蛇灵、江州、凉州、扬州等数案的狄仁杰正在家中休养。是日，皇帝下令急命羽林卫到狄府传旨。
羽林卫手持圣旨宣道：“鸾台侍郎、同凤阁平章事、加金紫光禄大夫狄仁杰，千牛卫中郎将李元芳，中书侍郎曾泰接旨。”
“臣等接旨。”狄公、元芳、曾泰跪接道。
“皇帝有令命尔等速到武成殿议事，不得有误，钦此。”
“臣狄仁杰、李元芳、曾泰领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”狄公接过圣旨起身问道：“将军，不知何事如此匆忙？”
羽林卫附在狄公耳边轻声道：“回阁老，卑职听闻王孝杰将军率领的征讨大军近两万人一夜间消失在芙蓉镇。”
“哦！”狄公大惊道。
“阁老，皇帝正在武成殿等候，还望阁老、李将军、曾大人速往。”羽林卫说道。
“好，有劳将军了。”转身对元芳道：“元芳替本阁送将军。”
“是，大人。”元芳回道，“将军请。”元芳谦和的对羽林卫说道。
“有劳李将军，狄阁老卑职告辞。”羽林卫双手抱拳行过礼后，便随元芳离开了。
“恩师，这到底是怎么一回事？”曾泰不解的问道。
“皇帝派往戎周的两万大军一夜间失去了踪迹。”狄公面色凝重的说道。
“这……这怎么可能？”曾泰惊叹道。
狄公摇摇头道：“是啊，看来此事并不简单，曾泰叫上元芳我们即刻进宫。”
“是，恩师。”曾泰回道。
（武成殿）
“臣狄仁杰、李元芳、曾泰参见陛下。”
“众卿免礼。”
“谢陛下。”
“怀英，这里有份奏折你们看看。”武则天将奏折递与狄仁杰。
公接过奏折打开过了一遍，又交予元芳曾泰过目，三人看完。
武则天说道：“爱卿有何看法？”
狄仁杰回奏说：“回陛下，臣以为这件事发生的有些蹊跷，这芙蓉镇不过是戎州的一个小镇，两万大军一夜间消失的无影无踪的确有些匪夷所思。”
“那据爱卿所言，此事会不会是鬼怪作祟。”武则天诧异的问道。
“这……”狄公迟疑道。
“有话但讲无妨。”
“是陛下，微臣从不相信这世上有鬼怪，据臣以往的办案经验，这与鬼神有关的案子到最后往往是人在作怪，有些歹人就是利用鬼神之说欺瞒陛下，迷惑百姓，其心之歹毒，其行之可恶是让人难以揣测的。”
武则天点头道：“卿之言有理，看来这次又要劳烦爱卿走一趟，查清事实真相。”
狄仁杰上前拱手道：“多谢陛下对微臣的信任，为皇帝解忧是为臣的本分，自当义不容辞，微臣必将不负众望，查清此案。”
则天下敕，道：“朕特命狄仁杰为剑南道行营都统兼处置使奉旨钦差，御赐尚方宝剑，专查戎州之事。并命曾泰为上州刺史与千牛卫中郎将李元芳帅千牛卫随行协助办案，整饬戎州军务、政务，即日起程。”
“臣等领旨谢恩。”狄仁杰、李元芳、曾泰跪拜道。
（狄府）
回到府中，狄仁杰仔细看了看王孝杰的奏章，心中顿时产生疑虑，命曾泰拿出剑南道区域的地图，仔细查看。狄仁杰召元芳与曾泰近前来看，道：“这林家庄与芙蓉镇相隔不过十来里路，况且这里地势平坦没有险要地势，九希采率领的两万大军怎么会失去踪迹呢？想必这其中一定有蹊跷。”曾泰与元芳相对而视，点头表示同意。
突然，元芳惊讶地说道：“大人，您看。这里好像有一个奇怪的标志！”
狄仁杰忙俯身顺着元芳所指之处看去，叹道：“哦？原来是这样。”
元芳不解急切的问道：“大人，您想到了什么？”
狄仁杰笑笑说：“这是一片原始树林的标志。”
“森林？”元芳与曾泰惊诧道。
狄仁杰确信的说：“对，是树林。看来一切的结症就出在这里。”
曾泰忙问：“恩师是说两万大军的消失与这树林有关？”
狄仁杰笑道：“你们不妨想想，假设你是敌人设防最好的位置是什么地方？”
元芳道：“当然是能够很好的隐藏自己地方，这样便可让侵入者处于被动挨打的地步。”
狄仁杰指着元芳对曾泰道：“元芳所说甚是有理，而这片原始树林便不就是最好的藏身之地吗？”
曾泰解惑道：“哦，原来如此，学生明白了，大军是在树林遇伏。”
“如果两万大军遇伏就算全军覆没怎么会找不到尸体。”元芳又产生疑惑，不禁问道。
“是啊，这还是个谜，看来我们要亲自去看看。”狄公说道。
“恩师我们何时动身，行程怎样安排？”曾泰问道。
狄仁杰抿嘴一笑，道：“还是老规矩，钦差卫队走官道，我们几个化妆直奔这林家庄，看看这片所说的‘鬼林’。”
曾泰道：“那学生先告退了，去安排一下行程事项。”
狄仁杰点点头，对元芳说：“你也早些休息吧，明天一早我们就动身。”
元芳回道：“是，大人，卑职告退。”元芳便与曾泰一起退去。狄仁杰一个人望着窗外思索着什么，心想：这一路不知又会发生什么事，只有静观其变了。一声长叹。
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