徐世积当年赴瓦岗寨之前，曾专程前来拜访过秦叔宝。也许是天生有缘，即将抵达村上时，他突然发现前方草坪上，有两条大黄牛正斗得激烈。因一时好奇，他本能地停下脚步仔细观察，但见二牛圆睁四眼，相互头对头，角抵角，你来我往，或起或落，或进或退，或如浊浪翻滚，或如卷地旋风，斗得异常激烈，斗志的顽强，架势的凶猛，场面的激烈，大有不将敌手置于死地未肯罢休之势，显见已斗红了眼。徐世积自幼年起，既爱读书，也好习武，遇上此般精彩角斗场面，尽管是两条牛的搏斗，也同样令他产生了浓厚兴致，有心上前仔细一看究竟，于是眼观身动，加快了脚步。此时，他猛然发现一位少年已抢在前头，快步赶到二牛跟前。少年脸色平静，年纪不过十三、四岁，虽说也还长得健壮，圆头虎脸，手脚结实，但到底年龄过小，身材免不了给人一种单薄感。不过，这一点似乎丝毫没有影响少年的勇气，那模样，压根儿未将那两条凶猛的大黄牛放在眼下，但见他从容上前，毫不迟疑地张开双手，分别搭在二牛坚利的硬角上，随之一声大吼：“斗甚斗，还不往一边歇着！”
徐世积出身于乡村，以往虽未亲眼见到过此般情景，却未少闻父辈描述过，深知二牛相斗，一旦斗红了眼，往往会疯狂至极，除非双方精疲力竭，自动放弃，否则，任何外力干扰，都不可能使它们轻易息争罢斗。即使是一般学过武功的壮汉，此刻也万万不可轻率上前驱赶，否则，十有**会被斗牛踩成肉泥。少年小小年纪，便如此不谙世事，能不白白将一条小命断送掉！有此担心，他那一惊便吃得非同小可，直急得跺着脚大叫，喝令少年尽快松手退下。是时，少年的全部注意力都集中在二牛身上，对徐世积的喊叫声哪听得见？但见他两只手有如两把铁钳，紧握二牛硬角，双臂用力往两边一分。也就在那一刻，奇迹出现一一二牛居然身躯摇晃，各自趔趔趄趄地后退了两步。
二牛意外遭到第三者粗暴干涉，本来已很暴怒的心情便愈为暴怒，同时也使它们在那一瞬间本能地化敌为友，同时调整姿式，摆出拼命架势，将各自的满身“牛劲”集中指向了少年。少年呢，脸上非但没有丝毫畏惧神色，相反更加来劲，双臂从容地往两边一挺，二牛居然又各自身不由主地后退了半步。于是，一人二牛各展神通，迅速在草坪上形成了相持局面。不过，这种相持也仅仅是维持片刻，八只牛蹄便如犁铁一般，缓缓地、深深地陷进草地，朝各自相反的方向一寸一寸地移动着，移动着……分别“犁”出几条深深的坑道来。时候再久些，愈发令人吃惊，但见二牛已是气喘嘘嘘，同时口吐白沫，各自沮丧地往后一坐，有如两堆软瘫瘫的稀泥，有气无力地睁着两双无神的眼睛，横躺在草地上，良久动弹不得。再观少年，却依旧神色自若，浑如无事人一般，不慌不忙地走近一牛跟前，伸手轻轻拍拍牛身说：“如此未堪一击，亦配斗架！”
徐世积目睹一切，顿时张口结舌，赁是他行走江湖的人见多识广，类似天生神力又何曾见识过？何况摆在他眼前的还是一位稚嫩少年！小家伙小小年纪便如此力大无穷，日后长大**，可真是一位难得的将才啊！惊叹之余，徐世积呆愣愣大睁双眼，定定地望着少年，忘了动弹，也记了上前与他交谈，直到对方驱赶牛群，于草坪上消失良久，回过神来，才后悔自己方才白白地错过了结识一位少年英雄的大好时机，于是一路念念不忘，怀揣恋恋不舍的心情，走入村上，来到秦家。因心情过于激动，与秦叔宝一见面，徐世积顾不得客套，便迫不及待地与他谈到此事，叮咛他事后一定要认真打听那是谁家的孩子，日后寻找机会善为栽培。
秦叔宝虽然不是土生土长的本村人，但自幼与母亲住在村上，对全村每一户人家都很熟悉，却从未听说过什么人家有如此一位力大无穷的少年。不过，对徐世积这位义弟的为人，他绝对信得过，坚信对方不可能无缘无故捏造一个子虚乌有的故事来欺骗他。何况，以他那喜交朋友的天性，得知村里居然隐藏着此般超群出众的奇人，哪里还肯错过机会？因此，送别徐世积后，他便满村子挨家打听，找到村西头，终于查出少年的下落。交谈间，秦叔宝得知少年姓罗名士信，自幼父母双亡，眼下寄居于本村一远房亲戚家，每日干些放牛打柴之类杂活。秦叔宝见罗士信尽管衣衫破旧，却天生眉粗眼大，一表人才，内心愈发兴奋，了解对方来历后，便提出与他义结金兰。罗士信生性重义，可惜自幼成了孤儿，小小年纪，处境孤单，饱经世态炎凉，平日极少为人看重，此刻突然从天上掉下个大哥，对方的态度又无不处处透着一股真诚，正是大喜过望，当场二话不说，双膝一跪，恭恭敬敬朝秦叔宝连磕三个响头，诚心认了大哥。秦叔宝赶忙将他扶起，邀入家中，又隆重排下香案，两个人同跪一处，虔诚祷告天地，于神明面前立下重誓：自此同生共死，永不变心。
其后，罗士信告明亲戚，长期居住于秦叔宝家中，对秦叔宝如亲哥哥一般亲敬，对秦母像生身母亲一样孝顺，对秦叔宝夫人也比对亲嫂子还要尊重。似此一切，秦叔宝全看在眼内，对罗士信愈发喜爱，稍有空闲，便教罗士信与儿子秦怀玉一起操练武功，或一同读书习字。罗士信的年龄比秦怀玉大不了几岁，因与秦叔宝是结拜兄弟，便名正言顺成了秦怀玉的长辈。不过，自古“少年叔侄为弟兄”，罗士信从不以长辈身份自居，始终将秦怀玉视为亲弟弟。秦怀玉是秦家的独子，上无兄姊，下无弟妹，从小被父母管教得严，极少机会出门与别的孩子疯闹，感觉孤单，此回意外多了位少年叔叔，正是喜从天降，头一回见面，便有似曾相识之感，彼此相处得颇为融洽。是时，罗士信正与秦怀玉于院内相互对练切磋武功，得知秦叔宝要领一家人投奔瓦岗军，自此可以真刀真枪，于战场上大显身手，内心那股兴奋劲便不用提了，二话不说，拉了秦怀玉便往内跑。徐世积意外得到罗士信一员少年猛将，更是喜出望外，当场紧拉罗士信的手，良久不舍。
事情既经确定，秦叔宝不再耽搁，吩咐家人收拾金银细软，正待携一家老幼动身，心念一动，
猛然忆及义兄单雄信，于是满怀歉意地对徐世积说：“我等既上瓦岗，岂可忘却单二哥！理当绕道潞州，邀单二哥同往！日后众兄弟聚一处，亦可相互多个照应矣！”
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